三年后，她被病魔夺走了生命，抛下我独自留在这个寂寞的世界上。那时我的父亲正在缺少金钱的困境里陷得越来越深。他根本就没尽到做父亲的责任，为我的今后做好安排。他在家族里没有亲戚，可是我母亲的姐妹曾经再三邀请我到她们家做客。我的父亲对我母亲的家族有偏见，所以他严词拒绝，不肯让我过去。
家庭的经济状况越发糟糕了，家里不得不过上节俭的生活。后来父亲还把我的哥哥逐出了家门，永远不许他再回来。
我的亲人一个一个都离开我了，我没有了能够倾诉的人，甚至连一张生人的脸都难以见到。难道我注定孤独一生吗？我想起了丽莉小姐的话，有种很恍惚的感觉。
让我没想到的是，有一天，父亲竟然对我说道：“你已经二十五岁了，可是还没有结婚。我死了以后，没有钱留给你，你给我写封信给你那个住在巴斯的姨妈，就说你要去看她，让她给你找个丈夫。”
面对这样的情景，我竟有些手足无措。我一直生活在庄园，要去那个时髦的社会，心里非常害怕和担忧。我哭着求父亲，“我求求您了，就让我留在家里，我不会向您索取任何东西，只求您别让我离开这个家。”
我在他面前跪着苦苦哀求，可他根本就不予理睬。于是，过了几天我就去了巴斯。
我的那位姨妈是波特纳夫人。她的丈夫已经故世。她是那个气氛欢乐的城市里面最擅长寻欢作乐的女人之一。尤其在这个社交季节里，她更加表现得兴致勃勃，风头很健。因为她正要把她自己的女儿莉奥诺拉介绍到当地上流社会里去。
我走的时候，父亲给了我一些钱，让我买套衣服，可是我对此毫无经验。我的表妹见此情景，就劝我说：“表姐，你这样愁眉不展可真不好。你不用担心，在以后的这几天里，你就扮成苦行僧那样，尽量把自己隐藏起来，不让人看见。”
“扮成苦行僧那样，怎么扮？”我问她。
“呵呵，你就干脆交给我跟妈妈得了，过了这几天，保准你在上流社会里脱颖而出，就连那些豪门世家也都会大惊失色，自叹不如的。”
在表妹的协助下，我被打扮到最佳状态，接触了上流社会的人。可是，我在那么一群拥挤在姨妈的绅士面前，却仍然觉得心惊胆战，我不知道我该怎么办，突然感觉这样的生活很不适合自己。
“为什么会这样，他们一走近，我就会浑身打战。”我对表妹说道。
表妹疑惑地说：“那可真奇怪，应该是我们走近他们的时候，就会让他们打战才对啊。亲爱的表姐，你要把这个反过来，因为他们担心我们不给他们好脸色，你是我的表姐，我是不会骗你的。”
表妹的那番话让我很感动，可是在那热闹的社交聚会上，我还是想做个旁观者。
每当我独自坐在角落里时，表妹总是会追过来，硬把我拖出去介绍给正在和她交谈的朋友们。但是我那窘迫的模样，马上就让他们厌烦起来，他们之所以寒暄，是碍于表妹的面子。
我对此深感沮丧，对表妹说：“别费心了，做这些都是没用的，看来我永远都不会有人喜欢了。”
“要学会等待，上帝肯定不会忽视你的。”表妹鼓励我说。
果然，正像她说的那样，那晚有位绅士对她说：“那是你的表姐吧？她长得楚楚动人，脸蛋也很漂亮。”他就是大名鼎鼎的特洛伊上尉，大家都认为，特洛伊对于女人是个真正的行家。
让我意想不到的是，他从此成了我姨妈家的常客，有一次他居然还跟我交谈起来，我们谈了一会儿话，我的窘态并没有让他感到厌恶，他饶有兴趣地跟我说了很多话。
姨妈对我说道：“特洛伊上尉可是个好人，虽然外面有些传闻，说他奢侈放荡，但那都是妒忌的人制造出的谣言罢了。他是个有钱人，被杜撰成风流公子哥也很正常。一旦结婚，这些就不复存在了。”
四月份是交际的萧条期，过几天我的姨妈就要离开巴斯，我也就得回家去。姨妈开了个告别宴会，招待她的那些朋友们。在那次宴会上，特洛伊上尉把我拉到与客厅相连的前厅里。他对我说他爱我，并吻了我，我永远忘不了那幸福的时刻。
特洛伊上尉对我说：“我们现在之间的订婚要暂时保密，只要一有可能，我就把这件事告诉我的父亲，并到你家里去提亲。为了安全，我们这段时间最好也不要通信了。”他还对我说：“我突然接到命令要到爱尔兰的部队去，明天就走。所以在我离开以前，我一定得再见你一次，让我们单独去花园，躲开那些爱开玩笑的人群。”
我向来胆小怕事，现在却好像昏了头似的什么也不顾了。我很容易就逃避了别人的注意，独自溜了出去。整个屋子里的人都忙于招待客人，谁也不来管我。花园里的一个长长平台尽头，有着一个凉亭，我们两个就在那儿相会。
他和我一见面，就用甜言蜜语来对我宣扬法国的那些哲学家们主张的及时行乐思想，怂恿我把自己的一切都交付于他。当时我对他言听计从，要我干什么我都照他的意思去做——即使他要我为了他从一个悬崖纵身跳下，我也会毫不迟疑地照办不误。当他的手儿抚摸着我躯体的时候，我匍匐在他的面前，就像是一个信徒朝着一个偶像拜倒在地，我睁大了眼睛把自己完全交给了他。
跟他分开后，我回到了屋里。过了一会儿，我的表妹来到了我的房间，她脸上带着诡异的笑容，对我说道：“请放心，我不来问你什么问题。吻吻我吧，表姐，并且接受我对你的祝福。”我脸滚烫得厉害，不知道怎么回答她才好。
表妹走后，我上床睡觉。可是，躺了整晚我都没有睡着，也许是心里太兴奋了吧。直到第二天，我才明白，由于我的天真无知，我犯下了大罪。我很难受，那些先前的兴奋感顿时消失殆尽了。
说来也巧，就在那天上午，一个和英国王室关系密切的贵族对表妹求婚，并得到了她的允诺。随着这件喜事给大家带来的激动，所有人都把我丢到一边去了。我趁机提出了回家，他们也欣然同意了。
我的姨妈急于赶回伦敦的寓所去，以便及早为她的女儿做婚事的准备。姨妈为我举行了一次场面热烈的欢送会，还一再对我叮嘱，让我到了明年这个季节，再回来陪她度假。
“可是，妈妈，我想特洛伊上尉对这一点会有意见的，我猜想特洛伊和他的夫人将会成为我们的第一对客人。”表妹兴奋地说道。
她们的对话好像钢针一样刺中了我的心脏，我默不作声，带着一颗受创伤的心回到了家。
“你的丈夫在哪里？”一见面父亲就用这句话来迎接我。
“让您失望了，我还没有丈夫。”我回答道。
父亲的表情很惊讶，他骂了我句笨蛋，从此就再也没有问过我在姨妈家做客的事情。
