尼尔顿被绞刑示众的第十天，也是都灵家族和拜恩总督府“和解”的第十天，一封精美的请柬摆在了所有赤血堡权贵们的案头。
当然，名义上这仅仅是一次庆祝赤血堡宫殿翻新的小型宴会而已——关于那天夜里宫殿大厅传出的巨响，都灵家族给出的解释是实验失误导致的爆炸，致使多年陈旧失修的大厅出现了非常严重的损坏。
因此，夏洛特·都灵伯爵在“赤血堡恶兽”事件结束之后，趁着宫殿翻修完毕邀请整个伯爵领的贵族们前来做客。
在拜恩公国这片土地上，各式各样的筵席是很常见的事情——大到节日盛典，小到新酿出窖都会举办宴会庆祝；甚至就连各个季节鲜花盛开，也会特地邀请亲朋好友一起聚会。
值得一提的是，第十世代的“狂龙女皇”夏洛特·德萨利昂，就是在游览了拜恩各式各样的宴会后，才萌生了修建夏暮庭院的想法。
但是对于赤血堡的贵族们来说，这次的宴会的意义却非比寻常……因为客人的名单上，还有一位非常关键的人物。
拜恩总督，加斯帕尔·维恩。
“赤血堡恶兽”事件仅仅过去十天，这种时候突然召开整个伯爵领的宴会款待对方，除了示好之外无疑还有示威的意思——整个赤血堡的权贵们上下都是都灵家族的封臣，女伯爵同时召集所有人，自然是在向对方展示都灵家族的团结。
不仅如此，届时宴会去或者不去，去了之后表现如何…都会成为女伯爵判断忠臣、叛徒和墙头草的重要标准！
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“说起来，到现在我还有些惊讶呢。”
寝宫内，端坐在梳妆台前的夏洛特挺起腰肢，微微翘着下巴双眼紧闭，只有嘴角还带着些许弧度。
“嗯？”一边熟练的为女伯爵扑粉，查尔斯面露疑惑。
“惊讶你居然能够和洛伦相处的那么好，而且配合默契。”夏洛特嘴角弧度愈深：“本来以为你们这种性格相斥的家伙，见了面说不定会决斗呢。”
“请不要这么说…洛伦子爵并不是那种难以相处的人。”
温和的青年有些苦恼的一笑，手中的粉刷却依旧稳稳当当，每一下动作都认真无比：“更何况…与洛伦子爵交好也是您的意愿——只要是伯爵的命令，在下都一定会竭尽所能。”
扑粉并不是为了遮瑕，倒不如说女伯爵的肤色已经近乎完美，白皙犹如骨瓷一般；抚摸起来更是丝滑般的柔软；仅仅是作为贵族女性的地位，令她不能裸面示人。
从帝都高价进口的脂粉也都来自著名的炼金工房，据说添加了紫蕊花和珍珠的粉末，以及高档药草配置的炼金药剂，有养颜和消除疲劳的功效…当然，是否属实这就见仁见智了。
回忆了一下那位叫艾因·兰德的炼金术师在看到这东西时，那眼角一闪而过的不屑一顾，查尔斯就觉得这些八成是奸商们为了抬价胡扯的。
这件事他如实告诉了夏洛特，然后她就用一半的价格又买了一些，然后一切照旧…除了费解之外，查尔斯真的想不到还有什么能表达自己的心情了。
“这样啊…那要是我让你和他决斗，你也会照办吗？”
“伯爵是希望查尔斯和洛伦子爵交恶吗？”年轻人温和的一笑，表情中还带着几分狡黠。
“哼！”俏脸绯红的女伯爵，连娇嗔的表情也是惹人遐思。
“只要是伯爵的吩咐，在下都会照办…只有伯爵不再信任洛伦子爵的时候，在下才会将他当做是敌人来对待。”
查尔斯的表情十分微妙，手中依旧没有停下；以伯爵的容颜，略微扑粉之后便可基本定妆，剩下只有眉眼与樱唇而已。
