遭遇整十一师：肖永银兵败王家店
刘邓分兵以后，肖永银率18旅2个团5个营单独行动，活动区域为大别山以南的湖北麻城至平汉铁路一带。
1948年1月初，18旅运动至麻城以北的乘召岗地区。此时形势非常复杂，18旅和四面紧追的4个军敌人在捉迷藏，经常是敌不知己，己不知敌，说不定什么时候就对面撞上了，全靠战场指挥员临机应变。肖永银通过侦察兵报告得知，除南边的麻城有敌军外，其他三面暂无敌情。于是，18旅向西朝平汉线地区运动。行至湖北大悟县境时，又得报告，南边黄陂方向开来了国民党整编28师，很快就要与18旅遭遇。此时，肖永银与随18旅行动的6纵副司令员韦杰发生了分歧。
肖永银有个外号叫“横扫八百里”，意思是说他打仗非常聪明，便宜全占，吃亏不干。他认为整编28师的去向不明，不一定发现了18旅。应该停止前进，静观其变。如28师从18旅前面经过北上，就打它的后尾，捞一把就走；如28师围攻过来，已是天色将晚，按国民党军的传统是不善夜战的。18旅可以一部牵制，主力乘夜暗脱身。韦杰的看法不同，他除了是一个军事指挥员外，还兼有政治上之责。因此他认为不能把28师吸过来，这样将对东侧不远的邓小平指挥部形成威胁。18旅应照直向西打，抢攻大悟县，将28师向西引，越远越好。
两人各执己见，争执不下。最后按组织原则，肖永银服从了副司令员的命令。但他建议，为防不测，全旅应分散行动，以54团去打大悟，52团和旅部在后压阵。韦杰考虑后，表示同意。当夜，部队展开行动。54团以急行军速度直扑大悟，那里只有少许国民党保安部队守卫，很快就作鸟兽散，大悟被攻克。正向北开的整编28师听见枪声，掉头向西扑了过来。此时已是凌晨，18旅52团已作好预设阵地，迎头挡住28师。双方发生激战，国民党军连续进攻，52团依山头坚守，顽强将敌军的进攻打退。战斗进行到下午，54团从大悟带着缴获的弹药物资而归。但其部连续一夜赶路征战，已是疲惫不堪，很难再有决定性战果。战至天黑，肖永银将部队撤下，迅速脱离战场。
这时，两位部队主官又发生了分歧。韦杰看部队非常疲惫，便要开至附近的王家店，休息一晚再走。肖永银认为敌情不明，危机四伏，应转头向东，拖着28师走，这样可以借机判明四处敌情，再作打算。经过争执，韦杰再次一锤定音。
1月16日，18旅移动至王家店。这是一座仅有几十户人家的小镇子，南北狭长，东、南、西都是山，北面是一条小河，镇子里只有一条纵贯的狭窄石板路，两边是许多人家。肖永银将54团和52团主力放在面对黄陂和武汉方向的南山，将52团一个营放在东山，山炮连布置在北河滩，西面因是来路，据后尾侦察暂无敌情，故没有布兵。旅指挥部设在王家店以东一个丘陵村落，没有武装的旅直属队和担架队则进驻王家店镇内。肖永银的这个布置是有讲究的。南面是武汉方向，有敌重兵，因此将主力放在这里，一旦接火，可以集中兵力挡住，以掩护全旅撤退；东面一个营是预备队，既可以向南增援，又可以防东面来敌，争取时间从南面抽兵支援；因兵力不足，北面放一个山炮连，如有敌军来袭，可以重火力阻击，等待主力支援；西面暂无敌情，以哨兵警戒，危急时可鸣枪求援。从整个布置上看，可进可退，相当有章法。
然而，人算不如天算。谁也没想到，危险已在悄悄临近……
就在16日同一天，从平汉线经罗山插过来的国民党整编11师也来到了王家店。整编11师是国民党五大主力之一，陈诚的起家部队，美式装备，军官多是中央军校毕业生，战斗力很强。师长胡琏出身黄埔四期，有勇有谋，是国民党军中的悍将。整编11师在华东战场上一直是解放军的宿敌，多有交手，解放军没占到多少便宜。几个月前，粟裕集中华东野战军三个纵队兵力将整编11师围在南麻，经四天五夜血战，没能吃住整11师，只好撤兵而去。这一战华野2、6、9三个主力纵队都受到重创，伤亡超过了10000人，而整编11师伤亡只有5000人。这一次整编11师尾追刘邓大军南下，双方狭路相逢。
