根据《三国志》的记载，关羽，字云长，山西运城常平村人。关羽仪表威武，武艺超群。时值东汉末年，天下大乱，群雄纷起，关羽与刘备、张飞结拜为三兄弟，也加入到英雄逐鹿的时代洪流之中。刘备建立蜀国，关羽守襄阳、定益州、督江陵，被封为前将军。后在镇守荆州时，被吴国大将吕蒙打败走麦城被杀。孙权将关羽父子首级献给曹操，因关羽曾杀袁绍将领颜良以报曹操恩德，曹操厚葬关羽于洛阳。《三国演义》将关羽的这段故事在加美化，以至家喻户晓。
资料显示，对关羽的信仰始于南北朝时期。567年，当阳县玉泉山首次修建关公庙，隋朝时出现了大量的与关公的神仙故事。到了唐朝，除关公庙增加外，文人墨客诗文或碑帖中常提到关公，甚至一些家中也开始悬挂关公神像。宋代时，关羽被冠以各种封号，如“显灵王”、“忠惠公”、“祟宁真君”、“胎烈武安王”、“义勇武安王”、“壮穆义勇王”、“英济王”等。元朝时，关羽被封为“显灵义勇武安英济王”。明代则有“协天护国忠义帝”、“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”等封号。清顺治帝曾特封关羽为“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精城绥靖佑赞宣德关圣大帝”。民国时期，有的地方将关羽与岳飞合祀于武庙。
一般认为，南北朝至唐朝是关帝信仰的形成期，宋元是发展期，明朝是盛行期，清朝是鼎盛期。其影响甚至与孔子不相上下。明代大学者徐渭在《蜀汉关后祠祀记》中写道：“蜀汉前将军关侯之神，与吾孔子之道并行于天下。然祠孔子者郡县而已，而侯则居九州之广，上自都城，下至墟落，虽烟火数家，亦靡不醵金构祠，肖像以临球马弓刀，穷其力之所办。”
经过长期的民间演义，关羽被神化为关帝，很多地方建有关帝庙。江湖组织为了约束和建立团伙，多以义气为宗旨，关帝也自然成为偶像。梁山泊英雄造反时代，桃园结义故事早已经深入人心，关公身上的义气也早已深得人心。因此，关帝的后代加入梁山，不仅证明梁山英雄追求义气，讲究义气，更重要的是，关公的后代都加入梁山了，证明梁山已经不是一般的江湖团伙，而是更高层次做大事业的组织。
在梁山英雄层面，其实对关公也是充满了崇敬感。当关胜带兵攻打梁山时，戴宗报信说，关胜是关公的嫡派子孙。更早前，鲁智深要打禅杖时，打兵器的师父死活不肯给鲁智深打太重的，理由是关王刀才八十一斤，争执不下后只能打六十二斤。再早前，朱武向晚进哭诉说，他与陈达、杨春三人情同关、张、刘备，全然不顾刘备是关公的哥哥，愣是把关公放在前面。
因此，宋江网罗到关胜，在梁山不仅是得人心之举，而是一件提升梁山江湖竞争力的一大壮举。想想吧，祖师爷的后代加入到梁山了，那是什么样的荣耀啊！
关胜的特殊位置
既然大得人心，就得给关胜一个像样的位置。给个天王助理，给个兵马元帅，都可以。但那样做，等于把梁山真的王国化了，于日后接受朝廷招安路线不符，宋江不能那样做。
宋江思来想去，加上与内阁成员（卢俊义、吴用、公孙胜）秘密协商，大家一致认为，学习三国时代蜀国的军队建制，搞个马军五虎大将的编制出来，让关胜做五虎上将第一名。蜀国的五虎上将序列不是关（羽）、张（飞）、赵（云）、马（超）、黄（忠）嘛，梁山也可以搞个关（胜）、林（冲）、秦（明）、呼延（灼）、董（平）啊，你看，林冲不也是使蛇矛吗，多像张飞啊。其实，较起真来，林冲与张飞横竖都不能比较，也不具备可比性。有网络高手比较了三国与水浒中的五虎将，恶搞的结果是水浒的略胜一筹，尤其是林冲胜出张飞不知几多。虽然玩笑意味大得多，但也不乏趣味。
