黑，四周一片漆黑，什么也没有，如一片虚无一般。
“嘀咚——”
好似一滴水珠从高处滴落的声音，清脆而又孤寂。
随着那滴看不见的水珠落下，叶玄能感觉到，一阵激起的涟漪，好似在自己脚下悄悄的泛开了，四散而去，一直延伸到了看不清的远方。
然而，短暂的声响之后，无尽的寂寥和黑暗又再度笼罩了他，就如同什么都没有发生过一样。
黑暗，又是长久的黑暗，阴冷而无际。
恍然间，叶玄仿佛听到有人在叫自己，很模糊，但却十分熟悉，是一个透着些稚嫩的还痛嗓音，一个听起来便很怀念的声音。
“玄弟！玄弟……”
这声音渐渐的清晰了，没错，的确是在叫自己。
叶玄努力的睁开眼，黑暗中渐渐出现了一道明亮的缝隙，透过缝隙，看见外面的世界也慢慢的从模糊变得清晰。
“起床了！玄弟！”
叶玄顺着声音传来的方向看去，一张稚嫩熟悉的脸映入眼帘，是虚衍，十岁上下的年纪。
“赶紧起来习武了！鸡都叫了好久了！”
年少的虚衍怀中抱着两杆长枪立于床前，神情间满是责备与不满。
在东方刚露出一丝微白的时候，他便径直跑到了叶宅，彻底打扰了叶玄的美梦。
小小的叶玄支起幼稚柔弱的身子，迷迷糊糊的从床上坐起，惺忪的眼睛还没有完全睁开，头依然沉沉扎着，仿佛还没从梦中醒来一般。
他慢慢的张开口，深深地打了个哈欠，这才幽幽抬起头，看着虚衍，眼神涣散，还没有反应过来。
而虚衍见叶玄坐了起来，便将怀中的长枪扔过来了一支，道：“赶紧起来习武吧，我在门口等你！”
说罢，虚衍便手持长枪，在门口两个看门丫鬟的注视下，大摇大摆的在院中候着了。
小叶玄庸散的接过长枪，眼睛却始终是微闭的，没有清醒过来，他恍恍惚惚的坐在床边，怀中抱着长枪，又打了个哈欠，嘴里嘟囔道：“我再睡一会......”
话还没有说完，又懒懒的抱着长枪，横躺在了床上。
虚衍在院中等了许久都不见叶玄出来，又挑着剑眉，急匆匆的进门而去。
一进去见叶玄仍趴在床上懒睡，一下子便生气了，小脸涨得通红，挥舞长枪，用木质的长枪枪柄一下子重重打在了叶玄的屁股上。
一声闷响，接着便是一阵鬼哭狼嚎般的惨叫，使得两位门外的丫鬟也不禁掩面轻笑，偷偷扭过头向房内看了去。
叶玄瞬间清醒了过来，从床上一惊而起，揉着被打得发红的屁股，满眼委屈的看着面前仍在生气的虚衍，这才乖乖的穿好衣服，老实巴交的跟在身后，走到门外院落中。
旭日东升，红缨起舞，两点艳丽殷红的光芒点缀在枪刃的前端，随着人影舞动而上下腾跃，左右激荡。
两人在院落中一遍又一遍的练习着枪法，或许还颇有些当年祖刘二人闻鸡起舞的信念与勤奋。
虚衍年纪稍长，个头自然高一些，手持长枪，一劈一刺，都收放自如，力道十足，丝毫不逊色于一些武艺高强的成年人，很难让人相信，此时的他仅有十岁而已。
而叶玄就不一样了，本来就年少一些，刚刚过了七岁，个头也矮不少，拿着长枪，头甚至还不及枪柄的一半高，双手持枪都还有些颤颤巍巍。
但此刻，小小的他也是神情严肃，一招一式都紧紧跟着虚衍，丝毫不敢怠慢放松。
只是往往脚跟不稳，连定住姿势都有些吃力，在身后看着虚衍的招式，一边急匆匆的模仿变换，还一边的左右斜晃，任谁人见了，都有些忍俊不禁。
