第一章 一个女人一生中的二十四小时 (8)
“当他表白自己的忏悔时，有一点十分令我不解，那便是他眼里有一种灼热的光芒，这使他一谈到赌钱时，面部神经便不住地抽搐，仿佛正在狂热地赌钱，脸上清楚地重现出种种紧张的表情，时而狂喜，时而愤怒。尤其是那双奇妙、修长、敏感的手，不住地比划着，显得十分暴躁、急切、变化多端，一举一动和他在赌台上一模一样。而且我还看到，他在叙述时双手的关节不住地颤抖，手指弯曲，继而又猛地一弹张开，然后又重新握紧。当他说到偷耳饰一事时，双手闪电般伸出(我不由打了一个寒颤)，飞快做了个偷窃的手势：手指匆匆抓住，紧握在手里。我感到难以名状的震惊，因为他周身的血液没有一滴不受他自己狂热激情的毒害。
“令我感到更为吃惊的是：如此一个年轻、爽朗、纯洁、无忧无虑的人，竟如此可悲地屈从于一股迷乱的热情。我立刻意识到自己的责任，恳切规劝他知迷而悟，马上离开这个极其危险的城市——蒙特卡罗，趁偷耳饰之事没被发现，自己的前途还未永远断送，必须在今天，马上离开这儿回家。我答应给他回家的差旅费和赎回那两枚耳饰的钱，但只有一个条件：他今天必须离开这儿，并向我发誓，以后永远不再碰一张牌，永远不再赌博。
“我永远也不会忘记，当我答应帮助他时，这个误入迷途的陌生人是怀着怎样的一种最初沮丧、继而高兴的感激之情，耐心听我劝导，像是在吞咽我说的字字句句。突然他隔着桌面伸过手来，仿佛在朝拜神灵，默默许愿，用一种令人难忘的姿势握住了我的手，略显慌乱的双眼噙满了泪水，内心过于激动，全身颤抖。我曾尝试过无数次向您描绘，他那有着丰富表现力的神情，却无论如何也说不清楚，因为这时他的神态在我们常人的身上是看不到的。当我们早上从睡梦中醒来，依稀记得一个天使隐隐约约地飞去，天使那时的神态差不多可与他此时相似。这时他的神情是如此心醉神迷，显得超凡脱俗，无比幸福。
“何必隐瞒呢，那时的我看着他是如此的心满意足。要知道领受他人的感激之情是多么痛快啊!接受他脉脉的似水柔情，心情又是多么舒畅啊!对于我来说，这种感情是十分有益于身心的。再加上那时，经过一夜暴雨的洗涤后，四周的风景也和这个被摧残的人一样复苏了。当我们从餐馆走出时，已是阳光灿烂，碧蓝平静的海水无边无垠，几只白色的海鸥轻轻掠过，点缀着蔚蓝的天空。您一定熟悉里维耶拉一带的自然风光，总是美丽如画，无尽的色彩缓缓映入眼帘，仿佛一个熟睡的东方美人，舒展而又温柔顺从。可也有时，虽极难遇见，却也有那么几天，她忽然从熟睡中醒来，绚丽灿烂，光彩夺目，仿佛在向人们高声召唤。那时，她又如燃烧的火焰，炽情如焚。那一天也是一个令人十分兴奋的日子，经过一夜暴雨的冲洗，街道显得十分干净，天空一片碧蓝，朵朵鲜花争奇斗艳，星星点点如火如荼般点缀在一片片绿色的灌木丛中。在万里晴空下，周围的群山依稀可见，似乎近在咫尺，仿佛想要窥视这座美丽的小城，只觉得大自然在鼓励和召唤人们，使人心旷神怡。我马上说：‘我们租一辆马车，沿着海边走走吧。’
“他高兴地点了点头，似乎他来到这儿后还从没观察过大自然的美景，今天是第一次走出赌场，欣赏周围的风景。在这之前他见到的只是又潮又有霉味充满了紧张气氛的赌场大厅，五颜六色的人拥挤在一起，散发出一股难闻的汗臭味。那时在这里看到的是一片怒涛喧嚣的灰色大海。而现在极目望去，灿烂的阳光照耀着宽阔的海滩，让人感到十分惬意。我们坐在慢慢行进的马车(当时还没有汽车)上，观赏着绚丽的景色和一幢幢漂亮的别墅。每每经过一座绿荫覆盖的别墅，内心不时出现一种难以启齿的愿望，我多么想住在这儿啊，宁静，满意，与世隔绝!
