对比老子与孙子以判断是非。清代魏源在《孙子集注序》中说：“‘天下莫弱于水，故敌坚强莫之能先’，吾于斯见兵之形。孙武其言通之书乎。‘百战百胜非善之善者也，不战而屈人之兵善之善者也。’‘故善用兵者，无智名，无勇功’，吾于斯见兵之精。”魏源这段话的前半部分中的引语，即“天下莫弱于水”是《老子》七十八章上的话，后半部分的引语，即“百战百胜”句及“故善用兵者”句分别是《孙子》中《谋攻篇》、《形篇》中的话，魏源是把老子的话与孙子的话对比着说的。
在魏源看来，“天下莫柔弱于水”是“兵之形”，“不战而屈人之兵”是“兵之精”。在这里，魏源把老子的“柔”论与孙子的“谋”论联系起来了，“柔”中内含“谋”，“谋”中蕴有“柔”，老子、孙子都讲谋略问题。
孙子尚谋，世人公认，孙子也讲“因利而制权”，这在《孙子·计篇》中可以读到。孙子还讲“兵者，诡道也”；“兵以诈立”（《孙子·军争篇》）。应该说孙子是最提倡、最会用“权术”的人。但人们并没有因为他讲“权”、讲“谋”而贬斥他、鄙弃他。相反《汉书·艺文志》还封他是“兵权谋家”。
假如说，孙子说的是 “兵”， “兵者，国之大事”，是“立尸之地”，讲诡、讲诈、讲权谋是正常的事，是值得倡导的事。那么，《老子》中不是也讲了很多“兵”吗？老子讲了些“为无为”那样的话，讲了些“歙之、张之”的话，就要向他舞去皮鞭大棒，飞去“变诈之祖”那样的不实帽子，岂不冤哉。
让我们学用“谋略艺术”
老子所以被一些人贬称为权术家，而吕尚、孙子则不，只能有两种解释：
权术问题本来是普遍存在的，但人们羞于公开谈论此事，而老子在他的著作里却谈出来了，而且谈得又如此精辟，如此形象，比如“将欲歙之，必固张之”等。
把权术思想理论化了，而且又“理论”得如此深刻，近之于哲理，比如“为无为”。
假如上述两点揭示能成立的话，笔者认为，不仅不能亵渎老子，而且还要尊敬老子，因为他立了功，是他大胆地把人们不敢谈的思想明之于世，并形成理论。
笔者认为，《老子》中确有“用权艺术”，或称“权谋艺术”，或称“谋略艺术”，不必躲躲闪闪。在实际生活中让我们学一点“谋略艺术”没有坏处。
为人处事也要讲艺术，待人也要讲艺术，接物也要讲艺术，这没有错。关键是要用得得当，用得合理，用得科学，用得有道义。不得非法，不得非理，不得非义，不得非分。
八、“柔弱胜刚强”与“全胜”
柔弱者生
“柔弱胜刚强”具有普遍性。老子常用借喻的手法来阐明他的一些观点。“柔弱胜刚强”，老子也用借喻的方式来说这个理。
以水的自然现象喻理。老子说：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜”（七十八章）。水是软的、韧的，石是坚硬的，刀是锐利的。水滴可以穿石。刀不能断水，但水却能锈化刀。
以人的躯体现象，草木的躯体现象为例喻理。《老子》七十六章说：“人之生也柔弱，其死也坚强。万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。”在老子看来，活着的人躯体柔软自然，死去了却成僵硬；草木生长时质地是脆柔的，死去了却变成枯草枯木。老子认为，坚硬的东西属于死亡一类，柔弱的属于有生命一类。
“柔弱胜刚强”举证
上面说的是老子关于“柔弱胜刚强”的例证，我也列举几则。
动物现象，狡兔击败凶鹰。兔鹰相较，兔是弱者，鹰是强者，但聪明的兔能斗败凶狠的鹰。
凶鹰以兔为猎物，企图吞噬它，在凶鹰俯冲扑兔的一刹那，狡兔来个仰卧，四脚朝天伸腿蹬凶鹰，这猝然一变，使凶鹰反应不及，兔乘鹰犹豫间逃脱鹰爪。凶鹰第二次扑，兔用头猛撞凶鹰，鹰再度受惊，当凶鹰企图再搏兔时，狡兔进窟了，弱兔胜了凶鹰。
工程建设，地震力服软不服硬。1972年12月23日拉丁美洲尼加拉瓜发生了强烈地震，市中心地陷10多毫米，房屋纷纷倒塌，惟独60米高、位于震中区的19层美洲银行大厦巍然屹立。
