熊熊燃烧的烈焰，与滚滚浓烟弥漫在云巅峰的上空。
死死盯着脚下那个还在翻滚的脑袋，面色惨白的伊戈尔哆嗦着嘴唇，沉默了整整一分钟，仍不敢相信眼前所见是否属实。
至高王…死了？
就在一众卫兵和城墙、要塞、宫殿和军队的护卫下…被一个混进来的刺客，当着自己的面，在自己眼皮子底下，杀死了？
“轰————！！！！”
远处城门的方向再次传来一声巨响，漆黑的浓烟在云巅峰的上空升起，急促而尖锐的号角声回荡在所有矮人的耳畔。
“大礼官阁下，敌人已经攻破第一道防线，正在围攻我们的城门，大礼官阁下！”
看到远处飘荡的黑烟，伊戈尔的卫队长——刚刚手刃了刺客的粗壮矮人又惊又怒的咆哮道，声音里带着一丝哽咽：
“请您立刻站出来，组织防御，否则城门失守也只是时间问题了！”
但精神恍惚的矮人伊戈尔完全没有听到他在说什么，仍旧呆愣在原地；周围的矮人战士们也都是同样的一脸茫然，不知道该做什么才好。
情急之下，万般无奈的矮人卫队长一把从地上捡起至高王的头颅，硬生生从那张惊恐而狰狞的脸上取下水晶镶嵌的王冠，然后一把扣在了伊戈尔的脑袋上。
“嗯？！”
猛然间惊醒的伊戈尔下意识摸向头顶，目光则落在了至高王那“光秃秃”的脑袋，立即大惊失色：“你在干什么？！”
“国王已死！”
卫队长死死盯着大礼官伊戈尔的脸，“砰！”的一声跪倒在地，瞳孔中喷涌着愤怒和决然的火焰，用尽全身的力气发出他的怒吼：
“国王万岁——！”
震惊的伊戈尔愣在原地，还没等他反应过来，聚拢在周围的卫兵们已经齐刷刷的单膝跪地，用他们胸腔里喷涌的火焰怒吼：
“国王万岁——！！！！国王万岁——！！！！国王万岁——！！！！”
欢呼声中，承受着众人目光的矮人伊戈尔抬起颤抖的双手，用力将水晶王冠按在头顶，站在叛徒与国王的血泊之中，将目光转向在爆炸的轰鸣声中已经是一片混乱的城市，下意识的做了一个长长的深呼吸。
从这一刻开始，自己将不再是云岭王国的大礼官，不再是至高王忠心耿耿的臣仆，不再需要要用至高王的名义，才能攥取所有的权力，因为……
我，既是至高王！
“向城门的守军下达命令，告诉他们做好撤退准备——若是城门一旦失守，务必毁掉所有城防武器，焚烧一切壁垒和带不走的物资，寸砖片瓦都不留给那群叛徒！”
终于平复了心神的矮人伊戈尔，沉着冷静的下达着他身为至高王的第一道御令：“全部军队要第一时间撤退到街道壁垒，以城防工事为依托，节节阻击入城叛军！”
“征调所有登记的青壮年，在广场附近准备集合；打开仓库，将他们全部武装起来，作为后备军在群王殿前待命，做好和突入城内的叛徒们打巷战的准备！”
“所有老弱妇孺，无法形成战斗力的平民全部进入隧道，为军队腾出房屋和道路——两刻钟之内，必须把他们全部赶进去避难！”
“敌人的兵力都集中在北面，东西方向没有出现进攻动向？很好，将那边的守军征调三分之二，编成新的游击军团；一旦敌人进攻势头受阻，就准备反攻，夺回第一防线！”
“贫民窟内疑似存在叛徒的间谍？不要派兵了，让群王殿内的工程兵准备，直接将投石机和弩炮对准那里，放火将贫民窟烧干净；死人不要紧，宁可错杀一千，不能放过一个！”
“底层隧道还有守军？全部调出来，一个都不要留——那里早就被我们和叛徒给堵死了，他就是挖上三天三夜也挖不穿隧道；让守备军队所有百夫长以上军官全部到群王殿集结，我们接受他们的效忠，立刻！”
“群王殿的王廷卫队询问进攻口号？告诉他们：云岭永存，国王万岁——！”
