“踏踏踏……”威廉一行二十余骑从海军营返回城堡，路过军械所，正遇上被雇佣来为公爵处理巨龙尸体的炼金术士哈利·伍德。
不同于威廉第一次见他时那一副糟糕形象，炼金术士先生今天穿了一身干净体面的黑色长袍，头发和胡须打理得很整齐，手上提着一根一尺来长木杖，上面雕刻着一些繁复的花纹，显得有些神秘。忘了说，哈利·伍德还是一名魔法师，虽然在魔杖的帮助下他也只能放出指甲盖大小的一点火苗子，但仅仅是这一点火苗就足够证明他魔法师的身份了。
正要进门的哈利·伍德看到了端坐在战马上，挺直了腰背的公爵，停下了自己的脚步，转过身来抚胸鞠躬示意。
威廉拉住战马，对着他点了点头：“伍德男爵，巨龙的肉和骨头处理得怎么样了？”
“正要向您报告，基本上处理得差不多了，只剩下一些收尾的工作，下午就能完成。您需要验收一下吗？”
“唔，验收说不上，不过我很有兴趣知道你是怎么处理的，不介意的话，能否请你为我讲述一下呢？”说着，威廉从马上跳了下来。显然，说话虽然客气，但威廉还是想知道自己的金币都是花在了哪里。
这是雇主的合理要求，哈利先生也不会对此表示介意：“当然，大人，这是我的荣幸。”
将战马的缰绳交到随从的手里，威廉跟着炼金术士进入敲击声不断的军械所，卫队长伯尼带着两名卫兵紧随其后，剩下的人跳下战马，在门外等待。
“公爵大人，哈利先生。”……
来往忙碌的工匠们对两人打着招呼。看得出来，炼金术士并不是一个科学怪人，脱离了研究，投入工作的他还是能与其他人融洽相处的。
将威廉带到一间临时改造成的密室前，哈利推开了们，指着里面说道：“大人，请看。”
没有窗户，房间里也没有烛火，威廉借着门口的一点阳光往里面看去，房间里是一排排的木架子，分割整齐，风干了的巨龙肉和巨龙骨头一条条地被挂在了上面。味道说不上好，但也算不上多难闻。
“我将这些龙肉和骨头用秘制的药剂进行了浸泡，尽量使其中的魔法能量不会逸散，并且，在药剂的作用下，风干之后的骨肉都不会腐烂，能够长久保存。”对于自己的专业能力，哈利·伍德很是自信，说着，他向威廉展示了一下自己的秘制药剂，一种淡绿色的略带浑浊的液体。
威廉原本猜测炼金术士所谓的秘药不过是一种原始的防腐剂，现在看来却不是这么简单，保证骨肉不腐坏虽然不简单，但也并非不可能，难的是要保证其中的魔法能量不会逸散，这就不仅仅是靠防腐剂就能做到的了。
即便是现代工业下生产的防腐剂也有一定的有效年限，威廉并不认为经过炼金术士处理的龙肉就能一直保持现状。他问道：“哈利先生，我想知道，经过处理之后，这些龙肉里的魔法能量能保存多久？”
“三年，这已经是我最大的能力了。”哈利有一点点尴尬，不过也只能直言。他这个炼金术士并不是只有半吊子水平，但也绝对说不上是什么大师就是了，三年的时间并不算长，却已经是他目前能达到的最高技术水平了。
“三年的保质期，足够了。”威廉倒是对此表示了满意，或者说，这样的水准已经给了他不小的惊喜了。“酬劳我已经支付过了，对于你的工作成果我也觉得满意，那么，合作愉快，哈利先生。”
“感谢您的肯定！”数天根本说不上辛苦的工作换来了三十磅的龙肉和一根龙骨，还在城堡了享受了好几天饭来张口，衣来伸手的腐朽贵族生活，现在，自己的工作成果也得到了雇主的肯定，炼金术士先生对于公爵的这一次雇佣表示十分满意。
这个房间的味道虽然不难闻，却也绝不是鸟语花香之地，所以看过了被处理好的龙肉之后，威廉无意在这里多做停留，等哈利·伍德关上了房门，他和炼金术士先生一起往外面走去。
路上，公爵突然问道：“哈利，你对火药了解吗？”
虽然不知道公爵为何会对火药感兴趣，不过哈利·伍德还是马上回答道：“当然，大人，这是我们炼金术士先辈的发明，我也是因为对它的好奇，才踏上了这条探求知识的道路。”
“这样的吗？哈利，那你接下来有什么打算吗？”
公爵来回跳跃，相互之间毫无关系的两个问题让哈利越发摸不着头脑。出于对一名实权公爵的敬畏，他还是恭谨地回答道：“暂时还没有什么打算，或许在布莱迪岛住上一段时间之后，我会回到王国本土，又或者是去其他的地方看一看，与其他的炼金术士进行一下交流。除了做实验之外，这是我们另一个重要途径。”
“四处旅行游历吗？说起来，那可是需要一大笔金币。”富有的公爵当然不用为金钱烦恼，威廉不过是故意这么说罢了。
“是啊，所以不管怎样，我现在需要先赚一笔钱。”哈利·伍德苦恼地说道。
说起来，他也顶着一个男爵的名头，却没有半点用处，相反，因为这个名头，他还要花费不小地一笔钱来维持自己的贵族形象。炼金术士哈利先生当然不是一个爱慕虚荣的人，但他想赚钱只能从贵族身上想办法，如果没有一个体面的形象，哈利先生可是连那些贵族的家都进不去，更不要说从他们的口袋里掏出金币来了。
铺垫的话说到这个程度已经足够了，接下来威廉直接说道：“哈利先生，我想聘请你当我的神秘学顾问，受雇期间，你的衣食住行都由城堡负责，另外每个月我再给你十二个皮斯托尔，你觉得怎么样？”
每月十二个皮斯托尔的佣金，已经和财务主管的薪水持平，当然十分丰厚，对于穷困潦倒的哈利·伍德来说更是如此，何况还包衣食住行，在城堡居住了几天的哈利先生刚刚还在苦恼该怎么重新适应以前那种生活。不过他并没有贸然答应，而是说道：“十二个皮斯托尔，很丰厚的薪水，真是让人难以拒绝，那么，大人，您需要我为您提供什么样的服务呢？”
“很简单，我需要你为我解答一些神秘学方面的疑问，另外，希望你能够按照我的要求进行一些实验，无论成功或是失败，实验结果都归我所有，当然，实验材料会由我来提供。”
威廉当然可以自己进行实验，不过对于一个公爵来说，挤出大量的时间泡在实验室里未免过于奢侈了，而由他提供点子，哈利·伍德这样一个称得上资深的炼金术士来进行实验无疑要划算得多了。
“合理的条件。”炼金术士先生已经十分心动，却还是保持了理智，提出了一点自己的要求：“我希望能自主进行一些实验，实验材料也能由您提供。”
听起来是个简单的条件，威廉当然不可能答应。谁知道他要做些什么实验，原材料太贵的话，即便是坐拥布莱迪岛大量的财富，只怕以后也负担不起。
所以，威廉摇了摇头，说道：“这不可能，我最多每月为你额外提供五个皮斯托尔的实验经费，剩下的，只能是你自己想办法解决。”
哈利·伍德提出的条件本来就是有枣没枣打三竿子，即便是威廉直接拒绝，他也已经决定接受雇佣了，何况有了额外的五个皮斯托尔？
假装迟疑思考了一下，他说道：“公爵大人，炼金术士哈利·伍德愿意接受您的雇佣，为您效劳。”
