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第919章 守夜人的意义

这是一个十分特殊的组织。

它无处不在,但真正知道它的人却寥寥无几——即便是有所了解的人,也仅仅是听说过名字而已,根本无法想象它的潜力和能量。

刺客、杀手、密探、地下情报网、刽子手…兼容并包,替皇帝陛下与他们的首领完成一切需要完成的脏活。

在一部分对这个组织“略知一二”的人眼中,那些掌握着诡异魔法和高深技巧,被称为“守夜人”的成员们,才是这个组织的中坚力量。

他们错的厉害。

确实,能够成为这个组织高层的成员,无一不是顶尖的刺客,但刺杀可能是这个组织最“无关紧要”的一项职能,极其必要的情况下,才会考虑动用武力。

情报搜集,才是他们的真正可怕之处——遍布帝国所有角落的守夜人们,尽忠职守的将所有搜集到的情报上交给和自己对接的“单线”;哪怕只是旁枝末节的小事,哪怕只是无意中发现的意外。

“但…就是这些小事和意外,琐碎的信息拼凑出了最‘详细’的帝国百态,将万千生灵的生死放到一个人的掌心。”挑起眉毛,洛伦意味深长的与布兰登对视着:

“比如说我就知道,在我和半人马打生打死的时候,就有十几名守夜人不分昼夜的将情报送往天穹宫…最多一周,就能看到我的最新战报。”

嗯…其实是四天。

抱着腿坐在椅子上的布兰登睁大眼睛,一脸尬笑。

“而天穹宫中的皇帝陛下,依靠着守夜人的情报网来掌控整个帝国。”黑发巫师双瞳骤缩:“这…才是你要争取的‘人和’!”

“鲁特·因菲尼特或许死了,帝都守夜人或许已经彻底破灭,但遍布帝国所有地区的守夜人都还在等待命令和召唤——现在是他们最脆弱的时间,因为他们还不知道高层已经消失了!”

“趁着眼下所有人都还没有反应过来,培植一位亲信一步步掌控帝国各地的守夜人组织与情报网,就是我们眼下最重要的事情。”

“在没有成为皇帝之前,先拥有皇帝才拥有的手腕…是这样么?”歪着脑袋,布兰登的双眼像猫一样的眯起:

“控制了帝国守夜人的情报网,掌握第一手的情报,我们就能拥有绝对的主动权,甚至能够控制皇兄大人的一举一动,要挟天穹宫内阁和议会为我们所用?”

“这不是根本目的,但的确是‘福利’之一。”黑发巫师耸耸肩:“更重要的是如此强大的武器和工具如果不是在我们手里,而是康诺德攥着它…那就危险了。”

“即便只是为了自保,尽快将他们控制在我们手中也是极其有必要的。”洛伦点点头:“当然,如果我们动手的话,康诺德应该也会想到这么做…所以必须要尽快。”

“所以,才说这是当务之急——天时,地利,人和…人和,才是扭转局面,乃至反败为胜的重中之重!”

空气安静了一分钟。

一分钟后,咬着大拇指甲的布兰登才缓缓抬头,灼灼有神的双眼目不转睛的盯着面前的黑发巫师,连眨都不眨。

“你…干什么?”

被他这么看着的洛伦有点发毛,下意识向椅子背靠了靠。

“没什么,只是有点儿感慨…虽然以前就有这种感觉了,但现在尤为强烈。”一脸真诚的微笑,布兰登像是下意识的舌头抹了抹干燥的嘴唇:

“顺便多说一句…虽然现在聊这些还太早了,但是等到我加冕为帝国皇帝的时候——不论是第十三世代还是第十四世代——我还是需要一个信得过的,能帮我压住整个内阁的掌玺大臣。”

“显而易见,我不会再用梅特涅·利奥波德,也不会再用那帮打心底厌恶我的帝都贵族,至于新兴贵族,巫师,有头衔的富商…不是不可以,但恐怕很难服众。”皇子殿下越是说,嘴角的笑意就越是浓:

“所以我就想…当然这不是什么提拔和许诺,我们是朋友,朋友不讲这个…洛伦·都灵,我亲爱的朋友,你有没有这方面的兴趣?”

