紫鹃笑道：“这有什么好羡慕的，不过生活所逼赚一口糊口的饭钱。说起本钱来，难道你们姑娘家不是大本钱没，这又开当铺，又开钱庄的，还是皇家的买办，那才叫人羡慕。我们经营的不过是些小本生意，这不亏本就是好事了，哪能指望发财致富呢。”
莺儿道：“你也太谦虚了。说起薛家来如今也不怎么相甘了。”
紫鹃忙问：“你这话是什么意思，难不成你也被你们家姑娘给赶出来了不成？那宝姑娘不是最体贴下人了么，更何况你又是她心爱的丫头。”
莺儿听了这话却滴下泪来，方叹道：“我的紫鹃姐姐，你不知道发生了这些事。”
紫鹃忙问：“到底怎么呢，难道薛家连你这碗饭还吃不起不成？”
莺儿道：“我们姑娘命苦啊。被大爷撺掇了去，给人家做了侧室。这日子什么时候才是个头啊。”
紫鹃更是震惊了，忙问：“怎么可能，你们家姑娘不是上京要来待选的么？再说贾府里不是流传这金玉一事，你们太太怎么就舍得女儿去给别人做小？”说什么紫鹃也不愿意相信那雍容大度的薛宝钗会是这样的下场。
莺儿拭这眼泪道：“本来我们太太是想和贾家做成这门亲事的。还说是亲上加亲，原本也没什么。那宝玉你我也有是知道是，生得没法说，就是姐妹面前也极是低声下气，招人喜欢的。可不知道我们大爷是从什么地方得了信，坚持要把我们姑娘许给人家，说是以后生意上也好有人出头，还说还兴旺起来呢。我们太太心性软，经不住大爷几句话也就答应下来了。我们姑娘，你也是知道的，虽然不愿意但能怎样，向来是柔顺惯了的，不过委委屈屈的就过门了。”
紫鹃听得一愣一愣的，先是为宝黛爱情后面还有路子感到高兴，接着又想到宝钗这样的人物这样的委曲求全反觉得可怜可叹，方又对莺儿说道：“也许这就叫做缘分吧。对了，那你怎么没跟了你们家姑娘去呢？”
莺儿哭得更厉害了：“我们姑娘不要我了，说那个地方不适合我。禀明了太太将我的卖身契也还给了我，我就从薛家出来了。”
紫鹃点点头，竟有些佩服宝钗，说道：“你们家姑娘的命运不该如此。”
莺儿道：“可不是，可府里的人都说我们姑娘是要去做王妃了，大家都喜喜欢欢的，我就不明白，怎么就成了王妃呢，人家正经的王妃还在那堂上坐着了，姑娘这一过去不知道要受多大的委屈。你知道我们姑娘本是有涵养的，即使受了气不不肯告诉别人，一味的存在心里。”
“什么王妃，你们姑娘到底是嫁到了哪一家？”紫鹃忙问。
莺儿道：“据说是什么十四皇子，如今被封为什么大将军王的。”
紫鹃想了一回才又笑道：“原来是他，看来你们薛家果然是攀了高枝去了。”紫鹃突然又想道这位大将军王的结局冷清但又不好说什么。便又问莺儿：“那么你出来了又预备怎样？”
莺儿道：“能怎样，不过在家中帮妈做点针线换两个钱，这日子还是要过下去。我又没你这样的本事。那写呀算呀的也都不会。”
紫鹃道：“对了我记得大家一起在园子里住着的时候你还给我做过鞋垫来着，我十分喜欢。那时候天天羡慕你手巧，我就怎么也学不好。如今我出来好几年了，好些姐妹都没见着，就是我们林姑娘面前也不知道怎样呢。她身子又不结实。”
莺儿道：“你倒是个有情有义的如今还惦记着林姑娘。当初我们姑娘和你们林姑娘也算是交好了一场，如今我们那位却是这般的下场，真不知道以后还要发生些什么事。”
两人正长篇大论的说着话，刘奋已经买了香附回来。紫鹃赶着要配药，怕人家等不及，便暂时扔下了莺儿。莺儿见这里忙也不好再留，于是起身说道：“我记得这地儿了，以后再来看你。”
紫鹃笑道：“那好，我也不留你了。怕你妈在家担心。随时都可以上这里来找我。对了，那茗烟的妈不是你干妈么，你闲了的时候帮我打听打听荣府里的事儿，先谢谢了。你们拿过来的花草都给你算好价钱。”
莺儿连声答应着便自个儿走了。
天也渐渐的晚了，紫鹃和伙计忙碌着赶紧配好了药又差人送去。曹慕鸿下班了正回来，他每天回来的第一件事就是到本草堂里先看望一回。
紫鹃头也不扭的说道：“今天倒还早，对了。我爹妈预备好了酒菜，晚上请你过去喝一杯呢。”
曹慕鸿忙笑道：“既然是未来的岳父岳母相邀怎么敢推辞。一定去。”
紫鹃却白了他一眼，说了一句：“从没个正经的，再不要理你了。”便拿了册子进里屋去寻药。
果然到了晚间家中治了酒席请曹慕鸿过来吃晚饭。曹慕鸿到的时候才发现原来是魏常的生日。曹慕鸿忙起身给魏常行礼：“晚辈不知是魏伯伯的寿辰，倒扰了席，实在不好意思。”
魏常笑道：“这有什么，大家住得近，闲时过来一起喝喝酒，说说话不好么。”
曹慕鸿笑道：“魏伯伯仁义，晚辈没备得什么寿礼实在是失礼了。”又叫来了飞羽，悄悄的对他说了，让他将案上的那只自己才得了不久的玉杯拿来。
这里依旧喝酒说笑。魏常笑说道：“因为又不是什么整生日，家里也没什么客人。再说我们家从南边搬来这京中本就没什么亲戚。难得曹爷不嫌弃我们家，又从不端大家子的架子，喜欢和我们亲近，我们家又三番两次的受曹爷的恩惠。”
曹慕鸿忙道：“不过都是些小事，实在不值什么。晚辈只求以后魏伯伯拿曹某当一般的晚辈看待，再别提什么爷不爷是，晚辈当不起。”
魏常心里高兴，忙让旁边的魏诚斟酒。此时紫鹃正好端了菜来，对父亲说道：“爹，今天日子虽好，也要少喝些。妈已经在厨房里嘀咕了大半个时辰了。差不多就得了，哥哥也别就由着他。”
