一片墨黑的江面上，乌篷小舟随波逐流，缓缓向东漂去。
慕容阁立于船尾，看着黑夜中建康城的轮廓渐行渐远，却丝毫没有轻松愉悦的心情。
“奴家曾记得公子说过，那些护卫都是慕容赪的手下，不足为信，可今夜还是多亏了他们，我们才能脱险！”
因为天寒，陈琴在小船内升起了炉火，一边鼓着气，烘着手，一边有一句没一句的说着。
慕容阁听闻，则冷冷的笑了一笑，道：“如果他们知道那是个替身，就不会如此拼命的拖延时间了！”
“那是那是......”陈琴涩涩的笑了起来，接着道：“若知道不是公子本人，谁还会那么舍命呢？”
慕容阁也笑了笑，他没再接着说什么，因为有些事只要自己心里明白就好，不需要向别人过多的解释，就算是如今称得上是心腹的女侠客陈琴，对于今晚的事，也只需要理解到这个层面就够了。
但慕容阁心中却十分清楚：那些慕容赪的侍卫，甘冒如此风险护送“自己”出城，其目的绝不是为了他这个王子的安全，而恰恰是相反。
想必慕容赪的计划，原本是打算借此次南下的机会，除掉自己，以免有所后患。
但慕容赪也不愚笨，知晓他慕容阁作为质子，若是在建康城中出事，一定会惊动晋室朝廷，到时，晋庭追查下来，事情将变得无比复杂棘手。
故而，自己最好的葬身之所，便是回蓟城的路上，一来，路途遥远，慕容赪可以借大量的意外遮掩，二来，远离建康，也不会牵扯到晋庭，引来麻烦。
正是因为此，那些侍卫才会甘冒风险，护送自己出城，但其最终的目的，正是为了在回蓟城的路上，完成慕容赪交给他们的任务。
慕容阁想着这些，不禁再度呼出一口寒气，脑海中闪过慕容赪那歹毒的眼神，也使得他目光阴冷下来，慢慢攥紧了拳头。
不错，瞒天过海，逃离建康，这仅仅只是计划的第一步而已，而后的路依然漫长凶险，而他身边，可以信赖的人，或许只有身旁的陈琴一人。
而提起陈琴，慕容阁倒觉得，与其说是自己冒险救了她，还不如说是她的及时出现，让整个局面出现了一丝转机，从而拯救了自己。
陈琴本是武门之后，家道没落，生活失去定所，方才沦落为无依无靠的游侠之客，常年在建康城内干一些劫富济贫的勾当。
也正因为此，陈琴一介弱女子，却几乎将建康城内的世家大族通通得罪了个遍，成为各方豪绅欲除之而后快的“江洋大盗”。
然而，纵是陈琴武艺高强，屡屡得手，又屡屡逃脱，却也有失算的时候，而就是在这样的时机下，让她遇到了同处困境中的慕容阁。
望着炉火，慕容阁仍然记得那个初次遇见陈琴的夜晚：
那是一个建康城的寻常雨夜，慕容阁同往常一样，大摇大摆，左右晃荡的从一家酒肆出来，走在回质子府的大道上，而身后的侍卫则打着纸伞，面色极不耐烦的紧一步慢一步的跟着，还时不时上前搀扶一下站立不稳的慕容阁。
就在这时，大道前方的黑夜中却传来了一阵喧嚣，还没等慕容阁反应过来，一大队操戈执戟的世家族兵，横冲直撞的向着自己开来。
来不及躲闪，慕容阁便被对方一把推倒在一旁，让开了道路。
“大胆！！！”
趁着酒劲，慕容阁望着一路开过去没有丝毫停留的世家族兵，大吼一声。
在侍卫的搀扶下，慕容阁慢慢起身，本来欲追上前去，痛打对方一番。
但就在偏头的一刹那，慕容阁停住了，因为借着一点微弱的火光，他能看到，在一旁的街角，似乎蜷缩着一个人影。
在好奇心的驱使下，慕容阁推开侍卫，独自一人走到街角的昏暗处。
果然，一个身着夜行衣的侠客蜷缩在此，只是他身子偏于瘦弱，又纹丝不动，方躲过了刚才那帮族兵的追捕。
慕容阁再靠近一些，才发现，侠客的左肩上正插着一枚箭矢，头上的裹巾也已经散开，雨中的发丝贴粘在脸颊上，双眼紧闭，呼吸微弱，尽管一身男装，但却是一幅女子的柔美容颜。
慕容阁的醉意一下子消散全无，在伫立了良久之后，终于不顾随从侍卫的劝阻，背起这位女侠客，绕开人群，回到了质子府中。
而后，在慕容阁的亲自照料下，陈琴的伤势渐渐好转，到最后，也算是彻底痊愈了。
因为有救命之恩，再加上慕容阁的刻意挽留，故而，平日里，总是慕容阁去哪，陈琴便一身男装跟到哪，而那些随他从蓟城来的侍卫见了，也不好置喙，更不会去怀疑什么。
而这，正是慕容阁想要看到的。
