元徽把沈璁买官卖官的事告到大理寺，这事就算是昭告天下了，摆到明面上李长亭就不用管了，他接到韩渊洵的命令，两天之后启程。为了不让明若汐担心，他与秦川约好在城外碰面。
明若汐给李长亭准备了不少东西，只送到城门口，“路上小心，有事就传信给我。”
“好，我会的，你回去吧。”李长亭提着沉甸甸的包袱心情很复杂，明若汐怕是不会乖乖听话留在京都，说不定他前脚走人家后脚就跟上了，路上他得好好想个两全的办法。
“早去早回，我等你回来。”明若汐说道，她已经叫晴帘收拾行囊，送李长亭出城后就出发。
“那我走了。”李长亭看着明若汐乖巧的模样暗暗叹了口气，这丫头肯定不会等他回来。
城北五里外有个送别亭，只供旅人歇脚的，秦川带了三个天机营兵士已经等在那了，旁边还拴着两匹马，还有一辆马车。
李长亭远远走近，看见秦川抱剑靠在柱子上一脸坏笑的看着自己，心道这一路上肯定不好过。
秦川道：“我还以为你不来了，如今还没离开京都，你要是不想去就给我磕头认错，自己砍一条胳膊下来，没准我一心软就回去跟将军说换个人。”
“何必这么着急，到了临北你有的是机会杀我。”
李长亭背着包袱上了马车，可他没想到，秦川也跟着上来了。
“秦将军不骑马？”李长亭皱眉问道。
秦川坐到李长亭对面，把剑放在腿上，说道：“此去路途遥远，还是坐马车舒服，再说你我虽是老相识，却难得有这样的机会日日相处，先前那些事我可还记着呢，你不如就趁此机会好好跟我说说。”说着，又朝外喊了句“出发”，马车缓缓朝北行去。
明若汐回小院后立刻换了身男装，又在靴子里藏了把匕首，晴帘和初静已经把要带的东西收拾好了，正在院子里等着。
晴帘道：“小姐，你身子还没大好，不如给珊瑚姑娘去封信，路过四御门时让她给你瞧瞧。”
“也是，要是能从她那再拿些药就更好了。”明若汐点点头，“行，这事我记住了，你放心，我很快就回来。”说着，她看了眼白子煜，说道：“子煜就别去了。”
白子煜一听，立刻说道：“大哥武功还没我高，他都能去，我为什么不能去。”
“你说呢？”明若汐白了他一眼，“晴帘前几日受了惊吓还没好，你就留在京都陪她吧。”
谁知晴帘道：“小姐，我没事了，就让二哥陪你去吧，他武功最好，若真有危险多个人总是好的。”
“我武功也不比他差，再说人少更好行事，”明若汐对白子煜道：“你忘了平安坊了？此行十日是回不来的，你若是走了，叫谁去？”
白子煜道：“那让大哥留下，他办事稳妥，平安坊事关重大，还是他去办最合适。”
这时卓凌、徐桓也走了过来，卓凌道：“小姐，平安坊有何事我和徐桓去办，还是让二哥跟你一起去吧。”
徐桓也道：“是啊小姐，我和三哥好歹跟了小姐这么多年，有些事我们还是能办得了的。”
“我明白，可是这件事你们不能办，更不能露面。”明若汐道，“你们只管守好小院就是了，这件事只能子煜去办。”说着她看向白子煜，说道：“明白吗？”
白子煜无奈，他当然知道明若汐是不想让太多人牵连到怀安王府的事，只得道：“我知道了，那小姐你路上可要小心。”
“行了，我知道了。”明若汐摆摆手，领着舒子舍也往临北镇去了。
秦川一路上对临北之事只字不提，李长亭跟着他们日夜兼程，竟然只用了八天就到了楚、夏两国边境，可他们并没有直接去临北镇，而是一路向北进入夏国境内，在离临北镇十里外的一片树林内停了下来。
树林里有间破旧的小房子，内室的床只剩下一张板子，但板子下有个暗格，这里是天机营的临时落脚处。
三个兵士分别是王虎、齐林、刘黑子，也不知是不是真名，但显然不是第一次来这，三人各有分工，不一会儿就点好了火，烤好了肉，甚至还在暗格里找出来一壶酒。
李长亭冷眼旁观，问秦川，“我们在这等谁？”
秦川一边嚼着肉一边说，“很快你就知道了。”
“你什么都不告诉我，那让我来干什么？”
“你不知道？”秦川故作吃惊，“你不就是来送死的吗？你主子没跟你说？”
“我知道北夏国长公主宋毓秀也要到临北镇了，我想秦将军要是不想埋骨北夏，定然能保我平安。”
秦川道：“照你这么说，我还得保你的命了，那我要是非得反其道而行呢？”
李长亭道：“那就各凭本事吧。”
秦川笑道：“好，那就各凭本事。”
北夏土地贫瘠，森林较多，林中又多有野兽，因此北夏虽然疆土也不小，但北夏人住的都比较分散。北方自然也比南方冷，楚国还是秋季，许多地方花还红，树还绿，但北夏似乎已是初冬，须得穿棉衣了。
李长亭穿的少，睡觉时不禁往火堆边挪了挪，他抬头看着破了个洞的屋顶，一点星光从那里照进来，他很想念明若汐，不知她此时是否也能看见这颗星。
北夏的天气实在太冷，半夜竟给冻醒了，李长亭给快熄灭的火堆添了几根树枝，热气散过来令他不禁打了个寒战。
“宋毓秀六日前从北夏国都出发，算起来这两日就会路过这里，她带着北夏新王宋承霖的命令和赏赐，要给苏言升官。”
