不当经理了，开头不大习惯，走路常低着头。慢慢地，也就无所谓了。人嘛，本来就是光着屁股来到这个世界的，一无所有，将来离开人世的时候，也是什么也带不去的。何必自己给自己套枷锁呢。每天，我直接到施工工地，履行我的职责。人们见了我，仍然叫我“春经理”，我也懒得去纠正。
工程进度还算可以，质量上也挑不出什么毛病来。尤其是一号罐的施工队，人员都在大企业干过，材料摆放得井井有条，工种配置也十分合理。
施工程序是先加固油罐壁，将凹凸不平的罐壁整平，然后每隔一米焊上一道二十公分宽的钢板。罐壁加固完后，将原有的旧顶切割掉，重新焊上一个新顶。有的罐还得将罐底换掉。
罐壁加固基本完成后，工程进度忽然慢了下来。施工人员大减少，即使来了的人也是坐在工地不干活。我问冼仁贵是怎么回事。他告诉我，工作干了这么长时间，还没拿到一分钱，去找马经理要钱去了。
工程款是按照工程进度逐渐拨付的。马立昌应该有钱支付工人工资的。拖着不发工资，将会严重影响工人的积极性，延误进度。我决定去找马立昌，要他立即给工人发工资。
东宇公司的院子里好热闹，一辆卡车停在院子里，男男女女二十号人，正在大呼小叫从车上搬行李。一问才知道，这是东宇服装厂招聘的工人，去北京一家服装厂实习，不到一个月被赶了回来。
成立东宇服装厂，本来是马立昌应付民政局的一个手段。民政局却是很认真对待这件事情，派人一直督促，并警告马立昌，如果服装厂运转不起来，就废除原有的合同，收回大院。如果真的是这样，对马立昌而言无疑是釜底抽薪。无奈之下，马立昌只好假戏真唱，唱一段算一段。作为缓兵之计，马立昌先招聘工人，招聘的都是新手，是需要培训的，为掩民政局的耳目，联系了北京一家生产童装的工厂，把新招的工人送北京实习。进京的那天，民政局贾局长一干人都到火车站送行，祝他们学习顺利，勉励他们努力学习技术，学成归来后都是厂里的骨干。看着列车远去了，贾局长露出了满意的笑容。对他来说，一块石头总算落地了。他当然不会忘记提醒马立昌，赶紧进设备，以便服装厂早日开工。马立昌肯定地告诉贾局长设备款已经打出去了，厂家的设备不久便可运到。
其实，购设备的款，马立昌一分钱也没汇出去，连到北京实习的费用也没有汇出。北京方面打电话来催，马立昌告诉对方说款已经汇出去了，不几天就会收到。过了些日子，对方又来电催，马立昌又说账号写错了，款被打了回来，并煞有介事地重新问明了账号、地址，信誓旦旦说立即汇出。又几天过去了，对方仍然没收到款，又来电话，马立昌感到惊讶和不解，说款分明是汇出去了，怎么收不到呢？对方答应再查一查，然而，一个多月过去了，对方仍然没接到一分钱。意识到是上当了，人家一气之下就把人全部撵了回来。
这批培训人员都是第一次出门，有幸到北京走了一趟，十分高兴。至于他们为什么又回来了，一无所知。马立昌一本正经地对他们说：“你们先回家，工厂一旦开工，马上通知你们回来。”其实，对他们来说，已经结束了。但他们仍旧蒙在鼓里，扛着行李兴高采烈地回家去等待了。
得知消息，贾局长赶来了。他冲着马立昌责问道：“小马子，你在耍我吧！这么大一个院子，这么多房产，要是租出去，一年几十万就回来了。你一分钱也没出，白白让你占用了这么长时间，到头来服装厂再办不起来，我怎么向局里交待呀！”他几乎要哭了。