“我一生中还有什么时候比在那一小时感到幸福呢?我不曾记得。马车上坐在我身边的这个人，昨天他的命运还捏在死神的手心里，现在则在灿烂的金光照耀下，容光焕发，神采奕奕，年轻了许多，仿佛一个陶醉在嬉戏中淘气的孩子，快乐无比，又令人敬佩。最令我喜爱的莫过于他那细腻的柔情：马车爬坡时，他立刻跳下去推；我一提到某种花或指到路边某一种花，他立刻跳下去采；见路上爬着一只雨中迷路的甲虫，他立刻捉起它关怀备至地送到草丛中，以免马车压死它。同时，一路上他还兴致勃勃地讲了许多逗乐的事，不时开怀大笑。现在他是无比快乐，陶醉在一种幸福之中，若不尽情大笑，他也许会放声高唱或纵身猛跳，也许还会做出些令人难以置信的事儿来。
“后来，我们慢慢爬上一座高坡，途经一个小村庄，半路上他突然脱下帽子。我很吃惊——他在这儿谁也不认识，向谁致敬呢?听到我的疑问他的脸红了，很抱歉地对我说：‘我们正经过一座教堂，在波兰，同在所有教规极严的国家一样，人们从小已养成了一种习惯，在每座教堂前都要摘下帽子，以示敬意。’他对宗教的这种虔诚的态度深深感动了我，也使我立刻想起了他的那个十字架，便问他是否信教。他略带愧色，谦虚地说道：‘希望能受到圣灵的恩宠。
’这时，我突然涌现出一个念头，急忙跳下车，向车夫大喊一声：‘停住!’他惊讶地问我：‘我们去哪里?’我只是说：‘跟我来!’我带着他一起走进那所砖砌的乡村小教堂，里面空荡荡的，昏暗阴森，前面的门敞开着，一束强烈的黄色光线照射进来，直射在前面的小祭坛上，地面映出一团青影。圣坛上香烟袅袅，两支蜡烛在朦朦胧胧的圣坛上闪烁着，像罩在面纱里的两只眼睛。我们走了进去，他摘下了帽子，在净水缸里浸了下手，在胸前划了个十字，然后屈膝跪下。当他刚要站起来时，我抓住他并命令他：‘到前面去，跪在一个圣坛或您所信奉的神像前，按我教您的话发一个誓。’他吃惊地看着我，几乎是被惊吓住了。但他很快听懂了我的话，立刻走到一个圣坛前，顺从地跪下了。‘按着我的话说吧。’我对他说。这时我由于紧张激动，全身在颤抖。‘按我的话说：我发誓’‘我发誓。’他重复。接着他说，‘从此以后我决不参加任何赌博，决不把自己的生命、名誉断送在自己的激情之下。’
“他颤抖着重复我的话，声音清脆嘹亮，响彻在空空的圣殿里。之后沉寂片刻，窗外的树被风吹得沙沙作响。突然他像在做忏悔，扑通跪到地上，用一种我从未听过的声音，叽哩咕噜地说了半天，说着我听不懂的波兰语。我想，他一定是在狂热地祈祷，内心交织着感激、愤怒和悔恨。因为他在忏悔时，一再向圣坛低下头，心绪纷乱，不停地重复着那些陌生的字。我从未在世界上的任何一个教堂里听到过那样的祈祷，以后也从未听到过。他在祈祷时双手紧紧抓住木制经案，手一直在痉挛，整个体内似有一场风暴扫过，忽而将他抛起，忽而又将他掷在地上，全身激烈摇动。
再也看不到什么，再也感觉不到什么了，像是置身于洗涤罪恶的处所，或升入另一个更神圣的天国，完全到了另一个世界里。最后，他慢慢站了起来，划了个十字，疲乏地转过脸来。我分明看到他的两膝还在不住地颤抖，脸色苍白，宛如一个精疲力竭的人。可他一看见我，立刻兴奋起来，两眼闪闪发光，脸上浮现出纯净的、十分虔诚的微笑，一点也看不到刚才疲惫的面容。他走到我面前，深深地鞠了一个俄国式的躬，拿起我的双手，崇敬地吻了一下说：‘上帝派您来救我，我已深深地向他表示过感谢了。’我不知道该说什么好。这时我多想让这教堂里风琴奏响，传出悦耳的音乐啊!此时我觉得我完成了任务，我已把他彻底挽救过来了!
