正午时分，景子梅便匆匆赶将回来，也同时带回了杨元志一家的情况。
因而，用过午饭后，楚升便由着一个鱼龙帮帮众小心指引着，转入了落龙城一处民居之前。
这居所坐落亦是繁华街道，面积也是不小。
这帮众躬着身子，仔细的介绍道：“这户人家总计只有一寡母，有两子一女。那两子之中，大兄便是在落龙城驻军当中，也算是小有官职，但随同威武镖局行镖未归。次子姓杨为凌，年岁尚轻，倒也是生得一副好皮囊，但却是金玉其外败絮其中。其人性子跳脱，平日里便多随街头青皮厮混，最好出入些赌档场所，年纪轻轻便已经行差踏错。”
“掌门别看这居所甚好，但其实在那杨家老大出门这几日光景，已是被那杨凌赌抵给了那赌档档头王七指，不日便要被收回。那杨家老太便是整日泪落涟涟，本还寄希望于老大回来处置，但没想到这杨家老大一场行镖后，便没了踪影...”
楚升却打断了他絮絮叨叨想要表现一番的话，蓦然回头问道：“帮中可有经营赌坊？”
这青皮被楚升回头一看，便惊得一颤，不禁避开了视线，低声道：“也...也有。”
自古赌坊、青楼这等所在，便是各江湖小门小派，猫帮狗众的钱财来源，这也是常理之中。
但楚升却眉头微微皱了皱，本有话便欲直接开口，却在心中转了转，只是回过头去往那屋宅而去。
那话，本是要直接开口将赌档关闭的。然而他仔细一想，却也明白鱼龙帮自身定位便本也是街头帮派，也不求如门派那般清高，开赌档青楼以求收支，也是寻常之事。而他楚升也不是那一身正气之人，真要说有多厌恶倒也没有。
只是，毕竟鱼龙帮下属于外门，此事却也稍稍坠了龙首门的名声。
他心中思索，却还要寻个遮掩的方法。
楚升跨步上前，那青皮便忙不迭的跟上去，殷勤的先为楚升推开院门，一边在前方引着路，便是毫不客气的直奔屋宅而去。
他在先，楚升在后，这人又着急着想要表现一番，因而直愣愣的闯入其中，毫不客气的推门而去。只是他这身形还没站稳，正立在堂中四处张望喊人间，却有一个小身影从门后跃出，手里拿着一根擀面杖，跳起来便要直接朝青皮身上打去。
来人岁小，力量不足，一杖打在青皮背上，却根本没抵什么效用。但虽然如此，这被木棍抽在身上，这青皮也是忍不住抽了口冷气，转身抓住擀面杖一端，扬起手臂便将这偷袭者挑了出去。
“啊...”
那身影被挑飞在半空中，有些惊恐的叫了出来，却是声音稚嫩，俨然还只是一个小女童。
楚升上前一步托住了孩童，复而挑眉看向那青皮，有些不悦道：“显扬武力，也不该如此。”
女童约有八九岁的模样，在楚升手上还张牙舞爪的挣扎着，好像这样便能增添几分威势，震慑眼前来人一般。那双眼倔强而灵动，只是充满着戒备与不安，口中还尤在叫嚷着，但言语又左右不着，前后不搭，楚升也是听的一头雾水。
里房之人，便是听到了这里传来的喧嚣声，随着拐杖拄地的声音，便有一个满面皱纹，鬓边白发的妇人正转将而来，见到楚升手里拎着女童，脸上也有些发急，直慌不迭道：“放开瑾儿，你们要这屋宅，那给你们便是。”
说着，她已然是老泪纵横，便拿手往怀中去掏地契，叫做瑾儿的女童便挣扎的越发激烈了，双腿悬空四处乱蹬着，但却始终起不到什么作用，她着急之下，竟然是扭过头来一口咬向楚升的手腕。
倒本是个伶牙俐齿，满是灵气的小姑娘，楚升不愿伤了她，但自然也不会白白让她咬这么一口，把手一松，女孩便落在地上，却当时落地便是一个驴打滚，抢到母亲面前，伸开自己纤细的双臂，便把妇人护在自身身后。
她那小身子板，本连妇人一半高都无，却依旧倔强的挺着自己的小胸脯，虽说双腿都害怕的颤抖，可始终没有退却半步，还故意做出凶狠的样子，语气稚嫩的冲着楚升二人喊道：“你们都是坏人！”