人们探究这奇迹的原因：原来是奇迹创造者美籍华裔科学家林同炎教授，根据地震力服软不服硬的特点设计了这座大厦。建筑物越坚固，吸引地震力越大，反之则小，这座大厦抗震成功是柔弱胜刚强的成功例子。
兵战，孙膑胜庞涓。兵战中柔弱胜刚强的例子比比皆是。著名的如公元前353年孙膑围魏救赵的“桂陵之战”，齐兵打败了由庞涓统率的魏军，再以后十多年，公元前341年，孙膑又巧施小计，用减灶迷敌的办法，给庞涓以错觉，以为齐兵已溃不成军，诱敌人进入埋伏圈，一举歼敌，此谓“马陵之战”。
商战，里兰德挑战西屋。美国有两家生产汽油发动机的公司———西屋电气公司和里兰德电气公司。前者拥有强大的生产实力，有优良的机器设备，具备大批量生产轻型标准型发动机的条件。后者生产经营条件明显不如前者，仅有数百名职工，设备状况也差。
但是弱者敢于向强者挑战，里兰德不与西屋打“阵地战”，却打“游击战”。里兰德专门生产西屋不屑生产、不易生产、零星生产的异型汽油发动机与西屋展开竞争。他们生产的发动机或机型特异，或安装方式特异，或发动机附件特异等，致使西屋对它也奈何不得，呈对峙状。
“柔弱胜刚强”有条件
“柔弱胜刚强”，具有普遍的特点，但也不是绝对的。
其一，自然界、人类社会中有广泛的柔弱胜刚强的例证，但也存在广泛的刚强胜柔弱的例证。例如鸡蛋就碰不过石头。1991年海湾战争中伊拉克不敌多国部队也是例证。
其二，“柔弱胜刚强”命题的成立也是有条件的。新生事物处于上升时期的“弱”，可以战胜对方的“强”，处于腐朽状态的“弱”就胜不了对方。
其三，“柔弱胜刚强”也是有条件的。水滴石穿，那滴水必须终年滴在同一个位置上；林同炎教授设计的美洲银行大厦之所以大震不倒，是因为这建筑物是据地震规律设计的；里兰德电气公司所以能与西屋相抗衡，是因为里兰德公司运用市场规律经过主观努力而取得的。
逆反，智慧的思考
但是，“柔弱胜刚强”却是智慧的命题。人们的定向思维一般是胳膊拧不过大腿，刚比柔厉害；强比弱厉害；大比小厉害；粗比细厉害；攻比守厉害；治比防厉害。老子却一反这些惯性看法，独具慧眼，提出“柔弱胜刚强”的命题，这个反向思维开阔了人们的思路，开启了人们的智慧之窗。
“柔弱胜刚强”是催人奋进的命题，属于老庄学派的列子说过：“欲刚，必以柔守之；欲强，必以弱保之。积于柔必刚，积于弱必强，柔弱胜刚强”（《列子·黄帝》）。这话是说，实际力量处于相对弱小的一方，通过“柔守之”、“弱保之”、“积柔”、“积弱”而成刚、成强，激发自己做出“柔弱胜刚强”的努力。
“柔弱胜刚强”思想作用于企业管理，除了上述启迪外，哲理上还启示我们，看问题除作正向思考外，还要作逆向思考，辩证地看问题，“弱”可以转化为“强”，“强”也可能转化为“弱”，不要凝固地看所谓 “弱”或 “强”，不要囿于“弱”以畏缩，也不要矜于“强”以狂妄，努力使“弱”转化为“强”，“强”的变得更强。
此外，它启示我们要做好谋划工作。
管理双柱：刚与柔
日本学者村山孚先生1984年来中国人民大学讲学，说日本企业得以生存和发展，是使用了两根柱子管理的结果：生产经营景气时期，使用美国那套现代管理经验；在不景气时则使用中国那套传统管理，特别是《孙子》中所揭示的谋略管理。
村山先生的管理两根柱子论，实际上讲的是柔与刚的问题，这是有道理的。正常时期用正常办法管，用“刚”的一套办法管，用“力度”、“硬办法”如规章制度等手段管；在非常时期用非常办法管，用“柔”的一套办法管，用“韧度”、“软办法”管，依靠树立正确的价值观、正确的谋略观去管。
当然，这些说法是相对的，讲“柔”不是不要“刚”，讲“刚”也不一定非排斥“柔”不可。经济不景气时需要意志、需要谋略，景气时也需要头脑清醒，需要谋略。
“谋”要注意的七个问题
“柔弱胜刚强”，关键在“谋”，为此要注意七个问题。
一要注意“预”。凡事预则立，不预则废。要“计”在先，“谋”在先。谋要谋在长远利益上，全局利益上。没有远虑，必有近忧。不谋万世，不足谋一时；不谋全局，不足谋一域。为此，需要调查研究，需要知彼知己，需要预测分析，审时度势做决策。
