我昔凌他他今制我势利徒满面羞惭亲而不贵贵者为亲反侧儿窜身罗网
诗曰：
波涛岐路总关心，莫道愁深恨更深，富贵骄人宜白日，亲朋疏义是黄金。时艰贱服犹文绣，世媚儿曹厌诲箴，荣辱浮云奚足计，沧桑莫管任浮沉。
话说广东肇庆府阳江县，恰恰就是冯国士降来做知县的地方。冯国士因民户荒顽，钱粮积欠，在大计内考了“居官昏庸，催科无术”八个字的考语，直降了陕西陇西县县丞。这陇西县，不是别的所在，恰恰又是袁七襄升去巩昌府做知府的附郭属县。冯国士虽然已晓得阳江县接任的新官叫做刘化凤，哪知就是袁七襄的儿子，自家的女婿。他自从闻得袁七襄升了太守，心中好不羡慕，常常懊悔当初不该势利，欺他贫贱，做了赖婚的勾当，如今我倒不如了他。欲待仍旧与他结姻，又恐他宿怒未忘。况且他已胜我百倍，定然反有些不屑。自己心里转换了个奉承他不上的念头，时常与妻子乃舅两个费过几番口角。谁知自己恰又降了他属下县丞，一发了不得起来。心里又欣羡他，又畏怕他，耳热心痒，好不难过。只一味与尤氏两人怄气。妻子与尤寡悔都说道：“我两个人巴不得要争体面，在你面上有些风光，难道有甚不好的念头。
只是当初他家一败堕地，身无立锥，儿子遗弃远方，自家禁锢牢狱，妻子也在人家借住。这样光景，就是小户人家，也不值得与他联姻，何况你彼时方中进士，官居部属，同僚尽属缙绅，结纳无非显要，何等荣华。彼时与他相形并较，奚啻天壤，怪不得我们两人将他厌贱。谁人有先见之明，知他后来做此高官，我家就跌扑到这个地位。早知如此，当初他便穷杀，也该敬重他。纵使他要别娶，我们也将女儿把他。我只道富贵一生可以长享，那知威风靠托不牢，如今懊悔也是迟了。”冯国士心里焦躁得不耐烦，那里还有心去听他。只得收拾印务，交与县丞执掌，忙忙到陕西赴任。叫人去接小姐，一同起程。谁知小姐心里，恐怕父母仍旧与他觅配，推个立志修行，再不肯同去。尤氏亲自到庵中，邀了几次，怎当他心如铁石，坚执不回。冯国士也自去劝他一番，发恼一番，他总是哭哭笑笑，抵死不愿同行。父母一时也没奈何他，只得收拾自去。
一径到了巩昌府，不敢进城，先修下一封请罪饰非的情启，词极卑污，语带羞渐，婉婉款款，都是些摇尾乞怜之态，叫尤寡悔进城去，先通个殷勤，才好上任。那知尤寡悔是个极势利极奸险的小人。当初恃了姐夫之势，衣之食之，俨然尊贵，一味尖酸刻薄，不看人在眼里。今日姐夫没了兴头，依身无味，就换了一副冷淡的心肠。况且冯国士平日聒聒絮絮，把赖婚的事，在耳根边埋怨不了，心里又怀下些恨，觉得这饭碗把握不牢。且住在身边，也觉没趣，便思别寻道路，在势利场中走走。正好姐夫托他到府里进书，因想袁七襄从幼相交，最称莫逆，虽这件事弄得不好看相，然终久是姐夫的差池，我中间人责任还轻，今不免倒与他做个心腹，把姐夫的丑行，尽行倾献，他自然欢喜。若得趋承上了，他的光荣势焰，岂不胜于姐夫百倍。但如今袁七襄尚不知我有心向他，不分好歹，忍做姐夫一例，自然还不肯相见。