“等我哥哥回来，他会找你们一一算账的！”
楚升便笑，心中起了兴致，于是双手负在背后，好整以暇道：“不就是你那哥哥将屋宅赌输了的吗？”
“我大哥！”女孩咬牙喊着，似是在为自己壮胆，虽然言语之末微微的颤抖，但声音却异常的响亮。“我大哥可是城中驻军校尉！等他回来，一定会将你们这群坏人都杀光的。”
所谓的城中驻军校尉，自然是女孩在虚张声势的。
“你大哥随镖一趟，现在是生死未卜；你又怎么能拿一个是死是活都不知道的人，来应对面前的危险呢？”楚升不紧不慢，甚至还挥了挥手，让青皮搬了个凳子，就坐在院子里晒着太阳，一边饶有兴致的和女孩“斗智斗勇”。
女孩被他这话堵得双颊通红，一对灵动的眸子里都是汪汪泪水，过了好一会儿才道：“大哥他一定会回来的。”
这等于只是某种执念了，楚升换了个坐姿，春日的阳光当真舒服，让人忍不住想要昏昏睡去，“只是空话，你拿这些话想要威胁谁呢？”
他真好似是堂中主人一般，反倒是原主人在他逼视之下瑟瑟发抖，心生恐惧。
“我问你，你还有个二哥是吧？”
“我没有什么二哥！”女孩咬牙切齿，眼圈通红的和楚升对视。
“不管现在有没有，但曾经有一个二哥是否？”楚升转而看向一侧的青皮，漫不经心问道：“叫什么来着？”
“杨凌！”青皮在一旁提醒道。
于是楚升便挑眉道：“而今你们连祖宅都丢了，可都是拜你这个二哥所赐。”
女孩似乎也想通了，此刻却突然咬牙仿似下了什么决心似的，语气艰难但却坚决道：“我不认这个二哥，他和我没有任何关系。”
“你们想要房子，那给你们便是，但我们还需要几天来搬离这里。”
楚升此刻便端正了坐姿，目光打量着女孩，不禁也在心中有些啧啧称奇。
这个年纪，如其他人家，说不得便是还在顽皮时候；亦或是面对这番情况，早吓得瑟瑟发抖如同鹌鹑般。又有几个同龄人，或者说那些大人，足以如眼前这女童一样，说话言语便这么知晓章法，也懂得据理力争？
“如此你看好不好，这房子你们可以继续留着。”楚升继续扮着恶人，不急不缓道：“但是呢，那杨凌我们要一条胳膊。”
“不可以！”那妇人面色焦急，慌不迭的叫道。
这叫做瑾儿的女孩却毫不犹豫，张口便道：“那便如此说定，你们去砍了他手臂就行了，快去吧。”
“他可是你哥哥...”
“我跟他断绝了关系...”
楚升便笑，站起身来摇了摇头，眼前的女孩，人小鬼大，心智成熟不亚于成人，甚至...心硬。
当真是奇人...便是楚升也目中泛起涟漪来。
只是毕竟是个女孩，却不曾想到，这亲情的牵挂，哪里是说断就可以断的。
楚升便转身拍了拍青皮，也没有压低声音，直接道：“你去寻那杨凌，就告诉他，权且说讨债的人就在家中。放出话来，要么其人归来自斩一臂了却此事；要么房子、他妹妹我们都要。”
青皮点了点头，飞快自去不提。
女孩倒是脸蛋涨红，咬着犬齿道：“你...你说话不算话。”
“这是在教你...”楚升耸了耸肩，也不管女孩懂不懂，当然或是他早已将眼前的小女孩当作同龄人般对待教导，直白道：“不要去轻易相信他人，特别是当他人为菜刀，你为鱼肉的时候。本可以一刀解决的事情，若是仔细洗涮鱼腥，剥去鱼鳞，剥去内腑，弄得这么麻烦，那么就必定有其他所图，且必定所图更大，便是要做一番饕餮盛宴才对。”
女孩咬着牙，目光长久的停留在楚升身上，没有回话。
楚升便又坐下，他一点都不急，反倒是语气轻巧，好似是拉家常般问道：“你叫什么？”
“不告诉你！”
“我且再教你，若是如这般情况，那么切记不要平易激怒可左右你性命的人。该服软时，还是需要服软，硬骨头，通常都死的比较早。”
女孩咬唇仔细想了想，开口回答道：“杨瑾儿...”
