刘约怀着惴惴叫开了二姐的房门，手拿着盘出包浆的棉槐条，乖巧无比地坐在桌边，候着二姐发落。
刘婳有年头没瞧见这条教鞭了，一身欣喜地拿起棉槐条，大有一条在手天下我有的气势。刘约没少挨揍，虽说二姐打得不重，但也是心理阴影……毕竟一个二十几岁的人被十五六的姑娘教育，他还是难以启齿的。
刘婳没有没有动手的打算，唤弟弟过来也不是什么要紧事，就是姐弟之间正常的家常。她给弟弟剥个橘子，递过去开口道：“听说，你的志向是五年内成为登州首富？”
刘约含着橘子，含糊回道：“你听谁说的，大牛？没有，不存在，别瞎说呀！我的志向是考上举人入得翰林院，趁着天子年幼时大展拳脚登堂入室，总有一天我要坐到首辅的位子，封爵封王睥睨一方！”
刘婳嫣然道：“再给你次机会。”
刘约认怂道：“姐，你是知道我的。我四五年前就和你说过，我不想做官的。这事儿你要替我保密，千万别让爹知道了。再说了，大牛是从哪儿听到这些的，我记得没跟他提起五年这个时间段呀……”
刘婳哼笑道：“是许叔说的。你做生意我不反对，但目标别定的太高。今早我就请教过冯掌柜，他说按你现在的模式，稳当些用上个十几年，登州第二是能做到的。毕竟登州杨家，是能和你姐夫家抗衡的存在呀！”
刘约连连摇头，吞下嘴里吃食，颇为正经地回道：“不是这个理儿。我现在虽然就一处酒楼，但我的买卖才开张呢！你们怎么知道后几年怎么个发展情况。咱不说虚无缥缈的，就说昨个和冯掌柜谈的那笔买卖，他要是记得，这瞬间就是五千两，厉不厉害？”
刘婳笑道：“是，你最厉害！冯掌柜那么稳当的人，怎么就瞧上你那块破铁板了呢？你有能耐做成生意我不说什么，但你要清楚，这笔买卖里有你二姐大半的功劳呀！”
“是是，二姐威武！”
“我倒不是和你邀功，关键在于你能天天指望和孙家做生意？除了孙家，再谁能眼睛都不眨一下就给你五千两的？放平心态，谨慎过活，咱家不缺钱，你可别入了歧途。”
刘约嘿嘿一笑，“我还不谨慎呐！这辈子最初的梦想就是扯个地摊卖凉皮儿，姐你昨天回家的时候不是在城外遇见我的么，我那时准备去别地儿摆摊呢！你看，我这不忘初心的人，能去哪个歧途？再说了，真说入也早该入了，你放心吧！”
刘婳知道弟弟能说会道的，也懒得再去纠正他，反正该说的话也都说了，他也不笨，总会领悟出什么。况且，今天找他也不单是为了生意。
刘婳接过弟弟回赠的橘子，轻声道：“路上经过登州的时候，给孙爷爷传了一封信，是殷阁老的亲笔。信中好像提及你了，孙爷爷让我给你带句话：别再参与私盐案的追查，到此为止。”
刘约的笑容凝在脸上，猛灌一口茶水，瞬间又泛起了哼哼，“姐，殷阁老没说欠我的赌债多时候偿还？”
刘婳顺着他转移了话题，埋怨着笑道：“你呀，骗人都骗到大学士头上了，还说没入歧途？”
“那怎么叫骗呢，文人间的切磋，他输给我了，虽说只有一两银子，但堂堂大学士赖账你怎么不说了呢？我还生着气呢！”
刘婳苦笑道：“好了好了，说不过你。被你这贫的，今天找你来的正事差点忘了。”
刘约摆好姿势，静静候着。
“张苏是挺好，但身份上远不如言泠的。你跟二姐正经说叨说叨，对婚事还有别的要求么？”
刘约讷讷望着二姐，好半天才反应过来：“这怎么，不是，言泠是哪位？”
刘婳没有回他，只是反问道：“怎么不关心你的张苏了？”
刘约赶紧解释道：“我说姐姐啊，你在哪儿听到的风言风语了？我和张苏能有什么关系？真说有关系，也是她给我作画，我给她工钱呀！”
刘婳一脸的不信，轻笑道：“真的没有心思？”
“事业未竟，岂容儿女情长！”
“那你准备多时？”
“我才十六呀！”
“你姐我十六都嫁人了！”
“男女有别！”
“我第一次听到男女平等这句话也是你说的。”
刘约停了争论，起身鞠躬道：“姐呀！大哥二十四娶的大嫂，爹在二十二遇见的娘，赵班头而立之年还是光棍，怎么到我这十六就得婚娶？你们这是嫌我在家碍事了？”
他的故作委屈没有让刘婳动摇，继续苦口婆心地说道：“没让你非得今年就娶人家过门，但婚事早商定了不好么？大哥的确是那时候成的婚，可和嫂嫂青梅竹马，水到渠成的事等大哥入了功名有何不可？”
刘约想不到如何反驳这一点，干脆使起了性子：“那你给我找个青梅竹马，我也等着功成名就便娶她！”
刘婳见他自己跳进坑，憋笑道：“有呀！下个月就瞧见了。并且京城消息说，明年伊始言伯伯平调登州府任知府，以后你们全是见面的机会。”
“所以，言泠到底是谁？”
刘婳仍旧没有回答，笑道：“回乡路过青州我特意去瞧了一眼，人家模样仪态都很出色，不比你的张苏差。”
刘约递着白眼回道：“哼，肯定没有二姐好看！”
刘婳是真不含糊，点头巧笑道：“这到是。好了也不和你多说了，你要是真不同意，那就想一个刘府上下都认同的理由。要是想不出，等爹大寿当天，我领你偷偷瞧瞧言泠的模样，你应该能回忆起什么。”
刘约被二姐赶了出去，站在院子里仔细回想刚才的对话，感觉说了一堆好像又一句没说。他一边尝试寻找出关于言泠的记忆，一边溜达着去了小饭店。入了后门时没有注意到钱珑的轻咳呼唤，经过后厨也没瞧见贝如鹰递来的好奇，就那么失了魂一般走到了算账的许叔身前。
小饭店还没开张，许叔有大把的时间望着自家少爷。
刘约候了好一阵，才抬头开口道：“言泠是谁？”
“严玲？临街王掌柜的三舅奶奶，上个月刚下的葬，七十八，喜丧呢。”
刘约直勾勾地盯着许叔，无力道：“言知府的千金，言泠！”
许叔哈哈一乐，“你这不是知道么？”见少爷在挽袖子，他赶忙笑道：“老爷早就和你提过的，你当时没在意。怎么想起来问她了？”
“她有什么好恶？言知府又讨厌什么样的人？”
许叔摇摇头，正准备说话间，刘约扭头便走，继续寻找其他知情人士。
然而逛了一上午，从县主薄问到趟子手，只要是可能接触过言知府的，他都寻了一圈，却都没给出有用的回应。
临近中午，他想起了赵奇，结果赵大人出去查案，一个月才能回来。
一个月都见着人了，那时候有个屁用。
他无奈地嘀咕一句，想起孙亭捎来的话，不由心头一紧。
赵奇追的这件案子，到底惊动了谁？
