陶府的家丁正要上去拉刘媛，就听见陶礼的声音：“这是怎么了？我出去办点事，你们怎么闹成这样？这成何体统！”又快步走到刘媛身边，拉起她的手，“姐姐，这是怎么了？”
刘媛一心想出去，不愿多做纠缠。
“没事，有点小误会而已，也不是什么大事。我想起昨天落在人家店里一件小东西，想去找回来，刚巧你兄长喝醉了没醒，他们也许是怕家里没个做主的人，便不让我出去。”
“就这么点事情你们便拦着刘姑娘不让出门？还在个大门口吵吵嚷嚷，不嫌丢人吗？等会你们都到我院子里跪着去！”陶礼听后板着脸斥责了一通，元芝看众人低着头，面有忿色，便站出来说道：“你们还愣着做什么，没听见小姐说什么吗？先去院子里，到时候小姐自然会问你们话！”
一群人听到这里都朝院子里走去。
陶礼看他们离开，又回头对刘媛笑着说：“姐姐也是的，今日身体不舒服，让下人去拿便是，干嘛还要自己出去！”
“是先母留下来的，我竟没保管好，已经是罪过，怎么还能让人代劳。”刘媛拿出帕子按了下眼角。
“不知道是伯母留下的，好姐姐，是我的不是。你快去寻，我让元芝跟着你？”
“不用了，我知道在哪里。再说元芝姑娘是你的左膀右臂，我让她陪我出去，你也不方便。我一会儿就回来，放心吧！”
“那姐姐路上小心，快些回来！”
刘媛出了这个大门弹了弹衣服，吐了口气，“这些个刁奴，看我回来收拾你们！
元芝领会，站到前面来，对着一院子的人朗声说道：“你们都站好，小姐让我问你们话！”见众人安静站好后，又道：“小姐问，刘姑娘是府上贵客，为何今日发生如此混乱的事情，还拉拉扯扯，成何体统！”
地上站的都是赚钱养家的人，一听这样问话，谁敢担这样的责任，一时间七嘴八舌全说了起来，闹得陶礼和元芝头都疼了起来，尤其是元芝，宫里哪有这样的事情发生，当下脸色一变：“你们这是做什么，还有没有规矩！小姐还坐在这里呢，你们就如此放肆，背着小姐还指不定怎样呢！”
刚才那个花园里拦着刘媛的妇人听见元芝说的话，忙上来道：“小姐、姑娘消消气，莫气坏了自己。他们这么吵吵闹闹的确实失了体统。只是今天之事老奴也在，的确也不能全怪他们，请小姐容老奴禀告。”
陶礼点点头，这位吴妈妈就开口讲起来。
“老奴今天也外出办事，回府里刚好看见刘姑娘正在唤人，说是公子倒在地上，我忙带人抬了软轿去，看见公子果然醉倒在地上，衣冠凌乱，而一边站着的刘姑娘也是鬓发微散，面红娇喘。来的路上，老奴也已听他们说起刘姑娘如何满院子追赶公子，公子又是如何被刘小姐追的满院子跑。只是这些时候小姐、公子和刘姑娘走得很近，今天府里的下人又都是干粗活的，不了解情况，也不敢贸然上去拉。后来有人来跟我说刘小姐要出门，我便让人拦住。”
吴妈妈缓了口气，接着说道：“一是小姐和管事的都不在家，二是公子又醉酒不醒，偏发生的又是这样的事，怕到时候说不清楚，这才让人拦着，谁料那个刘姑娘脾气也大了些，上去就给了那小子一耳光，还辱骂咱们，我们当下人的命是贱，可打狗也要看主人不是，小六子出来让姑娘看看。”
那个被打的小厮走出来，陶礼和元芝一看，脸都肿了半边，可见当时力气之大，互望了一眼没做声。
吴妈妈接着又说：“小姐看看小六子的这半边脸，肿成这样，不是我卖老，的确人年纪大了，经验总是有些。我看刘姑娘的这一巴掌断不是一个闺阁小姐能有的力道，这样的力气只有男人们或是练过的人才能有！小姐你回想一下，这姑娘那就那么巧让您碰上了，又想着法儿留在咱们府中，整日惦记围着公子转，打听公子的事。这又哪是闺阁之中能干出来的事。若说她没些想法，老奴打死也不信！”
吴妈妈一口气讲了这许多，倒是讲的清晰明白，讲完后便垂手低头立在一旁，院子里鸦雀无声。
陶礼揉着太阳穴不做声，元芝站在一旁也不做声。
好一会儿才听见陶礼开口：“吴妈妈讲的可都是真的？”
下面站的一群先看吴妈妈把责任都揽到自己身上，已是十分感动，现在听小姐这么一问，更何况又都是事实，一个个都捣蒜似的点头。
“吴妈妈说的对。”
“就是吴妈妈说的那样！”
“是的，我一直在场，就是吴妈妈说的那样！”
……
“我都知道了，元芝，你让他们散了吧！”陶礼有气无力的扶着椅子站起来，径直进了屋子。
元芝答了一声“是。”转身对众人说道：“你们都散了吧！小姐一定会公正处理此事的。吴妈妈，你先随我进来一下，小姐还有话要问你。”
等院子里的人都散了，吴妈妈跟着元芝进了上房。
一进去，陶礼就让元芝给吴妈妈拿来墩子，让吴妈妈坐下，吴妈妈客气了一下，便坐了半个墩子。元芝又端来了茶水，吴妈妈受宠若惊，赶快站起来接了过来：‘这哪敢劳动姑娘！’
“吴妈妈快坐下吧，今天有劳吴妈妈了！”
“小姐这话可是折煞老奴了，老奴这是应做的本分而已。那个刘姑娘现在愈发是行事不检点了，把小姐的一番好心当成好欺负，一心想吊着我们公子这棵大树。如今竟连廉耻都不要了，也不想想公子是如何一个清贵的人，哪能让她糟蹋了前途、名声去。”
“唉，这府里也亏了有你这样护主，事事为主子着想的人，要不今天还不知怎样了呢。”
“小姐，老奴有一言，说出来小姐莫怪。今天这事情也怪不得他们，要说小姐平日里对刘姑娘也太好了些，小姐是良善之人，不知世上还有这种忘恩负义的中山狼存在。可小姐这般对他，让旁人看起来便是小姐有意促成公子和刘姑娘，所以今日也是给她钻了个空子，事情凑一块了，她估计心里也知道，她这样下人也不敢真。您看她今天扇小六子那一耳光，哪曾给小姐留过面子。”
“我不曾料到竟是我害了哥哥。”陶礼擦了下眼角。
吴妈妈忙表忠心：“姑娘不谙世事，又善良，哪里能看穿这样的人。小姐放心，有老奴在定然帮小姐盯着这起子惦记公子的狐媚子。”
“我年幼，又不曾见过什么世面，以后少不得要劳烦妈妈的。元芝！”
元芝刚才已从柜子里拿出一锭银子，听到陶礼叫她，马上上前将银子塞到吴妈妈怀里。
“吴妈妈收好，这是小姐赏你的。”
吴妈妈见到这大一锭银子，喜出望外，赶紧跪下磕头。
元芝扶她起来，悄声说道：“小姐今天也乏了，你先退下吧！”
吴妈妈忙让陶礼注意身体，告退出来。
