红裳带着四个小丫鬟一字排开在陶文姜面前，奈何她兴致不高，只托着腮有一句没一句听着红裳说话，陶文姜房内的衣物首饰一应都是红裳搭理，她于此道也颇有研究，此时正称赞云霞坊的手艺：“这是吴大家首徒所制，桃红纱上用了缠针绣法，织金缀银，光华灿目，若再配上那件杏色绣花短褙子，定然鲜亮极了，而且那褙子又是金线缠枝纹，也能压得住这颜色。”
陶文姜一门心思记挂着正堂里与母亲说话的张氏，哪里还顾得上什么裙子褙子，她漫不经心的点点头，还是庄秀开口道：“太招摇了些，庆阳公主未必喜欢，文姜你说呢？”
陶文姜啊了一声回过神来，指道：“换那边的罗白绣花裙好了。”
庄秀拿起罗裙端详，红裳忙道：“这件也是好的，二十四幅罗裙，做工精细，花样也清雅。”
庄秀却还不称意：“到底是公主寿辰，这件也太素了些，怕站在女客中间更是扎眼，公主未必喜欢。”
陶文姜本就心里烦躁着，闻言就气上心头来：“那就报个病不必去了，横竖我穿什么，让她一眼看见都未必喜欢。”
庄秀也有些不喜：“有你这样咒自个儿的吗？苦药汁子还没喝够怎的？你要是真是心急，也别在这里耗着，现在就冲进去，摁着学士府的夫人三书六礼当堂走一遍！”
庄秀鲜少这样牙尖嘴利的刻薄时候，陶文姜脸色憋得通红，庄秀也自觉失言，这话说重了，且还当着一屋子的丫鬟呢，竟不知怎样收场了，一时间气氛沉闷诡异，红裳想调笑两句却不知从何说起才不突兀，这毕竟涉及到姑娘的心事和庄秀的脸面，恰好有小丫鬟通报打帘子：“大姑娘来了。”
陶文琳虽平时太端着了点，对下人有些个严苛，丫鬟们常有抱怨，此时到来却让红裳等人松了一口气。
一身家常打扮的陶文琳走了进来，见了房中的阵势就吃了一惊：“这是在做什么？”
红裳笑回：“庆阳公主下了帖子，正给我们姑娘选衣裳首饰呢。”
陶文姜神色已恢复如常，笑道：“大姐姐怎么有空过来了？没帮着伯娘对账吗？”
陶文琳道：“忙完了，正巧庄子上送来了几罐上好的花蜜，想着你喜欢就顺路送来了。”
陶文姜前几日来了葵水又是痛的死去活来，这花蜜倒是调理的好物，便笑着道谢。
陶文琳看了眼那群小丫鬟，问道：“可选出来了？”
陶文姜摇摇头，庄秀道：“正参详呢，庆阳公主那里你也有所耳闻，正有些踌躇，你既来了也好帮着过过眼。”
陶文琳倒不似往日匆匆来往，竟真的走到那些衣物环佩间琢磨起来，庄秀方才说错了话，现在不好再和文姜一边坐着，也站了起来陪着陶文琳看。
陶文琳边看边道：“二妹妹这里的东西自然都是好的，也难怪你们挑花了眼，我瞧着那套织锦淡绿束身小襦配着月白挑银线的长裙就极好。”
庄秀点点头道：“头面就用白玉垂珠的花冠，那是个小花冠，并不打眼，显得人也乖巧伶俐。”
陶文琳果然也同意，陶文姜笑眯眯的吩咐红裳：“给我选个荷包缀着压裙子，再把姐姐们给我选好的衣衫送到母亲那里看看。”
一声姐姐们，已然是先向庄秀低了头了。
红裳笑着应了，带着那几个丫鬟退了下去，走到半路上，有意无意的说道：“庄秀姑娘跟咱们姑娘之间向来说到哪就是哪了，没人计较，可那些个有口无心的话若传了半点出去，总归跟姑娘们没关系的，却都是我们口舌的不是。”二房主子们宽厚且油水足，纵然规矩多些也是让人各司其职罢了，这些个小丫鬟哪个敢犯错被嫌弃，自然受教。
东小院陶文琳稳稳当当的坐着，和庄秀说话：“我听闻这次庆阳公主的寿宴是有个名头的。”
不提这个还好，提起来陶文姜就是一声冷笑：“叫做朝凤宴呢！”
陶文琳捂了嘴：“还真是这个？这可真是......真是......”
