天元王朝九年，冬。
鹅毛般的大雪整整下了一个多月，四周望去白茫茫一片，分不清东南西北。
天还没亮，北风呼呼的吹着，几声马鞭子抽打的响声打破了夜的漆黑。
“驾，驾！”
远处一道诡异的腥红光芒劈来，路上原本坚实深厚的积雪仿佛跟块肥猪肉差不多，被它轻轻一削，便分出了条路来。
“快，只剩五个时辰了，快！”
“是。”
三匹快马护着一辆马车匆匆而过，车辙紧随马蹄印一路向东奔去，不会儿便消失得无影无踪。
常西镇是位于灵华州东部的一个小镇。由于地处东南，远离了北方的战火，又是灵华州通往蓬莱的一条主要干道所在，小镇因此发展得不错。驿站酒楼，赌坊茶馆也都相继开了起来。
镇东头来运巷的兴发赌坊里，一个身穿粗布的浓眉大眼汉子正被四五个大汉合力扔出了赌坊。
“他娘的，你这里面有鬼。”李大运被人扔了个狗啃泥，一脸不服的气叨叨着站了起来。
“滚，没钱还想闹事，欠揍是不是？”五人中一凶神恶煞冲他吼了一嗓子。
“嘿，老子是要赢回本钱，怎么就叫闹事了？”
李大运正要再次进去却被五个瞪眼金刚活活拦在了门口，心想打起来没准要吃大亏。
“得得，算老子今天倒霉。不玩了，他娘的老子不玩了。”
李大运也不自讨没趣了，转身拍拍屁股就走。
镇中大街边开了一家清风茶楼。楼里有个见多识广的说书人坐堂，老讲些神神鬼鬼，奇人异事，扯得大家是一晃一晃的。这大冬天家里农活杂货都忙完了的，闲人没事就喜欢跑到这里来听个小半天。
“诸位，今儿我们来说一说这剑仙姚康诸多奇事。话说，我们这常西镇向西九百里便是玄剑宗地界。而这玄剑宗可了不得，门内弟子各个仙风道骨，御剑须臾之间便可飞遍我乾坤大陆，剑法那更是出神入化，遇神杀神。而这剑仙姚康，正是玄剑宗开山祖师，其功法更是神鬼莫测……”
这群人被说书人这指手画脚一番说道，一个个都入了迷了。
门口有个要饭的小乞丐将破碗放在地上，缩紧着身子，搭拉着门帘，蹲在门边听得入神。
“话说，这剑仙姚康在这情急之下，后有魔兵追来，前有悬崖，你猜他怎么遭？”
“怎么遭？”
“他口中念了两句咒语，”说书人比划着，随口念了几个自己也不知道是啥的词儿就全当是咒语，“他的剑嗖得一下就载着他飞到了天上去了。”
“哇……”众人一片惊叹。
门口小乞丐听得入迷，心中暗想：“我要是也会这样的法术就好了。”
“嘿，这小杂种也配来听书？”
小乞丐正要转身，立马就被吃了个手栗子。
“哎呀，”小乞丐恼怒抬头瞪去，定睛一看顿了顿，“李大运？”
“嘿，爷爷的名讳也是你能叫的。”李大运顺手就给了一巴掌。
小乞丐心里明白这好汉不吃眼前亏，自己是招惹不起这土豹子的。他眼中噙满泪水，抽泣着拿起了地上的破碗就准备离开。
“等会儿。”李大运叫住了小乞丐，一把将破碗里面的几个铜板都抓到手里，“他娘的，乞丐都比老子有钱。”
那是他一天辛苦所得，小乞丐心有些不甘，咬了咬牙，两双大眼直愣愣地瞪着李大运。
“看什么看，还不快滚。”
李大运正要再给个巴掌之时，说时迟那时快，小乞丐朝着他的裤裆狠狠来上一脚，撒腿就跑。
“啊哦……”疼的李大运双膝跪地，双手护裆，一脸煞白，“你他娘给我等着，不打死你老子誓不姓李。”
小乞丐心中清楚，这李大运是出了名的赌徒，输了钱那是连亲娘都不认的货色。自己挑了这么档子事儿，算是狠狠拍了老虎屁股，自然不会呆在那里等李大运报复，早就拿着碗溜之大吉。
镇西北角落，有一间破落的屋子，屋主因犯事儿全家杀头了，现在就成了小乞丐落脚地儿。
小乞丐来到屋子后门，扒开边上被雪掩埋了的破草席，从露出来的一狗洞里钻了进去。
他拍了拍粘在身上的泥土，把墙边的大石头推来挡住了狗洞，跑着进了堆满干柴稻草的屋子。
小乞丐一个劲得扒着屋角堆着的干稻草，渐渐露出一个二十来岁青年道人来。
破烂的蓝色雷印道袍根本盖不住那人身上一道道结了痂的伤口，十指被一根根乌黑色丝线勒得血烂，脸色全无血色，要不是偶尔有些呼吸就跟死人无疑。
