故事发生在一个没有硝烟的战争年代。
传说世人要想升仙了道，除非凭借一己之力，冲破八十一劫难，悟得无上仙法，超脱轮回后方能成仙成佛。
除此之外，别无它法。
世人都知仙佛一类人物，必是千年难得一遇的奇才，恒古少有的大圣。凡人若想成仙，准是遥遥无期，此生渺茫无望。自此，追寻仙人足迹的人，也已变得少之又少。
三十六重天外圣域的大圣人，看见情况不妙，直是摇头叹息。一番苦思之后，决定差下使者九名——九天玄女，到人间传真经一部。让后人莫要犹豫，快到圣域去同享天伦之乐。
那九天玄女奉了王命，来到人间寻找到了一处好的地方，悄悄传了这部名为《无爱大自在》的心经。临了又警叫世人，非有志之士不可窥视，否则非但圣域去不得，还有可能永堕轮回，此身难有翻身之日。说完之后，架起云头，又回圣域而去。
被传下圣经的人，果然将消息锁死，致使外人不得而知。
正是这夜，忽有大智慧者一梦见此，知道是自己的无上造化。想要寻找真经下落，毕竟不知真经究竟落在什么地方。于是痛下决心，即便家人反对，也要寻到真经，正果飞升。
他这一去，又是历经了十七个年头。
眼看真经踪迹仍是无望无果。就在他绝望之际，一日正游到了南海蛮荒边界。他思索道：“我此生虽已游遍大江南北，仍是不见真经半点影子，如果现在就回去，必然受到家人的嘲弄。左右我是没那福分，更没脸面再见故人了。既然来到这里，不如就择南海隐居，不回去了吧。”咬了咬牙，痛定思痛，决心举步望南海方向就走。
壮士一去不回头，渐渐日沉西山。
忽见前头一老者挑担行李迎面走来。男子起初还不想理会，只顾着走自己的路。
那老者见他垂头丧气，一脸晦气，就笑问他道：“小伙子这是要到哪里去？”
他被老人那么一问，便不好再失礼。只看老人虽然须发皆白，说话老生老气，肌肤却如童婴般光滑。遂在心理好奇，答道：“老先生这是要到哪里去？如您这般年纪，还肩负重担。若您家离此不远，可让我替您肩担一回。”
那老者笑道：“同路，同路。正好叫你做个脚力。”
男子笑了笑，心想：“你都刚从里边出来，怎么还说同路？也罢，看在你上了年纪的份上，我也不和你争。正好我也没事干，随便帮你做回苦力也无妨。”也不当面拆穿他，只管照着所指方向赶路。
两人紧赶慢赶，直到夜间，终于来到了老者的家。虽是夜间道路难行，好在路上和老者谈得很开，倒也不是特别寂寞。又知老者年已过百，是个孤寡，没亲没戚。到了他家，黑灯瞎火，好不容易帮他把东西收整完毕，更没来得及等他找米下锅。竟不知不觉累倒在地，呼呼睡了一觉。
这一觉，睡得好。直把男子一天的疲劳都全数卸掉，浑身轻轻松松。只是恍惚间觉得肚子有些饥饿，所以大叫一声：“妈呀，上当了。”睁眼一看，原来已经天亮。
他正思索着找老人拿点东西充饥，竟又吃了一惊，吓了一跳。
这里哪里是什么人家？分明是座庙！
左右不见人迹，房屋也已垮塌过半，幸好昨夜未下雨，否则难保伤寒感冒。再看，只见堂上供着一尊老道石像，石像前案桌上还散乱着许多香灰。两只残烛插放在香炉的两耳，看看好久没人来管了。
不过像这样鸟不拉屎的地方，如此再也正常不过。男子又想：“既是到了道观，索性过去拜拜。”一念及此，便上前拜了三拜。
他因为十七年闯荡江湖的生涯，多少也信“命运”二字，所以拜得彼为诚恳。
