独角兽树林位于克威尔山西南的阿尔丁森林内，毗邻山地突出的部分。克威尔山在那里最终下倾，进入伽纳斯山谷。这些年来，伽纳斯山谷被诅咒，被焚烧，被入侵，饱受战乱之苦，但附近的高地却安然无恙。老爹声称，很久以前他曾在这片丛林里见到过独角兽，引发了一段独特的经历。因此他将这种生物定为安珀的守护灵，将它画在家徽之中。我们现在离独角兽树林很近，它稍稍遮蔽了从伽纳斯山谷到海面的广阔视野。再向下二十到三十步是一片不对称的林隙空地，岩石间泉水叮咚，聚起一方洁净的池塘，涌出一道小溪，向下朝伽纳斯峡谷流去。
第二天，我和杰拉德从克威尔山向下一路骑行，过了一个小时，我们已经走过半程。太阳直射在海面上，泛起鳞鳞波光，然后又反射回天空。这时，杰拉德忽然勒住缰绳，翻身下马，并示意我也照做。我跳下马，把星辰和一路牵来的驮马留在杰拉德高大的花马旁，跟着他走了十几步，进入一片被砂石填塞的盆地。杰拉德停下脚步，我赶了上去。
“干什么？”我问。
杰拉德转身看着我，双唇紧闭，眯起眼睛。他解下斗篷，叠好放在旁边地上，接着松开剑带，放在斗篷上。
“把你的剑和斗篷摘下来，”他说，“它们只会碍事。”
我约略猜到了即将发生的事，但还是决定最好照办。我叠起斗篷，将仲裁石放在格雷斯万迪尔旁边，站起身面对杰拉德。接着，我只说了三个字。
“为什么？”
“过了这么久，”他说，“你可能都忘记了。”
杰拉德慢慢向我靠近，我将手臂举在身前，向后撤步。他没有直扑过来，因为我的动作向来比他快。我们都俯下身，他的左手缓缓向我抓来，右手靠近身体，略微弯曲。
如果一定要我选个地方与杰拉德搏斗，我肯定不会选这里。他显然熟悉此地。如果我一定要和杰拉德打，我不会选择徒手。我用剑或铁头棒都比他强。在任何需要速度和策略的格斗中，我都有机会不断击打他，牵制他，最终使他体力耗尽，露出破绽，让我可以发动越来越强的攻势。他显然对此心知肚明。这就是他给我设下这个陷阱的原因。但我了解杰拉德，此刻我必须按他的规矩玩。
我将他的手连续拨开几次，迫使他加快脚步，一步步向我压来。最终我看到一个机会，矮身出拳。一记又快又狠的左拳就落在他腹部上面一点。这一拳足够打断结实的木板，或是撕裂凡人的内脏。但可惜的是，时光并未将杰拉德软化。我听到他呻吟一声，但还是挡住了我的右拳，将自己的右手自我左臂下探过，从后面抓住我的肩膀。
我料到自己没法挣开这招固肩技，便迅速向他靠近，拧身前冲，以相同的方式抓住他的左肩，右腿绊在他的膝盖内侧，将他向后摔去。
但他没有松手，带着我一起倒下。我松开他的肩膀，落地时用右肘猛击他的左肋，但攻击角度不太理想。杰拉德伸出左手向上探来，想要在我脑后与他的右手相扣。
我躲过这个套索，但还是被他抓住了手臂。在那一刻，我的右手有机会直击他的腹股沟，但我没有下手。并不是说我对攻击男人腰带以下的部位有什么顾虑，我只是很清楚这样做的后果，他的条件反射会让他折断我的肩膀。所以我任凭上臂在砂石地上刮蹭，努力将左手拧到他的脑后，右臂伸进他两腿中间，抓住他的右腿。与此同时，我向后滚去，一找到立足点就尽力将腿伸直，站起来。我要把他举离地面，猛摔一下，然后再用肩膀猛锤他的腹部。
但杰拉德双腿一夹，扭身向左滚去，迫使我从他身上翻了过去。我放开他的头，抽出左手，顺时针一转，挣开右手，准备使用反踝关节扭摔技。