可真是个不要脸了，宴请了京中大多数的名门贵女，却视人为“百鸟”不成，不难想象这赴宴闺秀贵夫人们的心情了。
陶文琳却不好再评判出口，只尴尬得笑笑道：“也只有龙子凤孙办得下这样的宴席了，想必热闹的紧。”
陶文姜道：“且看着吧，我观韩熙载夜宴图，当代的歌舞大家齐聚一堂，用具摆设考究精致，珍馐美酒也必不可少，何等奢华纵情，韩熙载名臣望族，也不见他给自己的夜宴起个了不得的名头来。”叹了口气道：“不说前朝旧事，单讲庆城公主府的海棠夜宴，席中名士不知凡几，诗人癫狂多有佳作，趁兴而诵，又有大家论道，激动之处手舞足蹈，醉后倾洒的美酿浸入土壤，次日再开出的海棠花都带着酒香，三月不散，那才是真风流！”
庄秀一旁听着，不禁想象着那个她尚未出生的年代，那海棠夜宴定是公主此生最为恣意快乐的时候。
陶文琳心向往之：“可惜我不得一见，二妹妹倒有这个机会，都是公主，想来也是一样的。”
怎么可能一样，庆城公主舒朗大气，胸有沟壑，自然办得出一等好宴，那庆阳虽同为公主，刁横愚蠢，跟她一个屋子里都觉憋气，看她下的帖子就知道了，哪里有春日赴宴的半点欢欣。
陶文姜不屑一顾：“说得好听些，你二妹妹我是给人锦上添花去了，说得难听些那就是溜须拍马，不去倒好了，哪里值得大姐姐可惜了。”
陶文琳淡淡一笑：“二妹妹跟着叔叔婶婶见惯了这些，自然不以为荣。”
庄秀插言道：“去了就跟着众人吃吃喝喝，不多说一句话，不多行一步路，谁会笑你我溜须拍马来。”
陶文琳有点意外：“庄秀姑娘怎么也得了庆阳公主的帖子？”
见庄秀有些不自在，陶文姜答道：“本意请庄师傅去的，庄师傅称了病，让庄秀姐姐代劳了。”
陶文琳怅然若失：“是了，能请本朝卓然超群的诗词大家为公主祝寿自然是极有脸面的。庄秀姑娘也是有福气的，也能跟着去公主宴席上看一看，可惜我父亲官位微末，公主自然也瞧不到我。”
话说到这里，文姜再不懂就是装糊涂了，她笑道:“大姐姐是咱们府里的嫡长房嫡长女，金贵着呢，许是常日里不爱交际的缘故才被漏掉了，公主府的帖子我还没回，今日就回了帖子，说我与姐姐同去如何？”
陶文琳面色微红：“如何使得？公主到底并未请我，且还需和婶婶问一声罢。”语意里却已十分愿意了。
陶文姜挥挥手道：“那公主爱排场，若说姐姐慕其美名来贺寿，不知能有多得意。我稍后就和母亲说一声，车轿礼物都要再准备一下罢了。”
陶文琳马上道：“既然我去了，大房的礼品自然也要备上一份，不能再劳烦婶婶了。事不宜迟，还是我现在去跟管车轿的妈妈说一声，也好让婶婶少操点心。”
还不等文姜再推让两句，陶文琳便急匆匆告辞了。
陶文姜托着腮纳闷：“大姐姐这是怎么了，我当她是陶瓷烧的菩萨像一直无欲无求，云淡风轻呢。”
庄秀嗯了一声，道：“你还没看出来，借着送花蜜，人家可是奔着公主宴来的。”
陶文姜还在纳闷：“上次庆城公主宴也没见她这样上心呢。”
庄秀也觉得有些反常，但旋即丢开脑去，见房中没有旁人，便问道：“你真个儿不去正房看看，那许家张夫人已来了许久了。”
陶文姜翻了她一个白眼：“我去做什么，摁着她过三书六礼？”
庄秀啧了一声：“方才是我不对，嘴上没有把门的，你还记仇了？”
陶文姜嘴里说着：“我哪里敢”，仰面躺在罗汉床上：“娘亲在和那学士府过招呢，别我去了坏了她的计算就得不偿失了，且等着吧。”
