“我回来了。”
微风般轻柔的声音，娇弱的少女推开门，在走进了房间之后将门重新关上，没有光亮的房间重新陷入了黑暗。
行走在漆黑之中，艾莉儿·科罗纳却没有半点迟疑的向前迈出脚步，赤裸的小脚在冰冷的地板上碰撞，清脆的声响停在了一把巨大的靠背椅前。
“坐吧，回到家了就不用那么拘束，别把自己当成客人，。”
温厚的声音从正对面传来，虽然能听清是有些年纪的声音，却无从分辨是男是女。低垂着头双眼无神的艾莉儿，熟悉的爬上了椅子，像是乖巧的猫一样抱着双腿坐在椅子中央，灰白色的长发披散在身后。
“我听说你在来的时候遇到了一个从洛泰尔公国来的，很有趣的年轻巫师。”少女正对面的声音开口问道：“能告诉我这位洛伦·都灵阁下，究竟是哪里吸引了你吗？”
“他并非只是一个巫师。”少女摇摇头，无神的双眼第一次露出了几分色彩：“他身上还有着某些特殊的东西。”
“特殊的……东西？”原本温和的声音突然变得有些紧张了：“你可以确定吗？”
“他隐藏得很好，但是艾莉儿依然能够感觉到。”少女的声音十分确信，灰蒙蒙的双瞳无比笃定：“但是他非常谨慎，从没有露出过任何半点破绽，很难被发现。”
“这是当然。”那个声音倒是非常能够理解：“如果被发现的话，即便是在埃博登都不可能保护得了他，唯一的下场就是被圣十字教会送上火刑架！”
“艾莉儿已经邀请了他做客，接下来应该怎么做？”少女注视着黑暗中的那个声音：“需要灭口吗，还是将他囚禁起来？”
“不，如果真如你所说，抓住他肯定是一件非常困难的事情，即便成功了，也很难将这件事情隐瞒下去。”对面的“人”否决了这个提议：“更何况，我们并没有与他为敌的必要，不是吗？”
“但他对艾莉儿是一个威胁，他已经有些察觉了，动手只是时间问题。”娇弱的女孩儿突然露出了几分害怕的神色。
“那样的话，就让他变成我们的朋友——既然没有动手的必要，却又能够对你产生足够的威胁，这样的人不应该成为我们的敌人，至少不应该产生敌意。”
听到这个提议的艾莉儿点了点头：“没错，洛伦·都灵曾经说过的，他来到埃博登是希望找到一个朋友。
但他的目的应该不只是这些，他并没有完全说实话，肯定还有别的目的。”
“任何精明狡猾的巫师都不会对别人说实话，更何况这位阁下已经不仅仅是一位巫师了。”温和的声音毫不意外的开口道：“不论他想要做什么，我们都不妨助他一臂之力，先尝试着让他欠我们一些人情，然后再进一步接触。
而且……我有种预感，他想要做的事情，也许能帮到我们。”
………………夜色降临，旅店大厅只剩下几个还趴在餐桌前的酒鬼，还有收拾东西的旅店伙计们。大门外的街道上早已看不到行人，只有远处吹来的海风和夜幕下的星星。
杯盘狼藉的餐桌上，早就喝得酩酊大醉的旅店老板趴在汤碗里打起了呼噜，手里还攥着吃剩的骨头，一旁堆满了大大小小的酒瓶。
坐在对面的黑发巫师十分惬意的小口酌饮着麦芽酒——虽然口感有些苦涩，但那种清凉的醇度却是货真价实。便宜并且实惠，让这种饮料成为每个旅店酒馆必备的东西。
而从这位有些贪财的旅店老板嘴里套出来的情报，也已经抵足了洛伦付出的成本，毕竟开旅馆的家伙，耳朵边最不缺少的就是各种闲言碎语，还有各种各样的情报。
首先就是关于那个鼎鼎大名的“贝利尼家族”——洛伦在来之前就已经稍微了解过一些，但他只清楚埃博登和帝国的其它地方不同，是由城市中那些有权有势的贵族们组成的“自由议会”控制的。
埃博登的贵族同样和其它地区不同，并不是靠着领地大小来衡量实力，而是财富和控制的力量多少。当然，本质上二者并没有什么区别。
贝利尼家族则是其中最强盛的大家族之一，因为他们已经控制了埃博登将近一半的海港和远洋贸易，并且在埃博登的舰队当中也很有话语权。
同时因为眼下那位天才炼金术师阿尔托·贝利尼的药剂配方——这个能治愈一切疾病的炼金药剂，让过去并没有什么拿得出手发明的贝利尼家族，一下子所有的巫师们都不得不对这个充满了铜臭味儿的家族低下了头。
而科罗纳家族，他们同样是埃博登重要的势力之一，但却要比贝利尼家族低调的多。他们同样经营贸易，势力却集中在巫师们当中。他们的名下有整个埃博登最多的炼金工坊，并且资助的巫师数量也是所有大家族当中最多的。
同时这个家族也是九芒星巫师塔的高层，和许多大名鼎鼎的巫师们往来频繁，并且拥有着十分雄厚的影响力。
简而言之，如果贝利尼家族算是埃博登商人阶层的掌权者，那么科罗纳家族就是巫师们的话事人。
这个比喻并不恰当，因为在埃博登，贵族们成为巫师是常态和惯例，并且大都有自己的工坊和商队——但至少在不少平民的眼中，两个家族就是这样的存在。
眼下因为阿尔托·贝利尼的炼金药剂，整个埃博登都在流传着各种稀奇古怪的传闻。喝的头晕目眩的旅店老板信誓旦旦的告诉洛伦，贝利尼家族打算趁着这个机会击败科罗纳家族，成为埃博登说一不二的统治者。
这一点洛伦可以想象——拥有能够治愈任何疾病药剂，贝利尼家族将会获得空前的声望，甚至将会超越圣十字教会，虽然教会在这座城市的影响力本来就微乎其微……
等等，似乎有些不太对劲，端着酒杯的洛伦突然陷入了沉思状态。
如果是自己得到了这种能够治愈一切疾病的药剂配方，自己又会怎么做？
一般来说常规的方式只有两种——要么是藏起来，当成是压箱底的宝贝，只给自己和能够绝对信得过的人，并且也只能到最后关头再考虑是否使用。
另一种则是尽可能的宣扬出去，最好能够做到人尽皆知的地步，用这种药剂替自己赚取巨大的声望和财富，同时也能和那些远比自己更有权势的人建立起关系网。
前者的优点是稳妥，但除非真的遇到紧急情况大多数时候并没有什么作用；后一种则可以尽可能的发挥出它的价值，但也肯定会引来窥伺的目光，并且在拉拢一些盟友的时候得罪更多的人。
最起码圣十字教会肯定不会希望看到这种药剂的存在，因为这几乎形同于否认圣十字的“奇迹”是独一无二的；同时所有的药剂师都会恨死他们，真的有了可以治愈一切疾病的药剂，他们就等于失业了。
而现在贝利尼家族的做法看起来像是第二种，其实却又更接近第一种——没错，他们确实把这东西弄的人皆知了，以至于守夜人都忍不住想要夺走它；而实际上真正见到过的人少之又少，除了流言之外并造成太多影响。
究竟是什么原因造成的这个结果？洛伦是亲眼见识过这种药剂威力的，哪怕仅仅是让断掉的手指重新长出来，就已经足够惊世骇俗了。
是因为窥伺的目光，还是说……这种药剂并没有传闻中的那么完美？
“看来，还是要拜访一下大名鼎鼎的九芒星巫师塔了。”
