01
吴刚未想到，张敏第二次来找国成，又是自己招待。总不能把张敏干晾在那吧。况且，吴刚有一种感觉。和张敏呆在一块特别舒服。没有拘束。即便和张圆在一起，他亦没有这种感觉。和张圆在一起时，他总觉得自己小心翼翼。努力呵护张圆对自己萌生的一点点好感。
吴刚知道张圆是怎么看他的。把他当同学、大哥。可他要的不是这些。想到张圆，吴刚的心里不由叹了口气。抬起头，正瞧着何秋艳的目光正盯着自已。那眼神里有幽怨、有很多吴刚看不懂的意思。吴刚不由别过头去。不知为什么，他不想介绍张敏和何秋艳认识。
“张敏姐姐，有看到国成哥哥吗？”小科一头乌黑卷发的小脑袋，从站在住院部楼门口，各怀心事的何秋艳和程香草身后穿了出来。
小科原以为，到了山美县人民医院住院部，就能见到他的国成哥哥。就能吃上晚饭。想到晚饭，小科浑圆的小肚皮开始咕噜叫着，提抗议了。小科是真饿了。小科未想到，事情并非预料好的一样。国成哥哥如果不在，意味着他要坐张敏的自行车回家，才能吃上晚?。想到这种可能性，小科不由垮下脸来。
“小科，我们去食堂吃饭。”阿吉一蹦一跳地下了楼梯。阿吉爸爸媏着碗跟在儿子后面。见着门口的张敏道：“张技术员，我们去食堂吃饭。”阿吉爸爸己从小科嘴里得知张敏是新分配来矿山厂的技术员。不由在心里对张敏有了敬意。
未待张敏回话。吴刚抢上前道：“走，我带你们去食堂吃饭。”张敏未置可否。原本已垮下脸的小科却兴奋起来。推搡着张敏，随吴刚、阿吉父子向住院部食堂走去。
看着几个人消失在住院部食堂的大门里。程香草向何秋艳点点头，躲回自己的房间去。只剰何秋艳一个人孤零零在住院部楼前的门口站着。住院部食堂里，不时传出小科、阿吉、吴刚的声音。何秋艳突然觉得十分无趣。她本可以去食堂，和他们一起吃。正好她的肚子正饿着。可是，何秋艳知道，即便自己也进食堂去，和他们呆在一个屋里。依旧会象是个局外人似的。何秋艳突然觉得异常失望。她不知道这种失望是对自己，还是对吴刚。
黄昏的时候，天总是黑得快。不知什么时候，太阳已落到四处的山头。慷慨地，洒播着自己最后的光辉。
何秋艳紧了紧瑟缩的身子，举步走上荷塘边的沿山道，向家走去。路两旁的田地荷塘里，已听到蛙叫虫鸣。何秋艳并未抬头寻那些声音的出处。只顾低头走路想着自己的心思。
02
阿真是极不放心儿子小科的。虽说由张敏骑自行车带着来去。可回来时，毕竟天黑了。一个女孩子家，带着两个孩子走夜路。阿真不放心。向徙弟刘强借自行车用。未想到刘强却说：“师傅，您放心。我去接他们回来。”
阿真原就想着今天把手头维修的设备弄完。有刘强的话，阿真也就放了心。小科和刘强亲。刘强去接也是一样的。只是阿真未料想到，刘强此番去接人。除了为了小科，更为了张敏。
刘强白天就管同宿舍的小丰借好了自行车。他瞧见张敏跨上自已的自行车骑出厂去。刘强估算时间，张敏带着小科、阿吉肯定会骑山美矿通往山美县城的车道。而自已骑速快，下班后，从山美矿去山美县城的小路骑过去，应该和张敏他们骑到目的地的时间相差不多。刘强打定主意。便用起十二分的精神忙着手头的活计。只是和平时不同的是，刘强专心干活的同时，不时注意下班的铃声。
