第二日天刚灰蒙蒙亮，一行三人的马车已在堡外等候。
在自己爹爹千般要求下，青瑶戴上了人皮面具，再服用了一枚变声丸，外表看上去清秀平凡，赤龙鞭也让她用药水泡过变成黑色腰带束在腰封内，一身小厮打扮更是让她在人群中毫不起眼。
壁泉：“瑶儿，在外可不能暴露你女子身份，别让人觊觎了去。”
青瑶：“好的，爹爹。”
壁泉：“我的宝贝瑶儿，爹爹不见你一天如隔三秋，若不是你师傅说应该让你去磨炼，我才不想让你去江湖，那里蛇龙混杂，该放毒该杀人别心软。”
青瑶：“好的，爹爹。”
壁泉：“每隔一天记得让飞鸽传信回来。”
青瑶：“好的，爹爹。”
壁泉：“我的心肝儿宝贝，爹爹看我还是随你一同前去，管它啥子的武林大会，都没有我女儿一根头发……”
好几天没闭眼、如今在絮絮念着自己担忧的柳堡主围着青瑶来回踱步，青瑶乖巧地一一应过。待他说到“一根头发”二字时，一旁的堡主夫人终是忍不住一把安眠散撒过去，她眼明手快地扶着丈夫，而后示意墨龙把他送回内室。
“娘亲。”青瑶上前环抱着王莹莹娇嗔，“瑶儿都已经十六岁了，爹爹还当我是小孩子，我不在这段时间，娘记得好生照顾好自己，还有爹爹，爷爷，外公，外婆……”
“为娘晓得。”为女儿整理着衣领，柔声说道，“外面不似柳家堡，大家都宠着你爱着你，江湖险恶，人心难测，说话做事处处留个心眼，你墨龙哥哥经历得多，凡事记得先商量再行动，你江湖经验不足，容易中了别人圈套，知道么？”
“娘，瑶儿铭记。”青瑶低下头，咬唇答应。
眼角扫到墨龙的归来的身影，天色也变得更为明亮，伴随着早起麻雀的吱吱声，她也知道是时候该出发了。
堡主夫人快步走向蹲在马车旁边，因为无人理睬自己生着闷气的大儿子身边宛然一笑，伸出双手想要扶起他，“慕英，来让娘抱抱。”
就着手的力气一跃，慕英紧紧抱着娘亲，撒娇似地黏黏。
此时王莹莹忽而闪现一个念头，自己这十八年养的不是儿子，而是一只大型犬。
自带满眼的亮晶晶，身后仿佛有尾巴上下摇动，好似就差没有伸出舌头舔舔脸颊。
“时候不早了，你们也该出发了。慕英，墨龙你们也要注意安全，切记勿莽撞行事。”摸了摸儿子柔顺的头发，关怀地看了看墨龙，点了点头。
“知道了娘。”
“是的，莹莹姐姐。”
二人顺从应过，待慕英与青瑶上马车后，在众人留意不到的位置，墨龙回首看着俏生生立在那仿若十五年前模样的莹莹姐姐，驻足痴望。
明明情深，却要隐忍。
也曾想过另寻个人，寻着红娘介绍其他姑娘给他，可是当姑娘给他亲自炖了六个小时的滋补汤水，喝的时候他却无比怀念莹莹姐姐煮焦的荷包蛋；当姑娘给他绣了个细针密缕的鸳鸯荷包，亲手递给他的时候他却无端想起莹莹姐姐在他生日之际亲手缝制针线错漏百出的发带。当姑娘在他生病时熬药照料，他却忽而梦回十五年前一同回柳家堡时他突发高烧难退，衣不解带整夜在床褥边照料他因累了沉沉睡在边上的如花容颜。
姑娘懂了，不再纠缠，也不去问他透过她看的人是谁，只在最后离开之际，柔声劝导他：你心里住着个人，何必勉强自己另开心扉。
世人皆以为十一二岁时候的感情只是青春无知时候的懵懂躁动，却不知道有个人住进去心窝一瞬，那便是一世。
便是有着这么一个人，能说得出哪里好，也知道她有哪些不足，但就是谁也无法替代她的那些好与不好。
似是感受到墨龙的强烈视线，王莹莹启眸看了看那方向，墨龙连忙转开视线，不敢与之相交，登上马车，深呼吸缓了缓自己的心跳，开始前行。
待马车的影子完全看不到后，树上悄然落下一人在王莹莹跟前，轻声唤道：“莹莹姐姐。”
“小丹雀，树上风景可还好？可看得清你的墨龙大哥？”莹莹勾了勾嘴角问道。
面前女子约二十四五岁，一身红色衣衫，笑容盈盈大方，身段纤细，此时被莹莹的揶揄让她面涌浓红色潮，羞煞囧煞的模样更添了几分春色。
