阿箬睡了一个长长的觉，等她从梦中醒来之时，不觉竟听到了几声犬吠。
阿箬揉揉眼睛，艰难地坐起，心下不觉有些好奇。
然而，待看清周遭景象之后，阿箬不觉又陷入了更大的错愕之中。
简陋的家具，浆洗得泛白的棉被，晦暗的桌几，透光的门板——这一切，都在告诉她——自己竟然回到姚关县城的旧宅之中了。
她只记得自己将那瓷瓶中的液体一饮而尽，别的，已然一概不知，难道，是离忧送她回来的？
阿箬搞不清状况，只能兀自对着空荡荡的房间发呆。
忽然间，一阵不疾不徐的敲门声打破了寂静，阿箬先是一愣，再便赶紧起身，从旁边衣橱里随意扯了一件棉袍出来，披在身上，而后，便打开房门，往院墙走去。
她站在门边，试探道：“谁呀？”
外间之人先是一愣，却又很快朗声答道：“开门呀元青，是我，县府苏大人！”
苏大人？他怎么来了？
既已应了声，阿箬便不敢有所怠慢，她赶紧取下门栓，将那扇结了蛛网的木门打开。
门外所立之人，正是苏大人。阿箬面色坦然，正欲行礼，那苏大人却一脸错愕，“你……是元青？”
阿箬不甚明白，只得答道：“大人哪里的话，正是元青不假。”
“可是，你的脸？”苏大人瞪大眼珠道：“你脸上的雀斑、疤痕为何全然消失了？”
阿箬也惊讶非常，她赶紧挪步到左侧的水缸前，借着那早已结了青苔的水面仔细验看。
一潭死水，水质虽不甚好，但大体上还是照得清晰。阿箬以水为镜，看到了那日九郢山铜镜中那张光滑白皙不染沉杂的脸颜——原来，这就是离忧所说的礼物。
阿箬扶了扶胸口，也装出一副惊讶非常的样子，道：“大人有所不知，一年前我大病一场，意识涣散之际，得一位高人相助，他将我带进山中，为我悉心调养，没想到，只一年的功夫，不仅医好了我的形骸，更是让我的面容也大有改观，如此奇遇，我虽亲历，但回想起来，亦还是觉得有些难以置信。”
苏大人面色温和，叹道：“你素来沉稳有谋略，心肠也是极善良的，如今得此改观，也算老天对你的爱护！”
阿箬知道自己蒙混了过去，便赶紧作揖道：“多谢苏大人提点！不知大人今日来找元青，所谓何事？”
闻言，苏大人正色道：“你这小子，如今算是走了大运！”
阿箬不解地问：“如何大运？”
只见那苏大人从袖口中掏出一面四四方方的牌子，这牌子一个手掌大小，下方却挂了极为精美的一个流苏坠子，“你可认得这个？”苏大人神神秘秘地问。
阿箬抬眼在将那牌子细看，只见，那赤金打造，复杂雕花的的牌子中间，赫然篆着“东宫令牌”四个大字，东宫？她倏地想起昏倒之前离忧说过的那句话——立皇长子司马笠为太子！
难道，这令牌真是司马笠送来的？
“太子有令！”苏大人忽地拉长了声音。
“草民元青听令！”阿箬赶紧行跪礼。
“孤常念与君旧时情谊，特诏庶民元青即刻启程前往帝都一叙，不得有误！”
一个简短的命令，却让阿箬脑子有些哑然失笑，算起来，一年前的今日，恰好是她说要为阿娘守丧的日子。一年丧期刚满，司马笠便下令来催，这个太子殿下，莫不是太闲了些。
