1949年10月1日，中华人民共和国诞生标志着中国半殖民地半封建社会的终结和新民主主义革命的胜利。它实现了中国人民自鸦片战争以来追求民族独立和人民解放的夙愿，揭开了中国人民实现国家富强和人民富裕的全新篇章。
新中国成立，结束了几千年来极少数剥削者统治广大劳动人民的历史，结束了百年来资本-帝国主义奴役中国各族人民的历史。它使得中国人从此站立起来，成为自己命运的主宰者，成为新社会、新国家的主人；它使得中华民族洗刷了百年来蒙受的屈辱，赢得了真正的独立，从而自豪地屹立于世界民族之林；它使得中国结束了战乱频仍、四分五裂、积贫积弱的局面，开始按照中国人民的意志，自力更生，团结奋斗，为改变以往一穷二白的面貌，努力进行经济建设、政治建设和文化建设，在历史和人民选择的社会主义道路上走向光辉的未来。
中华人民共和国是工人阶级领导的、以工农联盟为基础的人民民主专政的国家。这个共和国来之不易，它是中国一代又一代仁人志士历尽艰辛、舍生忘死，特别是中国共产党领导中国人民英勇奋斗、流血牺牲取得的胜利果实。党的许多卓越领导人，如李大钊、瞿秋白、蔡和森、向警予、邓中夏、苏兆征、彭湃、陈延年、赵世炎、张太雷等，军队的许多杰出将领，如方志敏、刘志丹、黄公略、许继慎、韦拔群、赵博生、董振堂、段德昌、杨靖宇、左权、叶挺、朱瑞等，先后在斗争中献出了生命。另据民政部不完全统计，战争年代牺牲在战场和刑场上的革命先烈约2000万人。其中有姓名可考、收入各级人民政府编撰的《烈士英名录》的只有176万人。
1949年9月30日下午6时，出席中国人民政治协商会议第一届全体会议的代表，在圆满完成筹建中华人民共和国光荣使命之后来到天安门广场，举行庄严的人民英雄纪念碑奠基仪式。在全体代表肃立默哀以后，毛泽东宣读了他亲自起草的碑文：
三年以来，在人民解放战争和人民革命中牺牲的人民英雄们永垂不朽！
三十年以来，在人民解放战争和人民革命中牺牲的人民英雄们永垂不朽！
由此上溯到一千八百四十年，从那时起，为了反对内外敌人，争取民族独立和人民自由幸福，在历次斗争中牺牲的人民英雄们永垂不朽！
这篇言简意赅、感人肺腑的碑文，后来由周恩来手书，用金字镌刻在矗立天安门广场的人民英雄纪念碑碑心石背面，与碑心石正面镌刻的毛泽东手书“人民英雄永垂不朽”八个镏金大字交相辉映。纪念碑基座四周镶嵌的十幅表现中国人民百年英雄史诗的汉白玉浮雕，是自1840年反对外国侵略的第一次鸦片战争以来，1911年辛亥革命以来，千百万中华英烈在历次“争取民族独立和人民自由幸福”的斗争中，用鲜血与生命创作的壮丽画卷的再现；更是1921年中国共产党诞生后，领导中国人民进行新民主主义革命，彻底推翻帝国主义、封建主义、官僚资本主义“三座大山”，建立人民当家作主的新中国光辉历程的写照。
从1840年到1949年这漫长而严峻的岁月，数以千万计的有名或无名的人民英雄，为着国家独立、统一、民主、富强的千秋大业，代复一代地奋勇拼搏，在祖国的万里江山留下了串串艰辛探索的闪光脚印。
这无数先烈前仆后继的脚印，就是新中国的由来。生活在当代中国的每一代、每一个中华儿女，都要铭记和珍惜这段血染的历史。“欲知大道，必先为史。”只有知史，才能更自觉地爱国，才能更主动地投身创造美好的未来。