“和我一起…统治帝国?”

说完,一脸“微笑”的布兰登表情固定,一动不动的眼珠里闪烁着某种名为“期待”的东西。

嗯?

怎么…扯到这儿了?

不过如果真的有机会,倒也未尝不可啊——的确,如果能掌握并且整合全帝国的资源,再面对“黑十字”塞廖尔的时候,自己的把握就更……

不,等一下。

黑发巫师心弦猛颤,突然隐隐的想起了什么。

“若说为何…有着天生统治者的觉悟,早就分不清责任与权力之间区别的家伙,又怎么可能辅佐别人?”

“……如果我是帝国皇帝,而夏洛特·都灵是拜恩之主又是掌玺大臣…我一定会倾尽所能,将她彻底铲除,连根拔起……”

“要么是‘摄政’,要么,是‘权臣’……”

洛伦用力抽动了一下喉咙。

对面的布兰登眨眨眼睛,递过来一个“怎么了”的眼神。

“没、没什么!先不谈这个了!”黑发巫师马上岔开话题:“现在最重要的,是尽快找一个合适的,我们又绝对信得过的人选,让他将整个守夜人组织整合起来…趁着消息还没走漏之前!”

“没错,我猜皇兄那边,早晚也会做同样的事情,所以我们得趁着还能抢在他们前面,把该做的事情做了。”布兰登深以为然:“亲爱的菲特洛奈小姑,也是拥有守夜人权限的!”

“既然是‘人和’,那么‘人’是谁…就尤为关键。”洛伦轻叹一口气,忽然笑了出来:“碰巧,我有一个特别合适的人选。”

“你这么一说…其实我也有一个特别合适的,而且这家伙绝对信得过。”

慵懒的放开双腿,摊坐在椅子上的布兰登露出了意味深长的笑容:“而且…我觉得咱们想到的,很可能是同一个人……”

……………………………………

“嚏——!”

寒风中,站在千帐城城门上的爱德华,用力打了个喷嚏。

揉揉鼻子,守夜人有些无奈地回首看向身后,对着一片废墟的千帐城叹了口气。

为什么自己总是要做这么多额外的工作,还总是厄运不断呢?

明明原本只是一趟跑腿的工作,却被布兰登殿下强行扣住多待了整整一个月;好不容易可以离开了,又撞上亚速尔精灵刺客;

本想着只是最后兼任一下诱饵工作,安全无风险,但最后地道的门还被堵住,险些和那帮刺客一起在城堡里被巨龙米拉西斯变成烤肉;

九死一生的活下来,还要被布兰登殿下继续“重用”,在他偷偷离开(去哪了当然不言而喻)这段期间替他隐瞒,同时肩负起一部分日常政务和情报搜集工作;

简直莫名其妙…布兰登殿下,他不知道自己是被派来监视他的人吗,还是说他心宽到如此地步,相信自己这个“监视者”是绝对不会害他的?

当然,他这么想也没什么错,这本来也就是鲁特·因菲尼特大人的想法;自己尽量配合布兰登殿下,就像菲特洛奈长公主配合康诺德殿下那样。

但不论再怎么配合,监视者依然是监视者啊;自己首先效忠的仍旧是鲁特·因菲尼特和皇帝陛下,其次才是布兰登殿下。

另外,虽然知道这是自己想多了,但爱德华总觉得自己好像被殿下当成了某种意义上的,特别好用的廉价劳动力……

嗯,一定是想多了;嗯,一定是。

守夜人爱德华再次叹了口气。

“爱德华大人!”

一道身影出现在守夜人身后,毕恭毕敬的低着头,单膝跪下:“关于您需要的,驻扎在千帐城的三个军团情报已经送来了。”

这么快的么?

