福本全身的神經立刻連結起來，老天啊，那個笨瓜學校的事都不管就跑去增加曝光率，還有不知打哪兒來的鬧哄哄的觀眾，這麼一大群人眼睛定是出了問題。回頭，他叫得更兇，後方食堂全空，那些效忠他的隊員們一個不剩，歸到樓下幫圓香站台－－看見此情此景，他倒覺得一頭撞進牆比較快活。
他氣沖沖地奔往樓梯間，快如風的腳步掀起窗台外的小旗，一個學生拉著的三層列車放滿實驗器材，福本看都不看就來個正面對擊，那人用身體擋，瓶子還是掉了幾個。不管玻璃碎裂聲與人的叫聲，下了四排樓梯，有廣闊大地迎接，他就是腳越跨越急，越急越氣，略過搭建好但下方未有擺設的一串天篷，有人在綠地綁汽球，人群的疏密，一眼就能看出；福本拐彎，學生好比城牆操場立著堵住所有鬧聲，中心是何人，他早有眉目，於是心一橫撥開人潮。
走上人與人間稀鬆的一塊土地，尚有學生拍照，鏡頭對面，只知是黑壓壓的一團，近看，綠衣裳的舞者疊成一座高聳入雲的塔，腳踩下方的人的肩膀做支撐，總共七層，每層又似活動的圓板，衣的深淺做成編籠，一人一隻手拿著荷葉似的扇子揮舞，更上層還有卡著大型加油板的。頭是舉了又舉，脖子都快扭到了才望見圓香。
好了好了，往後一些，正式表演時就這麼做......。圓香在上頭轉著棒，寶石的光輝與鐵的珠灰繞成一環火輪，指尖一刷，棒就像螺旋槳一般走起，可以雙手互拋，然後左邊丟兩下，右邊丟三下，棒在她手裡靈活自如，有一招更絕了，身體前面扔個半圓，換掌照樣畫剩餘的圓，反手送，右手接應，順便轉圈圈反方向再來一遍。腳下的支柱正值換位期間，大手們翻了牌讓愛心那面朝外，打鈴鼓，露齒的香唇道具跟著人海的波浪一上一下，好一座羅漢塔－－像公司行號的水晶洞或是珊瑚礁那類奇異的大東西。
四處找人的戀子到了青綠色的廊下，轉彎，即見圓香被一群人擁著，「彩瀨！我就知道妳不會讓我失望！」說完便要衝，她的統籌能力將她的孤傲完全折服，戀子第一時間過去拉那塔的底座，關心這關心那的，妳是大明星了，彩瀨，她發自內心歡喜道。爾後，一票班上跳祭舞的同學邊跑邊從四個方位欣賞圓香的獨舞，成果也太驚人，最高興的還是戀子。
「不要說夢話了......二愣子......好像大家的事都不是妳的事！」福本踱步前進，帶著他的暴脾氣跟深深的怨氣至他們站的小圓舞台邊，圓香還不曉得他的心情，扶著下面一排人的人頭蹲著想與他溝通，喂，福本，福本啊，可那人絲毫不理，直接一雙手拽著人陣底下猛搖。「妳給我下來！」你做什麼。戀子焦急地喊道，隊長掛彩他們全都沒得玩，可福本早被憤怒遮蔽雙眼，手把戀子揮走，大聲嚷著他們給學生會追著跑，皆是因為她食言，明明沒事卻選擇缺席，圓香聽了不解，學校的人親自到她家發通知，帶著她練舞，走的是另一套流程，必然會聯絡他們班。哼，我倒沒有耳聞了，福本冷笑道。
「我站著練了很久，心裡只注意棒子的拋跟接，等學姊回來，她能夠替我作證。」
「學姊......又是學長學姊的，執迷不悟！妳別動，我上去找妳談，看妳還敢不敢抵賴！」語畢，他也不吭一聲，腳就壓在好多個人的頭頂，拿頭當台階上塔，途中大批配飾遭他扯掉，舞者大叫著抗議，塔愈來愈不穩，人陣鬆動而結構一點點地崩壞。一段時間後他終於登頂，朝天吼，朝圓香吼，為什麼不事先跟大家講好，最起碼要將我們班納入考量，福本道他不可能相信她，他們是同一班的，但她脫離團體自己行動，妳的心中才沒有班級，他氣憤地說。
「你是傻了嗎？我如果不重視這個班，我何必來練習？」圓香起立，她不想當溫馴的小綿羊，讓他扣上罪人的帽子。
