原来我是这么当上经理的！这种结果让我怎么也高兴不起来，甚至让我感到有点沮丧，有点泄气，感到自尊心受到了伤害。
肖慧敏发现我脸色不对，关心地问道：“怎么啦你？我哪儿说错了吗？”
我自嘲地说：“没什么，原本我想是凭自己的能力来担任这个经理，不想是通过后门当的官，这个官的含金量都被蒸发了。”
“你少来这套，这怎么叫走后门呢？”肖慧敏不以为然，“只能说明你的运气好。咱那位大姨父，考察组那个最年长的，是个十分讲原则的人。你要是个窝囊废，对不起，你亲自去他那儿走后门，他也绝不会支持你。告诉你吧！你的那个竞选演说，他十分欣赏，听了以后他就认定你可以，经理工作肯定能胜任。事实证明，老头的眼力就是不错，你干得不是很好嘛！”
这样一解释，心里又稍舒服了一点。
我俩就这么谈着，聊着，忘掉了时间，忘掉了周围的一切。她始终不谈她自己这些年的情况，一涉及这个问题，她就闪烁其词，支吾几句，岔开话题。我感觉出她似有难言苦衷。
她的两个孩子都是男孩，大的八九岁，小的五六岁。两个小家伙不知为什么争了起来。肖慧敏不由分说，每个人的屁股上拍了几下，喝住他们。我开玩笑地说：“我正好有两个女孩，将来嫁给你两个儿子算了。”
“真的？可别反悔！”她听了并没有笑，而是挺认真地反问。我赶紧解释，说是开个玩笑。况且，我的两个女儿的年龄比她的儿子要大许多。
“我知道你是开玩笑。”她仍然很认真，“但我倒真希望有那么一天，我俩没能走到一起，我们的后代能走到一起，也不错嘛！”
她的话语里饱含着真情与苦涩。这使我很意外。我俩长久地沉默不语，怔怔地望着车窗外。窗外的景色迅速地向后面退去，使目光无法盯住某一个景物，更无法留在记忆中。
她起身上厕所。人很多，她无奈地排队等候。我和她的两个孩子聊起天来。老大挺顽皮，他挺能说的，有问必答，反应迅速。他竟然说知道我。他说他爸爸妈妈吵架时，经常提到春霭这个人，原来我就是春霭，见到我他表示很高兴。他还说他妈妈见到我一定也很高兴。我拍了他一下后脑勺，要他别瞎说，他挺认真地说：“真的，我不骗你。爸爸妈妈经常吵架，还打架。妈妈打不过爸爸，常挨打。爸爸总是说，找你的春霭去吧！”我陷入深思，他又补充道：“放心吧！我不会告诉爸爸说见到过你的。”
列车进入了夜间行驶。我和肖慧敏没有丝毫的睡意，仍在私语。为了逼她谈她家庭的事，我将她儿子的话告诉了她。她低下头，轻声哭泣起来。
常队长在学校是工宣队队长，整天吆五喝六，好像挺威风的，可一回到工厂，就变成了普通工人。他所在工厂也是两派，常队长属“震派”。他在厂那阵，全厂不得安宁。正好，要从厂里抽调人员开进大学，厂里就像打发瘟神似的把常队长送往大学。所有的学生毕业离校半年后，工宣队陆续撤离了学校，常队长回到工厂，没有了往日的威风，仍旧当他的维修工。不过在他的生涯中，参加工宣队这段历史，着实是他最光彩的一页。更让他得意的是带回来一个大学生妻子，给他脸上增了不少光，厂里的工人都刮目相看，都说常队长是王八走了鳖运，天上掉下个馅饼，让人羡慕不已。
按说常队长应该知足了。特殊年代，给他提供了那么好的机会，找下个无论哪方面都比自己强的妻子，理应百般爱抚才是。可常队长有福不会享，把妻子的优越条件看成了他的包袱，总是担心妻子看不起他，害怕妻子过河拆桥，顾忌别人讥笑他是癞蛤蟆吃了天鹅肉、粪堆上插了朵鲜花，因此处处对妻子设防，时时挑妻子的不是，耍大男子的威风，想用拳头、巴掌来制服妻子。结婚以后，他们几乎是三天一吵五天一打。
肖慧敏后悔不已，知道她的选择酿成了大错。可是她无法摆脱。她心里清楚，这桩婚姻自己就有不可告人的目的，她是用婚姻做赌注，来摆脱政治上的困境，用婚姻做条件来换取留在省城、留在省直机关。目的达到了，个人幸福却毁了。这能怨谁？这是她自己愿意，没人强迫她。这些，能公布于众、能昭示天下吗？她只能忍着，只能自己吞咽苦酒。表面上还得维持这个家，还得装出很幸福的样子。