当下班铃声响起时，刘强飞身上了早就借好，放在一旁的自行车。人们只看到刘强飞一般踩着自行车骑了出去。当下班铃声落时，早看不到刘强的身影。
有人奇怪：“刘主任今天是怎么了？往常都呆在最后才走。”
阿真笑道：“刘强帮我去山美县城接小科，怕太晚了，走夜路。不安全。”人们不再追究，为何每天坚守岗位的刘主任，今天这么反常。
刘强却是听不到这些话的。只顾把自行车轮踩得飞快。己洗得发白的蓝色工作服，此刻敞开怀。整件衣服被迎面呼呼的风速，鼓得老高。自行车不久就拐上了通往山美县城的小路。小路的路面虽都是蜿蜒的羊肠小路。可若骑惯了山路，自行车在这样的路上骑行，亦不是什么难事。
刘强迎着夕阳，一路狂踩。不时惊起路边草丛里的一些物事。不待草丛恢复平静，刘强的自行车已骑出去老远。刘强有信心在天黑前，赶到山美县城。
当看到山美县城波光粼粼的大河时，刘强已是满头大汗。下了山路，平路明显好骑多了。刘强不由得放慢了踩自行车的速度。
山美县县城明显比此时正热闹着的山美矿生活区安静很多。街上几乎没有什么人。在山美县人民医院门诊部门口，有几个人站着。山美县人民医院，刘强只认识国成。这几个人他不认得。刘强无心再看，拐进了门诊部边上，通往山美县人民医院住院部的小路。小路虽不宽，可是刘强已驾轻就熟。只是小路岔上通往山美县人民医院住院部的车道上，有个坡坎。刘强费力蹬着自行车踩板，车头拐上车道，意味着立马上车道成功时，未想到车道上，有人低头正也朝这边走来。全不顾刘强的自行车头已拐上了车道。依旧径直走到岔道口上。刘强急用脚蹬地。未想到蹬上路边滑滑溜溜的草上。刘强连人带自行车摔在地上。偏小路边是人家的菜园地。连着隔壁田地通水的沟渠。这一下，刘强摔得倒未有多少痛。只是摔在泥地里的半边蓝色工作服上全是泥。
刘强觉得天空一下完全展现在自已眼前。唔淡的天空上有几抹火红的晚霞。附近的田地、村屋都以不同以往的视角出现在自己眼里。刘强觉得自己丢脸透了。一个大老爷们摔在这小阴沟里。
刘强仰面咬牙切齿地想站起来。眼前带着夕阳映照得无比绚丽晚霞旳天空，却被一张脸挡住了。
刘强皱起眉头，看着这张不请自来，挡住自己视野的脸。未想到，这张脸，眉头亦是皱看的。如自己看她一般，皱着眉头看着他。
这是一张姑娘的脸。微黑的脸色，泛着健康的红晕。眼睛不算大，却皱着眉，若有所思地看着自己。刘强记得刚才低头走路不看路，让自己阴沟里摔跤的正是这位。
刘强本想开口责备几句。却见姑娘皱着眉头，若有所思看自己的样子。估计心里正在为自己走路不看路，造成他人摔跤的后果感到懊悔。心里也就先自原谅了她。看姑娘开口，以为是准备向自己道歉。己做好了客气的准备。未料到姑娘悠悠叹了口气。幽幽道：“这么宽的路，你不按交通规则，在路的右边骑也就罢了。骑到路的左边也罢了，怎么还骑到小沟里去了。”说罢，悲悯地伸出手，要拉刘强起来。
刘强一听这话，肺都气炸了。也顾不得两个人脸对脸的暧昧尴尬场面，腾地坐将起来。胸膛几乎碰到姑娘俯下身，伸过头来，和他面对面的脑袋。
“你讲不讲理。明明是你走路不看路。我怕自行车撞上你，往旁边闪，才摔到沟里的。”
