神鸣鬼泣面前的宾客没有回答她的问题，倒是先吆喝店小二上来两瓶烈酒。神鸣鬼泣纳闷地接过一罐，只见他豪爽地一饮而尽，咕咚咕咚地酒全都进了肚子里，然后长长地换了口气，抒发胸口与肠胃里的快意。他瞟了瞟周围，朝神鸣鬼泣一笑，“只是恰巧罢了。不过以你在龙族刑部的功绩，得到的文钱也就只能来这种偏远的客栈消遣消遣了吧？”
神鸣鬼泣脸蛋蓦地一红，“镇天卫，我刚才和领头吵了一架，你就别挖苦我了。”她不爽地抄起酒罐猛灌一口，双颊显得更红了。
这镇天卫虽是只凤凰，但确是神鸣鬼泣的亲弟弟。凤凰本是龙族后裔分支，尽管当今龙凤势不两立，但圣清銮髑产下龙蛋的时候可没有考虑到龙凤会发展到这种地步。
靖赟山郊内的金鳞客栈，处于山脚下的一片竹林之间。据说追捕悖兽神凌珺翊时，许多捕吏都曾在此客栈度过夜，声势如此浩大的追捕行动让本是平淡无奇的客栈一时红火了起来。著名的美食家虎晏也火速来到客栈里品尝了一番，全店怀着一百二十分的干劲端上了三十六盘大餐，然后忐忑不安地等待虎晏享用完。虎晏把第三十六盘中的香油舔得不留一丝痕迹，用手帕擦了擦嘴，又让店小二端上几碗茶。店家夫妇一时望望虎晏，一时又面面相觑，心说怎么虎晏吃东西的时候风卷残云，吃完之后就慢条斯理了。
最后虎晏终于点点头，道了一句还行，便离开了金鳞客栈。
这一句还行，说进了店家夫妇的心坎里，觉得虎晏只是在敷衍他们，心中突然拔凉拔凉的。互相叹气一声，便失落地低头回去埋头苦干。后来的一星期，和往日一样没什么生意，只有几个常客在用虎晏曾经来过作为话题聊天。就在夫妇放平心态，不再抱有期待之时，店内的生面孔突然多了起来，而且是越来越多，几乎座无虚席。打听一番才知道，原来是虎晏把店内的炭烧响螺向天下推荐了出去。
虎晏称金鳞客栈内有一佳肴，食料为响螺，其之珍稀，只在恒温深水中的泥土生活。若想要捕捉响螺，只能深潜入泥好好寻觅，运气上佳眼睛锐利才能捕得。金鳞客栈夫妇不辞辛苦捉得响螺，又将其放入风炉上以烧酒清洗并烤制，直至酒开始沸腾冒泡，才将螺肉的腥味清除得一干二净。随后找来川椒、猪肉、生姜、青葱、酱油、黄酒、鹅肝等食料混合成末，调成烧汁后倒入螺中，让螺肉入百味。待烧汁被螺肉吸收后，将余下的汁水倒出，再次加入浓汤、白酒与香料，烧好后将螺肉一气呵成地挑出。这时热气腾腾的螺肉色香俱全，无谁不会垂涎欲滴。不过这还没完，他们还将螺肉切成薄片，剔除硬肉，然后浇上一道葱油。此时的螺肉已是细嫩白皙，百味融为一体，品尝起来比溏心干鲍更要柔韧鲜香，也不粘牙，清爽可口。
炭烧响螺看似简单，实则大有功夫在内。对螺的挑选，用来烧螺的石炭量，以及对火候的把控和烧制的时长都十分考验厨师的技艺。螺肉太肥不易灌入烧汁入味、火候过大会使螺壳破裂、烧制时间长会使螺肉变老。这道美食看的是厨师的经验与手感所在，灵巧的手法和对美食的悟性要样样俱全。而虎晏认为，金鳞客栈的店家已有此高超手艺，值得品尝。
镇天卫灌了口酒，朝神鸣鬼泣招招手，示意她靠近点儿，“听说这里的炭烧响螺是天下一绝，食材珍稀华贵，你肯定想试试吧？别告诉我你有钱吃那玩意，一只就要半贯铜钱呢。”
神鸣鬼泣摇摇头，低声道，“算了吧，给你们凤族节约点。每次你一出现准没好事，今天又是什么风把你吹到靖赟来了？”
镇天卫狡黠一笑，“果然还是瞒不住女兄，只是此地恐怕不太好相谈，我们还是去外面说吧。”说罢，他把几文铜钱摆在桌上，起身朝门外走去。
神鸣鬼泣赶紧跟出去，和他一起走进树丛深处，脚步踩得沙沙响，“看来是凤族的机密要事了？”
镇天卫微微颔首，“要事有是有，不过我们还是先谈谈龙族的问题。听说你们刑部正在大举抓捕叛族悖兽，目前龙爪紧缺，忙得不可开交？”
神鸣鬼泣叹了声气，“是啊，镇天门已经疯了。他们甚至把艾欧陛下视为悖兽追捕，我正是因为此事才和领头吵了一架。”
镇天卫眉头微蹙，“需要我们的帮助么？虽然我们数量不多，但都是作战有序、装备精良的鸑鷟。只要凤族能和你们的刑部合作，尽早捉拿悖兽，还天下平安不成问题。”
神鸣鬼泣愣了愣，“我就知道你是代表凤族来的，跟我说凤族可以重建你龙族的帝国。”她无奈地耸耸肩，忽地向前一步，轻轻拍了拍他的左肩，“好吧，先告诉我代价是什么？”
