半大小子拉住她，表情严肃地说道：“春芽，你回去告诉八小姐后，就找个由头去别处帮忙去吧。今日府里宾客众多，各处都缺人手，你去帮忙做事，不会有人赶你走的。”
“王二哥？”春芽不解，“我为什么要去别处帮忙啊，八小姐今日要做一件大事，她身边不能缺……”
“她身边缺不了别的人，却能缺得了你这个三等小丫鬟。”半大小子紧紧盯着春芽的眼睛，神色凝重，“八小姐今日的事不论成与不成，替她办事的人都少不了责罚。我与你弟弟只是通风报信的，事后只要推说不知内情，最多得些责骂，罚没一些月钱，并不会被重责。可你不同，你是八小姐院子里的三等丫鬟，不管你是否知情，你只要参与其中，事后必有重罚。”
春芽吓到了：“王二哥，那我、我……”
半大小子提醒她道：“你本就不知八小姐今日要做何事，不过是被她遣来通风报信，你回去告诉八小姐她等的人今日也来了，之后你就找个由头去大厨房。我娘今日在大厨房帮忙，你去了大厨房把八小姐要你做的事告诉我娘，后面的事你就别管了，我娘认识老夫人身边的姑姑，能把你保下来。”
“可是，王二哥，老夫人身边的姑姑知道了，那老夫人不就……”春芽迟疑道。
半大小子皱眉说道：“八小姐今日想要做什么事，我大概也能猜出来，她这事不地道，不是好事，不管她这事做成没做成，她院子里的人都会被她牵连，大家的结果都不会是好的。可惜八小姐一向我行我素惯了，做事不瞻前也不顾后，只管自己爽快，就算明知自己会闯祸也不管不顾，留下一地烂摊子，让别人替她收拾。”
半大小子伸手揉了揉春芽的头，柔声说道：“八小姐再闯祸，她也是明国公府二房的嫡小姐，国公爷和老夫人最多把她囚禁在院中，罚抄些书籍，舍不得下重手的。而我们不一样，我们是签了卖身契的奴仆，是可以随意处置责罚的下人，八小姐惹出来的怒火，最后只会蔓延到我们的身上。所以，春芽，八小姐事后还是明国公府的八小姐，而你若是不把自己摘出来，事后明国公府里不知道还有没有你这个三等丫鬟。”
春芽被半大小子的话吓得扯着他的衣袖，泪眼汪汪地看着他。
“春芽你别怕，你只要照着我说的话去做，我娘一定会保护好你的！”半大小子握住春芽扯着他袖子的小手，脸上微微发红，“你别担心，你是我还、还没过门的小、小媳妇，我、我和我娘都会保护好你、你的。”
春芽被半大小子的话也羞红了脸，她垂头小声说道：“那好，我听你的，回去跟八小姐报了信，我就去大厨房找王姨。”
“那你快去快回，别在八小姐身边磨叽久了。”半大小子补充道，“还有，你去大厨房的时候不用躲藏，大大方方地让人看着你进去做事，若有人问你，你就说是被我娘叫过去帮忙的。”
春芽点头：“嗯，我记着了。”
“那你快去吧。”
春芽的背影转过院墙，再看不见后，半大小子深吸一口气，重又回到院中做事。
半大小子的任务就是再次确认尚旌是真的来到了明国公府，以免之前在明国公府侧门蹲人的小子看走了眼，让明国公府的八小姐周木蛾空欢喜一场。身上的任务完成了，半大小子还是在做事的间隙不自觉地瞄向尚旌，观察着他。
尚旌察觉到一直落在身上的视线，心里早已防备起来。
看来他今日的明国公府之行，将会有些“趣事”发生。
明国公府今日宴客的安排是男女宾客分开享用午宴，下午的赏戏、游园也是分开游乐，只有晚上的宴席和烟花秀才男女宾客一起享用观赏。
尚旌猜测“趣事”找上他的时候，应该就是赏戏或者游园的时候，晚上所有人齐聚一堂，可不好找理由唤走他。
因此，午宴的时候，尚旌还有心情与坐在他身旁的年轻男子说话聊天。
坐在尚旌身边的男子看上去大约二十来岁，一身书生装扮，他似乎对明国公府很是熟悉，与尚旌聊天的时候，还告诉尚旌，明国公府大花园的一角有明国公世子专门请来的杂耍班子。
“那杂耍班子可是京城里功夫最扎实的，花样儿也最多，有不少看家的本领，到时候我引你去看，绝对过瘾。”年轻男子喝一口小酒，得意地说道，“他们可是我花费了不少功夫才打听出来的，我引了明国公世子一起去看，世子连连称赞呢。”
“哦？真这么有趣？那我得看看。”尚旌有些兴趣，杂耍班子最爱舞刀弄枪，他小时候常和尚老夫人偷溜出府，在街头巷尾倒是看过不少热闹的杂耍。
“相信我，你一定能够大饱眼福的。”年轻男子很是自得，“那家杂耍班子是我这么多年看过的最厉害的，虽然他们人不多，但个个都有真本事。他们的身手，照我说，上阵杀敌都能全身而退。”
武将家出身的尚旌听了年轻男子的最后一句话，但笑不语。
杂耍的人有些本事，这个没问题，但是说他们上阵杀敌能全身而退？这人以为战场是儿戏吗？上战场可不是会些拳脚功夫就行的。
年轻男子饮下一杯酒，又与尚旌说道：“我十四岁就跟父兄出门游学，见识不敢说多，但也敢说不少。大江南北我几乎都去过，哪个地方有什么好玩的，我不敢说全知道，但总能说几个与你知晓。咳，我与父兄出门主要是游学，以学业为重的。家父一向坚持‘读万卷书，行万里路’，所以我们夏氏宗族的男子，只要年满十四岁，就会与父兄或者亲友出门游学，增长见识。”
“令尊有远见。”尚旌恭维道。
听见尚旌夸自己父亲，年轻男子有些自得地笑道：“家父不过是一介教书匠，兄台高赞了。对了，跟兄台聊了这么久，还没请教兄台尊姓大名呢。哎呀，我也还没自我介绍呢，失礼失礼。鄙人姓夏，单名一个明字，不知兄台尊姓……”
尚旌笑着打断夏明：“夏兄不用如此客气，免贵姓尚，单名一个旌字。”
“尚旌？！”夏明似乎很是惊讶，他惊呼出声，但随即他又察觉不妥，干笑了两声。
夏明的反应好像知道他，尚旌眯了眯眼，笑道：“夏兄认识我？”