“莹莹姐姐，勿提大哥那个榆木脑袋，关于二哥的事，你可有吩咐？”丹雀收敛起娇色，一脸凛然，“昨晚让云赏阁追查线索，在石家庄不远处的大雁村出现了柳家堡的暗号，但再往前追查，便无信号。但在石家庄藏虎哥哥曾经住的那个房间，见到了他匆忙留下的信息。他们不敢动里面的装饰，也看不懂暗号的信息，怕让敌人警觉，刚刚便让飞鸽传回来的这个。”
说罢，丹雀从怀中掏出一幅临摹的图像。
图像上有着些图案，苹果、针线、老虎等等的画像，顺序杂乱无章，让莹莹有些迷惑。
“收到了这个，我方知藏虎哥哥此时无恙。”丹雀知道莹莹不解，指了指上面的画像解释道，“这是我们四人小时候的小游戏，从底部开始123，中间456，上面是789，都以五角星的顺序来猜谜，后来我们就用这个来当我们联系的方式了。莹莹姐姐，你看，这个便是二哥以729467顺序画的图像，苹果便是平安，老虎便是敌人……”
“如此说来风便是追赶，雁便是大雁村吧，那这块玉和苹果旁边这个男人的意思呢？”莹莹有些懂了，按着顺序研究起来。
丹雀也有些迷惑，疑道：“也许是二哥在大雁村一个男人家里？玉是敌人的目标？”
也许敌人是男性？沉思了一会，莹莹便不去纠结，确认藏虎无恙便是天大的好消息，“你这傻丫头，得到消息在树上呆这么久怎么不告诉他们这重要信息啊？”
丹雀面显失落之色，很快便被她的嬉皮笑脸掩盖过去，“大哥总说我像个没长大的孩子，我想先他一步找出二哥，那不就证明我有用么？”
随意寻个理由。
她才不会告诉莹莹姐姐，当她满怀兴奋来到树上，想要像旧时一般吓唬大哥时，却看到他痴痴地看着莹莹姐姐，似哭非哭，似笑非笑的神情，才惊愕到整个人呆住，失去了思考的力气。
从小的时候开始，大哥便是她心目中的英雄。他教他们识字做人，他带他们在山贼眼皮底下委曲求全，明明四人并无亲缘关系，他却一路照顾他们三人，多大的事似乎也能担下，所以……
所以，所以从不知道什么时候开始，她的芳心便寄托在了大哥那，待她后知后觉觉醒时，却已是情根深种，无法自拔了。
终是知道为何大哥拒绝了无数姑娘的示好，缘来心里早有个朱砂痣。
“那不妥，小丹雀，这样吧，你回堡里收拾一下行囊，待我飞鸽跟你大哥一说，让他们在下个小镇等你，你与他们一同行动。”丹雀孩子般的说法让莹莹笑了笑，续道，“云赏阁那头继续让他们追查，如此一来，你大哥便可知道你早已可以独当一面。”
“好，莹莹姐姐我听你的。”她答应下来。
闻言，王莹莹又是一笑，仍如少女般笑靥如花，只是岁月让她添了些成熟，恬然如风。“都二十五的人了，做事总这么风风火火可不行。今天瑶儿才说她十六岁了，是个小大人呢。”她宠爱地看着丹雀，十五年了，当初留着鼻涕怯生生叫着莹莹姐姐的小女娃都出落得亭亭玉立了。
“我倒宁愿永远都别长大呢，那我就可以一直在你怀里撒娇。”丹雀说着，心念道那大哥也会一直待我如妹妹般疼爱，我也会一直敬重大哥，无关情爱，无问西东，一切如往昔。“莹莹姐姐啊，我悄悄问你，你觉得大哥是个怎么样的人啊？”
“你这小妮子，问的是什么问题呀？”莹莹哑然失笑，“你们兄妹四人，我一直待你们如自己的弟弟妹妹般，你大哥比你年长个几岁，又是你们几人的老大，勿论他自身的沉稳，他自然也要逼自己比你们更成熟稳重些。”
“我总觉得你对大哥更好一些嘛…”丹雀嘟嘴。
“你大哥他习惯了什么事情都埋在心里，生病也忍着，想家也不说，不像你们几个，还没跌倒在地就先喊痛，我自然多留意一下，多问几句，免得他习惯了忍耐，失去生活的乐趣。”
话语不重，蜻蜓点水般在她心中泛起了涟漪。丹雀从未想过莹莹姐姐所留意的这些个缘由，习惯了把大哥放在高位，好似忘却了他也是一个有血有肉会痛会哭的人。
无妨，自己尚有时间，就从现在开始重新认识真实的大哥。
“我真真最喜欢最喜欢莹莹姐姐你啦！我去收拾出发咯！”用力‘啵’一下莹莹的脸颊，丹雀眨眼便失去身影，只余银铃般的笑声挂在空气中。
余生，你的身边有我。
徒留莹莹在原地，摸着被亲的脸颊，幽幽地轻叹了一口气。