面色铁青的矮人伊戈尔，不间断的向所有的军队下达着各种各样的命令，从容不迫挥舞着至高王的权柄，调动着云巅峰内所有的人力和物力。
在三年的内战中依靠拜恩的援助和手中的军队，一点一点蚕食了至高王权力的大礼官伊戈尔，此刻却成了无可争议的统治者——至高王遇刺不仅没有导致混乱，反而让他有了名正言顺，带上这顶王冠的资格。
接下来要做的，就是在最短的时间内击溃叛军的这次进攻，争取效忠于至高王的北方城邦首领们的认可，成为名副其实的至高王，然后结束这场耗时已久的内战。
至于眼下即将攻破云巅峰城门的叛军，伊戈尔反倒不是很担心——云巅峰是一座十分复杂的要塞，不仅拥有多道城墙组成的重重防线，城内的街道和地形同样复杂无比，大部队难以展开，小股军队则会伏击的守军逐一歼灭。
甚至就算敌人真的杀出重围，撕开防线攻入城内，易守难攻的群王殿也没那么容易陷落；依托群王殿作为核心阵地，隐藏在城内大小堡垒，隧道，以及城墙上被击溃下来的守军将从攻入城内的叛军背后发起攻势，将他们一网打尽。
坐拥地利的伊戈尔完全无需出城野战，就能利用地形优势集中小股机动兵力，不断形成以少打多的局面，将数倍于己的叛军全歼于此！
壁垒之城，隧道之城，要塞之城——这就是云巅峰真正的强大之处，这就是她千年不曾陷落的真正缘由！
“伊戈尔…陛下，底层隧道的守备军送来消息。”
匆匆赶来的卫队长出现在矮人伊戈尔的身后，仓促间临时改口：“他们在撤离隧道的时候，发现了两个可疑人物。”
“现在是非常时期，让他们自己处理！”面色一肃的伊戈尔冷哼一声，口气很是不耐烦：“守备军的军官们都是什么废物，这种事情还要请示？！”
卫队长低下头，一声不吭，也没有任何要离开的迹象。
伊戈尔紧皱眉头，缓缓扭过头来，打量着低着头不肯说话的卫队长：“我猜…那两个人的身份不太寻常？”
表情复杂的卫队长，郑重的点了点头。
……………………………………………………
“我们撤退。”
在看到云巅峰方向的异状之后，猎魔人…或者说守夜人卡尔·科林立刻做出了他心中最明智的判断，果断将某个刚刚差点儿从悬崖上掉下去的新兵扔到身后。
“撤退？我们还什么情报都没有得到呢，现在就撤退？！”新兵马丁一脸的不明就里。
“否则呢？现在叛军已经开始发起总攻了，一刻钟后我们站的地方可能就是其中一处战场——你是想留在这里，然后被两边重弩攒射撕成肉酱吗？！”
一脸厌恶的卡尔·科林扭过头，毫不掩饰的讽刺挖苦道。
他真的是受够这些新兵了——毫无常识，毫无自觉，甚至连自己的任务是什么都没搞清楚，满脑子都是浆糊似的热血和冲动。
除了超越一般人的巫师天赋，对虚空力量的敏感之外，他们的水准连第一批那公爵卫队中的老兵们都不如；不，如果刨除天赋，这帮家伙连受训三个月，上过一次战场的征召兵都比不上。
最起码征召兵会无条件的服从命令，而不像这帮家伙…狂妄的以为凭一己之力就能阻止一场战争！
“公爵给我们下达的命令是弄清导致这场战争的幕后凶手，调查云岭王国境内腐蚀魔蔓延的真相。”新兵马丁紧紧捏着拳，据理力争道：
“距离时限还有四天，我们连一丁点儿有用的情报都没有得到，就要这么离开？！”
“公爵说的是‘如果有机会……’，不要跟我强词夺理！”卡尔·科林冷冷道：“况且现在云巅峰之战一触即发，你倒是告诉我机会在哪啊？！”
“机会当然有！”