因为祖宗厉害，梁山需要，关胜的位置，就这么排在了为梁山发展立下不世之功的林冲前面。你看，祖宗的福荫很大，值得祭拜吧。
3.2元老难题
任何组织都有元老问题，对快速成长型企业来说，元老问题有时甚至是影响生死的难题。在梁山，有一个人不仅是不折不扣的元老，而且是个非常有能力的元老，更是立下梁山发展不世大功的异常有能力的元老，这位元老就是林冲。
应该说，如何处理林冲问题，是宋江最为头脑的难题。
前文我们已经分析关胜位居林冲之上的最重要原因，即祖宗的影响。关胜有个中国民间与官方公认的一个武圣人关公祖宗罩着，是能为梁山这个江湖组织带来非常大的政治影响的人物。因此，关胜位居林冲之上，在梁山有着强大的政治与民间基础。
比较而言，柴进的祖宗是后周世宗，是将皇位和平交给大宋开国皇帝赵匡胤之人，不能说不显赫；呼延灼的祖上，杨志的祖上，教师是为大宋立下汗马功劳者，不能说不重要。但相比之下，关公可以在中国民间做到与孔圣人平起平坐，因此他的后人绝非其他特殊世家的后人能比。
除了这一梁山发展的政治诉求之外，从组织的稳定性与可控性上来说，林冲作为梁山的元老，也做不得梁山五虎将第一位与马军第老大。这是关胜位居林冲之上的另外一个原因。
我们知道，从队伍发展，梁山有三次是重要的关键时刻，经过这三次扩充之后，梁山才在天下群雄中占据优势。
第一次是宋江伪上梁山。为什么说伪上梁山呢？是宋江表面上带人马上梁山来了，但在路上中途改主意曲道归家了，是花荣、秦明等率领宋江的第一支队伍加入梁山。（这段评论可参见本书第二章“宋江加入梁山的三步棋”和“谁是宋江第一心腹”等节）由于宋江这支人马的加入，使梁山的大小头领第一次突破二十名，这在当时造反的江湖山头中，是绝无仅有的规模了。
第二次是江州劫法场救宋江、戴宗之后，戴宗、李逵、李俊、张顺、张横、穆弘、穆春、童威、童猛等加入梁山。这次的特殊意义在于，宋江在梁山的实力彻底超出晁盖，而且是成倍地超出。宋江甫一上山，即做相应的大事小情安排，固然有晁盖让着他做了二天王的前提，但事实上，如果宋江不约束手下，不主动带兵，肯定会出各种问题。客观地说，宋江此时要做梁山一哥，只要他不惧江湖流言，夺位或者逼宫，都是成立的。
第三次是三山聚义打青州后，二龙山（鲁智深、杨志、武松、曹正、张青、孙二娘、施恩）、少华山（史进、朱武、陈达、杨春）、桃花山（李忠、周通）等三大山头加入梁山。这次人马加入的最大变化是，梁山终于有了自己强大的步军了。至此，如果从组织的产业布局上看，梁山的马军、水军、步军都有了强大的元帅级人物了。与日俱增为管理权限的是，第三次人马加入后，突然间林冲背景的英雄多了起来。
如果算上打大名府前后加入的呼延灼、卢俊义、燕青等，梁山大将级人物，只差董平与张清了。
更为重要的是，这三次大的人才引进之后，宋江的梁山组织型态比较完满，以马、步、水三军为主的作战梯队正式形成。而作为辅助的走探、参谋、火药、医疗、器械、马匹、船只等部门，也已经相当完备并有专业人才打理。
到了这个时候，一个比分工更重要的问题暴露出来了。队伍大了，将才尤其是主要部门的将才的位置，不敏感也敏感了，不重要也重要了。