「好，妳說的，」福本突然站起，重量立即疊加到人們的手，撐不住的，都在微微顫抖，他指向塔底的平原，目光如炬。「那妳就一個人上台好了！」不知是他二人的體重還是福本的一聲喊衝擊了整座塔，塔樓一陣搖，人員無預警地往下摔落，組成塔的人和不多的配件瞬間崩毀，失去停靠處的兩個人高空飛下，都跌了股跤，倒在四面白牆包著的主舞台相望。很快，其他人忍著痛爬起，散至兩旁準備看他們的互動。
老天，我又失敗了，老實說，我與你之間沒什麼好計較的。圓香轉正臉對著天空說道。誰要陪妳躺著啊，福本抬起上半身欲離開，腰莫名地痠痛，他一邊撫著一邊罵了句「可惡」。空氣中猶蒙著霧，體力耗盡的圓香看誰都覺得他們使出了無數影分身，戀子慌慌張張地搶了一線的位置，人群之中將圓香輕輕抱起，頭側著貼上她的臉頰，恩人，沒血沒淚的班長無法理解妳，妳不用為了他逞強。她轉過頭，福本若里志，責任追究到搞出那麼嚴重的意外，你要不要道歉。
福本直道她很擅長撇清事情，自己分明也不齒圓香卻製造對立，她救了她，就得表現給她看。也比你親人。戀子道。「喔，喔，喔，」福本整條袖子摀住眼，「都說我不近人情，真正的麻煩創造者是她，彩瀨圓香！怎麼個溫柔賢淑，善解人意，真相就是她只在乎自己的練習進度，拋下隊員。一個一個向我們轉達很辛苦吧，彩瀨，妳說啊，只有這時候安靜是啞了不成？」
我講了今天的團練是學校策畫的，他們請了個私人教練指導我，我能拒絕嗎。圓香說多虧經歷了這段時間，否則表演將開天窗，福本的怒火更加熾烈，「由於妳的不盡責，連帶著我一起被那個臭學長罵！妳來不來，原本也不歸我管，他硬是算到我的頭上，我幫妳擋了多少箭，受苦的是我，是我耶！」一排觀眾全部嚇傻，驚愕的「嚇」地一聲，仿如同情，又似無法接受這場面。
「所以全世界就你最可憐，都要繞著你轉就對了！」
「妳才應該悔改，彩瀨圓香！別說得好像妳做事面面俱到！」
兩人霧中立著吵得不可開交，各持己見，戀子三次跳出都被推回去，僅僅是來學校練支舞，他們就能雞同鴨講個半天，結果越演越烈，成了一場活的辯論大會，他倆本就難解，一個看不起另一個的能力，不肯讓讓對方的固執，所有人釘在那裏，言辭愈來愈重，還要比誰吼得大聲，戀子以為他們永遠別想抽身，此時，菩薩來了。
「新生，還有三班的班長，要吵，給我上去二樓吵個夠！」匆促趕回的獅子山欲看圓香辛勤練跳的成果，沒想到不僅陣形垮了，還引得人家側目，還引得人家側目，二話不說便抓著圓香的衣領，推著福本的背走去另一座獨棟。青色點狀的草苗倚著石打的小路生長，黃金和白銀的氣球交互纏繞著蓋了一半的拱門，苦力把棉繩拉直，樹幹繞了繞繫在大樹間。祭典正值預備階段，那兩人事不關己樣繼續拌嘴，圓香向獅子山求救，「小虎，就是這個人，他完全不聽我說了什麼。身為活動的主辦人之一，妳比他更清楚程序，只有妳能跟他聊了。」獅子山道她現在沒辦法下評論，一切見到學生會的人後再處理，圓香也一樣。於是小女孩洩氣了。
「是這位學姊帶我來的，福本同學，我沒做錯任何事......」公理自在人心，福本道，「不要到了解釋原委時沒人挺妳。」如此輕蔑的言語，對圓香而言每個字音都帶刺，她決定不盯著他，滿腹積怨。進樓，登一直排的木樓梯，中間一小窗看進去是琥珀光彩的樓中樓，矮欄杆橫亙於座位頂和牆腳窗邊，吊燈猶裝著點燃的白蠟燭，黑衣的學生皆用奇怪的眼光望著她，然後轉回去吃著早午餐。
