伊娄部一年一度的冬猎在一片鼓声和呼叫声中拉开了序幕。
叶玄穿着伊娄染赠与自己的一身胡服，散绑长发于脑后，看上去俊朗逸然，又不失几分野林之气，持弓背箭，骑着马跟在伊娄染身边一侧，而另一侧则是同样身着箭袖短装和胡裤的伊娄林。
往日在洛阳，叶玄也参加过皇室及各王公府组织的春猎。
当然那都是男子的游戏——意气风发、英俊爽朗的年轻郎君驾马疾驰，在野林中来去自如，骑射捕猎，夺得赏酬。
而各家小娘子则多聚于溪边青翠的草地上，铺上布毯，撑起幕帘，摆上瓜果甜品，揣一枚香囊于怀中，看意中人策马飞驰，享受暖春时光。
从前听说胡人“全民皆兵”一说，叶玄还觉得匪夷所思，娇弱的女子怎能上战场厮杀呢？
但从今日来看，此话全然不虚。
除了族里的精壮汉子外，许多女子也驾着自家马匹前来角逐，但心细一些，便能发现，这些女子都未婚嫁，和伊娄林年纪相仿，甚至比她还要年弱。
见此，叶玄心中了然。
相较于春秋二季，冬猎最为困难，对猎手的考验也最大，情窦初开的少女驾马疾驰，在狩猎场上多能一眼相中自己的意中人，而且还能借此机会拉近距离、联络感情，如此一来，喜事就多半能成了。
见身边的伊娄林兴致勃发、跃跃欲试，伊娄染皱起眉头，轻声呵责了几句，不过用的却是鲜卑语，叶玄并听不明白。
他只是看着伊娄林面颊红了一阵后，瞥眼看了另一侧的自己一下，随即脸色有些不悦的策马先行了。
叶玄心中困惑，又不便多问，只能用探寻的目光看着伊娄染。
而伊娄染也明白叶玄的疑惑，笑了一笑，语气中透着些自豪，解释道：“这是她最后一次参加冬猎了，叮嘱她收敛一些锋芒呢！免得印象不好！”
叶玄虽仍不清楚伊娄染的意思，但隐然已猜到了些许，看着伊娄林那远去的背影，脸上淡然一笑。
但相较于叶玄的淡然而言，伊娄林此刻心中却有如被针刺了一般，她当然明白伊娄染的意思：明年自己不能参加冬猎，就意味着明年冬猎时，兄长便要为她挑选夫婿，准备婚事了。
虽然以前自己对于这一切早有过想象，也知道自己终有长大成人，嫁作人妇的一刻，但以往想来，纵然有慧宜姑姑的不堪姻缘在前，心中也只是些许迷惘些许忧愁，从没有这般沮丧过，更从没有过这种心间刺痛的感觉。
这种感觉是什么时候开始的，她说不清楚，但此刻却是清清楚楚的有一种沉闷的无奈感压抑在心头，令她鼻子一酸，差点落下泪来。
伊娄林骑在马上，深吸一口气，平复一番自己的心绪后，又强颜欢笑的唤上自己平日里的两个姐妹，一起策马先行，向着部族对面的云山而去。
伊娄部虽然不比肃甄部那样的大部落，但也有毡帐数百余，人口数千，因此，值此热闹的冬猎时节，参加冬猎的适龄少年有百余人之多。
而这些少年，无不是高头大马、衣着光鲜，有些头上甚至还戴着精致的、别有鲜艳羽毛的毛绒毡帽，肩挎着长弓，背后背着箭篓，英姿勃发、器宇轩昂，看得出都是经过一番精心打扮的。
毕竟单于之妹——秀丽貌美的伊娄林芳龄已有十五，若是今年表现出色，明年冬猎再夺得头筹，那被选定为单于妹婿，将是板上钉钉的事了。
在那百余少年中，叶玄也看到了伊娄林的那个堂兄——伊娄晔。
对方在人群中冲他挥手示意，笑容甚是和善，而叶玄也报之以友善的一笑，以示相互鼓励。
伊娄晔作为伊娄林的堂兄，当然不会掺和到单于选婿这件事中去，但帮着伊娄染参谋参谋还是可以的。
鼓声稍息，鸣镝声响起，百余少年策马扬鞭，冲出部落寨门，在“呜啦”的呼喊声中，朝着云山而去，而叶玄则驾马与伊娄染并行在队伍的最后方，因为有些事，他早就想开口问明了。
“敢问恩公，晚辈何时能入洛阳？”