整编11师发现18旅也是偶然。11师番号同样是18旅的便衣队前行侦察，发现有一支部队进驻王家店。经左右联系，并无友军在此地，因此断定是解放军部队。入夜时，11师18旅便衣队摸上没有设防的西边山头，也是骄兵胆大，竟然直接发起了攻击。肖永银在西边没有布置部队防守，立时便被攻近。11师便衣队在镇子边上与解放军岗哨发生了激烈对射。枪声一响，肖永银便发现情况不对，他急忙从南边抽回一个连去西边阻击。命令刚下，北边又枪声大作，没多久，炮兵连就撤了下来。原来这里也出现了整11师的部队，因事发仓促，炮兵还未开火，防线便被楔入，结果丢了炮就退了下来。肖永银十分恼火，正待调部队反击，东南和南面又传来告急，国民党军大部队已压了上来。胡琏不愧是名将，迅速判明了王家店的解放军兵力部署，以优势兵力从四面发起了围攻，使解放军四顾不暇。
肖永银的指挥部也遭到了敌军的围攻，他不得不把警卫连也拉了上去。这一来手里就没兵了，而四面的枪声却越来越密集。通过枪声判断，国民党军配有轻重机枪和迫击炮，显然是支主力部队。18旅仓促迎敌，军心已乱，只能勉力支撑。肖永银判断：国民党军占有兵力优势，从四面压来，18旅兵力不足，难以支持很久。好在天黑，可以收拢主力，趁敌军未及全面展开从空隙中钻出去。现在四面敌军密集，只有东南面一条山口方向并无枪声，必须当机立断。问题是战斗部队收拢起来容易，而王家店街上的旅直属队大多没有武器，已被楔入镇内的敌军粘住。要救出他们，必须集中兵力发起冲锋。而四面都已与敌人激烈交战，很难向回抽兵。如果冒险将部队攻入镇内，一旦被四面敌人压过来，后果不堪设想。
肖永银也算是身经百战，从来没这样难以抉择过。时间一分一秒过去了，四面的枪声越来越近，显然国民党军的包围已越来越小。肖永银痛苦地下了决心：迅速撤出战斗！他命令副司令员韦杰、旅政委刘昌率52团先撤，从东南方向的山口打出去。自己则收拢殿后的54团，边战边撤。镇内的旅直属队，只有扔下了……
天黑夜暗中，18旅从东南的山口冲出来，很快冲上宣化店至武汉的公路，从遭遇的国民党军中冲开一条路，迅速隐入夜色中。后边，是笼罩在浓烟烈火中的王家店。
天亮时，王家店的战斗结束了。国民党军逐街逐屋地搜索，用刺刀将没有武器的解放军赶出来，足足有300多人，大多是没有武器的直属队人员。战俘们先是被押到宣化店，胡琏在这里发表了训话：“本来是要抓你们的肖永银旅长，他跑得快，跑得慢就捉到了。”然后战俘们又先后被押到了信阳、武汉，关进了俘虏营。这次战斗则被国民党大肆渲染，南京、武汉的报纸上醒目登载了“刘邓匪部六纵主力已被歼灭”……
事后，肖永银亲往野司向邓小平政委请罪。在大规模整军中，肖永银又因他的决定而遭到了部队官兵的无情批判。在他的内心深处，王家店之败成了一个永远无法愈合的伤口。个人的伤痛倒还是小事，那些被俘的解放军官兵，却因此改变了命运。在解放大军渡江南下时，这些战俘们被救出，大多回到了部队。然而，在建国后的历次政治运动中，他们又因为这一历史上的“污点”，而遭到了无情的整肃，很多人都被折磨得妻离子散、家破人亡……
18旅官兵从此憋了一口气，誓要报此一箭之仇。直到淮海大战，中野、华野合力围歼黄维兵团，中野6纵18旅又与18军（整编11师）18旅狭路相逢。在李土楼之战中，6纵18旅52团与18军18旅52团一场血战，终于战而胜之。而18军则在双堆集大战中灰飞烟灭，只可惜老冤家胡琏乘坐一辆坦克逃出重围，令肖永银抱憾不已……
