慕鸿见紫鹃也开口，只好点头道：“承蒙你们看得起梅溪，那么梅溪也只好试试吧。若是办得不好，我也就死了这条心了。”
郁桢满脸笑容的说道：“梅溪老弟算是给我解了燃眉之急，是我的大恩人呀。”
紫鹃笑问了宝玉一句：“以后宝二爷打算做什么？”
宝玉笑道：“我能做什么，什么也不会。这辈子这么完了也就了事了。”
紫鹃叹息道：“宝二爷这样让我们林姑娘以后怎么好呢。”
宝玉似笑非笑的问着紫鹃：“我做不做什么，和林妹妹有什么关系？”
紫鹃道：“也不知道你是傻气呢，还是故作天真。难道你就没在心底想过要保护林妹妹么？”
宝玉当时就愣在了原地，给震惊住了。
后来大家散的时候曹慕鸿和紫鹃是同路同时走的。路上曹慕鸿却问紫鹃：“你为什么替我说那些话？”
“还不都是为你好。你想自立总得找个什么正经的事做。当然我不是说你做的那些不是正经事，但能进造办处工作不也是很好么。至少你家里知道后也是高兴的。”
慕鸿道：“你不知道。我原本是想远离那些地方的。家里不过领着内帑做着织造的事，这些年自己却赔了许多进去。外面看着风光，里面却苦。以后还不知道要生出什么样的事来。如果我去里面做事多少能让你高兴一些的话，我也愿意试一试。”
紫鹃笑道：“这么说来你是因为我的那些话才勉强答应的呢？”
慕鸿道：“可以这样说吧。”
紫鹃道：“抱着勉勉强强的心态去工作的话出了了什么好成绩。石爷他也算是人尽其用了，当然也是一片好心。你猜我今天为什么要将他的诗评为第一吗，老实说他的词句没有宝玉的好，可我在他的字里行间看到了一股蓬勃向上的态度。这个态度很可贵，你也用不着鄙弃。只要保持好自己就好了。”
曹慕鸿道：“可能我永远也做不到你所期许的那样的人，但我想能做一些小小的改变。只求你别急着将我推开。”
紫鹃叹息道：“这也许就是你比宝玉可贵的地方了。”
胤祯才从宫中回来还没到家门口就见他九哥府上的人在那里等候了。
胤祯也不下马，几个小厮就跟着跑了上来，其中一个口齿伶俐的笑嘻嘻的说道：“大将军王殿下，我们家爷早就摆好了酒席请殿下过去赴宴。”
胤祯笑道：“这还买来得及歇息，怪累的，你回去说给九哥，就说我今天不过去了。”
那小厮忙道：“好殿下，就当给奴才一个面子，若说不去，回去了我们家爷又要说奴才们办事不利。定又是一顿打骂，殿下就当积德行善吧。疼疼奴才们吧。”
胤祯将肩头上停着的鹰，取名为苍翎的让人先拿去鹰房喂养。又下马来让那些小子们先在门口等着。自己先回家走了一圈，取了两件东西便就一路到他九哥府上来。
原来胤禟府里正热闹，请了京中最好的戏班子在演戏。席中坐着的皆是几个平日里来往密切的手足朋友。当下薛蟠也在那处正在和一清俊小子调笑，抬眼前胤祯来了忙起身笑迎。他还来不及说话，胤禟这个主人就招呼着给胤祯斟好酒来。
胤禟笑道：“我的十四弟，总算把你盼来了。如今你比八哥还要忙碌。”
胤祯笑道：“也没什么忙的，才从宫里回来，老人家叫去也没什么事。下午又要去巡视兵营。”
胤禟笑道：“所以说十四弟最忙碌，快坐下来好好休息休息。”
胤祯被胤禟等皆在按在座位上，轮番来敬他的酒。胤祯向来是豪爽的也都不拒绝，几杯酒下肚，脸不红，气不喘，谈笑如常。
薛蟠在旁边说道：“十四殿下真是好酒量，不愧是统领百万人马的大将军。”
胤誐喝得醉醺醺的过来与胤祯把盏，“对了，听说前方战事紧急，十四弟这封号早就下来了，也不知道什么时候领兵出去。”
胤禟在旁边取笑道：“什么时候十弟也开始关心战事呢？”
胤誐道：“我不是关心战事，我是关心我们家十四弟。”
大家又嘲笑了一番。
胤禟道：“八哥前儿看上了一幅文征明的字，一色的行楷，写得真好。本说要求来给八哥的，可哪知那老顽固竟然霸着不给。当时我就气了，把出刀来给了他点颜色瞧瞧，才得来的，立马就让人给八哥送去了。”
胤祯笑道：“我们这八哥也是，怎么也爱好这些字呀画呀的东西，学那些穷酸文人做什么。这些没人要的东西上去字画摊上去一翻总能翻出许多来，也费不了几个钱。”
贾珍被人领着到这边花园里来了。
贾珍道：“你们倒好兴致，在这里喝酒听戏。”又忙着给几位皇子行礼。
接着薛蟠对贾珍道：“珍大哥最近在家里忙什么？”
贾珍道：“我有什么好忙的在家也不过这样罢，喝酒看戏，只是没这里热闹。人也没这里齐全，我有几天没见薛大兄弟上我们那边去了。问起宝玉来也不知道是什么事，原来是来这里找乐子了。”
薛蟠笑道：“我也是九殿下他们请来的。”
贾珍却悄声笑问着：“我听见人说你新娶的那个奶奶可了不得，莫非是躲你家新媳妇来了。”
薛蟠满脸通红，支支吾吾的说道：“珍大哥这话从哪里听来的？”
贾珍笑道：“如今我们东府和西府两府人有一大半都知道了，也不是什么秘密。薛大兄弟不如意，不如改天我买两个好丫头送你如何？”
薛蟠听说忙笑道：“珍大哥果然大方，家里的那点子事如今说来也不怕人笑话。娶都娶进来了，后悔也没法，总不能说找个法儿说休就能休的。”
偏胤禟听见了他们兄弟的谈话，也上来插嘴道：“难道我们薛大少爷家也有个夜叉不成，可笑的是堂堂男儿难道还要让一个妇人给管住了么，我就不信这个邪。你们看我家里就再没有这样的事，我要怎么着谁也拦不住，女人嘛不过一件衣服而已，丢了一件还有再好的。”
