前所未有地，竞庭歌没有接上此刻对话逻辑，怔了片刻道：“你有病吧。”
“有时候我在想，惢姬挑中你入门，除了看出你机灵天分好，可能也因为这张脸？”这张脸他看了五年，近两千个日夜，仍不觉腻，“一个智谋过人又容色出众的女子，注定要站到最高处，站在一位君主身边。脑力能助她扬名，姿色能保她不死。”
他自然不知，几个月前在祁宫挽澜殿，顾星朗也问过阮雪音类似的话。关于美貌是否蓬溪山标准。
竞庭歌理解一瞬他这番话意思，未着急反驳关于容貌能保命之说，只讥讽道：“你是说，因为这张脸好看，所以哪怕违逆，你也不罚？”
“因为这张脸好看，我又喜欢，所以不罚。”
她气短，心道这人扯话题的功夫越发厉害，这也能绕回来？然后她陡然生出一项疑惑：
“我从来没问过你，如果我不长这样，你当初可会迎我入睦王府，又可会留我在身边？”
“不会。”
竞庭歌挑眉：“当真？”
“自然当真。”这有什么当不当真的？
原来只是这样。结论自脑中起，却倏忽落入心底。她顿觉荒唐，继而若有所失，仿佛一朝发现经年落在窗边的月光只是灯影。
“君上想好怎么处置我了吗？若无旨意，我要看书了。”
慕容峋没觉得适才回答有任何不妥，只道她仍是赌气，而方才那句关于好看和喜欢的回答，已经将他拉回日常情境。
恼意骤减。
“今日之言，你需得记住。我对你再是纵容，也有底线。如此大事，以后不能擅自决策，更不能不及时让我知晓。今后无论见慕容嶙、阮仲或者别的谁，都要提前招呼。至于对阮仲的承诺，话已出口，不好立时反口，便静观其变，别再有其他动作。”
“好。”
她神色恹恹，他摸不清状况，又不甘心就此离开，还想说什么，却听霍启的声音自门外响起：
“君上，上官大人求见，此时正候在御徖殿外。”
他剑眉微挑，复看一眼竞庭歌，对方仍是冷着脸，站在桌边全无反应。
罢了。他轻叹，收起半腔心思，转身出了静水坞。
与祁宫以挽澜殿、四夫人殿和御花园为中心呈环状扩散的布局截然不同，蔚宫格局方正，以御徖殿为中轴点，所有殿阁东西分布，由南至北整齐划一。从空中俯瞰，成排宫室不过两条南北纵贯的直线，在御徖殿两侧排开，其间林荫道或花径点缀，御花园却是在最南，几乎与西侧静水坞平行。
从御徖殿到西南端的静水坞，距离甚远，慕容峋总是乘辇。故而返回也耗时不多，约莫一炷香时间后，他出现在御徖正殿内上官朔的面前。
不知何故，这位刚逾五旬、一向清癯挺拔的长者今日看起来，有些憔悴。隔着小段距离，慕容峋头一回将“老”这个字与上官朔联系起来。
毕竟两朝了啊。他默默想。
“朕瞧相国今日脸色不太好，可是身体不适？”他倾身询问，关切之意昭昭。
“多谢君上关怀。老臣向来康健，并无不妥。”
慕容峋点头：“甚好。正值秋冬转季，冷热无常，相国要格外保重身体。近来事少，你也宽心些，无谓过多思虑。”
“君上体恤，老臣拜谢。只是上官家百年来深受重用庇护，不敢不尽心；蔚国大业未成，老臣更不敢有半分懈怠。”
但凡上官朔单独面圣，总是享赐坐礼遇，这项规矩自慕容峋即位便开始施行，两年以来，双方都已习惯，故而此刻相国大人回话，仍是泰然坐着，并不起身。
“相国多年来为朝堂之事操劳，夙兴夜寐，朕自幼便看在眼里。然凡事讲究张弛有度，过犹不及，弓弦绷得太久，反易摧折。如今风云未起，咱们便修身养性，以待时机。”
上官朔面上仍是清远淡逸，闻言微微颔首：“君上所言甚是，老臣谨记。今日前来，是有一事禀报。”
两年以来，上官朔极少主动至挽澜殿求见，之前数次，都是奉召前来，有疑答疑，有事论事，发起者皆是慕容峋。今日他主动入宫，本就反常；此时又明确说出有事相禀，龙纹椅上危坐之人顿觉不安。
不像小事，更不像好事。
“相国请讲。”
“说起来，已经是先君陛下在位时的旧事。本以为事过境迁，万无一失，如今看来，怕是出了纰漏。”
慕容峋心下一凛，纷乱而疏落的念头在脑中浮掠，最后汇聚成一句森寒的问：“是封亭关？”
“不算是。也算是。”
他一直想不通，为何精于谋算之人总爱绕圈子打哑谜。这几年与竞庭歌朝夕相处，他已练就了些原本没有的绕话耐心；登基以来日日应对满朝文武，那骨子里的张扬随性早就沉淀下许多。
但“也算是”三个字，毫无征兆在胸腔内刮起风暴，以至于他撑不住任何耐心继续陪人猜谜。
“还请相国明言。”
那声量语调已经大不如前，上官朔听得无比明白。终究城府不够。他默默想。此刻坐在上面的若是慕容嶙，表现该会好些。
天性之事，无法强扭，这也是为何当年他在先君面前说出的名字，是慕容嶙。
前尘往事，风引沙埋，定局就是定局。真正令落棋难悔的从来不是对弈规则，而是时间。
规则或可破，时间却不可逆。
因为时间不可逆，所以选择不可挽。
在那场昏天暗地的夺嫡战里，最出色的，确实是竞庭歌。
轻靠椅背的长者闭眼一瞬，再睁开时目光已清明如初，坐姿亦调整得挺拔：
“除了犬子与当今祁国瑾夫人，老臣还有一女，十八年前去了祁国，十二年前入得祁宫，多年来定期从霁都传递消息回苍梧，算起来，今年已经二十二岁了。”
寥寥数语，波澜不惊。
慕容峋未为人父，对言辞语气亦不敏感，却在那最后半句话里听出了些仿若蔚国北境般的荒寒意味。
他忽有些明白今日初见时对方眉间那抹沧桑。
“相国是说，瑾夫人还有一位姐姐，如今就在祁宫，是父君在时就埋入的一条伏线？”
“是。但她如今是否还在祁宫，老臣并不确定。”
慕容峋挑眉，“此话何意？”他脑中快速处理，旋即再问：“她被发现了？”
“老臣不敢结论。”上官朔神色依然淡远，语声仍旧平静，“九月之后，每月一次的联络突然中断。整个十月，杳无音信。”