楚升摇了摇头，慨然叹道：“你大哥若是有你一半知变通，也不至于被逼的远走而去，不敢归城。”
杨瑾儿睁着好似清水般的双眸，语气中带着几分期待，却是道；“你...认识大哥？”
“当然...”楚升点了点头，沐浴在阳光下懒洋洋的。
“他...他为什么不回来。”杨瑾儿眼圈发红，小脸却紧绷着不愿落下泪来，小小的倔强而坚强。
楚升撇了她一眼，慵懒道；“他弄丢了王知府的生辰纲，若是回城，必死无疑。我本想邀他共归，但那人却是个一心追逐功名的性子，宁愿去王都闯一闯前程。”
“那我们怎么办？”
楚升便笑，刚要说话，却听见院外嘈杂，随即便已然见到三五个青皮，共同拎着杨凌走进院中。这三五青皮都脸上带伤，有些狼狈，但却献宝似的将杨凌丢在地上，随即站在楚升身边。
“走开些，莫遮住我太阳。”楚升挥了挥手，毫不在意道：“怎地落得这番模样？”
“这杨凌跟他哥哥习武，虽然只是皮毛，但毕竟也有那么两手。”那青皮一只眼还发青，但却是咧着嘴笑，恭敬道：“若不是我们哥几个也在武馆练过些手脚功夫，这厢还被他走脱了去。”
“在何处寻到他的？”
“王七指的赌档里，他当是也是还未梦醒似的，只一意想要继续赌，以求赎回房屋。”
“贪赌之人都是如此。”楚升扫过了一眼那杨凌，却见这少年直如鹌鹑一样瑟瑟发抖，本是俊朗的一张脸，却颤抖的发白。他顶着家人的目光，一双眼的目光也是游移不定，不敢直视。
“赌输了，便想要再赌以求赢回来；赌赢了，便想要再赢更大的。”楚升摇头，却看向杨瑾儿道：“前者心有不甘，后者贪心不足，陷进去便难以拔出来。”
“这样说，你明白吗？”
杨瑾儿点头，她已然不像刚才这么畏惧了，此时反倒是目光恨恨的滞留在杨凌身上。
楚升也转了视线，看着那杨凌道：“想要再赌回本？你当人家吃进肚中的金钱，会再吐出给你吗？”
杨凌只是一副失魂落魄的模样，低头似是在梦呓般。
“如此可好？”楚升微微俯身，语气轻缓道：“给你两个选择，要么拿一条胳膊来抵，房子我们也不要了；要么房子，还有你妹妹，我们都收了。”
“怎样？做个选择。”
这番话落在他耳中，似是方才将他从梦呓中惊醒，目光惊恐的望着楚升。俄尔突然扭头看向杨瑾儿，便见到平常可爱伶俐的妹妹正对自己怒目而视。
妹妹身后，是杨母，便是幸苦拉扯三人长大；这般年岁却憔悴的直如花甲之龄般，苍老的目光里是止不住的疼惜，满是皱纹的脸上却是三两行老泪涟涟。
他不知这几日是怎地过的，平日里也不过是有点赌博的小毛病，倒也未曾出什么问题，有输有赢也算正常。
但前几日本也还是一如平常的小赌一二以怡情的他，再次被友人邀进赌坊，便好似是在梦中一般。
初始时，他压大，则出大；压小，则出小，正是东风得意。
然而渐渐的，却有胜有负，少胜多负，在友人的催促下，在赌坊众人激烈的呐喊中，他浑浑噩噩的直将初始赢来的钱财输了个精光。又如同是在做梦一般，被人引诱着签下了赌约，以屋宅为赌，一赌定输赢。
他不想赌的，但是肉已然在案板上，再想翻身，已经是不可能了。
怀着搏一搏的心思，他输了。
眼下呢...要么丢了房子，失了妹妹；要么，断去一根胳膊。
他杨凌也算是长得玉树临风，他不想平白变成一个残疾...只是，又要如何开得出口？
“我...我不知道！放过我吧...求你们了。”杨凌软成一滩烂泥，跌坐在地上，扶都扶不起身。
楚升瞥了瞥嘴，自有一个青皮上前，“三息间，做出选择，不然我们既要房子，也要你胳膊。”
“三！”
“二！”
“拿去吧！你们拿去吧！”杨凌涕泗横流，伸出右臂来，却又怕得紧闭着眼睛，凭着胸中的一股气撑着，兀自叫嚷不定。
楚升知道，若是再钓一钓松一松，就钓鱼般时不时放绳、偶尔拉一拉钩，等他胸中那股气散了，便兴许就不是这么个回答了。
然而，这就足够了...虽然不足，但总归也还是勉强让他满意。
只是楚升刚要开口，却又听到院外传来嘈杂的脚步，便有人蓦地踹开院门，已有二三十大汉提棒涌入，为首一人面带奸猾，左手四指，右手三指，正各自转动着一对核桃在掌心，阴阳怪气的开腔道：
“不知是何处的来人啊...敢打着我的招牌来耀武扬威啊。”