慕容阁清楚的知道，那些护卫都是慕容赪的手下，都是要在最后置自己于死地的人，因此，一人独在建康的他，急需要一名自己信得过的心腹，方能存生。
而陈琴的出现，解救了慕容阁的所有困境。
慕容阁的救命之恩，再加上亲自照料，便足以让对方推心置腹，甘心效命，而陈琴的女子身份，更能以男女私情为由，让那些慕容赪的亲兵毫无防备和警戒。
直到最后，还是在陈琴的掩护下，慕容阁才能安然无恙的出了建康城门，逃回蓟城。
因而，不得不说，陈琴的出现，让摆在慕容阁眼前的死局彻底活了过来，也让从前独来独往的慕容阁终于有了一个可以信任的人。
想到这些，慕容阁不经意的侧过眼去，看着正烘着小手的陈琴，却久久不忍移开目光。
陈琴纵然游侠数年，还被人冠以“江洋大盗”的恶名，但到底，还只是一个十七八岁的少女而已，换下男装，散开长发，穿上本该属于她的一身女衫，再加上她那本就生得俏丽的脸庞，此刻却是像一朵莲花一般，骤然绽放在了慕容阁眼前，竟看得慕容阁渐渐失了神。
许久后，慕容阁方才回过头来，听着江浪拍打小船的声响，渐渐嘴角勾起了一抹不明显的温情笑意......
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“什么？慕容阁逃了！！！”
兰府内，当司马徽和兰咎听闻这个消息时，不由得同时一怔，竟难以相信的呼出声来。
林潇云点点头，接着道：“末将回来时，已有大批的军队向东追捕而去，但无疑是追不上了！”
司马徽听闻，眉头紧锁着，没再说话，而兰咎则长叹一口气，接连摇头，叹息道：“王燮啊王燮，作为一国之相，你怎能犯如此低级的错误啊！”
稍稍停了一会，兰咎才好似想起什么一般，对门外候着的老吴吩咐道：“老吴，速去把叶公请来！”
老吴应了一声，便向着二进的叶公居所而去。
叶凌早已睡下了，但听闻越王有要事相议，便裹一件深衣，踏着木屐，即刻随老吴来到了客堂中。
当林潇云把前因后果讲给叶凌听后，叶凌先是惊诧道：“好一个金蝉脱壳，没想到慕容阁竟有如此本事！”
但说完后，他随即又犯起焦虑来：“慕容阁的潜逃，该不会影响如今的大晋邦交吧？闽越国、南乌国，这些南方附庸小国，会不会望风而动啊？”
“这些都是后话！”兰咎听了叶凌的担忧，摇了摇头，道：“眼下该担心的是明日朝堂之上的波动，吾等能不能尽力稳住当今的局面！”
“莫不是皇上要借机惩治礼曹长吏褱安背后的一系势力？”林潇云知道，车骑将军郭安与礼曹长吏褱安私下来往甚密，而同时也都是义阳人士，是当初追随周言一同投奔到吴王府的，而如今慕容质子出逃，这二人都有着失察之罪。
“不！”兰咎摇了摇头，回道：“不要忘了，当初是王燮越过褱安一干人等，将慕容阁安置在了晏式府邸，郭安今日也只是奉相府之令行事而已，而更重要的是，今夜的建康守备军竟然只认相府调令，这是何等的僭越？因此我担心的，是陛下会不会借题发挥，极力削弱王氏在朝中的影响，又或者是干脆直接拿掉王燮！”
“拿掉王燮？”叶凌难以置信的摇摇头，道：“慕容质子潜逃，终究不过是说明慕容部已有反心，王燮虽有错失，但无罪过，就因为此小过而裁撤一国之相，是万万不可能的！”
“慕容质子潜逃，此事说大不大，但说小也不小，而至于守备军只认相府调令一事，哼哼，更是可大可小了！”司马徽开口了，挑着眉，眼神严肃道：
“往大了说，慕容阁潜逃一事有害于邦交，有辱于国威，是有损天子颜面的大事，而守备军只认相府调令一事，更能被有心人将其与谋反大罪联系在一起！不过最重要的，是如今王氏在朝堂上确实势力过大，再放纵不理，只怕日后难以制衡，如此一点小过，断然不可能裁撤一国之相，但陛下若是不想王燮在这个相位上呆下去了，就绝不会轻易放过这个机会！”
司马徽一席话出口，使叶凌不禁联想到了当日礼宴上的情景：王燮仅凭一句虚言，便将大殿拔剑的林潇云救下。
到此，叶凌也算恍然明白了：
在司马旭登临帝位之前，他最大的顾忌是拥兵北伐的越王司马徽，因而他亟需各地名门宗族的支持拥戴，而一直联系在南北二地世家门阀之间的，正是琅琊王氏，介于此，他才不得不依仗王燮，也不得不给予王氏莫大的朝堂利益。