三拜拜完，待要起身，忽然间来了一场地震，把他恍倒在地，栽了几个筋斗。撞得他头冒金星，分不清东南西北。
也算是倒霉到了家。
等地震过后，他才慢慢爬起来，整理整理衣服。心想既来之则安之，且找点东西吃后，再去找个有人的地方落脚。
正在这个念头刚起的时候，忽然又发现了一桩奇事——那石像和案桌都已不见，只是多了一样闪闪发光的东西。
“莫不是……”他不由得心喜，冲了上去。
果然是一本封面发黄了的古书。因为年代久远，多处已经破烂，只书皮上依稀辨认出五个大字——无爱大自在。把他吓得又惊又喜。
急忙翻开书，内中先是一首词，写道：
青草牧牛羊，绿水现天蓝。
秋湖望着祥云飘，仔细原是鱼啄藻。
棒打龙凤曲径闹，煮酒堪论蜀人枭。
问世间情为何物，黄天盟誓，比翼鸳鸯誓死不动移。
盘古生怜爱，阎罗纳鬼神。
笑他痴傻她癫狂，老来生死两相望。
双鱼登峰观云霞，牛马前来嗅莲香。
去把经书颂几卷，穿梭无极，三清四御羽化逍遥郎。
他又翻到第二页，黄纸黑字写着二十六个大字：
得此经者，务必善思而后行，勿要使它流芳百世，切不可惹火焚身。
这男子心知经文是昨夜带他到此的老者故意留的遗物，想必看出自己前半生破落，又向道心切，故意变化出来诱导。于是又朝原先摆放道像的地方虔诚拜了三拜，道：“先师在上，弟子谨遵恩师教诲，务必将此经文悟透，早日使它流芳于世，正果举霞飞升。”
自此男子亦将真名隐去，改用道号——无极真人，每日每夜在南海潜心修行，务要悟透这本无上法典。
转转三年，无极真人凭着大毅力，硬是将此经文理解了十之十一。间中还收了门徒十二个，取意生肖，道号分别为：子鼠子、丑牛子、寅虎子、卯兔子、辰龙子、时蛇子、午马子、未羊子、申猴子、酉鸡子、戌狗子、亥猪子。又收一名服侍左右的仙童，道号：杰圣。之后还陆续收了许多有根行的有志之士。
这天响午，无极真人又将一众信徒聚集到广场，口宣道法，讲了好长一段经文。才问众信徒道：“此经文三分靠听，七分靠悟。你等可都明白？”
那一众信徒都是一脸迷茫，因为真人所念这段经文之前从未讲解过，听起来玄乎其玄，又与常理背道而驰，许多地方都不好理解。十二高徒只是知道经文十分重要，都在心里暗暗将它背了下来。
而那服侍左右的小仙童，因为学识浅薄，听了之后只是一笑而过，并不往心里去。也没怎的记下来。余下的那些最后收的信徒，更就不必说了。
无极真人估算时间，大致十二高徒已对经文各有所悟，料定他们如能齐心协力，不久十二人必定都能白日飞升。遂以为平生心愿已了，径把手按在天灵盖上，将三光（悟光、智光、理光）都放了出来。
只看三光化作一道七彩祥光，直冲九霄，开启了圣域之门。一众弟子见此奇观，急忙磕头拜道：“恭喜师父，白日飞升，成仙了道。”
话没说完，忽然晴天一声雷响，霎时乌云密布，祥光所指之地竟形成了一道强悍无比的黑色漩涡。圣域也已消失不见。
真人灵光全开，早知道了其中原故，知那黑色漩涡乃是九地幽暗之所，并非三十六重天外圣地。急忙将三光收住，制止了灾难的发生。
这般景象吓得一众人惊慌失措，大徒弟子鼠子上前拜问道：“师父飞升在即，本该普天同庆，为何又出现了这般景象？莫不是还有什么灾劫？”
真人笑道：“你等不知，此乃为师前身一大心事。”
众弟子又问道：“什么心事？竟会妨碍仙师飞升。”
无极真人微微笑了笑，便才把那段鲜为人知的故事讲了出来。
