镇海，旧称江南东道，统管润、苏、常、湖、杭、睦六州，是江南最富庶的一片土地，自古便为鱼米之乡，山水秀美，人才辈出。
而如今的镇海节度使李锜来头更是不小，乃大唐开国之君、高祖李渊的堂弟淮安王李神通之后，族谱上位列五世孙。若认真论起族中辈分，他比当今圣上还要高出三辈，是名正言顺的宗室成员、皇亲国戚。
是以在现今各藩镇之中，镇海节度使李锜资格最老，他的嫡长媳身价也最高，是大唐名门贵女都虎视眈眈的位置。试想一旦做了他的儿媳，参加宗室家宴时，就连当今圣上也要敬称一声“叔祖母”，那是何等风光！
偏偏这风光砸在西岭月头上，她还不稀罕，却又不能表露出自己不稀罕，只得硬接了节度使夫人的帖子，以蒋家千金的身份提前来做客。
镇海的治所，即节度使府所在之地在润州。虽然西岭月知晓李锜地位非凡，可还是没想到他的府邸竟然修建得如此气派——背靠金山，下临江滨，依山傍水，玉阶彤庭。
主院五进，分前院、中院、后院三部分：前院活泉入池，假山迎客，怪石嶙峋，竹露荷风；中院前厅待客，中厅议事，后堂处理公务，端庄稳重；后院用于居住，却最令人惊艳，院内以御花园的规模营造出私家园林，引水成湖，湖中三岛，岛中建亭，以桥相连，掘地造山，楼阁依势，亭台别抱，九曲回廊。
若将节度使府比作女子，前院便是小家碧玉，中院是大家闺秀，而后院并着这座花园，则可堪称绝世美人。再加上东西的跨院、厢房、书楼、练武场等，府内琼楼廊台错落有致，泉石竹林动静皆宜，花鸟鱼虫相映成趣。据说整个府邸足足占地五百亩，出入需要乘坐肩舆，府内仆从三千，不知彼此住在何处。
西岭月便是坐着肩舆去见的节度使夫人。当她身处夫人所住的宝华院花厅，忽然后悔听了裴行立的话——这么大的府邸，万一她陷在这里，就连逃跑也没个去路。如此一想，她越发感到不安，连上好的茶水都难以入喉。
“夫人到了。”婢女的一声通传让西岭月及时回神，她连忙放下茶盏起身，屈膝行礼，恭候节度使夫人进门。
阿萝站在她身后低声提醒：“手势错了。”
西岭月迅速换了个手势。
水晶珠帘恰在此时清脆碰响，一句笑语随即传入耳中：“是蒋家娘子来了吗？”
西岭月闻声抬头，只见一位中年贵妇在婢女的搀扶下迈进门来，她穿一件霞影色半臂襦裙，缠着素锦绣金披帛，梳着最时兴的盘桓髻，发钗、梳篦、项坠、手镯等，一整套都是白玉所制。难得的是，这套首饰材质相同、工艺统一，皆为八宝簇珠，是取自同一块白玉雕嵌而成，看似寻常，实则价值非凡。
西岭月就这般随意扫了一眼，已是微微惊诧，只因眼前这位贵妇面庞圆润、肤色白里透红，一双狭长的丹凤眼只有些许细纹，两鬓更无一丝白发，看起来至多四十出头。而众所周知，镇海节度使李锜已经六十有七了，他的夫人是原配，年纪应该与他相仿才对，果然还是富贵人家保养得宜。
感叹归感叹，西岭月还是懂得礼数的，连忙垂下双眸，敛衽微笑：“见过高夫人。”
镇海节度使夫人姓高，是高句丽王室后裔。一百多年前，高句丽被大唐所灭，其王室大都迁入中原各地，在大唐繁衍生息。这百余年间，他们不断与唐室贵族联姻，血统早已融合，但名义上还自称高句丽王室，其实并不被汉人放在眼中。
就以高夫人为例，她若自诩高句丽后裔，当年根本嫁不进王侯世家，反而是因与淄青节度使的家族沾亲带故，才能嫁给身为宗室的李锜。不过她到底是王室出身，存了几分高傲心气，是寻常官宦人家学不来的。
此时此刻，高夫人也在打量西岭月。其实早在七年前，蒋公致仕迁居润州，曾携妻女来拜访过她，可她一年到头不知要见多少闺秀，又是经年之事，她早已记不得蒋三娘的样貌，只记得她能写一手好字。也正是当年那一手好字给她留下的印象极深，她才会破例给蒋家下了簪花宴的帖子，否则就凭蒋公已经致仕，两个儿子的前程又一般，蒋三娘是无论如何也不够身份做她的儿媳的。
高夫人这般想，抬眼见面前这女孩子姿容秀美，也没有寻常千金的娇弱，已是添了几分好感，便拉过西岭月的手，笑道：“昔日蒋公致仕，我还见过你一次，那时你才多大？不承想一转眼你都十七了，我也老了，真是岁月不饶人啊！”
西岭月微微笑着，极尽逢迎：“韵仪倒是觉得您的风采更胜从前了。”
韵仪，正是蒋三娘的闺名。
高夫人闻言甚是开怀，忙拉着她落座于罗汉榻上：“好孩子快坐下，让我瞧瞧你这嘴巴是不是抹了蜜！”
“夫人取笑了。”西岭月故作娇羞，在高夫人身边坐定。
后者接过婢女递来的茶盏，轻轻啜饮一口，又出言关切：“你的住处看过了吗？可还满意？”
“住处极好，让您费心了。”
“行李都安置妥当了？婢女可够使唤？”
“一切安好，劳您记挂。”
“若有不妥之处，只管吩咐下人，可千万别委屈了自己。”高夫人笑意渐浓，却只字不提请她过府小住的原因，好似有些事情已然心照不宣了。
两人继续一问一答，足足过了半盏茶的工夫，高夫人终于把“蒋三娘”的情况摸清楚了，这才出言放她离开：“好了，你今日才刚进府，快去歇着吧！且安心休整半日，晚间再过来陪我用饭。”
“是，韵仪告退。”西岭月长舒一口气，施施然起身退出花厅，阿萝跟上。
返回小客院的路上，西岭月才后知后觉自己出了一身冷汗，暗道若不是准备充足，方才高夫人那一番探问，她非得露馅不可。如此想着，她更是后悔听了裴行立的话，打定主意，一旦办妥了自己的事就早早离开。