除非也先写封书启，卑词软语，只说赖婚之事，全是姐夫与姐姐势利念头，我百般曲劝，力不能回，枉担了个助恶之名，其实非我之过。先自辩脱了罪，然后再把姐夫如何负心，姐姐怎生图赖，并袁七襄在狱时坐而不救，反呈报法司祛逐谢氏出境，以致中途遇祸，母子分离，皆姐夫所害；并羡慕王御史势焰，要与联姻，我再三谏他不转，后来小姐长成，不愿改适，立志出家，并不肯同来赴任。许多情节，也写得说得详详细细。并这封书，一总打入府中。谅他看了必然要请相会，那时再凭三寸舌尖，一张利口，并两副老脸，九曲弯肠，将自己尽情洗脱；把这些恶名，都卸在姐夫身上。莫说个袁七襄，随你泥神木汉，也要被我哄活了。算计已定，到城里买了一副通启，借个茶馆里坐下，写了半日，方才封好。又写了个眷晚生大红全帖，并一副礼单，步到巩昌府前，预先封下三钱银子，寻个阴阳生，把这两封书并帖子，叫他一总传进去。那阴阳生得了茶东，果不费力，便说：“相公请坐着，老爷要请会时，自然出来奉请。”竟把书帖，高高兴兴送入内衙去了。尤寡悔料：“袁七襄见了书，必然道是我好人，一定请进去相见。”只觉皮风骚痒，满身都是风光了。有诗云：
炎凉何处说亲情，缓急酒逢陌路人，不是小人偏彻底，自将烦恼反诸身。
且表袁七襄，折这两封信书细细看完，不觉大笑道：“天运循环，报施如此其速。当初尤寡悔趋附阴夫势利，把我轻贱到极处。如今又反转面皮，不知羞耻，倒来奉我，把个嫡亲姐夫说得粉碎。人心如此反侧，世道之险，岂不怕人。就是三法司逐我妻子出京，遭此危难，骨肉抛离，焉知不是这贼子的奸计，教唆姐夫做的手脚。”便将这两封信书与谢氏看了。谢氏也怒道：“原来当初这番大难，死里逃生，分离折散，也是他们致死，可不痛恨。赖婚之事，不消说起，只此一端，使我将血抱之子，遗弃数年，死活不知，归宗无日，致袁氏断嗣绝后。其罪可恕，其情不可胜诛。今此二凶，都遭到你手里，须与我出口气儿，切莫轻轻放过。
”袁七襄道：“我想冯国士若无尤寡悔，未必做得出这样局面，全是那奸恶的主谋，教唆他下此毒手。我几次与他争论，冯国士便词穷理屈，自觉欠理，独是欺贫倚势、轻薄刻毒之言，每每都出尤寡悔之口。冯国士未尝见于形色，只就今日又来奉我，把自己姐夫姐姐置身于无地。伦理丧灭，心腹奸险，何事不为。可知当日恶机，皆尤寡悔使然。但冯国士耳根易惑，听此枉言，自失其行。然他女儿立志端贞，不随势利，出家守身，实为可敬。少年女子，尚且知礼，堂堂丈夫，对之能不汗下。天幸我儿子有个归宗之日，断难负他一片苦心。今倒看那女儿面上，不计较他父亲也罢。只尤寡悔这奸恶，免不得要惩治他一番。”便修一封书与本府刑厅，将尤寡悔发去勘问。
却说尤寡悔，等了半日，不见请他相会，心里好不焦躁，就像煎盘上蚂蚁一般。走到东，踱到西，把衣冠也整了几百遍，打点些胁肩谄笑求媚足恭之态，好相见个皇堂知府。正望得眼花，忽见两个人走出来道：“那个是尤相公?快随我走。”尤寡悔听有人叫他，忙窜上前笑问道：“想老爷请我到私衙里相会吗?”那人道：“不相干，老爷因衙里清淡，没有甚么相赠，有一封书荐你到理刑厅去，打发些程仪哩。”尤寡悔道：“多谢老爷厚情，只是也备了个礼单去才好。”那人道：“不消你费心，老爷已先差人下过帖了。”尤寡悔听了，喜之不胜，认为实然，连忙跟着就走。正是：
饶伊凶暴如狼虎，恶贯盈时定受殃。