“很好。”掩饰着自己的惊愕,表情有些僵硬的看向身后的年轻人。

大人…他还是很不适应这种称呼,还有别人看自己时那副敬畏和恭敬的模样。

“念。”

“遵命!”年轻的随从没有察觉到任何异常,背着双手起身:“我们调查了三个军团的所有中下层军官,大致没有任何任何不满的声音;因为殿下一贯对他们很好,薪俸和补给也从未拖欠。”

“至于上层的将领们,尤其是旗团长和掌旗官、骑兵与步兵司令官…似乎早已习惯了殿下的行事风格,也没有任何异常或者动作。”

看着说完便低下头的年轻随从,爱德华终于忍不住挑挑眉毛。

三个军团,算上辅助兵团将近三万人,抛出底层士兵也有数千…从自己下达命令到现在才过去一个晚上而已,他们就已经全部搜集完了。

这种过去要自己彻夜不息忙碌的工作,现在只需要下一个命令,开开口说句话而已。

真是…前所未有的体会。

过了将近半分钟,爱德华才缓缓开口:“下次,我不要听到大致、似乎这种词汇。”

“是!属下定当竭尽全力!”

诚惶诚恐的年轻随从,连肩膀都颤抖了下。

“与帝都总部的联络怎么样了?”爱德华把头扭过去,他还是很不适应:“任何命令或者情报,最近有送来吗?”

“没有…不仅没有命令和情报,甚至就连过去的常规联络都断掉了。”年轻随从摇摇头:“过去哪怕接头的负责人遇难,至少也会有紧急情报送来…这次什么也没有。”

也就是说…亚苏尔精灵的刺客,同样对帝都的天穹宫展开突袭了是么。

爱德华眉头紧蹙,思考着这件事问题的严重性。

帝都守夜人总部是整个组织的中枢,更是最重要的情报网,汇聚来自世界各地的讯息…失去中枢,整个守夜人就形同分裂,变成一个个,以地区和公国划分的半独立组织。

怎么想,他都不觉得鲁特·因菲尼特和皇帝陛下会坐视这种情况发生。

而且眼下帝都的情报网一片混乱,充斥着大量真伪难辨的灰色情报;这种老练到极点的烟雾弹,怎么看都像是守夜人的标准风格——否则还有谁能拥有这样的能力?

“继续想办法,尽一切可能与帝都的总部联络,用最快的速度找到接头人。”爱德华冷静道:“还有,关于帝都的讯息,一条不漏的送来…不论真伪。”

“遵命,属下这就去办!”年轻随从很是积极的点头,像是迫不及待似的紧接着说道:“另外,拜恩那边…布兰登殿下命人送来了一封情报,标记是绝密。”

绝密?

诧异的从毕恭毕敬的随从手中接过信笺,爱德华迅速扫了两眼。

下一秒,他的表情瞬间凝固,瞳孔骤缩。

这…这……

这一定是洛伦·都灵那家伙提出来的吧?!

那个疯子!狂徒!卑鄙无耻的小人!居然真的,真的要把事情做绝到这种地步……

“我说……”爱德华突然眉头一挑,冷冽的目光死死盯着面前的随从:

“你,看了这封信是吧?”

“噗通!”

没有半点犹豫,年轻随从立刻跪倒在地,深深低下头:“万分抱歉,但信笺送来时属下十分意外,所以就忍不住……”

“忍不住…打开偷偷瞥了眼,还觉得不会被人察觉到?”

“属、属下不敢!不敢!”

原来如此,原来是因为这个…他才会对自己那么毕恭毕敬,再艰难的任务也能如此高效的完成……

曾经以探索秘密,守护秘密为己任的守夜人组织,也开始一点一点的腐败,将这些“秘密”当成自己手中的财富了么?

爱德华低叹一声,收起信笺,沉默的转身离开。

低头的年轻随从冷汗密布,嘴角却微微勾起了笑容。

赢了,自己赌赢了!

果然没有猜错,相比较守夜人那古老死板的传统,上位者们真正看中的依然是命令执行的效率;只要自己能用最快的速度完成任务,任何人都不会讨厌一个好用的工具……

“噗——!”

脑海中的最后一个字,被从嘴里探出的刺剑“堵”住了。

“我们是帝国阴影中的守夜人……”口中喷血不止的年轻随从,耳畔响起了爱德华的声音:

“我们…不是野心家!”

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