湘云面有羞涩，吞吞吐吐道：“他说愿意跟着我，不管我上哪里，他都跟着。”
黛玉方记起那日和湘云一起垂钓的那个男子来，笑道：“原来有这个缘故在里面。他真的肯放下一切跟你走？”
湘云点点头又说：“他将身上的事都辞去，他说常觉得不自在，说不如寄情于山水的好。我们决定明日就启程，爱哥哥不在家，我也就不辞别他了。林姐姐帮我转达到吧。”
黛玉道：“也好，只是他们卫家会答应放你走么？”
湘云道：“如今我也不算卫家人了，再说他帮着卫家洗清了谋反的罪名。卫家正感激他了。留我一个寡妇做什么。你也知道的，我这个人生来就豪爽，到底不愿意拘泥于这小小的一处，消磨自己的光阴。”
黛玉先是为湘云感叹，接着又为她庆幸。
宝玉去码头送走湘云后一直有些闷闷的，慕鸿在旁边说：“我的家已经搬好了，大后天冯紫英他们几个说要过来喝酒。你也一块儿过来吧。”
宝玉道：“好啊，我倒是很久没看见冯紫英了。以前大家在一起畅饮的时候如今又少了一个卫若兰。一个薛蟠。”
曹慕鸿道：“可不是，我们这些人这些年不是这样的事就是那样的事。我也没想到郁桢会是这样的结局。想当初我还在手帕胡同和魏家做邻居的时候，郁桢常往本草堂跑，他们魏家也打算将紫鹃许给他的，也不知道他心里是怎么想的。我竟也佩服他，以前总以为他和我们不一样，是一个极看重功名的人，如此看来他竟有些超脱了。”
宝玉道：“我认识石中玉也快十年了，或许这就是每个人的缘法吧。”两人骑着马一路走一路说，等到岔路口分开走后，宝玉直接了去水车胡同打算去看看李纨。
等到了水车胡同李纨的家的时候，却发现房门紧锁。宝玉扑了空，好不失望，心想或许是他们搬家了，或许是外出了。好些日子没有来过这里，或许是走错了门吧。宝玉正想找户人家问一问。于是在此处徘徊了许久，才见一个女孩走了过来，宝玉细看竟然有些像碧月的模样，忙下马拦住了她。
“这不是碧月么？”
碧月一抬头，定睛看了看眼前的青年公子，忙道：“是宝二爷。”
宝玉笑道：“可不是我。碧月姐姐往哪里去了。大嫂子怎么不在家么？”
碧月脸色有些凝重，对宝玉道：“请宝二爷屋里坐喝碗水吧。”
宝玉答应着，同碧月进了屋。原来这里不过几间简简单单的房子，一切用具都很朴素。碧月给宝玉倒了一杯茶来，对宝玉说：“我们奶奶已经不在这里了。”
宝玉忙问：“她上哪里去呢？”
碧月道：“上个月初十，珍大 奶奶来找过她，两人关在屋里说了一上午的话，也不知道说些什么。后来第二天珍大 奶奶也过来了，约着我们大 奶奶出了门就再也没回来过。我和素云以为是大 奶奶去了珍大 奶奶那里，还去找过一次，可后来听她那边的人说珍大 奶奶和我们奶奶已经出家了。”
宝玉有些怅然若失，只觉得耳边一阵蜂鸣，有些混浊不清。
碧月一面说一面拭泪：“我和素云就一直守在这里，希望哪天大 奶奶回来。”
宝玉听后叹道：“为难两位姐姐了，可是你们终究这样下去也不是办法。”
碧月道：“我和素云常做些针线去卖也能勉强度日。我刚去兰大爷的坟上看过了，像是有人修整过。原本以为前两天的那一场大雨会冲垮了不少，哪知垒得更高了。我想必是大 奶奶去看过了。”
宝玉从水车胡同回来以后还一直沉浸在李纨出家的事实中，可这个事实也让他不得不相信。他想定是李纨在这个世上没了别的牵挂了，所以才选择了这么一条路。他是不能左右的。等到回到家时，见黛玉正和香菱哄小婉清玩耍。
黛玉问道：“怎么你去送个人送这么大半天才回来？”
宝玉道：“我本去看望大嫂的，哪知……？
黛玉忙问：“珠大嫂子怎么样呢？”
宝玉道：“我听碧月说大嫂跟着珍大嫂子出家了。”
黛玉先是一愣，接着又感叹：“大嫂怎么这么想不开了。”
香菱接过话说：“到底不是珠大 奶奶想不开，她到是悟到了这些，是想开的缘故。我若没她，我也出家去了。”
宝玉皱皱眉说：“香菱姐姐不该有这些想法的。我去替姐姐打听过，说薛大哥兴许能回来。你安心在我们这里住着，等薛大哥出来以后你们再好好做打算。我料薛大哥回来以后再不像以前了。”
香菱道：“江山易改本性难移，他就是那样的脾气。”
宝玉站了一会儿说：“我进屋去歇歇。”
黛玉起身道：“也好。在马背上颠着了。”
吴妈跑来说：“回姑娘宝二爷，有个姓贾的什么老爷要求见姑娘。”
“谁，什么姓贾的老爷？为何要见我。”黛玉一脸的茫然。
宝玉忙问：“莫不是我们家里的人。”又说快请。于是和黛玉齐至堂屋。还没坐下的时候就见一个年近半百的男子走了进来，穿着灰蓝色的布衫子。两人定睛一看，这不是贾雨村么。宝玉心中先是不悦，待要离去，又想单留黛玉在此应付也不妥。
贾雨村走了进来先是对两人作了一揖，他原本是林黛玉的老师，林黛玉忙赶着还了一礼，相互见过。
贾宝玉冷冷的说了一句：“这里你也能够找来，可真够本事的。我们这里地儿小也容不下你堂堂的司马大人。”
贾雨村道：“实在让宝二爷看笑话了。老夫来一是为了看看我这女学生，二是来给宝二爷请安，还希望宝二爷宅心仁厚看在过去我与政老爷交情的份上不计前嫌。”
宝玉冷笑道：“交情。你贾雨村不在背后给人使绊子，不做那些落井下石的事，我们贾家还会遭受在这样的劫难。如今我们老爷还是大牢里关着，贾大人既是将人情为何不去大牢里看看我父亲去。”
