朝殿上的死谏，是杨廷和与朱厚熜的第二次交锋。
第一次交锋是在良乡，那算是双方打了一个平手，本来杨廷和从那里开始把这个小皇帝当成了一个不错的对手；可没想到这第二次交锋皇上就这样完败了，也使杨廷和认为自己还是高看了这个小皇帝。
这一次的完胜，杨廷和并不感到有多高兴，这一切他认为都是理所当然的。只是真正使杨廷和感到一丝危机的是今天朝堂上吏部尚书王琼所说的话。
“不能让王琼再肆无忌惮地查下去，该是给他一点颜色看看的时候了。”杨廷和在心里对自己说。
对付吏部尚书王琼还真不需要杨廷和动用太多的力量。走出紫禁城后，杨廷和把礼部尚书毛澄叫住。
毛澄本来是想躲着杨廷和的，他怕杨廷和跟他算在朝堂上自己不敢当众展开皇上批改的奏章的事。毛澄叫首辅大人叫自己，那再想躲也是躲不过去的了。
“首辅大人，可是有什么吩咐？”毛澄小心翼翼地问杨廷和。
“这吏部平常办事一贯的拖拖拉拉，这一件皇上交办的事却办得这般雷厉风行，是想彻底地与我们阁老们划清界限了。”杨廷和在毛澄面前也不隐瞒自己的观点。这就是杨廷和自信的一面，当然也显示了他的霸气和专横。
“这个下官明白了首辅大人的意思。”毛澄一下子来了精神，只要不是计较他那事，他就放心了。
“在皇上的祭天大典上千万不要出错，否则轻的免职，重的杀头。”杨廷和看似善意的提醒着礼部尚书毛澄。因为礼部负责筹办皇上祭天大典的事。
杨廷和的这番话听在毛澄的耳中就不是那么一会事了。皇上的祭天大典，朝中的文武百官，从五品以上的官员都是要参加的，不管是谁在那样的场合出了意外，那都是要受到责罚的，他吏部尚书王琼也不会例外。
“这个卑职会小心应对的。”毛澄很有深意地对杨廷和说。
杨廷和与毛澄二人商议着这事的时候，袁宗皋也是与皇上刚讨论完祭天大典的事，从乾清宫中走出来。
刚从乾清宫走出来的袁宗皋就碰上了太监谷大用，“袁大人，卑职现在先在这里恭喜你高升了。”谷大用笑着挡住袁宗皋说。
“谷公公，卑职何喜之有？谷公公不要说笑了。”袁宗皋不知谷大用拦住自己的用意，所以也就只是打着哈哈地说。
“袁大人只要是把毛澄拿下了，那礼部尚书的位置不就是你袁大人的了，到时候可是还要袁大人多多关照洒家的了。”
谷大用说出这话的时候，袁宗皋是大吃一惊；自己刚才与皇上说话时周围是没有人的，难道这谷大用在一旁偷听？这谷大用是太大的胆子了。看样子自己以后在皇上面前说话还得更加的小心了，这事要是传出去，那死的第一个就是自己。
“袁大人不用担心，这毛澄就是杨廷和的一条狗，那杨廷和借遗诏行事，打击宦官，大有取缔东厂之势，你说洒家会和他站在一起吗？”谷大用为了排除袁宗皋对自己的警惕，就直接亮明了自己的观点。
“袁大人只要和我们东厂联合在一起，我们一定能扫清杨廷和的势力，到时候袁大人恐怕就成了首辅大人了，到那时整个朝廷都会在你我的掌握之中。”谷大用野心勃勃地说。
“这个，这个，”袁宗皋被谷大用那赤裸裸的话吓是六神无主了，他半天一句连贯的话也没有说出来。待他定过神来之后，才说道：“为皇上效力是我等臣子应尽的责任。”
“是，是，哈哈哈。”谷大用听袁宗皋这样说大笑了起来。
祭天大典的日子不管你是愿意还是不愿意，它都如期地到来了。
礼部尚书毛澄，这日身着正二品的锦鸡官服，一大早的就来到了天祀殿，对所有的祭祀摆件和程序又认真仔细地检查了一遍。他这才稍微松了一口气。
现在毛澄也就还有一件事没有做完，那就是首辅杨廷和交待的借此除掉吏部尚书王琼的事。这件事是急不来的，只有等祭天大典开始后，才能实施。
毛澄早已派人盯上了吏部尚书王琼。只要他一出现，那人就会来通知他。
毛澄正全神贯注地看着已开始到来观礼的官员们，这些人也是他关注的对象。今天毛澄是这里的最高权力者，也是他对整个过程负责。
“毛大人，你好早啊。”毛澄回身寻声看去，见是现在在吏部任职的袁宗皋。
毛澄本不想理他，但想到前几日，这袁宗皋为了缓和与首辅杨大人的关系还是送了他不少礼物，且价值不菲。事虽没办成，但那礼品是有来无回，所以毛澄也不能做得太过。
“哦，是袁大人呀，你这也是来得够早的。”毛澄只是随口说说地应付着。
袁宗皋之所以来这么早，也是他肩负着那日与朱厚熜商量的任务，想借此次祭天大典让毛澄出错，来以此除掉杨廷和的这一左膀右臂，达到削弱杨廷和势力的目的。
袁宗皋所采取的方法其实很简单，就是他从黑市上购得了一种药粉，而这种药粉是无色无味，可一旦这种药粉，被檀香熏过之后就会发出一种浓烈地如汗臭一般的气味，而这气味不是一时半会能消除掉的。
现在袁宗皋来接近毛澄就是来干这事的，必须先把这些药粉在毛澄不知情的情况下洒到毛澄的身上。
“毛大人，你这身新锦鸡官服，怎么后背沾上了灰尘，待下官来给你掸掸。”袁宗皋嘴上说着，手就伸出去拍打毛澄的后背。
毛澄不疑有它，在这么多官员面前有一个五品的吏部侍郎给自己掸灰他还是很享受这份荣耀的。
袁宗皋顺利地将药粉洒到毛澄身上后，“毛大人，你忙，下官就不打扰你了。”袁宗皋和毛澄二人都是满意地分开了。
正在这时一个人急匆匆地跑来，“尚书毛大人，皇上现在已从紫禁城出发了。”这是毛澄特地派出望风的人。
毛澄听闻，又看看司设监设在此处的时间漏斗，“时辰已经不多了。”毛澄在心里这样想，他眼光在大臣们中寻找着吏部尚书王琼的身影。
