窦光鼐连去了吴荣烈家两次，吴家人都以吴荣烈病重而婉拒了。头一回是窦光鼐带了王义录，二人穿便衣说是慕名而访。吴家连大门都不让进，隔着门缝说是老爷身子欠安，概不见客。第二次，王义录穿了八蟒五爪袍，窦光鼐依旧是便服扮作跟随，吴荣烈的长子吴日功接出来，但仍是说吴荣烈病在榻上，饮汤尚且需要人喂，不能会见外客，在前厅攀谈一阵子，便端茶送客。第三次，窦光鼐道：“王义录，我是看出来了，吴荣烈胆小怕事，不敢见客，担心惹火烧身。但我却不能这样白白饶过他，这一回咱们不能再瞒着身份了，我就用这二品大员的身份，将他逼出来。”
王义录道：“这小县仪仗不齐，是否要去温州去借一些？”
“你是说那些青旗、黄伞、青扇、兽剑等劳什子东西？还有八抬绿呢大轿？我可用不惯那些玩意儿。再说，我这么大张旗鼓地一去，那还不真把吴荣烈吓出病来，哪儿还能讲出真话？你我还是骡车一辆，青衣小帽，去了我自有分寸。”
二人第三次叩开吴家大门，吴日功有些不耐烦地将二人接到前厅道：“二位还有什么事？我父亲实在是病重难支，请你们不要再烦扰他了。”
“我有一物，可治你父亲之疾。”窦光鼐笑着从袖中掏出一个用黑布包着的东西道，“这个拿去给你父亲看，若是仍治不好他的病，我们立刻告辞，再不敢登门相扰。”
吴日功将信将疑地拿了这东西，自语道：“恐怕未必！”
窦光鼐道：“只管拿去，但用过一定要还回来。”
吴日功走出去，王义录问道：“大人，那是什么东西？真能有此奇效？难道是神仙炼成的丹药？”
窦光鼐道：“少安毋躁，一会儿便可见分晓。”
约莫过了一刻钟，却听得后厅大乱，隐有人声嘈杂。接着听到噔噔噔急促的脚步声，厅门“咚”的一声被撞开。吴日功夺门而入，来到窦光鼐面前，扑通一声跪下，双手捧着那个东西递过来道：“小民死罪，怠慢了大人。”
窦光鼐接过那东西打开来瞧了瞧，验过之后，揣入怀中。王义录见是一方金印，才知道是窦光鼐将自己的二品大印拿了出来，只听窦光鼐问道：“你父亲呢？可否见客？”
“他，他，他已经背过气去了，幸好郎中不离左右侍候着，现在正扎针呢。”
“啊？”窦光鼐也险些背过气去，勉强定住了神问，“怎么回事？你父亲是真的病了？”
“不敢欺瞒大人，家父真是有恙在身，沉疴难起。不过，我父亲让小的交给大人一样东西。”
吴日功双手捧上一个画轴。窦光鼐好奇地打开一看，见是一幅寒梅斗雪图，雪不甚大，但红色的梅花却开得极盛极艳，几百枝梅数千枝花，层层叠叠绚烂如火。窦光鼐道：“画得有些过了，不像是寒梅斗雪，倒成了寒梅压雪了。”
吴日功轻轻一笑道：“大人说得甚是。不过，家父说意韵全在梅中，这雪不看也罢。”
窦光鼐听得话中有话，奇问道：“这梅中有什么玄机？”
“小的不知，请大人好好看画便可明白。家父还送您四句观画之语：‘别有香超艳梅外，更同花连雪霜中。江头千枝春欲来，江外数枝斜更好。’”
