九月二十六这日，顾淳风起得比以往偶尔早起的“早”，还要早。
天蒙蒙亮，她换上出宫常备罗裙，带着阿姌驾着马车，光速出了长信门。
“殿下怕是疯魔了，这个月你已经出来过了啊。”
淳风此刻困顿得厉害。她素来晚睡，早起无异于灾难，且是毁灭性的。但她没得选。秋猎自下月十二始，按规矩都是十天左右，是早就定好的；而她昨日刚想起来，天长节时答应了小漠，十月一至便提前去夕岭行宫陪他，彼时顾星朗也已知晓允准了。
加上今日，离十月还有四天，她还什么都没收拾。此去夕岭，直到秋猎结束，时间近一个月，总要有两天来安排人事、收拾行装；车马行程掐掉一天，还剩一天。
那么宜早不宜迟，迟了变数多。便是今天了。
她必须去找应仲，把所有事项问个明白。
二十年未起过的早出现在顾淳风的生命里，阿姌忍不住想，这或许便是，怦然的力量？
结论一出，她打了个寒战，心道这怦然也没有想象中的好，毕竟无论哪种力量，一旦强大到能改变一个人经年的习惯，便多少有些可怕。
最可怕的是，当她们站在刚开市的西市坊内、月初曾并肩而立的那个位置上时，没有红参，也没有应仲。
顾淳风神色变了两变，阿姌有些心惊，赶紧道：“或者应公子起得晚。咱们先等等。”
“不是让你找人跟着他吗？盯了大半个月也没进展，害我还得上这里来找。这也罢了，如今来这里都快见不到人了——”她压低声音，凑至阿姌耳边：“这人要彻底跟丢了，我跟你没完。”
阿姌欲哭无泪，亦压低声量道：“都跟殿下汇报过了，这应仲难跟得很。每次明明跟得好好的，总会莫名其妙跟丢，不是路边的食材铺子突然蔬菜鸡蛋撒一地，就是走着走着踩到一堆香蕉皮，摔一跤起来，人就不见了。”
顾淳风秀眉一挑：“你跟我说书呢？你告诉他们去，办事不力，其罪一；编排借口，其罪二。什么踩到香蕉皮，今日踩了难不成明日还能踩到？这满霁都城的香蕉皮都追着他们跑是不是？得罪了猴子还怎么的？”
阿姌郁闷又想笑，终是一脸严肃道：“说了怕殿下不信，我都不信，他们真的连续九天踩香蕉皮，跟哪儿踩哪儿，踩到就跟丢，你说邪不邪？”
淳风眼珠一转，计上心来。跟哪儿踩哪儿，踩到就跟丢，这是启动了反跟踪计划啊。这个应仲，到底是哪路神仙？
阿姌也有些想到了，低声道：“难不成真如殿下所料，这应仲是个厉害角色，其实身边跟着一群暗卫，所以能避开我们的追踪？”
顾淳风白她一眼：“我早先说什么来着？这看人方面，以后还得听我的。你啊，轻敌了吧。”
日头渐升，西市坊内人也多起来。先前空着的那些摊位上逐渐摆满物品，老板或小厮出现在各个摊位后面，只有顾淳风主仆俩所站的位置，面前仍是空地一片。
淳风越加狐疑，看向阿姌不确定道：“这个，就算他来得晚，摊位总该在吧？我看人家都是一早来把东西重新摆上，摊位本身没动过啊。”
阿姌暗忖有理，盯着面前空地发呆。下一刻，顾淳风拉一拉她衣袖，看着旁边的旁边的旁边，的那个摊位，声音僵硬道：
“那是什么？”
阿姌顺她目光望去，那也是一个药材摊，花里胡哨摆了好些门类。她随便一看，全都认识，心想品质不怎么样。然后她的表情僵住了——
那些红参，好眼熟啊。
她不想觉得眼熟，做好了不见棺材不掉泪的准备，被顾淳风几乎是揪着胳膊肉一路拽过去。她忍着疼，不敢吱声，抬头打量老板眼生，心里已经哭出来。
“这些红参，”总共四个字，顾淳风憋得费劲，“哪儿来的？”
那老板慈眉善目，倒像个做药材生意的，以为这娇俏小姐是问红参的产地，面有得色：“小姐好眼力！这些红参皆产自蔚国雁渡山。雁渡山的红参品质，以小姐的鉴别能力，不用小的介绍吧。”
顾淳风此时不止声音僵硬，整个人都有些僵硬起来：“我是问，谁给你的？”
阿姌瞧淳风状态不对，阵势吓人，怕她就地闹起来，赶紧补充道：
“是这样，老板，我们同这些红参的主人认识，月初谈好今日来拿一批参，定金都付了，结果此刻遍寻不着他，刚好看见您摊位上这些，”她想一瞬，继续道：“不瞒您说，我们府上是医学世家，对药材所知甚多，这些红参，我们一看便知是那位公子的。还请老板告知，它们为何在您这里，那位公子又去了哪里？”
那老板听阿姌言之凿凿，思忖不好否认，又打量顾淳风举止气度确像有些家世的，赶紧解释道：
“小姐千万别误会。这些红参可不是我偷来抢来的。那公子在这儿两个月，时来时不来，平日也从不与我们这些邻摊来往。六天前，有时会跟在他身边的一个小哥，估摸是家里下人吧，突然找到我，将这些红参并其他药材一并给了我，说他们家中有急事，得赶回去。”
老板搓着手，有些不好意思：“说来惭愧。我本想给些钱两买过来，毕竟这么些药材，尤其那红参，要尽数卖出去了可是不少钱。但那小哥说，他们家公子交代无需买卖，给我就成。这个——”他讪笑，“也不知最近是撞了什么好运气。”
淳风听罢已经完全僵住，想转身跟阿姌说什么，身体却不大动得起来。
那老板却似突然想起来什么，一拍脑门儿道：“哎呦，说起来，小姐与那位公子认识，是不是就是您啊？”
阿姌闻言，心想有转机，一时欣慰又不安。淳风却因为这句话醒转了些：
“什么？”
“小姐此前是否都每月初过来？”
淳风不明所以，点点头。
老板一脸有所悟，转身从摊位后面拿出一个足足一臂长、半臂宽的描金大匣，双手捧至淳风跟前：“那小哥专程交代，说他们公子嘱托的，若下月初有位姑娘去他们摊位上找，就把这个给她。”他再次打量淳风，“我一心想着是下月初，适才没反应过来。看来就是您了。哎，我承人一个大情，此番将东西转交到，也算回报了些。”
