春意渐浓，锦枫的婚期将近，在整个护国公府都为婚事而忙碌时，朝廷这俩个月也是片刻不得闲。
首先，从二月起便开审的西北暴乱一案到四月底终于结案了。但因为前西北布政使任贤忠不仅一口咬定自己就是所有事情的主谋，还在交代了一切之后于狱中畏罪自尽了，所以事情发展的结果并没有如肃王和睿王所希望的那样成功将西北之事按到庄王头上。
最终的审判结果是：西北四个知府、十七个知县全部处死，家眷流放千里；西北按察使虽是因被人控制才无法提前上书朝廷，但失察、失职之罪不可免，故罢免按察使一职连降七级贬为从六品翰林院编修；而“罪魁祸首”任贤忠虽然已经自尽但朝廷依然判其贬为庶人、灭三族！
至此，庄王这些年于西北筹建的所有势力土崩瓦解，西北官场重新洗牌。而不得不说的是，庄王与安国公府这次能够干净利落的从西北一案中脱身，真的多亏了安国公府嫡长孙郑元谦的多方筹谋！
但是，庄王虽然从西北事件中摘了出来，却因当初在三司会审期间肃王和睿王一派拿出的不少本派系的黑料，被天启帝狠狠罚了一顿。同样肃王与睿王也没得到好，在任贤忠死后的第二日，户部侍郎柴鑫也莫名其妙的死在了家中，所有存在的威胁都消灭后，庄王一派也开始反击了，所以肃王与睿王一派的黑历史大理寺的案桌上也没少压。
最后的结果便是三位王爷的派系中有不少身居要职的人都落马了，取而代之的是天启帝自己的心腹！而偷鸡不成反蚀把米的肃王与睿王即便心中再清楚西北之事与庄王和安国公府脱不了干系，却因苦于没有实证只能自己关起门来大发雷霆。
所有人看到这儿都恍然明白了，在三位王爷的这场博弈中，最后的赢家赫然是那位高高在上、掌握所有人命运的帝王！
西北之案审理的同时，春闱也开始了，二月考试，三月放榜、四月殿试，所有的程序都在有条不紊的进行着。这其中值得一提的是，云家二老太爷府上的四少爷承辉不仅放榜时金榜题名高居二甲榜首，还在殿试时被天启帝钦点为探花！这样的成绩在勋贵子弟中也只仅次于当年分别于十六岁、十九岁取得状元的丞相府大公子沐辰和大学士府的大公子何翊鸿了。
人生有四喜，久旱逢时雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。高中探花乃是人生一大喜事、一大快事，而本应春风得意的承辉此时却在云皓轩的书房中愁眉苦脸的叹气。
锦枫和锦乐一进书房，便听到一声叹息，二人对视一眼，各自找了位子坐下。
见锦乐进来，承辉立刻起身想要行礼却被锦乐摆手制止了。
看着承辉一副被霜打了的模样，锦枫打趣道：“四哥此时不应该是春风得意马蹄疾，一日看遍长安花吗？怎么这幅模样？”
承辉看了锦枫一眼，摇摇头又叹了口气。
锦枫见此收敛了笑意，眉头轻皱的问道：“二房那边难不成还有人敢为难你？”
承辉回想这俩个月来自己与母亲的遭遇，不仅语气微冷的道：“他们的那些小把戏我从不放在眼中，但是我娘却经不起她们折腾了！”
“这就是你不想待在京城的理由？”云皓轩平静的问道。
承辉点头道：“只有远离京城，我才能带着娘跳出那个家！我娘才能不再受人欺辱践踏！”
云皓轩目光直视承辉的眼睛，意味深长的道：“按照以往的惯例，探花郎很可能直接被皇上点入翰林院。你应该听说过一句话，非翰林不入内阁。虽然翰林院官职不高，但却是天子近臣，若你今日放弃了，我运作一番后自是能够成全你，但你以后的仕途就会比别人坎坷许多！而且这京城一旦出了，想再回来就难了！”
