1945年5月初，日军以夺取芷江飞机场打通南北交通线为目的，发动了湘西雪峰山战役。湘西的雪峰山会战是我国八年抗日战争的最后一次会战。主要战场绵亘洞庭湖西南，包括常德、益阳、湘潭、新化、邵阳、寒陵、东安、新宁、武冈、洪江、芷江、长溪、沅陵、安化等地区。会战从开始到结束持续将近两个月之久，参加作战兵力：我方动用陆军6个新装备军、4个突出纵队、两个重炮兵团、空军一个中美混合团和两个轰炸机大队，还有美军后勤支援部队，共约30余万人。令人遗憾的是，由于所谓“政治”因素，会战草草收兵，让部分本该成为俘虏的日军，轻易逃出了包围圈。尽管如此，此次会战对摧毁侵华日军生力军，迎接抗战全面胜利起到了不可低估的作用。当日军攻击至雪峰山附近地域时，第18军被从第6战区调往第4方面军前线参战。归第四方面军王耀武指挥。此时已升任第18军军长的胡琏在接到命令后派遣第11师为先头部队，以一日行进四十余公里的速度奔赴战场。
第11师在通过溆浦后即以战斗态势搜索前进，在山门马头骨与敌遭遇发生战斗，该师凭借着先进的美械装备配以炮兵协同，经过一整天的激战，歼灭当面之敌，并俘虏日军60余人。
5月10日，第11师乘势向日军之补给站山门发起攻击，由副师长王元直率领张慕贤32团从山门东北地形较开阔之处迂回敌后实行主攻。
中午11时，作为32团前卫的牛镇江第1营遭到横段隘路的一个小高地之日军阻击，该营立即以一个连抢占南侧高地，掩护团主力侧翼，与当面之日军对射，一个小时后第1营夺取该阵地。此后第32团又以火攻的方式攻占数处日军阵地。
第二天，32团以一个连沿隘路前进，迷惑日军，主力翻越山林从北侧突袭山门。日军遭此突袭，惊慌失措，开始向山门南侧高地溃散。此时第11师其余两团皆已加入战斗。第31团团长黄健三以所部彭海秋一个营沿山脊进到村庄南侧高地，与32团一起包围该股日军，计划在次日拂晓歼灭该股顽敌。由于连战皆胜，助长了11师官兵的骄傲情绪，结果该股日军乘32团麻痹松懈之时突围而出。此后副师长王元直又率32团进行追击，在暂编13师38团的配合下，获得了重创日军一个辎重联队的战果。
5月12日，日军在得到山门溃兵报告后为稳定前线与后方交通线畅通，立即抽调兵力妄图夺回山门。师长杨伯涛此时也调整部署，在山门北面高低占领侧面阵地，控制东西隘口严阵以待。
由于负责夺回山门的日军在未搞清11师主阵地时即盲目进攻，结果遭到11师兵官正侧两面枪炮齐射，损失惨重，其后续部队只得后撤。11师以少胜多，获得大胜。
为彻底截断日军后方交通、协同友军全歼日军，第11师稍事休整后继续向南攻击前进。这时日军向雪峰山进攻的部队由于战局的变化，部队逐步聚集在邵阳至洞口公路两侧，占据有利地形边打边撤。第11师每前进一步都遭到日军的拼死抵抗。所幸第11师已装备了美械，其火力已远胜于日军，加之中美联合航空队的积极配合使日军失去了制空权。故而11师始终能占据战场主动权，乘隙猛进。11师31团则在猛烈的炮火支援下，攻占了湘黔公路要点石下江镇，彻底截断了日军的后方交通线。
鉴于日军后方交通线被截断，师长杨伯涛判断日军很快便会聚集兵力夺回石下江镇，于是命令31团占领有利地形与建筑，以此为依托卡住公路，迎击来犯日军。同时命令其余两个团就地构筑工事，加强封锁。
胡军主力于6月9日到沅陵，辰溪一带集结，整补弹药，整装待发。6月12日，陆军总司令何应钦和王耀武等参加的前线指挥部会议决定：第十八军在此次作战中的任务是，从辰溪、溆浦插入敌之侧背，再向南进击，配合第四方面军第一线兵团截断湘黔公路，包围歼灭敌人。第十八军原属第六战区序列，这次是以客军身分进入新区参战的。胡琏对湘西情况比较陌生，但是注意调查研究。6月13日，胡率前锋部队到达溆浦后，特地会见了具体负责执行会战计划的第四方面军参谋长邱维达，详细地了解了这次战役计划、战场形势；敌军的番号、数量、特点和动向；第四方面军各友军的情况。他俩原是黄埔军校四期同学，这次老同学战场相逢分外亲热。邱要为他设宴洗尘，胡婉言谢绝，说：“军务在身，兵贵神速，救兵如救火，等打败日本鬼子后，长沙再见，共叙友情。”
6月中旬，湘西气候炎热，烈日当空，加上湘西山地道路崎岖，将士行军艰难。根据当地昼热夜凉的特点，胡琏命令部队中午休息，夜晚加速行军，终于提前到达了目的地。接着，他指挥各师团向日寇的据点展开攻击。第十八军美式武器初露锋芒，敌人闻风丧胆。17日黄昏，该军就将日寇进攻湘西山区唯一的交通线湘黔公路截断，并与第四方面军第一线兵团一起，直捣雪峰山地区。至此大部分日寇被中国军队所包围，已成为瓮中之鳖。然后第十八军和第四方面军将被围困的敌人分割，一小块、一小块歼灭之；同时，中美混合空军对被包围敌人投掷凝固汽油弹，进行“地毯式”的轰炸。正当彻底歼灭日军，胜利指日可待之时，何应钦却示意前线部队在洞口地区放开一个口子，让日酋上野武夫率部从这里溜走。雪峰山会战就这样草草收了场。18军在整个湘西会战中只伤亡了官兵千余人，战后18军在奉命回驻常德，长沙之前，军长胡琏在山门镇修筑了一座“第十八军及十一师抗日阵亡将士纪念坊”，以纪念在湘西会战中阵亡的18军的官兵。
1945年8月15日，日本天皇宣布无条件投降，侵华日军总司令冈村宁次派其副参谋长今井武夫为代表飞赴芷江呈递降书，中国经过八年的奋战终于迎来了胜利。胡琏自从升任18军军长后，便长期率领着这支蒋家王牌部队征战沙场。在解放战争中，他率领的整11师充当着救火队的任务，哪支部队有难便被投入哪个战场。一直到18军淮海战场被歼之前，解放军数次企图歼灭18军的计划都没有成功。淮海战役，第12兵团主力大部被歼灭，胡琏受命重建该兵团，此后在金门，这个兵团起到了决定性作用。胡琏也仰仗此一战役，陆续担任过金门防卫司令部司令、“福建省”主席、陆军副总司令等要职。1972年12月被授予陆军一级上将。1977年6月22日病逝台北。
