序
天覆地载，物数号万，而事亦因之曲成而不遗，岂人力也哉?
事物而既万矣，必待口授目成而后识之，其与几何?万事万物之中，其无益生人与有益者，各载其半。
世有聪明博物者，稠人推焉。乃枣梨之花未赏，而臆度“楚萍”；釜之范鲜经，而侈谈莒鼎；画工好图鬼魅而恶犬马，即郑侨、晋华，岂足为烈哉?
幸生圣明极盛之世，滇南车马，纵贯辽阳；岭徼宦商，衡游蓟北。为方万里中，何事何物不可见见闻闻?若为士而生东晋之初、南宋之季，其视燕、秦、晋、豫方物，已成夷产，从互市而得裘帽，何殊肃慎之矢也。且夫王孙帝子，生长深宫。御厨玉粒正香，而欲观耒耜；尚宫锦衣方剪，而想象机丝。当斯时也，披图一观，如获重宝矣!
年来著书一种，名曰〔天工开物〕卷。伤哉贫也!欲购奇考证，而乏洛下之资；欲招致同人，商略赝真，而缺陈思之馆。随其孤陋见闻，藏诸方寸而写之，岂有当哉?吾友涂伯聚先生，诚意动天，心灵格物，凡古今一言之嘉，寸长可取，心勤勤恳恳而契合焉。昨岁〔画音归正〕，由先生而授梓。兹有后命，复取此卷而继起为之，其亦夙缘之所召哉!卷分前后，乃“贵五谷而贱金玉”之义。〔观象〕、〔乐律〕二卷，其道太精，自揣非吾事，故临梓删去。
丐大业文人，弃掷案头!此书于功名进取毫不相关也。
时崇祯丁丑孟夏月奉新宋应星书于“家食之问堂”