轻轻几笔的勾勒，本就英武不凡的剑眉更是不怒自威——作为都灵家族的伯爵，尤其是作为女性，无论何时都必须拥有足以震慑他人的气质，光是直视双眼就能令对方被震慑。
“查尔斯，你不信任洛伦吗？”
“并没有不信任，只是单纯的怀疑。”管家如实回答道：“作为一名合作者，甚至是都灵家族的一员，洛伦子爵都表现的过于热心了。”
“哦？”
“我很清楚，如果不是洛伦子爵整件事不会这么顺利，加斯帕尔总督也不可能这么快就选择和解，但…自从洛伦子爵来到之后，整件事的主动权就逐渐落入了他手中。”
“说起来，好像真是这样。”夏洛特突然笑了起来：“在戈洛汶的时候就是这样——虽然明面上所有人都以为是布兰登殿下在暗中策划，但实际上奔波忙碌的却是这个家伙呢。”
“正是如此，不愧是被布兰登殿下看重的巫师顾问。”
“即便如此，你还是怀疑他？”
“任何威胁到伯爵的人，都是查尔斯的怀疑对象——即便是我自己也一样。”
说话的同时，查尔斯的目光还不忘了向一旁的衣柜望去——作为夏洛特宴会的正装，自然要能体现出主人和伯爵的威严；这种时候古典严肃的简约美自然是最好不过了。
但眼下也已将进入盛夏时节，简单的便装，配饰用缎带和蓝宝石项链，或是渐变色的长裙也是不错的选择；
拜恩传统的百褶华服也是一种选择，繁琐而庄严；里衬用深色凸显厚重，再配上俏皮可爱的蝴蝶结当点缀也很好，毕竟伯爵还是一位青葱年华的少女……
“在下并不是喜欢在背后说人坏话的恶徒，可洛伦子爵的确过于强势了。”查尔斯叹了口气：“这么强势的人，真的很难相信他一点权力欲望都没有，会屈就于眼下‘辅佐’的地位。”
伯爵还很年轻，更适合颜色淡一点的唇膏呢。
“你是说……”
话没说完，女伯爵就被管家按住唇角，均匀的将郁金香红的唇膏涂抹在她的樱唇上。
“和加斯帕尔总督接下来的对抗，还是应该由伯爵亲自来主导才行——再这么继续下去，就算洛伦子爵并非真的有这种打算，恐怕也会变得越来越强势…最终成为赤血堡乃至都灵家族不可或缺的一个人！”
默默开口道，查尔斯的声音微微有些颤抖：“无论如何，对方都还是布兰登殿下的亲信，我们和殿下之间也仅仅是互惠互利的联盟而已——都灵家族，不能就这么轻易的变成另一个人的附庸。”
画笔收起，沉默的夏洛特缓缓开口道：“那…他的计划呢？”
“当然是照办——但掌握主动权的必须是伯爵，与加斯帕尔总督对抗的人也只能是伯爵；至于洛伦子爵，就让他负责一些旁枝末节和必要时的接受工作就可以。”
查尔斯继续开口道：“这件事我会去和他说…当然，只是一些暗示，但洛伦子爵那么聪明的人一定能明白我的想法——这也是为了我们双方着想，如果可以的话，我同样不希望那么可怕的人变成都灵家族的敌人！”
夏洛特缓缓睁开双眼，镜中之人犹如鲜花怒放，还带着一丝凛凛不可侵犯的威严。
收起工具的查尔斯主动向后退了半步，双手背在身后，谦卑至极的向女伯爵行礼，低下的头让人看不清他的表情。
“今晚的宴会，将决定都灵家族未来一百年的命运……能否重新掌控赤血堡，打败加斯帕尔和一切来犯之敌，都将在这场宴会上拉开序幕。”
凝重的回过头，夏洛特看向身后已经单膝跪下的管家：
“这是命令，查尔斯·格伦威尔……”
“为我准备一场足以震惊四座的宴会！”