可现如今，司马旭已经承袭道统，君临天下，而登基大典上的那一幕，也表明越王认为君臣已定，甘为臣民，又或准确来说，司马旭认为越王司马徽短期之内暂时不会威胁到自己的皇权帝位，而即便是司马徽举兵谋反，自己也有“大义”持手，又有全天下的世家支持，只要假以时日，根本不足为惧。
于是，日益坐大的琅琊王氏，对司马旭来说，便很快成为了朝堂之上的第一大威胁。
而通过今夜调令的这件事，也足以说明，王氏在朝中的影响力的确过大，或许已经威胁到了皇权圣威，那司马旭借此机会，削弱王氏，集中皇权，也便不是不可能的了。
“我想明日在朝堂之上，定有各方势力跳出来弹劾王氏一派，我们该如何行事？”兰咎听闻司马徽的话，点点头后，又问道。
面对如此局面，房内一时陷入安静之中，在烛火的摇曳下，司马徽忖度良久之后，终于定音：
“保王氏！”
三人听闻，先都是一脸惊讶，但随即兰咎反应过来，点点头，表示赞同。
过了片刻，叶凌也似乎松了口气，点了一下头，但即刻又皱着眉，摇了摇头，轻叹了一声。
林潇云似乎没有反应过来，问道：“为何？”
司马徽没有过多解释，只是叹道：“这丞相之位，目前朝中，除王燮外，尚无人能担此大任，吾等若想光复中原，后方不能乱！”
四人又稍稍小议了片刻，见夜已至半，便都散去，回房休息了，因为第二天的早朝，四人不能再像往日一样，置身事外了。
翌日，城东皇宫天和殿内。
还没到上朝的时分，百官便以长沙王和越王为首，分立左右两拨，伫立在大殿内，低声耳语，窃窃私谈，脸上的神色也是或焦虑，或不解，或忐忑不安，又或是幸灾乐祸。
而王燮则独自一人，手持玉笏，默默低头恭敬的站在司马稷身后，不与任何人搭话，也不回答任何人的话，已是雪白的眉头紧紧皱着，时不时还长叹一口气，满眼沮丧的微微摇一摇头。
在一片不大的喧嚣声中，司马旭身着龙袍登上圣位，而百官见状，也在司马徽和司马稷的带领下，高呼“万岁”，行跪拜大礼，随后，便各自退回到大殿两侧安置的蒲席上，席地而坐。
司马旭坐于圣位，紧皱着眉，扫视了一眼殿内的百官，又故意咳嗽了两声，最后目光落定在居于百官上位的王燮身上，方才沉声道：“关于昨夜慕容质子潜逃一事，想必众爱卿都已听说了吧，今日朝议就议此事！”
话音刚落，便有一位坐于较下方的官员起身，手持玉笏，恭敬的走至殿内中央的铜鼎前，躬身行礼后，弹劾礼曹少掌司陈侗，称其玩忽职守，刻意懈怠，甚至有里通外国之嫌。
朝中人知晓，礼曹少掌司陈侗虽然人微言轻，但当日正是他受王氏示意，将慕容质子安排在晏氏府邸的具体实施者，其所属阵营，也就自然不言而喻了。
接着，便又有官员上前弹劾守备军督军王载，责其荒废军务，不事操练，致使建康守备松懈，慕容质子乘机潜逃。
而后又上来四五人，皆是弹劾王氏一脉的在朝官吏，罪名也是越扣越大，双方激辩不止，整个朝堂一片火药味。
而后，便见众臣中走出一名中年官员，上执一礼后，昂声道：“微臣廷尉左司柳宴，就此事上奏弹劾右丞相王燮！”
此言出口，朝堂上霎时安静了下来，这是第一个将矛头直指当朝丞相的弹劾，而经由柳氏族人出口，似乎是给了众人一个极强的暗示。
王燮听闻，低着头弓着腰，用余光微微扫视了一眼上奏弹劾的柳宴，四根满是褶皱的手指捏了捏手中的玉笏，便没了任何多余的动作，只是听那柳宴接着细细道来：
“右丞相王燮，以权谋私，在朝中大肆安插王氏宗亲，营结党羽，插手城内禁军，欲图不轨，此为其罪一！”
“身为朝廷重臣，却知法犯法，纵容王氏宗族非法强占他人土地庄园，且多次联合侨姓世家，刻意打压江东本土世族，此为其罪二！”
“担一国丞相之职而不思其责，懈怠失职，致使慕容质子轻易潜逃，对外有损于大晋国威，对内则有失于天子颜面，此为其罪三！”
柳宴一口气便列举了王燮的三条罪过，且用词激烈，话语通顺，一看便知是事前早已准备好的。
柳宴说完后，抬起眼来看了一眼圣位上的司马旭，稍有斟酌后，才又接着道：“因此，微臣斗胆进言，罢黜王燮右丞相之职，另立贤者能人为相！”