“我们走出教堂，五月的天空，阳光明媚，春意盎然。世界在我的眼中从未这般美丽。我们又坐上了马车，漫游了两小时。沿途风光旖旎，美景尽收眼底。我们不再谈话了。经过那场感情的起伏，语言似乎显得微弱无力。而且，每当我的目光偶然和他相遇时，我就羞涩地躲避开他，因为仔细看自己创造的奇迹会过分的激动。
“将近下午五点，我们返回到蒙特卡罗。当时，我正好要赴亲友的约会，想推辞已来不及了。而且，我深感需要静下来休息一会。我太幸福了，我一生从未有过这样炽热、狂喜的心境，我一定要歇息一阵。我请他到我的房间里来一趟，停留片刻，在那里我准备把旅费和赎耳饰的钱拿出来交给他。我们约好时间：我去赴约，他买车票，晚上七点在候车室碰头，七点半火车驶离车站，将载他穿过日内瓦回家。我递给他五张钞票，他的嘴唇顿时苍白，并急促地说道：‘不……不……我不要钱，求求您，别给我钱!’同时神经极为紧张，哆嗦着缩回了手。‘不要……不要钱……我不能看到钱。’他又说了一遍，内心充满了厌恶与恐惧。
为了安慰他，我对他说，这笔钱算是借给他的，若觉得不好意思，就先写个借条。‘好吧……好吧……写个借条。’他嘟哝着，不敢正视我的眼睛。他接过了钞票，捏在手中，像拿着什么肮脏的东西，没看一眼就塞进了口袋，然后在一张纸上胡乱地写了几个字。当他写完抬起头时，额头上满是汗珠，似乎从他身上流露出什么。他刚把借条递给我，忽然全身颤抖，我被吓得后退了一步——他跪倒在我的面前，手捧我的裙边吻了又吻。这种姿态真令人无法描述：一种极强大的威力在震撼着我，我的全身在颤抖，内心十分惶恐，结结巴巴地说：‘您这样感激我，谢谢了。但您现在就走吧!晚上七点我们在候车室见面，那时我们再告别吧!’
“他凝望着我，两眼由于激动而闪闪发光。时而像要对我说什么，时而又像要走到我身旁。但他突然深深鞠了一躬，走出了房间。”
C太太说到这儿又停了下来。她站起来，走近窗口，伫立在那儿，向窗外凝视着。我望着她剪影似的后背，发现她正轻轻颤抖。她猛然转过身来，像在撕扯着什么，突然甩开双手。接着她坚定、勇敢地盯着我，又开始叙说：“我许诺过，我要对您对我诚实，现在我才感到了这个诺言的必要性。因为现在我第一次强迫我，按情节的先后顺序描述一小时的全部经过，要找出恰当的词来描述那时纷乱的感情。现在我才明白了许多当时不明白或者不想知道的东西。因此，我要向您，向自己果断地讲出当时的真实情况：当时，在那个年轻人离开我的房间，剩下我一个人的那一秒钟里，我感到——头晕目眩，内心受到了沉重的打击，不知道什么东西使得我悲痛欲绝。我不知道——或者不想知道，刚才他还对我十分尊敬，神态令我激动，现在却忽然感到悲伤，这到底是为什么?