伊娄染看看周边无人，便低声道：“后日！后日肃甄部的左贤王大寿，我伊娄部会押送一批山野作为贺礼前去祝寿，到时你便可入城！”
叶玄听罢，想起前日洛阳城下的场景，暗暗攥紧拳头后又轻舒一口气，点了点头，拱手行礼道：“多谢恩公相助！叶玄感激不尽！”
伊娄染意味深长的看了他一眼，接着道：“入城后，我会为你安排妥当，你可自行去处理自己的事，只要你不闹出大的动静，完事后出城会方便许多，也不需要我再另行安排！”
叶玄听出了伊娄染的话外之意，道：“恩公放心，晚辈深知中原形势，此番重回江北也是目的明确，绝不会意气用事的！”
“城内现在守备森严，而且据我所知，城内幸存的晋民着实不多，你的亲人或许已经化作一堆白骨了，还一定要冒如此风险吗？”伊娄染看着叶玄恨意中透着哀伤的眼神，轻叹着试问道。
“嗯，我知道。”叶玄点头，尽量克制自己的情绪，道：“但我说过要带他们回江南团聚，不论生死！”
伊娄染深吸一口气，不再说话。
对于一个月前的洛阳之屠，他亲眼见证过，血流成河，肢体交叠，惨绝人寰，罄竹难书。
十余万手无寸铁的降兵晋民，在十日内通通化作一堆堆冰冷的尸骸，那幕幕惨象将他对肃甄部最后的一丝友好和希望击得粉碎，这或许就是自己愿意如此帮助眼前这个晋国少年的原因吧……
两人之间经历了一段时间的沉默后，伊娄染再次开口道：“出城后我便难以再帮你，一切都得靠你自己了，我会尽量安排人在暗中保护你南下的！”
叶玄听到此话，看着眼前这位满脸虬髯的大汉，竟一时哽咽语塞，最后抱拳一礼，语气颤抖着道：“恩公今日之情，叶玄今生定报！”
伊娄染颌首示意，一扬鞭绳，策马而去，同时叹然道一句：“好了，去吧！狩猎去吧！多了解了解我们伊娄人，后日也好行动更加自如！”
叶玄点头，驾马随着伊娄染而去。
数日前的那场大雪将整个云山都染成了白色，万木枯黄，碧草凋零，在这样的季节里狩猎确实不是一件容易的事。
山兔、野獾都较春季少了许多踪迹，虽然会偶尔有几只狐狸跃入众人眼界，但其身法敏捷，不易射杀，因此，百余少年大都分开行事，两人或三人一组是最为明智的策略。
叶玄因为和伊娄染落在最后，便自然和伊娄染一同行动，在一片繁叶落尽后的桦林中策马疾驰，在雪地上留下两串清晰的马蹄印。
两人本就不像那些少年那般春心动荡，所以对于狩猎也并没有多大的竞争意识，只是不急不缓的驾马慢行，在偶尔看到觅食的山兔、野鸡或鹧鸪时，才慢悠悠的于远处定马引弓，飞出一箭。
叶玄的骑射远不如伊娄染的精准，所以在射偏几次之后，便笑着让伊娄染领箭先放。
而伊娄染也果然不负叶玄的诚意，仅仅一发，便射中十丈开外的一只正觅食的鹧鸪。
伊娄染笑着策马到猎物旁，但在弯腰拾起那只被一箭穿身的鹧鸪时，却骤然定住了。
叶玄沿着伊娄染侧身的方向看去，竟发现洁白的雪地中有两串清晰的梅花足迹。
那脚印很深，有手掌心那么大，叶玄知道，这绝对不是狐狸的脚印。
“有狼！”
伊娄染直起身来，深深皱着眉，沿着脚印一直向前望去，手里一把拔出箭矢，忧虑的说道：“这可不是好事，现在大伙都分散行动了，两三个人遇到狼群就完了！”
虽然这么说着，但伊娄染终归是伊娄部的“单于”，此时脸色仍然镇定自若，箭步上马后，对叶玄道：“我们前去看看，若能在途中遇到两三个人就更好，不能让狼群伤到族民！”
叶玄点了点头，跟着伊娄染，缓缓策着马，沿着那串梅花足迹一路向前，刚刚走出二三里的行程，却发现那原本清晰的两串脚印渐渐又多出了两串，伊娄染见罢，下马查看后，心中更加不安。
“这是四匹狼的脚印，刚刚过去不久，看样子是发现猎物才聚到一起的！”
伊娄染说完不敢耽搁，立即上马与叶玄二人沿着足迹快马而去。