当然，对于这些，年长的虚衍都是知道的，故而每次在他自己练习一遍后，便会转过身来，放下自己手中的长枪，擦一擦汗，走到叶玄身旁，再亲手教一遍刚才自己舞的那些招式。
在矫正之后，还会带着叶玄稍慢的温习一遍，然后再正常的练习一遍。
因为有虚衍如此细致的教授，所以，即便叶玄年纪尚小，但对于虚家枪法的领悟也丝毫不差。
习完枪法后，天色也已经完全亮了，洛阳城里的集市渐渐热闹起来，叶公和虚公二人，往往也是这个时候从自家宅院中出来，各自去往城外的驻地。
而他们俩则在稍事休息后，虚衍便会将叶玄领到虚府的书房中，吃过厨房仆役送进来的朝食后，便开始教授叶玄兵法。
这也是最令虚衍头疼的一件事，因为虚家书房中藏书颇为丰富，种类也十分齐全，而年幼的叶玄总是在虚衍一不留神的时候，就钻进一排一排的藏书阁间，开起了小差。
当虚衍再找到他时，他已经细细读过两卷自己从没见过的乐谱曲赋了。
最后，在虚衍的威逼利诱下，方才能将仍旧神游在外的叶玄拖到木案前，老老实实的让他翻开兵法，步入学习的正轨。
叶家与虚家均为军武世家，虽然叶凌与虚肖染二人掌控着京畿外围的军务，皆为当朝重臣，但两家在洛阳城内的门第却并不算煊赫，用门可罗雀形容都不为过，而这样的尴尬境地，自然都是拜“九品中正制”的选拔制度所赐。
“九品中正制”乃是前魏司空陈群在魏文帝曹丕的支持下，所制定颁布的一套选拔官吏人才的制度。
“九品中正制”，顾名思义，品分九等，由中正裁决，而所依据的标准，则是家世、道德和才能，其中，家世又称“薄世”或“薄阀”，指被评者的望族和父祖官爵。
叶家和虚家，皆是依靠军功擢升的后起之秀，因为近些年天下大乱后所积攒的军功甚厚，而又逢朝廷无实用之将，方才显赫提拔至县公爵，但实际上叶家先祖辈依靠着平蜀之功，也不过是亭侯爵位，家世甚是浅薄，相较于一门三侯公的关东柳氏，抑或是一族两公的平阳石氏，自然是相形见绌，难以相比。
因而，在历年评品中，两家的子弟还是会因此吃不少暗亏。
例如，叶凌之弟，叶玄的叔父——叶常，在当年第一次评品时，便只被定为五品，官任八品骑督，这对于叶常的才干来说，的确是委屈了。
而被定为一品二品的，必是望族子弟，他们专于儒玄，通晓经义，读孔孟，知老庄，诗赋斐然，辩难精妙，才情固然傲绝一方，但论实干，就着实有些良莠不齐了。
再者，各州郡的中正，也是从各地儒玄大家中选出的德高望重者，对待军武之家，多多少少带有一些偏见和鄙夷，这就使得本朝的朝堂之上，有些过于重文轻武了。
叶凌和虚肖染二人虽然清楚的知道此点，但还是坚定的要求叶玄和虚衍二人每日必须习武艺、读兵法，因为他们身在军旅，洞晓家国的安危如何，也深知玄辨清谈于强国无益。
所以在他们看来，深习兵法，是十分必要且必须的。
只不过，叶母陈氏出自上党郡的望族，温文淑雅，通晓音律，叶玄自幼便受其熏陶，对琴曲诗艺颇为喜爱，也便不像虚衍那般，完全专于兵法，不多过问其他了。
然而，学习兵法时，叶玄虽然总喜欢开小差，但却十分好问，而且问的很多问题都很刁钻，有些甚至还十分深刻，连虚衍都得自己冥想半天，方才领悟。