新兵马丁抬起头，死死盯着黑烟升起的方向，还有正对着那道烟尘下方的“鲜血之路”：“攻城战一旦开始，所有人的目标肯定就都集中在城墙防线和城门上面，不会有人再注意到早已被封死的隧道网。
虽然隧道被封死，成规模的军队无法通过，但一两个人还是可以的——我们完全可以利用这个机会，偷偷混入云巅峰与线人碰头，找出导致这场内战的幕后真凶！”
卡尔·科林彻底惊呆了。
他原本只觉得这个叫马丁的新兵过于天真，空有一腔热血和粗线条的脑袋；现在看来自己真的是自己想简单了；能通过道尔顿·坎德的考核，得到路斯恩队长认可的首席，怎么可能会很“单纯”？
这根本就是个疯子，而且还是个为了完成任务不择手段，连命都不当一回事的，彻头彻尾的疯子——真是颇有路斯恩队长的风范啊！
瞪大眼睛的新兵还在死死盯着他，一声不吭，焦急的等待着卡尔·科林的答复。
他有点儿犹豫了。
平心而论这个新兵说的是有些道理的，战争期间城内的监控力度会大幅下降，运气好的话说不定真的能趁着战乱，悄无声息的潜入云巅峰；只是……
两个猎魔人几乎同时扭头看向身后，目光在空荡荡的丛林中搜寻着。
卡尔·科林警惕的眯起了眼睛，右手按住肩后的剑柄，朝身侧的新兵打了个手势；二人迅速散开两边，就地隐匿。
半分钟后，丛林中传来一阵纷乱的脚步声。
沉重，杂乱，毫无规律，身形不稳。
从脚步声判断应该是矮人，人数应该只有一到两个…紧攥着肩后手半剑的剑柄，躲在暗处的卡尔·科林推测着。
但为什么听起来那么沉重，而且摇摇晃晃的…是受伤了吗？
困惑的卡尔·科林抬起头，却发现藏在对面的新兵正一脸惊恐的看着自己。
原来如此，是腐蚀魔吗…这就不奇怪了。
下一秒，伴随着沉重而摇晃脚步声，两个五头身大小的肥硕身影，走进了他们的视线。
“铛——！”
长剑出鞘。
两个猎魔人默契的从密林中飞扑而出，一左一右两道银芒划出优雅的半弧，同时袭向腐尸魔的头颅。
只有击碎或者斩落头颅，才能让腐蚀魔停止行动——在苍穹之翼的《猎魔人守则》当中，这是被三令五申的重中之重。
“噗——！”
鲜血喷涌，头颅坠地。
一切恢复了正常。
惊魂未定的新兵“噗通”一声跪倒在地，面色苍白的剧烈喘息着，似乎还没有完全从劫后余生的激动中恢复过来，难以置信的盯着地上还在抽搐的“尸体”。
卡尔·科林则一边挥落剑脊上的血浆，一边冷静的眺望着身后的密林——腐蚀魔通常都是大规模集体行动的怪物，像三两个落单的情况是相当罕见的。
换句话说，他们遇到的只是某个集群中的两个，更多的腐蚀魔应该就在周围，甚至是距离他们不远的某个地方。
既然如此，那还是尽快撤退吧…该调查的情报已经搜集的差不多了，再等下去，这场战争也不会有什么新变化。
就在卡尔·科林下定决心的时候，一阵急促而沉闷的声音忽然响起。
“咚！咚！咚！”
惊疑的二人，几乎同时将目光转向身后，本能的瞪大眼睛。
“咚！咚！咚！”
同样的声音，只是更清晰，距离也明显更近了！
腐蚀魔和北方断界山的魔物大军一样，是大规模集体行动的怪物，极少会出现落单的情况……
卡尔·科林深吸一口气将新兵护在身后，用力抽动着喉咙，强作镇定的开口问道：
“有多少？”
“什、什么？”新兵已经快被吓傻了。
“那些腐蚀魔有多少？！”
“不清楚！”
面无血色的新兵拼命的摇着头，握剑的手都在不停的颤栗：“但…应该有好多好多…好多好多！”
“光是从虚空反应来看的话，至少是…成千上万——！！！！”