梯子的盡頭有幅幾何圖形的掛畫，白樸的牆讓陽光照進，一室通明。蘋果紅揉合潔淨的白排成方正的布局，玻璃向著遠山映出整片青翠，轉了一邊就是用餐區，數個不知道姓名的人都窩在桌邊咀嚼，乾了杯麥茶，幾張她不能解其義的抽象圖樣放在了更高的地方。「等等面對的可是些大人物，問什麼你們就答什麼。......雲祭還沒過就給我惹事，真是......」獅子山叮囑道。妳和你們班長的過節得優先解決，我會為妳辯護的，不必緊張。她在她的耳邊說。不公平。福本道，我才是受害者。
他們經過少少的食客的路，兩道牆間一張黃花梨木桌子收拾得乾乾淨淨，二邊坐滿了參加會議的人，有的低頭寫報告書，談著私人事務的舉起頭看見圓香和福本，討論愈發熱烈。「妳到了啊，前輩。」對面的龜岡懶懶地問候，獅子山說情況簡直像進了死胡同，辦了二十七年的雲祭首度出現年級代表起內鬨的案例，隔一天還有排演。「妳這話就不對了，會變成這樣是因為沒有更強的人去關住反對的意見。那個末世的英才培育出的最後一支生力軍，包括我，如今都升上了二年級，恐怕是......後繼無人了。」
遇龜岡的福本惱火不已，「都是你！你這當街羞辱我的傢伙，害我在全班面前抬不起頭！我一定要掐死你......」他也不管這麼多學生注視著，撐著桌面朝他大吼大叫，龜岡「嗯」了一聲，他不受這無名小卒的威脅，我們開會吧，前輩，他笑了笑。
忽然，最裡頭的那人拍了桌，全場頓停止騷動。「新進的學弟妹沒規矩，正常，你們卻被帶壞，不來會議的我不方便說，可你們倒會佔用大家的時間忙個人的事了，哪個不收斂，我就把他轟出去。」坐主位的少年將筆記型電腦合上，淡紅的頭髮左分，一身條紋衫甚是顯眼，不過最獨特的當屬他的雙眸，細細長長，瞳孔兩顆深邃的心宛如印上去的－－圓香癡癡地看著，直到他的眼珠轉向她。
這個人名叫塔城一喜，今年剛滿十四，和獅子山、龜岡同屬學生會四大天王之一。由於前任學生會長因故被解職，補選也遲遲未舉辦，便由他代理至今，而名義上他是高層的領導人。塔城的工作是規劃與接洽與外校的交流事務，並兼職迎賓，閒暇時就做些簡單的文書處理，讓學生會維持良好的運作。
「那麼，我們需要一位專業人士開場，來講解紛爭的起因。」福本率先奪下發言權，把椅子往後挪，字裡行間依舊是信心十足。我起個頭，他比出個手勢，本來呢，我跟我們班隊長相安無事，示範體操等等的也都是交給她，平常我不用做事。一個紮著辮子的書記聽糊塗了，舉手打斷他問隊長是何人，他將頭轉到圓香那側又擺回來，那短頭髮粗線條的就是唄。福本馬不停蹄地接話，昨晚我們兩個已經計畫了這次練習，她親口保證自己會到校，今天不但沒消息，見到她時，她只說要務在身。福本受不了般摳住額頭，快暈了。還是學校派的。他表示他一眼就看出她的謊言了。
不是，莫讓他亂講，他只敢說對我不利的話。圓香的語調急切，當初被指派為隊長，她自認不稱職，但她至少會留心職務內容是否有變動。「那就請這位可愛的小學妹說說看。」塔城笑容未減，第二段證詞，呼之欲出。圓香起立，身子都僵掉了，她是跟福本約好了沒錯，不過隔天一早獅子山登門，說學校找她，她得知她在學生會擔任幹部，自然也就不起疑。後來獅子山帶她到運動場個別練習，她理所當然地認為學生會跟班上講定這事了，福本卻沒接到通知。「福本同學，我是準時到校，不信你問學姐。」
「準時？六點半我們就上工了，過了一個多小時我才看到妳，那群人，更是早早就進校園盯人。我們隊就缺妳一個，就缺妳！」福本站起重擊桌咆哮道，圓香發抖著答道她於規定時間前入了校門，全班什麼時候練習，她心裡有個底，可她被獅子山拖去特訓，不能多問。既然這樣，為何早不集訓晚不集訓，選在正式練舞時帶走隊長。這根本說不通，福本快氣瘋了，手無力地打向桌的木板，那塔城不知何時搬來這裡，手抓一把桌上木盆中的幾包核桃糕，叫他吃點甜緩和情緒，福本還發怒著，這人就撕了袋子邊啃糕子還掉屑屑，能不能讓我把話說完再吃，福本不滿道。