“饿了吧，我马上就去煮两个玉米来。”小乞丐把这个道人吃力拖出稻草堆，移到边上几块石头和一木板架子搭起来姑且称为床的上面。
把自己穿的那层小破袄子脱了下来，给他盖上，转身就跑去了灶根边。他拿了把土铲子，把土刨松了，扒开来个瓷器罐子，从里面拿了两个玉米。这是他过冬的存货，一般要是讨到几个铜板也就不会动它，今儿钱被李大运抢走了，没办法才要吃这里的。
“呀，没水了。”小乞丐提着有他半人高的木桶去了院里的露天井边。
“都冻住了，”小乞丐朝井里望了望，去院角搬了块大石头推进了水井里。
“咕咚”一声，水花溅了小乞丐一脸，冷得让小乞丐不禁抖了几下。
打水，生火，烧饭，这些在同龄的小朋友还要爹娘喂的时候，小乞丐都已经学会了。
“哦，好吃的玉米来喽，”小乞丐把烧好的玉米给那道人盛在碗里端来。
小乞丐咬了一口，说道：“呀，这玉米有些老，我嚼软些再喂你。”
自从前些天从镇西头河里救回了这个男的以来，小乞丐每天都是靠着这么一口一口嚼碎了喂给男的咽。他也没钱给男的请郎中，就用自己的土方法草木灰和着唾沫每天给他伤口抹一抹。虽然起初也不确定是否管用，但看着曾经流血的伤口渐渐结起了痂也就没中断过。
等把男的料理好了，小乞丐拿着小破碗从锅里的残渣剩汤里盛起一碗来，坐在边上饶有兴趣的吃着，感觉好像十分美味。
“你为什么救我？”
虽然声音小的可怜，但着实把小乞丐吓了一跳。
他赶紧回过头，发现男子看着他，虽然脸色依旧惨白，但嘴角留着一丝微笑。
小乞丐抿着嘴，想了一会儿，也想不出自己到底为什么救他。
“我觉得你挺可怜的，于心不忍。”
男子听了轻笑了几声，望了望这间屋子，“如果我猜的不错，你只是一个乞丐罢了。”
“我自幼无父无母，也没什么手艺，就全靠这乞讨来养活自己。”说着，小乞丐低下了头，心想大概再没比乞讨更低下的职业了吧。
“乞讨起码比鸡鸣狗盗之辈好得多，”男子似乎看出了小乞丐的心事，“不偷不抢，用真情实意去换取他人的施舍，不也挺好的。”
“是呀，我很感谢那些每天都会给我几文钱的街坊，还有那些施舍给我衣物的人，”小乞丐的话里透着幸福，“等我长大了要好好报答他们。”
男子看着小乞丐一脸的幸福，心中不知为什么竟有些羡慕。
“对了，你叫什么，哪里来，为什么会？”小乞丐对男子的遭遇起了好奇心，但又觉得好像问这么多他是会烦的吧，声音渐小。
“我叫杜延，是玄剑宗的三长老剑痴门下的二弟子，”男子嘴角的笑容淡了下去，对小乞丐的问题沉思了一会儿，“至于为什么会伤成这样，其中隐情不便透露。”
“哦，”小乞丐对杜延不便透露的事情也不多问，“咦，你说的玄剑宗可是向西九百里的那个？”
杜延笑了笑，“看来你还挺了解的，玄剑宗整个大陆就只有一个。”
“哇塞，那你岂不是很厉害？”小乞丐一脸崇拜，“说书的说你们都是仙风道骨，可以御剑飞行。”
杜延没有回答只是点了点头而已。
“你的剑呢？好像一开始就没见到过你的剑？”
“剑，断了。咳咳…”杜延不禁咳了几声，单手捂着胸口，嘴上还依旧是那淡淡的笑容，但听得出来含着一丝丝的伤感，“对了，你叫什么，我到现在还不知道你的名字。”
“我？”小乞丐回答道，“你叫我小乞丐好了，反正大家都是这么叫的。”
“小乞丐？”杜延听了摇了摇头，“人总得有个名才好，这小乞丐是绰号，当不了名字。”
小乞丐想了想，好像从记事起大家就一直叫他小乞丐，没人问过他的姓名。
小乞丐一脸为难，“那我就真不知道自己叫什么。”
“既然你不知道本姓，”杜延思索了一下说道，“相遇即是天意，不如你就跟我姓杜，可好？”
“杜？”
“对，木土杜。”杜延道。
“可，杜什么呢？”
“你天性慈善，不如取泽字，”杜延顿了一下，“杜泽，你看怎么样？”
小乞丐听不懂慈善是什么意思，感觉像是在夸他，有点羞羞的。
“杜泽，杜泽，”小乞丐又念了几声并不拗口，心中一喜，“我有名字喽，我叫杜泽！”
“嘭！”
突然，正门一下就被炸成了碎末。
杜泽赶忙往屋外一看，只见李大运颤抖得冲了进来指着杜泽喊。
“大人，就是他，他就是小乞丐！”