但杰拉德不会让我得逞。他双手撑在地上，用力一拉，挣脱我的掌控，一拧身站了起来。我也直起身，向后跃去。他立刻朝我移动，我料想如果自己继续和他扭打，早晚要被他捶得稀巴烂。我必须冒险寻找别的机会。
我观察着杰拉德的脚步，他将重心前移到左脚，同时抬起右脚，我断定这是最佳的时机，于是俯身冲入他张开的双臂之下，成功地抓到他的右脚踝，提起来四英尺高。他失去平衡，向自己的左前方扑倒。
杰拉德挣扎着想站起身，我用左拳重击他的下巴，把他再次撂倒。他晃晃头，抬手格挡我的攻击，又站了起来。我试图踢他的肚子，但被他闪开，只踢到了臀部。他稳住身体，朝我扑来。
我以几记刺拳打在他脸上，然后迅速绕开。我两次踢中他的腹部，又连忙跳远。杰拉德微笑起来，他知道我不敢靠近。我一脚结结实实地踹在他的肚子上。他的手臂放得很低，让我得以斩击他的侧颈，就在锁骨上面一点。正当此时，他双臂猛探，抱在我的腰际。我用掌根狠狠地扇在他的下巴上，但这并没能阻止他收紧双臂，把我举离地面。现在再打他已经太迟了。那两条粗壮的手臂正挤压着我的肾脏。我用拇指找到他的颈动脉，用力按住。
但他继续把我举起，向后，向上，直至头顶，迫使我的双手松动滑开。接着他将我背部朝下，摔在砂石地上，就像农妇在河边的岩石上摔洗衣物一样。
一时间，我眼前金星乱冒，当他再次拖住我的脚时，我只觉得整个世界摇摇欲坠，恍恍惚惚。接着，我看到他的拳头……
日出很美，但角度不对。几乎差了九十度……
突然，我感到一阵眩晕，正好抵消了刚刚显露的、从后背一路窜到下巴的剧痛。
我被高高地吊在空中，略一转头，就可以看到距离很远的——地面。
我觉得一对强力夹具正固定着我的身体——在肩部和腿部。我扭头看去，发现那是两只手。再努力扭过去一点，发现那是杰拉德的手。他伸直双臂，把我高高举在头顶。他站在山路的边缘，我可以看到下方遥远的伽纳斯山谷，还有黑路的终点。如果他现在放手，我尸首的一部分会加入峭壁上点点鸟粪的行列，剩下的会变成一摊烂肉，如同冲上岸的水母，这东西我以前在岸边见过。
“对，向下看吧，科温。”杰拉德感觉到我的扭动，抬起头来盯着我的眼睛说，“而我只需要放开手。”
“我听你的。”我轻声说道，心里盘算着如果他真要这么做，我如何才能拉上他垫背。
“我不是聪明人，”他说，“但我有个念头——一个可怕的念头。我只能想出这个法子来解决它。我的念头是，你离开安珀的日子长得吓人。我没法确认你那个失忆的故事是否完全属实。你回来了，主事了，但你并未真正统治此地。本尼迪克特仆人的死令我不安，现在凯恩的死同样令我不安。但艾里克刚死不久，本尼迪克特又断了条胳膊。局势艰难，我不能把这些事随便怪在你头上，但我觉得有这个可能——也许是你私下与来自黑路的敌人勾结。”
“我没有！”我说。
“这无关紧要，有些话我一定要说，”杰拉德继续说道，“你听着就好。凡事必有因果。如果在那漫长的失踪岁月里，你安排了这些事——也许就连除掉老爹和布兰德也是你计划的一部分。那么我觉得，你是打算除掉家中一切妨碍你登上僭主之位的阻力。”
“要是这样，我会将自己送到艾里克手里吗，会被灼瞎被监禁吗？”
“听我说！”杰拉德重复道，“你很可能犯了些错误，导致这个结果。现在这些都无关紧要。你可能和自己所说的一样无辜，也可能和我说的一样罪孽深重。向下看，科温。就这样，看那黑路。如果这是你干的，那么死亡将是你这段路途的终点。我又一次向你展示了自己的力量，免得你忘记。我能杀了你，科温。只要我的双手碰到你，就连剑都不一定能护住你。而且我会下手的，以实现我的誓言。我的誓言就是，如果你有罪，只要被我知道，我会立即杀了你。顺便告诉你，科温，我的性命已经有了保障，因为它和你的命联在一起。”