生理需求，兄弟，我們這裡都是很自由的。他喚獅子山出來發表看法，圓香學妹句句屬實，她說，針對福本的疑問，之前不找圓香的一個原因是學校沒安排，他們也並非全天候都有空，等四個人敲定，她才出發的。「我跟學妹班上的一位柴田說過了，他應該會讓你們知曉，福本。」不知道，就是不知道。福本喊著。「你們這麼說，就是學校溝通上的問題囉？獅子山的反應並無不妥，學妹聽取我們的話，是最理性的決定。福本，你說......沒人告知你，所以也不可以全部怪罪你......」陷入思考的塔城讓龜岡接續，那蠢貨大概不會服膺，龜岡無所謂地說。
「我履行我的職責，指導學弟妹，念他個幾句就反彈，說我是大惡人；他們班是代表，我才去盯，想想我何其無辜啊！我替他們憂心，他們卻......算了，不說也罷！」龜岡長嘆。胡說，你明明就是濫用職權，一心完成學校交辦的事，你罵我，也是為了保全面子。福本如機關槍展開反擊，沒見過像你那麼隨便的，他又拐過去說議長在上，這個人不適任，換掉他。但塔城並沒有理福本。
「一樣是班級的台柱，正副隊長同時到是常識吧？這樣可以一個教導同學，一個做補充......比規定的時段早來是基本禮儀，我看他們幾乎都到齊了才開始，況且公告前一天就傳上學校網站了，我有截圖。」龜岡開手機點照片，議桌無一人不震驚，我們能鬥贏他，獅子山拉著圓香的肩說，圓香點頭。晚間十一點，騙誰啊，睡大覺的時候放，我完全看不到啊。福本抱怨道。那是你自己沒調整好。龜岡說。
「那麼，圓香小姐以為呢？」塔城問道。
學生會幾個坐邊角位子的人忙著抄筆記，窗邊十二人的陪審團正在叫嚷，無罪釋放，圓香默默地離了椅墊，「我是想，我按著程序來，實在沒有理由被責罵。」她向著後頭走，第一點，她完全信任學生會，以一般人的思維，他們該辦的會辦好，不必她操心，第二，他們班和她洽談的人只說今早要練，於是她覺得早自習前報到就沒問題。「這個雨水戀子！」福本嘔氣。「昨天被訓，今天也被訓，我的耳朵不聾也半殘，彩瀨圓香，妳對不起全班！」圓香說她認了她的資訊不靈通，不夠積極，不過他所說的，已經超出個人的義務了。
有力的證詞一則接著一則醞釀出來，她邊說服他們邊走動，最後竟然繞著長桌跑起來。「我跟著學校的步調走，沒有違反規章，事前更沒有人特別通知我，我不曉得他們怎麼向你說的，福本同學，但，我跟你們一樣，一直在練，不曾懈怠。」她跟議桌眾人一一擊過掌，經過陪審席時人們都為她喝采，躁動著躍起，她來個切迴轉向，聲勢更旺了。「我沒能力為班上做什麼貢獻，可我是真心想改善與每個人的關係，班級氣氛......，雖然做得不好，起碼......我來了！」她煞了腳步，一切加油聲剎那停歇，圓香原地喘著氣，「我對你很抱歉，福本，我這個人就是設想得不周到，坦白說，我......勝任不了隊長。」
「彩瀨圓香贏得此次辯論！」陪審團大呼，全場降下彩帶而看傻的大夥一會兒才鼓掌。贏了。圓香尚未適應，獅子山衝過來與她相擁，老天，妳超威的，她搖著一臉呆滯的圓香，說是自己教得好，圓香出師要謝謝她。「非常精采，彩瀨，你們班推妳出來是對的。」今日的會將作為往後我們討論的借鏡，塔城囑咐其他成員，大家把東西裝袋不忘多看圓香一眼。「雖未臻至完美，但能夠慢慢給予訓練，跟我來，彩瀨，學生會還有很多事要交代的......」是。圓香一口答應，遂跟著大夥一同前往檔案室去了。