每次冲突，先是妻子忍受不了丈夫粗俗无知的表现便开始口舌战，三个回合后理屈词穷的丈夫便拳脚相加，妻子便求饶，甚至下跪，哀求他不要往脸上打，因为第二天还要上班，她需要脸面。常队长抓住她这一点更是为所欲为。丈夫性欲极强，将妻子拳打脚踢一通后，还在喘着粗气，那股神经又来劲儿了，欲火一起，就非要和妻子发生性关系不可，不从就又是一阵乱打。妻子产生了性恐惧，一看见丈夫脱得赤条条的，她就心慌，头晕，浑身瘫软，像大病一场。第二天她拖着疲惫不堪的身体坚持去上班，还要显出精力充沛的样子。她像一头软弱的羔羊，整天和一头野兽相伴。
常队长是内战英雄外战狗熊。他只是在家对老婆逞凶，而一到了外面就成草包一个了。有天儿子半夜得了急病，肖慧敏忙于照料孩子，打发常队长去机关医务室叫大夫。两个小时过去了，也没见他回来。肖慧敏急忙自己抱起孩子到医院急诊。回到家常队长在睡大觉。她气不打一处来，问他找的医生呢？原来他压根就没敢敲大夫的门，在外面泡了一阵子就回家了。肖慧敏自己要有个病什么的，常队长从来不陪她上医院，甚至两次打胎，都是她自己去，又自己回来。
为了能改变这种状况，肖慧敏做了不少努力。她通过关系将丈夫从工厂调出来，到劳改局下属的一个劳教砖场，先当看守，后来又转成干部，再后来提拔为副队长，相当于副科长。无论官大官小，总算脱离了工人身份，当上了干部，和妻子之间的反差小了一点。夫妻之间的关系有了一定的改善，但没有根本的改变。肖慧敏明白，根本性的差异不是靠当上了干部就能改变的。
没有爱情的婚姻是痛苦的。肖慧敏对此有了实实在在真真切切的感受。可是，在中国，又有多少婚姻是有爱情的呢？
她就这样来来回回思考着，犹豫着，是结束这场婚姻还是继续忍受下去呢？
天亮了。列车在山间穿行着，速度很慢。虽说时令已是春天，但窗外的山峦还没有一点绿色，毫无生气，人们感受不到春的气息。肖慧敏望着窗外慢慢向后移动的山峁土岗，自言自语地说：“我的婚姻就像这座土山，长不出绿草。”目光中透着悲伤和无奈。
“有所得就有所失。”我真心想安慰她。然而，适得其反。
“你在挖苦我！”她将目光从窗外移向我。她并没有因为我那句话生气，而是略有所思地问道：“如果，你可别误会，仅仅是如果，如果当初……咱俩不分手，现在会是什么样子呢？”
我没有回答。因为真的没有想过，即使想也想不了那么深，谁能知道会是什么样呢？也许幸福，也许不幸福，也许有新的烦恼。说到底，天底下好多事情，没人能说得清楚。就和打麻将一样，脑袋聪明，可从打牌中分析到谁要什么牌，但自己下一张拿个什么牌他却一无所知。
火车进站了。常队长在站台接站，他一见我和肖慧敏一同下车，脸色一下子变得很难看。他不情愿地和我握了握手。我想作点解释，被肖慧敏拦住了。她拿起两袋海鲜要我拿上。我执意不肯，她怒气冲冲地说：“你要不拿，以后永远不要再见面。”我悄悄瞟了一眼常队长，他正阴着脸，故意看着别处。肖慧敏在我脸上不轻不重拍了一巴掌：“怎么回事？往哪儿看呢？你是不是个男人！”
我接过海鲜，拉上侄儿想先走，又被肖慧敏喝住了：“着的什么急呀！一起走。”
到了车站广场，常队长推来自行车，将几个包捆到车后座上，看都不看我一眼，独自骑上走了。我马上要换乘回临阳的火车，急忙和肖慧敏告别。
急走了几步，突然想起没有留下肖慧敏的通讯地址，又返身。发现她还站在原地望着我。我的返回她像是预先就知道似的，没等我开口，她就脱口而出：“联系方法先不告你了，回头我会跟你联系的。”
买了去临阳的车票出来，肖慧敏仍然站在那儿，两个孩子站在她两旁。我心里很不是滋味，向她挥了挥手，走进了候车室。