马立昌赶过去扶住贾局长，态度十分诚恳地说：“贾局长，我怎么敢耍你呀？眼下，资金实在是周转不开。你不相信我还不相信老蔡？这样吧，你再给我一段时间，保证给你一个满意的答复。”
贾局长不知道该再说什么，只说了句：“好吧，我豁出来再相信你一回吧。”悻悻地走了。
不知是没看见我，还是故意不理我，把贾局长送走后，他走进了会议室。
会议室里坐满了人等着马立昌。他往前面一站，铁青着脸问：“你们不在工地干活，跑这儿来干什么？”“我们连饭也吃不成了，要钱来了。”
“干了这么长时间，一分钱也没拿到，我们不干了。”
人们七嘴八舌地嚷道。
“好啊，刚才谁说不干了，谁不干现在就走！”马立昌身子一侧，让开道，示意不干的人可以马上离开。他的嗓音很高，一字一句十分有力，脸上一副阴冷逼人的气势，让人望而生畏。
会议室里鸦雀无声，一方面他们是被马立昌的威风震慑住了，另一方面他们的目的是要钱，并不是要走人。
负责三号罐施工的刘师傅站了起来。此人不到四十岁，人挺精干，技术也可以，这几年自己在外头揽点小工程。他说：“马经理，要这么说，只好不干了。不过，已经做了的工程款，得算清楚给我们。”边说边向马立昌走去。
在走到马立昌身边的时候，马立昌冷不防抬手就是一巴掌，接着瞪眼斥道：“像你这样的人就是欠打！”刘师傅惧怕了，急忙往后退了几步。
会议室里出现一阵骚动，在人们还没作出反应的时候，会议室里的另一扇门开了，里面冲出来五六个汉子，个个横眉竖眼，大有大打出手的架势。冲在最前面的安本分，双手叉腰，两腿叉开。他虽然装出气势汹汹的样子，但掩盖不住文弱的气质。望着本分这个样子，我心中升起一丝莫名的悲哀。
人们被这种阵势镇住了。
马立昌不失时机开始训话：“家有家法，国有国法，东宇公司好歹是个单位，想干就干，不想干就不干。延误了工程进度，败坏了公司声誉，这个账我找谁算。哼？你们向我要债，我向谁要去？一个家庭过日子还得有个计划安排，这么大的东宇公司，资金怎么运作，如何调配，不也得有个计划安排？为了你们能有活干，有钱挣，公司为你们做好了一切准备。你们呢，两个肩膀扛着一个脑袋就来了。这等好事，谁不愿意来干？你们没活干的时候在家歇着，也没听你们说没钱花，被饿死，怎么，一来我这儿反倒要饿死了？该给你们的钱，自然要给，不该给的，多一分钱也拿不上。我姓马的说话算数。你们现在马上回工地，明天各派一个人来领钱。如果再发生今天这样的事，别怪我不客气。”
人们纷纷起身，逃也似的走了。
刘师傅正要出门，被马立昌挡住了。他惊恐地望着马立昌，害怕再发生什么事情。马立昌让他重新坐到沙发上，自己也挨着坐下，换了一副温柔相，关切地问打疼了没有。刘师傅受宠若惊，拨浪鼓似的摇头。马立昌派人叫来佘媚媚，交待取三千元现金来。没一会儿，钱拿来了，马立昌让刘师傅打个收条，将钱递到他手里：“记住，回到工地就发给师傅们，好好干，把进度抢回来。
刘师傅收好钱，感激地不停地鞠躬。马立昌搭着刘师傅的肩膀，一直送到大门外。
返回会议室，马立昌才问我：“春哥，找我什么事？”
我摇摇头，说没事，我要走了，他硬拉着我坐下。“正想找你聊聊呢，对我而言，你不当经理了，反而有利，我更可以放开手脚，否则的话，你要按原则办事，我要多挣钱，都是自家人，拉不开脸，就你而言，不当经理了，失落了，不平衡了。其实，那有什么？照我的意思，你干脆辞了职，来我这儿干吧，还当经理，我这儿就缺你这样的人才。”
