初春，潇湘苑的花开的正盛，暖风吹来醉人的花香，伴随着莺声燕语，令人如痴如醉，沉迷其中，无法自拔。
花街柳巷，美女如云，即使是大康朝严禁官员进出谢馆秦楼，但还是有个例戒不掉此等癖好，不顾朝廷戒令，频繁出入风月场所。
刑部尚书刘庆，就是其中之一。
潇湘苑第一花魁秋水，红衣妖艳，轻歌曼舞，宛若天仙，戏台上舞的一舞清歌醉。筝笛配，清歌舞，忘却红尘，脱离世俗。
刘尚书坐在椅子上，观舞听曲，沉沦其中，一旁的小厮开口道，“大人，这潇湘苑的招牌清歌醉，如何啊？”
那刘尚书转了转酒杯，色眯眯的一笑，“秋水姑娘的舞，是长安城的一绝。”言过，他邪恶地摸了摸下巴，“不过，本官更想看看，这弹曲儿的姑娘，生的是个什么模样。”
小厮这才注意到戏台的屏风，薄纸后，映出了两个女子的影子。一个吹笛，一个弹筝。这若隐若现的影子，令人忍不住去揭开屏风后女子的真面目。
随着和鸣声响起，秋水的舞步也渐渐停了下来。舞毕，刘尚书站起身来，叫了声好，走上了戏台。快步走向屏风，秋水来不及阻止，只能眼睁睁的看着刘尚书走到了屏风后。
待看清屏风后的人，刘尚书呆了。
屏风后的女子一身白衣，面蒙白纱，半边脸看不清楚，只露一双眸子，清澈似水，楚楚动人。
而另一女子，背对屏风，一袭水绿色长裙，手拿竹笛，长发飘起，给人飘飘欲仙之感。
刘尚书色心大起，露出猥琐之相，伸手就要摘下女子面纱，吓得白衣女子连连后退。
“住手！”见刘尚书要揭面纱，吹笛女子连忙上前，挡住了他。这个动作，却是惹恼了刘尚书，啪的一声，那吹笛女子的脸上留下了一个巴掌大的五指印。
“海棠！”秋水叫了一声，正要上前，那吹笛女子喝令道，“退下。”
秋水听闻止步，担忧地看着海棠的脸，发现这刘尚书手劲略大，一个耳光，海棠的脸红了一片，微微有些发肿。
秋水皱眉，看向刘尚书的眼神满是愤恨，刚想说什么，就听到白衣女子道，“姐姐鲁莽，冒犯了大人，还请大人恕罪。”
刘尚书冷笑一声，轻蔑地说，“不过一群卖艺的戏子，还真以为自己是什么。”可又看到白衣女子一副害怕的神情，又故作深情款款地道，“当然，小美人，说的不是你。”
说着，又要伸手揭她的面纱，而她依旧向后躲，刘尚书有些愠怒，言语中已有几分不耐，“怎么，本官花了大钱，看看都不行？”
白衣女子怕这刘尚书再生事端，只好退一步，“那小女子给大人弹奏一曲，就当是，替姐姐赔礼了。”
刘尚书一乐，点点头，又问，“不知姑娘如何称呼啊。”
她垂眸，行了一礼，缓声道，“小女子，余烟。”
余烟说完，就走到筝前，筝声悠扬响起，刘尚书也慢慢悠悠地回到位置上。
海棠捂着脸，看向余烟的眼神有几分无奈，她握紧了手中的瑶音，终究是忍了下去。
一曲终了，余烟缓缓站起身来，道，“这曲如痴缠，大人听得可好？”
刘尚书点头，刚想表扬两句博美人一笑，就看见自家家丁慌慌张张地跑进来，大呼道，“老爷不好了，秦贤秦大人带人来了！”
“秦贤？”刘庆眉头一皱，有些不耐，“那小子怎么会来这。”
秦贤是御史中丞，别的不说，如果他看到自己在潇湘苑，少不了要参他一本，到时候怕是麻烦不断。想到这，刘庆就是百般不愿，也要打道回府了。
想着他站起身来，整了整衣袍，故作淡定地说，“时间不早了，本官也该回去了。”说着，他走到余烟面前，露出淫笑，“小美人，本官下次再来看你。”
说完，刘尚书装出一副谦谦君子的样子，毫无刚刚荒淫无度之相，从后门溜了出去。
“呸，真是个道貌岸然的伪君子。”秋水说着，拉过海棠，担忧地看着她有些微微发肿的脸，“姐姐，你跟我上楼，我给你擦点药，刘尚书这一巴掌打得不轻，留疤就不好了。”
海棠点点头，有些忧虑的上前，拉过余烟的手，道，“烟儿，你先回去休息吧，这里交给我和秋水了。”
余烟闻言点头，转过身往屋外走。
面纱掩不住女子隐逸的媚笑，似乎谁也没注意到刚刚刘尚书坐过的地方，椅背上留下的几缕细细的划痕。
待海棠和秋水解决完刘尚书留下的烂摊子，秋水拉着海棠上了楼，在海棠的脸上擦了些药。
海棠犹豫了一会儿，开口道，“秋水，秦公子是你叫来的吧。”
“姐姐说什么呢。”秋水有些慌乱，拿起梳子，替海棠梳头，“我怎么有能耐叫来秦公子啊。”
“你吩咐小池的，我看见了。”
“姐姐。”秋水愤愤不平，“那刘尚书太可气了，那么欺负你，真想揍他一顿，以泄心头之恨。”
“秋水，不必与死人计较。”
“死人？”秋水垂眸，思索了一会，这才想起刚才余烟的如痴缠有几个音弹得不对，“我倒是忘了那观澜筝，这刘尚书是必死无疑了。只是她贸然刺杀朝廷命官，太冒险了吧。”
“就算烟儿不动手，公子若是知道这事，也会杀了他的。”
秋水皱眉，有些不喜，“公子向着她，而姐姐你又那么护着她，她到底有什么好。”
海棠转过头，拉过秋水的手，语重心长地讲，“秋水，她原本就是计划外的人，无端卷入这场争斗，你我作为姐姐，自然要多多照应些。”
秋水听完有些不高兴，将梳子扔在桌子上，转身就要走，身后传来了海棠的声音。
“秋水，我知道你喜欢秦公子，但毕竟身份有别……”
秋水一怔，眼眶有些泛红，咬了咬唇，道，“姐姐，不用你说，我自己明白，秦公子我高攀不起。”
望着秋水的背影，海棠也有些无奈，自己的命运无法自己抉择，她同情秋水，但对自己的未来，也是一片茫然。
她想着，将瑶音别在腰间。拿起笔，写了几行娟秀小字，将信笺绑在鸽子腿上，打开窗户，将信鸽放飞出去。