“你这话是什么意思？”
“此刻，所有人都和我们在一起，通过我的主牌，观察着，聆听着。你现在如果搞什么花样把我除掉，就会暴露你对整个家族的企图。也就是说，即使我死时未能全誓，我的誓言也终会得以实现。”
“我懂了，”我说，“那要是其他人杀了你呢？他们等于把我也除掉了。结果守护安珀的就只剩下朱利安、本尼迪克特、兰登和女孩们。真是对凶手越来越有利了——无论他是谁。这是谁的主意，说真的？”
“我的！我一个人的！”他高喊着。我能感到他双手紧握，两臂弯曲，肌肉紧绷。
“你只是想把水搅浑！你一向如此！”他沉声说道，“你回来前，事情并没有那么糟！妈的，科温！我觉得这都是你的错！”
接着，他把我抛向天空。
“但没罪，杰拉德！”时间只够我喊出这句话。
他抓住我——猛地一拉，几乎扭脱了我的肩膀——把我从悬崖揪了回来。他一转身，让我站在地上，马上走开，朝我们搏斗的那片砂石地走去。我跟上去，和他一起收拾好我们的东西。
当他扣好自己宽厚的腰带时，抬头看了我一眼，接着马上移开了目光。
“这件事，以后不要再提了。”他说。
“好。”
我转身走向马匹，上马，继续沿着山路，向下骑行。
林中的泉水演奏着精巧的乐曲。此时，太阳升得更高，透过林木洒下缕缕光线。地面仍有些许薄露，我掩埋凯恩时挖开的草皮浸润在水汽之中。
我取过带来的铲子，掘开墓地。杰拉德一言不发地帮我把凯恩放在专门带来的帆布上。我们将他裹好，用稀疏的针脚把布缝好。
“科温！看！”
一声低语传来，与此同时，杰拉德用手抓住了我的臂弯。
我沿着他的目光看去，愣在当场。我们看着那离奇之物，谁都没有动。柔软闪耀的白色包裹着它，仿佛它身上盖着的不是皮毛，而是丝绒；它纤细的偶蹄是金色的，精致的螺纹独角从小巧的额头升起。它站在一块小岩石上，吃着上面长出的青苔。它抬起头，望向我们，那双明亮的眼睛如翡翠般鲜绿美丽。它同我们一样凝立不动，过了一会儿，它用前蹄轻快地做了个不安的动作，刨动空气，敲打岩石，反复三次。接着，这曼妙身形就像雪片一样模糊消隐，悄然无踪，也许没入了我们右侧的丛林内。
我站起身，走向那块岩石。杰拉德跟在我身后。在那里的青苔上，我看到了细小的蹄痕。
“这么说，我们确实没看错。”杰拉德说。
我点点头。
“我们确实看见了。你原来见过它吗？”
“没有。你呢？”
我摇了摇头。
“朱利安说他见过，”杰拉德说道，“从远处看到的。他说猎犬不肯去追它。”
“它真美。尾巴像丝绸一样光滑，还有那闪烁的蹄子……”
“对。老爹总把它当作吉兆。”
“我也希望如此。”
“这时候出现可真古怪……这么多年了……”
我又点点头。
“需不需要一个特别的仪式？它毕竟是我们的守护灵什么的……有没有我们应该做的事？”
“就算有，老爹也没跟我说过。”我说。
我拍了拍它出现的那块岩石。
“如果你预示着我们的好运，如果你是为我们带来些许天恩——感谢你，独角兽。”我说，“就算你没有此意，也感谢你为这黑暗的岁月带来了你的光明。”
我们走开，喝了些泉水，将尸袋放在第三匹马的背上，牵马步行，直到远离独角兽丛林。那里万籁俱寂，只有水声。