我笑着说：“你这儿的经理，我可干不了。刚才的局面，也就是你能控制住。打了巴掌，之后帮助揉脸，你能做得出，我做不来。”
马立昌会意地笑了：“我这种公司，乌合之众，把他们捏到一块，没有特殊手段，不容易办到。”
我要走了，媚媚过来送我。我问：“怎么样？在这儿还行？”她点点头：“还行，小马对我挺好，蛮照顾的。本分干得也顺心，比在加油站干痛快多了。这么一个摊子，小马白手起家，搞到如今这个地步，很不容易，多亏他了。他经常要说假话，我很理解，他是没办法，不那样的话，他无法走下去。”
我又问起晶晶，媚媚说：“晶晶送到一个全封闭式学校读书去了，费用是小马出的。”
媚媚送了我好长一段路，我清楚她送我的用意。她一再劝我要想开点。其实，我没有什么想不开的。看到她娘仨目前的状况，我心里十分欣慰。
不得不佩服马立昌的组织能力，油罐改造工程如期完成。两栋宿舍楼的基础也打好，按期完工也没有问题。
我免职后，罗聿川主持工作，验收工作由他亲自牵头。马立昌早已和他打得火热，在一起称兄道弟，不分彼此，我清楚马立昌这样做的用意。
为避嫌，油罐改造工作一结束我就不再去石油公司了。验收那些天我躺在家里看书。有一次遇见小申，他悄悄告诉我，工程决算超出了预算的百分之四十还多。马立昌可挣了大钱，对此，我没有发表意见，实践出真知，我觉得此时保持沉默，是最好的选择。
热闹了十来个月的油库区安静下来了。十个整修一新的大油罐，披着一身银光，静静地伫立着。油罐车一列一列地开进来，数万吨成品油，通过蜘蛛网似的管线流进巨大的油罐里。公司的储存能力，一下子增加了许多，成为省内第一大储油基地。当初的构想终于成为现实，我很欣慰。
我还得去找趟马立昌，将一些遗留问题交代一下。令我意想不到是的，大门口东宇公司的牌子不见了，院门紧闭，四周静悄悄的，没有了往日的喧闹。敲了半天门，一个步履蹒跚的老头开了门。院子里没有一个人影，一些碎纸在风中打旋，一片败落景象。我怀疑走错了地方，问了好一阵，老头也没说出个所以然来。
在去石油公司的路上，遇见了老杜，才知道马立昌的公司搬到新的地方去了。
在和马立昌的合作中，民政局吃了大亏。等到明白过来要和马立昌摊牌的时候，马立昌主动撤出，将院子还给了民政局。在石油公司工程项目中赚了钱，使东宇公司真正有了经济实力，买了一栋二层楼房，外加一个大院子。
我找到那个地方，气势确实不一样了。门口有传达室，安本分仍然坚守在他的岗位上。办公楼里，窗明几净，每个办公室门口挂着一块有机玻璃，上面用鲜红的仿宋体字标着各自的职能。经理办公室在二楼，一进去就被一位女秘书模样的人挡在外屋，说是要通报一声。我不搭理她，径自推门而入。马立昌飞也似的从漆黑的大办公桌后面迎了上来。
他先训斥了一番女秘书，转而告诉她，像我这样的来客是不用通报的。接着，他给我大谈这次成功的经验和教训，大谈公司下一步的规划和发展。
我一句话也没听进去，现在，我和他的反差太大了。我在石油公司辛辛苦苦许多年，到头来一无所有，两手空空。马立昌不到一年工夫，有了自己的公司、数目可观的固定资产。眼下，人们好说机遇和挑战。我深深地感到，挑战都给了像我这样的人，而机遇全给了马立昌这样的人。
一种莫名的悲哀和凄凉，攫住了我的心头。