有了这样的认识前提，再去看林冲的位置，就真的不能不动脑筋了。
步军老大的拖累
作为梁山马步水三个主要兵种，每个兵种的老大的位置都很关键，尤其是马军最为关键。此外，在宋江还有个很难启齿的理由，步军老大的位置，没有人比鲁智深更为合适。武松当然也做得了步军老大，但他与鲁智深不仅都在二龙山落草，而且只是三当家的，贸然让他做步军老大，很容易闹出摩擦或内讧，引进二龙山不仅没有益处反倒有害。也就是说，步军大头领非鲁智深莫属。水军老大的位置，在李俊之前，一直是三阮的老大阮小二担着，是否称职不必深入探讨，不过从书中对李俊与张顺的描写描写看，均是在大是大非上有过人处之才，而以混江龙的名声在江湖上传扬，显见得李俊更高出一筹，做水军老大不为过。因此，虽然张横、张顺、李俊都是宋江在浔阳江结党时的重要成员，但李俊做水军老大是最为理想的。
如果按照这样的格局，梁山马步水三军中，只有水军老大李俊是宋江的嫡系。从组织的发展与管理角度看，肯定不是好管理的局面。尤其是马军老大如果与步军老大沆瀣一气，更不是好耍的，毕竟，马军与步军，都比水军要重要的多。梁山泊那点水面，不是三国时吴国的水军，那是在长江上作战，水浒者，小水面把式而已。
鲁智深与林冲的交情之深，是稍读过水浒传的人都能明了之事。林鲁是水浒中最为莫逆的兄弟，鲁智深命运中的大起落，多一半是因为林冲；后来落草为盗，领路人居然是林冲的徒弟曹正。而在杭州六合寺，鲁智深圆寂，林冲风瘫，都是二人过人友谊的见证。应该说，让二人联合，从对抗与造反角度看，对梁山非常有利，是梁山非常好的马步军管理格局，是优秀的集团公司下属公司的CEO，既能独立经营，又能联合炒作，殊为难得。
不过，梁山队伍的老大是宋江，梁山集团的产权姓宋。但宋江的规划中，梁山是要走与宋王朝通过对抗走向和解之路，如果最能作战的马步军老大都不听从他的这一调遣，坚决与朝庭对着干，宋江的理想就无从实现。因此，马军老大必须是宋江意志的执行者。退一步说，即使宋江坚信林冲不会背叛自己的，但与鲁智深捆绑在一起时，宋江就不敢肯定这一点了，尤其是在路线斗争的关键时刻，林冲是执行自己的，还是与鲁智深等人合作，起码是有变数。再退一步说，其实林冲稍一犹豫，对宋江的权威的冲击就会很大。
所以，尽管宋江不乏喜欢林冲，甚至很感激林冲当初的扶持之恩，但为了梁山的大计，他不得不把林冲的马军老大位置拿下。
那把谁放在林冲之前？
从个人能力上说，秦明、董平无论能力与人品，都比不上林冲；呼延灼虽然出身不错，但没有显赫到能让梁山英雄认可到占林冲大哥位置的程度，武艺也比不上。
关键时刻，大宋王朝给宋江送来了关胜。像以前把握其它机会一样，宋江又一次把握了这次机会，既提升了梁山的江湖文化，也排除了他心中的隐忧。
家，从来都不是好当的，什么家都一样。而能像宋江那样，既能找到合适的人才到合适的位置上，而被替换亦能不感到屈辱，这确实是了不得的手段。起码，没有掀起波澜。要知道，以毛泽东的中共内的巨大威望和毛本人的超强能力，建国初评定军衔时，尚发出“男儿有泪不轻弹，只因未到评衔”时的感慨。可见评定职称，摆布位置，在一个组织里，该有多难。
这些年中国企业始终过不好一个关，即如何安排创业元老，或者在引进高级职业经理人时，摆不好新旧人之间的关系。读读水浒，看看宋江如何选择人取代林冲，可能会有些启发。