镇天卫抽出腰间的短匕转了转，“你可知道凤凰宫殿前的哀鸣监牢，许多犯下滔天大罪的要犯都被关押在里面。可是在前不久，哀鸣监牢被龙族从内攻破，杀死了大批狱卒的同时，还让几乎所有的罪犯都趁机出逃。”
神鸣鬼泣不禁挑起一边眉峰，“你该不会想说这种事情要由我们龙族来负责吧？”
镇天卫一面摇头一面笑道，“当然不会。是梧桐瑞凤高估了哀鸣监牢的牢固程度，才傻乎乎地把两头成年龙关进去。虽然我们的筑巢技术是一流，但在建筑防御工事上还是不及你们龙族，龙王在带领天下一起抵御霜巨人入侵之时就能见到你们高超的建筑本领了。”
神鸣鬼泣放开手，讪讪一笑。刚才她捏住镇天卫的肩膀便是为了测定气脉来判断话语虚实，而他气息稳定，脉搏也不紊乱，看来是句句属实。她装作不耐烦地说，“所以你们究竟打着什么算盘？”
镇天卫用短匕指向满天星辰，对着勾陈星随意划了划，婆娑树影间洒下的银光把短匕照得雪亮，“泣儿女兄果然还是和男儿一样直爽，若是有玉儿女兄半分机灵，方才的话语便是已经想出来代价为何了。”
神鸣鬼泣不好意思地挠挠脑袋，“你先别说，让我好好想想。”她蹲下来双手托腮，眉头微蹙，一副苦恼沉思的模样。片刻之后，她忽然惊呼一声，对镇天卫粲然一笑，“我明白了，你们凤族帮助我们的代价就是自家的监牢被龙族捣破了！”
镇天卫一怔，不由得扶额叹气，“泣儿女兄，你还好没听翊儿女兄的话去当文官，不然龙王肯定会被你的直脑筋气到暴毙的。”
神鸣鬼泣朝他吐吐舌头，横起眉嗔怒道，“好了，快点告诉我代价。我本来就不擅长去揣测话里面隐含的意思，你要是再不告诉我，就去找其他龙商量吧。”
镇天卫一边笑着一边朝她摆摆手，“泣儿女兄别生气，是我不好。我的意思是不仅你们龙族有悖兽要处理，我们凤族也有棘手的罪犯要去抓捕。凤族帮龙族追捕悖兽，龙族再助凤族重新将要犯捉拿，这次合作可是使龙凤两族重新和好的好机会。你们龙族可是追猎的好手，只要有一丝气味就能追到天涯海角，可比我们刑部里面猎犬的鼻子灵多了。”
神鸣鬼泣蹙眉苦笑，“你是想说龙族就比狗强一点么？”
镇天卫赶忙摇摇头，“泣儿女兄误会了，我也不是文官，想不出更好称赞龙族的比喻了。”
神鸣鬼泣哼了一声，“话又说回来，龙凤两族自使者皓月远嫁后，久久未再开战。直至凤族先王在抵御霜巨人时驾崩，新王登基过后，龙凤两族就不断有事端挑起。秦皓月不远万里归家告诉秦家家主梧桐瑞凤要与艾欧会晤之事，随后身亡在稻田之中，腹中有可置死地的巨人之血。她为龙凤两族和平赴汤蹈火，可是会草草轻生之龙？”她的眸中燃起仇恨之火，瞪向镇天卫道，“卫舍弟，我问你，究竟是不是梧桐瑞凤下的毒？”
镇天卫闭上双眼，长叹一口气，将短匕收回去，“没错，是梧桐瑞凤在使者临行前给她灌的毒血。依据凤族王室之规，先王离世后，王后与宫内妃嫔应顺嫁给登基的长子。但是她宁死不从，梧桐瑞凤心想得不到她，不惜香消玉损也要送她上路。唉，如果不是梧桐瑞凤为了抢夺王位，暗杀了她与先王之子和平，使者也不会不给他一点情面。但是他最近又称梧桐和平还活着，让颉大将军派兵全州搜寻，还贴布了通缉令。”
神鸣鬼泣冷哼一声，“梧桐瑞凤曾借翊儿女兄在会上暗杀他一事，趁天灾之日进攻毓爚，而后又不知为何退兵。现在想起来，我突然有种被他利用的感觉。他派秦皓月归家告知秦家家主自己登基朝见一事时，前大将军秦彦枭正沉迷于美色到疯狂的地步，已是神志不清。到了翊儿女兄刺杀他之时，秦彦枭又疯着进来阻拦，还将其女弟秦银耀杀害，未免也巧合到离谱的地步了。如今又借龙族四乱将各州挑拨离间，定是早欲定下夺取九州江山之计。”她皱起眉，忽地向前一步，贴到他耳际道，“我不知道梧桐瑞凤品性好不好，但我怀疑龙族里有梧桐瑞凤的暗桩，一直在为他刺探情报。”
“不好，非常不好。”镇天卫坚定地摇头道，“王丞相发现先王遗诏，已定梧桐和平为储君，但被梧桐瑞凤关押入牢中，现已逃脱。想办法找到他的事情以后我再与你细说，总之朝中臣僚有不少都希望储君登基，让梧桐瑞凤下台，若是日后能寻到储君，一定要想尽办法护其周全。现在鸑鷟影卫可以和你们镇天门合作了吗？”
神鸣鬼泣微微颔首，“我会和领头谈谈的。”