看著他們離去的背影，福本握拳駝著背閉緊嘴巴，他想不透自己敗陣的原因。他父親似乎說過，吵架不是比誰說的有道理，而是怎麼得到旁觀者的心，如此要獲勝就容易得多，因為評審是主觀的。「唔......！」他的腳後跟蹬了一下地板，餐廳爐灶上的菜鍋和湯鍋猶冒著炊煙，廚師雕像後的棋盤磚牆外，只有他孤獨的身影。
***
等該託付的都託付完，該表態的也都忙完，放鬆狀態的圓香走入灰色架高的廊，來往的人，庭園的九重葛，她想那全無趣味。和她相隔幾片地磚遠的地方，福本跟她同路慢慢走著，過了好一會兒，圓香才發現他的存在，但他故意不看她。
直到進了紅磚的城樓，她才主動走近福本，四周漸昏，屏蔽白日的光輝，向內，空間更為開闊，仿如裡面建構了一座小型都市，黑衣跟黃衣的學生，由點擴散至一個面。「遇到那種場合，我也不曉得怎麼辦，學長姊是好意，福本，你別介懷啊......」圓香說。他稍稍嘆息，「我不願意讓我的對手，同學、前輩，甚至是老師都休想勸我。妳還沒真正辯贏我，彩瀨圓香。」福本道他們的孽緣斬不斷了，沒有交流，就沒有傷害。圓香頓感心裡受創。
我們和好吧，福本同學，接下來我跟你還要一起帶領全班呢，總不希望看到我的臉，你就恨不得早退。圓香如是說。「知道嗎，這是我認識妳以來，妳唯一說進我心坎裡的話。」前方墨綠背心的人柱子旁發著單子，仁心會，濟老扶幼，廣結善的種子。接過單的學生瞅了幾眼，不是走遠就是趁沒人看見將紙塞進回收桶，捧場那攤子的是少得可憐。背心小子拉住他們，參考一下，我們仁心會是全校最大的志願服務團體，平時從事社區關懷，加入還有機會跟別校合作認識帥哥美眉喔。福本不耐地同他拿了傳單，圓香則是鞠躬跟他道謝。「將報名表寄回總部，還能獲得一枚限量版胸針......」那人說道，孤苦伶仃地望著他倆。
「福本同學有興趣嗎？」圓香笑著問，我沒閒也沒愛心，福本道，「我該走了，彩瀨。」左邊一條岔路通往光亮的外界，他轉身直行，不久便穿出層層疊疊的樓，一半身體在牆內盯著路上過客。待在她身邊我會尷尬死。福本想。
圓香輕盈地踏著步，紅磚引路，牆上勾出江水愈拉愈長，愈長則聚得愈密，磚已於無情的鋼筋上鋪了一層有血流淌的皮，再向前推進，它們彼此接得毫無空隙，共同構築了一個世所罕見的巨大圓柱。莊嚴的古堡，現代的仙境。樓的中央充滿各種佳餚名店，柱裡刨空的皆是供人行走的道路，交錯在臨著磚紅護牆的櫃位之間；圓香環顧周圍，頂上的快餐舖設了大招牌，長長的一串字填黃色紅色的燈，商標若隱若現，閃閃爍爍，坐席相對於其他元素佔了很小一部份，而隱匿性良好的玻璃將所有事物框住，另外製成了一面浮出的牆。
彩瀨，來這裡坐。她回神才知戀子等人入了座，溫柔地揮著手，他們說現在是假日，別擔心上課來不及。圓香橫過中庭，喲，這桌子還是雕花的，高級。她讚賞道。於是乎，她與他們打成了一片。
此時，樓外。
負責在柏樹林偵查危機的學生跟老師們望著林子半晌，我想打球，少年們站不住了，三七步頻頻跺著腳道。「守著吧，守著，主任來之前都不要走開。」一名教職員手背擦著汗道。眨眼間，樹被暴風吹得歪七八扭，園丁掃成堆的落葉，全都散了一地被打回原形，「那是什麼怪物......？」園丁老伯手裡抓著耙子，驚魂未定。
「不是怪物，老先生。」等了許久，一位玉樹臨風的男子從便利店那頭走來，風一瞬平息，近看，他的手還拎著一袋茶葉蛋，跨世紀般的碧眼寧靜無波，悠悠遠遠，輕輕慢慢。「你們的老朋友，彩瀨光夫，來進行久違的視察了。」