尤寡悔到了理刑衙门，那两人要他在宾馆里坐下。停了一会，刑厅吆喝出堂，便问：“那光棍在那里?”衙役禀道：“在宾馆里坐着。”刑厅大怒：“快叫拿来!”衙役飞忙出来叫唤。尤寡悔道：“怎么不在这里会客，倒在堂上相见。”又想一想道：“是了，想必因堂尊荐来的，不敢轻亵，要行官礼了。”便要往正门里走，被皂隶一把扯了出来道：“你衙门规矩也不晓得，只管乱走。”尤寡悔只得耐着气，随他进了角门，大踏步踱到丹墀，打帐行礼。早被牢子望脚骨上一棍，打翻在地，走过两个皂隶，拿他跪着。刑厅拍案骂道：“你这奴才，何等样人，好生供来。”尤寡悔只道请他尽宾主之情，谁知听这几句，吓得魂飞胆落，满身冷汗，战兢兢的答道：“小人是袁太爷的同乡朋友。”刑厅喝道：“袁太爷的那有你这样无耻朋友。”叫左右掌嘴。皂隶应声而前，打了十个耳掌。尤寡悔便像割了头的一般喊痛，忙哀禀道：“小人不是袁太爷的朋友。
”刑厅道：“你实说是何等人?”尤寡悔道：“是冯县丞的妻舅。”刑厅又喝道：“我问你自己本身，谁叫你通呈脚色。再掌嘴!”皂隶又打了十下。尤寡悔哭道：“小人实是河南百姓。”刑厅道：“既是河南百姓，缘何到陕西巩昌府衙门，趋承献媚。皂隶再打!”可怜，好个尤寡悔，直打得嘴里鲜血直流，面皮肿痛，不敢强辩。只得哀哭道：“小人其实是欺贫奉富，朝秦暮楚的势力小人。”刑厅笑道：“这句讲得着了。但你这奴才，心肠奸险，阴谋制友，诡计赖婚。你害袁太爷父子离散，夫妇遭殃，又想反面趋事，把同胞姊丈，倾露其丑，伦理丧尽，良心泯灭。今日到本厅台下，还想遮饰吗!”尤寡悔道：“青天爷爷在上，这些事体，其实不干小人之事，容小人辩个明白。”刑厅道：“不辩已明，何须再辩。”便拔下八根签，一声喝打。皂隶便如鹰拿燕雀，把尤寡悔拖下丹墀，打了四十头号大板。皮开肉绽，气也没了。刑厅还叫取一面三百斤大枷，立枷三月。抬到通衢，不满数日，疼痛难熬，支持不过，早已在阎罗殿前去坐宾馆了。正是：
从前作过事，没兴一齐来。
再表冯国士，闻了这信，夫妇两个惊得面如土色，冷汗如注。又不敢不进城上任，只得择个吉日，到了衙里。尤氏只因吃了这一吓，当夜就生起病来，发寒发热。冯国士心里愈加忧闷。过了三朝，自想逃不过袁七襄的罪责，只得备了一个情节手本，到府里跪门。又在门上费了好些使用，才得报与袁七襄知道。那袁七襄把尤寡悔处死，已出了气。见说冯国士跪门请罪，并不介怀，连忙传他进来相见。冯国士听了说传他进去，便战战兢兢走进私衙。看见袁七襄，双膝跪下。袁七襄慌忙扶起道：“桑梓旧交，吾兄何必拘此俗礼。”冯国士见他和容蔼颜，并无怀恨之色，心里转觉惭愧。躬身答谢道：“冯桢昏聩无知，惑于狂妄，负罪良深，愿受府台面责。
”袁七襄道：“虽有睚眦，然非吾兄过咎，小弟深知，故胸中并无芥蒂，吾兄何必如此忧疑不释。”冯国士谢道：“府台盛德汪度，知我心迹。不加罪戾，反蒙格外优容，感恩如何可报。”袁七襄笑道：“今日他乡而遇故知，自宜开怀一乐，何必拘拘抱歉。”反携他到书房里坐下，问些寒温，留他便酌，尽欢而别。那知尤氏闻得袁七襄大度容人，虽然感激，心里越发羞惭，病反沉重。偶然一日，忽见兄弟连枷带索，哭至床前，口称饿极，要讨一碗饭吃。尤氏大叫有鬼，众丫头听见，赶至房中，忽然不见。但闻满房血臭，秽不可当。不隔三日，尤氏一命归阴。冯国士惨目伤心，凄凉贫苦，勉强具棺入殓。到得治丧之日，袁七襄反来吊唁，并无势利为凉之态，可谓世所难得。要知袁七襄与冯国士，后来交谊如何，袁化凤几时拜见父母，与冯小姐何日团圆?且听末回总成结果。正是：
南叶浮萍归大海，人生何处不相逢。