所以这也是虚衍喜欢教授叶玄的原因，因为在教授的过程中，往往对他自己的提升会更大一些。
而当两人在书房中辩论商讨、喋喋不休的时候，常常会将刚刚起床的虚子怜惊来。
五岁的虚子怜面如瓷璧，小巧玲珑，圆嘟嘟的小脸蛋透着粉红，前发齐眉，后发披肩，头顶两边扎两束总角，系着桃红流苏打着花结，轻手轻脚推开书房的木门，探出个小小的头来，睁着一双水灵黝黑的大眼睛，向里张望一圈后，又小心翼翼的关上房门，随后一路摇着步伐回跑，一边细声叫嚷道：“娘！兄长和叶玄哥哥两个又吵起来啦！”
而书房内，门“嘎吱”一响的时候，叶玄和虚衍两人也都会因为虚子怜的突然到来，而瞬间沉默下来，等虚子怜走后，两人又会相视一笑，随即接着争论刚才的问题……
当秋天刚刚来临，空气稍稍透着一丝寒气的时候，只要虚子怜随口提到厨房可能没有柴薪生火做饭了，虚衍和叶玄两人马上就会兴奋起来。
这时，虚衍会立刻冲到虚府的柴房中，拉出平时厨房仆役们托运薪柴的木质小车——说是小车，实际上也就是两对木质小轮圈上铺着层木板固定后，使其能其能在地上滚动而已。
而虚衍往往会在上面再铺一层结实的平木板，然后在车头处系一根麻绳，将小车拉出虚府，一脸得意的冲叶玄和虚子怜两人喊道：“走，咱们上山捡柴火去！”
虚子怜见状，也笑着跑进院内，管下仆要来一个竹篮，再亲自挎出来，看样子势要带回来一沿路的意外收获。
两大府邸的小公子和小娘子，当然不用干这些粗活，他们只是好玩找乐子而已，真要去，也随时都有护卫跟随。
虚衍将木质小车摆在叶宅和虚府门口的那条大道上，笑着问两人：“玄弟，子怜！你们俩谁要乘车呢？”
虚衍每次这样问后，虚子怜都是看着地上的木质小车，一脸跃跃欲试却又担惊受怕的表情，但最后，总是摇摇头，小声嘟囔道：“我怕……”
这时，叶玄便会毫不客气的一屁股坐到小车上，回头对虚子怜说道：“你不坐就把竹篮给我拿着吧！”
说罢伸出手接过虚子怜手中的竹篮，放在自己盘着的双腿中央，笑着对虚衍道：“好了！可以出发了！”
虚衍见状，大笑一声，道：“好！走咯——！！！”
说完即在前用麻绳拉着小车，在大道上疾驰而起，叶玄双手拽住麻绳，以保持自己的平衡，坐在车上大笑着，而虚子怜则笑着跟在后面小跑，甩下身后一路随行的两名健仆，对两人大声叫到：“慢点！等等我，等等我……”
看得后面跟着的几名府卫都会忍不住摇头偷笑。
笑声荡漾在秋日的洛阳城，欢快的三人总是会路过叶宅门口，然后向着城东而去。
傍晚时分，三人从城外回到虚府时，往往是满载而归，虚衍将满满的一车柴薪交给两名健仆拉着，自己则和叶玄一起提着那个沉甸甸的竹篮，时不时就翻找出两个形状各异的蘑菇出来，拿在手里把玩，而虚子怜则走在最前面，高兴的哼着小曲，一走一跳。
回到虚府时，厨房的掌厨领着三两个下仆出门来，笑着帮他们将满满的一车柴薪和一篮子蘑菇搬到院内去。
而后又命人准备清水，一起在院内将蘑菇挑拣清洗干净，一边洗还一遍叨唠着：“哪样的蘑菇是有毒的，哪些的是能吃的……”
晚餐时，叶玄会留在虚府吃过之后再回家去，而晚上的主菜，自然就是三人下午从山里采回来的那一竹篮山菇了。
毕竟，吃自己劳动得来的食物，才最香嘛！
