夜里的篝火被风吹得左右晃动，瓮盆里的水被烧的沸腾起来，张汉面对着篝火席地而坐，神思不知道飞到那里去了；杨过之在对面不时地打量新来的统领；心中的不安在脸上越来越明显；李北山跟着柴牛去了海州，扔下这个烂摊子给自己；无粮无药的他面对着这满营伤众早已筋疲力尽，他心里默念老天保佑这新来的统领可不要畏难而退，不然自己这个权百户的帽子恐怕迟早丢在这里。
张汉盯着篝火入迷，神思还沉浸在中午的事情里；自己怎么就对那几个士子生出了杀心？在新中华十八年精心培育出来的自己，仅仅几个月就沦陷了？杀人这样严重的事怎么就会轻易的从自己心底冒了出来？
一根木柴被烧出了鳞状的裂纹，发出轻微的噼啪声；张汉的目光探了过去，然后就看到火光后那几双饱含着畏惧、希望、愤怒的双眼；被自己看到后慌张躲闪的神色；是求生的依偎还是绝望的纠缠，张汉已经分辨不出来了。
明日先去找谁？
王磐！不行？今天的事情他肯定没想到会发展成这样；李稚宾回去详说后，他一定会沉默观察不肯轻动。
李南山！也不行？他既然已经拿定主意要逼得伤兵营解散，肯定会坚持到底；况且自己是李青山幕来的，说不定会有危险。
姜思明恐怕也不行，今日他来都不愿意来这营里，肯定会避而不见。
唉！恐怕只有孟鲠还算有些良心，算得上是个君子；明日去找他出出主意或许能想条出路。
抬头望着天空中闪烁不停的星光，肺里深深吸进一口凉凉的空气；精神为之一震。
“夜色已深，某就不回去了；杨百户也是辛苦一日了，还请早些回去休息吧！”
“上官面前不敢称百户，叫俺过之即可；上官既然不打算回去俺也就陪着上官在此住一宿，俺去找两个铺位去”
杨过之起身走进身后营中还算好些的茅草房里，张汉心中有些安慰，毕竟不是人人都昧着良心做事；这杨过之，不错！
身旁的木盆里随便找了一只瓷碗，盛着瓮里的稀粥；坐在一旁哧溜哧溜的吸着，他忙了整日还未吃一点东西，也是饿的不行。
围着篝火的众人看到新任统领如此做派；眼中希望之火燃烧的比篝火还要旺盛；下拉的嘴角在没知觉的情况下慢慢的望上弯，笑意泛生。
杨过之找的铺位放了双层的草栅子，四层麻布被衾整齐的铺在草栅子上；
张汉冷冷的道：
“从哪里抢来的送哪里去！也不怕冻死了人家！”。
“不是，不是抢来的；是俺的被衾，这几日李百户不在，俺怕营里闹出了什么大事，就收拾了几床被衾在这里住下；上官若不信，可问询他们。”
杨过之指着同在房内的十余个伤兵；张汉顺着门口一一打量一番；这里住的都是身体大致完好的壮年人，或是瞎一只眼，或是少一只耳，或许还有一些原先是头领的人物；
默默的打量一番，张汉不再出声和衣而卧；凌晨时分，睡得迷迷糊糊的他好似听到了隐隐约约的哭声，尽管墙上的栏栅用泥巴堵住了缝隙，但是带着寒气的风像是没有阻挠般钻进房内；紧紧擞住被衾之后，依然感觉不到被窝里有丝毫温度。
唉！不知是今夜第几次叹息；张汉起身跺了跺，实在无法入眠了就出了房门顺着哭声走去。
皎洁的明月犹如温润的玉盘，但洒下的月光却没有带来丝毫温度；就着月光来到哭啼的源头。
杨过之蹲在门口抽着烟袋，直到张汉走到跟前才发觉有人走来；抬头望了望，竟然是张汉，慌忙起身的他一下站不稳就要跌倒，张汉伸手扶住了他问道：“怎么回事？”
“老李头没挺过去，走了！”低沉的嗓音有些难受，“前几日断粮之后他的情形愈发不好，今日给他多吃了一些稠粥，可能是心里一放松，没挺过来；唉，早晚的事！这些苦命人！”
拍了拍杨过之的肩膀，张汉撩起麻布，弯身进入房内；
一排铺位约有三十余个，一共三排；死的老李头在二排中间位置，大多数人都没在睡觉，或麻木的看着，或凄恍的悲涕；有三两个跟老李头要好的在旁边守着，死去的老李头被麻布被衾盖着，一个衣衫破烂约十多岁小娘拉着那条苍白枯瘦的手臂低声哭啼。
愈发的沉默，便是张汉来到跟前也无人理睬；他默默地看了会，转身走出草房。
“怎么还有幼童在营里？”张汉蹲在杨过之旁边，伸手拿过他的烟袋，重重的抽了一口。
“老李头不曾婚娶，无子无女；小娘是他从府城边乱葬岗捡来的；原本快要死了；老李头省下自己的口粮给活命过来，这一来一去的，阎王老子却是不做折本的买卖。”
看着张汉熟悉的吞云吐雾，杨过之哀叹的神情好似缓过劲来。
“营里有多幼童？多少老卒？多少手脚麻利的壮卒？”
亲身体会过寒冷之后，张汉把盖房子放在首位要解决的事情；先弄清楚有多少可用的人手再做打算。
“幼童约有十余个，老卒有三百余；壮卒约一千五出头，至于手脚麻利可以使唤的也有五百余吧；如若将养十余日，还要更多。”
“怎会有那么多可以使唤的？这不是伤病营吗？”张汉有些诧异。
“唉！那些伤的重的恐怕来不到益都就死在路上了；能来的又不能跑动的也撑不过几日便死了；”杨过之望房里看了看，小声说：“这里大多都是些腿断胳膊折老卒，大约是不想在上战场了，很多可能是自己弄折的。”
张汉楞了楞，又重重的抽了一口烟袋；长长的出了一口气；仿佛要把所有的惆怅吐出来。
漆黑的夜空在东方露出了一丝鱼肚白，渐渐的半个天空开始发亮；最初的那丝鱼肚白开始发黄，游过的云彩也是半黄半灰；直至云彩变得发红，成为朝霞，白昼来临。
张汉迈着冰凉的脚步，来到营门口；还未换班的兵卒，胳膊挽着枪柄把手放在嘴边哈气。见到张汉出来，一名机灵的小卒跑去营里牵马。
守卫统领拳头放在胸口，给张汉行了一个军礼；
“西营丙营率长祁雨时见过百户！”
张汉亦同样回礼，
“祁兄客气了，有劳弟兄们护卫周全，待休沐之时，还请赏光至寒舍小饮几杯；谨聊表谢意！”
那小卒把马牵来交给祁雨时，他牵着马让张汉上马；同时回道：“谢张百户相请，麾下定去叨扰”
张汉翻身上马直奔西营而去。