听云皓轩这般说，承辉眼中划过挣扎，缓缓吐出一口浊气，起身撩起衣摆双膝跪地，目光坚定的看着云皓轩道：“我娘前半生太苦，我想要她后半生能活得自在无忧，求叔父帮我！”
锦枫上前扶起承辉，“四哥孝心可嘉，但你想要离京之事，堂婶知道吗？她同意么？”
承辉坐在椅中，苦笑道：“娘她一心只盼着我能出人头地，外放这种事我若说了她必然不会同意，所以我并不打算告诉她，就让她以为一切都是圣意吧！”
“四哥既打定了主意谋外放，不知心中可有想去的地方？”锦枫问道。
承辉叹道：“只要能远离京城，哪里都好！”
“那怎么行？若是去了什么穷山恶水之地，四哥你得熬到何年何月才能出头！”说着，锦枫看向云皓轩问道：“父亲可知最近有什么好的实缺吗？”
“你觉得什么样的才叫好的实缺？”云皓轩问道。
锦枫脱口而出道：“当然是如江南富庶之地的知府知县一类的！”
听了半天的锦乐喝茶的手一顿，眼中闪过笑意。
云皓轩瞥了自家儿子一眼，没好气的道：“你什么时候见那样的地方缺过人！”
锦乐呵呵一笑，对云皓轩道：“大哥最近人逢喜事精神爽，这说话做事倒是都直爽了许多！”
“什么直爽，我看他是兴奋的脑子都不会转弯了！没出息的东西！哼！”
锦枫被自家老爹说的既羞又愧，满脸通红。承辉见此倒是难得的展了笑颜。
锦乐放下茶盏，看向承辉笑道：“江南虽繁华，但有钱的地方向来是非也多！你虽是探花，可于官场而言也只是个新人，与其去那样的地方被卷入旋涡之中，还不如去穷山恶水之地熬资历呢！”
“锦乐所言极是！所以这地方还是得要好好挑一挑才行！”云皓轩敲着桌案沉思道。
见几人锤头思索的样子，锦乐眼珠子转了转，“不如我给你指条路如何？”
承辉一愣，下意识的看了眼云皓轩，见其笑着对自己点头后，起身朝锦乐作了一个揖，“愿闻公主指教！”
“你觉得西北如何？”
承辉有些诧异，“西北？”
锦乐点头，“不错，西北！”
云皓轩略微思索了一下，对锦乐笑道：“这倒是个好主意！”
说着转头看向承辉道：“现在的西北百废待兴，地方官员又被皇上一下全杀了个干净，正是用人之际，而且经过此次西北暴乱之后，朝廷短期内都会对西北保持高度的重视。你若去了西北，想要做出政绩会比其他地方要容易的多，何况有护国公府这层关系在说不定皇上会直接给你一个知府的职位也说不定！”
锦乐微微一笑，接着道：“最重要的是，西北官场如今面临着重新洗牌，各方势力肯定都不会放弃这个往西北塞人的机会，但有了任贤忠这个前车之鉴，外公这次一定会安排大量的心腹去西北任职，这样一来西北官场可以说在相当一段时间内都会是大周官场中最干净的地方！而这些人中有很大一部分是不会一直呆在西北的，所以只要你能在西北做出一番成就，保不齐就是这一届考生中升迁最快之人！将来无论是留任西北还是调任京城，二老太爷府上又有谁还敢轻视你们母子分毫？”
若说以前承辉对锦乐只是恭敬与感激的话，那今日锦乐的这番话算是彻底让承辉拜服了。因为他从没想到这位看起来柔柔弱弱的公主居然会对朝政局势有如此敏锐的洞察力！他更没想到的是，自己以后的人生竟然真的如今日锦乐所预言的一样！
直到很多年后，承辉依然清晰的记得曾经在护国公府的书房内那位浅笑嫣嫣的奇女子对自己说的每一句话！也从未后悔过自己做下去西北的那个决定！
