过了两天，这些贵族的定心丸，莫度到了。
里斯侯爵亲自带着大大小小一堆贵族出城迎接，秦明也在其中，不过他很不爽，因为那些贵族连同他们的随从都很排斥他，将他的队伍隔离出来，周围一大片空地，看上去就尴尬。
莱托似乎早有准备，不知从哪叫来一群人填充进中间的空隙里，当然，这并不能掩盖秦明被排斥的迹象，因为秦明的旗帜周围很远才有其他贵族的旗帜，但总归还是能缓解一些尴尬的气氛。
莫度到场后，无视了旁边围观的喽啰，和里斯侯爵寒暄几句，在众人的簇拥下进入了比诺城。
没过多久，莱托就通知秦明，里斯侯爵召集贵族商讨计划，邀请秦明他去城堡中商量。
秦明到场时，里斯、莫度和其他几个贵族已经到了，里斯和莫度对着秦明微微颔首，算是打招呼，其他人没理会秦明，几个仆役招待好秦明后，递上一封书信。
秦明看了一眼，那是贵族交给皇帝的抗议书，措辞强硬，却十分有分寸，不会让人误解他们要叛乱，过了一会，又来了几个贵族，等他们看完后。
里斯侯爵，这个有些富态的老年贵族笑道：“各位对这份抗议书还有什么意见？”
看来在场这些人才是抱团取暖的中坚力量，其他人是否参与不影响大局，他们沉默了一会，一个红鼻子贵族皱眉道：“措辞太强硬了，万一局面失控了怎么办？”
里斯笑道：“就知道你有问题，白让这么多人等你一天，放心，只要皇帝没疯，就绝不会和我们闹翻，也不会割我们多少肉，因为我们还有一个盟友没来。”
这些贵族们相互打量一下，不约而同的面露喜色。
过了一会，一个浑身上下遮掩的严严实实的黑袍人走进来，去掉面罩，是一个表情严肃的中年男性，胡须修剪得极为整齐，他只是对着在场众人打个招呼后就重新戴上面罩离开。
秦明不接地看向身边的莱托，莱托低声解释道：“他是帝国南部军团的军团长。”
里斯对着红鼻子笑道：“你总不会质疑他是假的吧。”
红鼻子摇了摇头，脸上露出几分犹豫神色，和自己跟来的亲随商讨起来，其他贵族也都是这样，不时还和其它贵族相互交流。
秦明因为被排斥的缘故，距那些贵族很远，不会有人询问他的意见，周围只有昆恩、莱托和一些仆役，不用和其他人商议。
秦明就微笑着看那些贵族们紧张地商讨利弊。
那些贵族没商讨出什么结果，就有人提议道：“侯爵能不能多给些时间？”
里斯笑道：“当然没问题。”
陆陆续续有贵族离开，秦明稳坐钓鱼台，等到所有人都离开后，里斯冲着秦明问道：“秦男爵有决定了？”
秦明笑道：“我可以署名，不过我要一些东西当报酬。”
里斯有些讶异，委婉道：“看来秦男爵对我的计划有些误会，我这次将大家都聚集起来，只是想互帮互助。”你凭什么问我要东西？
秦明笑道：“万一，我是说万一，要是陛下觉得帝国南部的这些贵族不听话，需要被教训一顿，真要开战怎么办？”
里斯立刻否决道：“不可能。”
秦明笑道：“万一呢？”
里斯为了提高自己回答的可信度，没有犹豫，立刻答道：“那就打，我们这么多贵族，怕什么？”
秦明哈哈一笑道：“既然如此，签份盟约如何？”
里斯稍一思量，笑道：“秦男爵多虑了，这种情况下，盟约只是无用的累赘，万一让陛下发现，我们都会很被动，更何况这么多贵族都会署名，就算有些贵族不愿意和陛下对抗，那也没有太大的影响。”
秦明苦恼的挠了挠头道：“就因为人多，我才更需要物资来保障啊。”
里斯反问道：“奥，还有这种怪事？”
秦明笑道：“要是陛下不肯服软，而侯爵你们这些大贵族又出卖了我们这些小人物，那我们只能任由陛下宰割，用我们喂饱陛下后，你们就能活下去了。”
不知不觉间，两人都换了陛下这个尊称。
里斯笑道：“那要是将来陛下又饿了怎么办？继续割肉喂吗？谁会这么蠢？”
秦明耸耸肩道：“我只是说一种可能，再说援助我对侯爵你也有好处，我领地位置那么重要，我强了，说不定陛下在想翻脸的时候会多考虑一会。”
里斯还想要扯皮，这时进来一个仆役进来对他低声说了几句话，莫度似乎听见了，没继续当吉祥物，笑道：“其实秦男爵说的话也有道理，现在那些野蛮人闹得很凶，确实需要支援。”
里斯借坡下驴，笑道：“不知道秦男爵需要什么？”
秦明笑道：“盔甲、武器、铁匠。”
里斯嘴唇动了动，估计是想骂人，忍住这股冲动后，面无表情道：“莱托，你和秦男爵商议具体该援助多少东西，秦男爵，抱歉，我还有事。”
秦明识趣告辞，笑道：“我也该回去了。”离开的时候莱托并没跟上来，应该是去向里斯请示自己的权利范围。
路上，昆恩在马车里坐立不安，等回到住处后，秦明问道：“想问什么就问吧。”
昆恩羞涩地笑笑道：“大人，您认为未来局势会怎样发展，我们该怎么办？”
秦明笑道：“这取决于皇帝的想法和实力，最遭的一种情况应该是皇帝想清理南部贵族，并且实力还足够强大，让那些大贵族抛弃我们自保。
而我们能做的，只有尽可能争取一些援助，然后看那些大人物们决定我们的命运。”
昆恩没有沮丧，低声道：“大人，您分析的这么透彻，不如和其他贵族们谈谈，说不定还能换些东西呢？”
秦明笑道：“别想了，不可能，虽然我们和那些贵族是一条船上的蚂蚱，但并不意味那些贵族是我们的朋友，现在会帮我们，只是因为我们对他们有用而已，况且他们自己也能看清局势。”
昆恩笑道：“那还是大人您厉害，他们还要商量那么长时间，您一眼就看出来了。”
秦明笑道：“哈哈哈，我们一穷二白，没得选，只要向别人伸手就好，他们家大业大，小贵族有风险，要考虑拿到什么东西作为补偿，大贵族要考虑付出什么代价去招揽人心才不亏，利益交换这么复杂，不想清楚可不行。”
昆恩有些迷茫地点点头。