二要注意“慎”。工商竞争，套用《孙子》的话，是企业的“死生之地”；套用《老子》的话，是“不祥之器”（三十一章）。为此要“慎”，要“多算”，要“多得算”，即要谨慎，要多分析，要多得制胜因素。谋胜利时如何行动？谋挫折时如何行动？谋失败时如何行动？谨慎决策。
当然，作“慎”字说，不是说可以优柔寡断；说要“多算”，不是说可以无休止地算；说要“多得算”，不是说把所有战略制胜因素全把握了才可以行动。对上述若做机械的理解，竞争肯定是要失败的。
古人说“六十算为上算”，现代管理学家美国人德鲁克、日本人盛田昭夫都说过类似的话，慎算到有60%的胜利把握时，就要敢于拍板定案。
三要注意“变”。事物是环境变化的函数，随环境变化而变化，使自己在变化的环境中争取主动，不被环境牵着鼻子走，而是驾驭着环境主动走。
以水喻兵，以水喻商，水无常势，兵无常形，商无常情。水因地而致流，兵因敌而制胜，商亦然。能因竞争环境变化而变化者获成功。参与商争切忌墨守陈规，固执一法，切忌机械照搬他人做法与经验。
四要注意“反”。“反者‘道’之动”，“弱者‘道’之用”（四十章）。看事物要看到事物的反面去，背向去，把自己视作“弱”者，即使自己处于较强的位置上。在竞争中，要考虑自己也有可能被“歙之”、“弱之”、“废之”、“取之”，必须使自己处于“以利为患”的思想状态中。
事物是发展的，事物发展不会笔直又笔直，“直”中会遭到“曲”，“曲”中蕴涵“直”，为此要作“反”的谋。
五要注意 “胜”。讲两种 “胜”：成功的 “胜”；效益的“胜”。
竞争获胜利，竞争获效益，成功与效益结合，并把效益作为竞争获胜利的砝码与出发点。为了胜，要按孙子观点行事，“先为不可胜，待敌之可胜”，就是说要“先胜后战”，打有准备之仗，不打无把握之仗，要打必胜之仗。
六要注意“谦”。柔弱本身就含有“谦”。“企者不立”（二十四章），踮着脚尖翘望高处会站立不稳，“跨者不行”（二十四章），两步并作一步行会摔跤反而走不快。
竞争是要讲胜利的，但为人要讲谦字，谦诚地对待顾客；谦逊地对待竞争对手；谦和地对待合作者。老子说“果而勿骄”，“物壮则老”（三十章），成功了不能骄傲，强大了的事物会走向反面。
七要注意“全”。按孙子的说法，全，“不战而屈人之兵”，“兵不顿而利可全”，“以全争天下”（《孙子·谋攻》）。按老子的说法，“为无为”（二章），“夫唯不争，故天下莫能与之争”（二十二章），“不争而善胜”（七十三章），就是说通过“无为”实现“为”，通过“不争”实现“莫能与之争”，达到不战而胜的“全胜”效果。
自然，在竞争中要做到不付出任何资源、代价取得全胜是不太可能的。但是，“全胜”，通过“谋”尽量减轻损失，应该有这样的指导思想。
九、“知雄守雌”与攻守燮理
知雄方能守雌
“知雄守雌”，是《老子》二十八章中说的：“知其雄，守其雌，为天下溪。”这话译成现代汉语意思是，知道雄的强大，却安于雌的柔弱，心甘情愿地充当天下的沟溪。老子在这里所持的，仍是他一贯主张的“柔弱胜刚强”的斗争观。
“雄”与“雌”是一对矛盾。“雄”的特性是强，是动，是攻；“雌”的特性是弱，是静，是守。雄雌对峙中，“知雄”，知得深，“守雌”才能守得正。
但是，“守”不是退缩，不是躲让，不是退避三舍，按当代学者陈鼓应的说法，守，“含有主宰性在里面，不仅要掌握着这个‘雌’，而且要借用对方以‘雄’，如此‘知雄守雌’处理各种事物”。
近代学者严复说：“今之用老者，只知有后一句，不知其命脉在前一句也。”这是说，知雄是极为重要的，知雄是守雌的基础，是力的保证与所有，是力的凝聚与隐藏。
守雌，兵战，经营
老子的上述思想，在十章的话中也有透露，说：“天门开阖，能为雌乎？”意思是，在自然对立的开合变化中，能心安理得地退居在雌柔的位置上吗？老子仍然在提倡要安于雌，守于柔，乐于弱，为无为。
在《老子》六十九章中，老子用“用兵有言”的口吻又讨论了安雌、守柔、乐弱的问题，议论得更为明确，更为形象。他说：“吾不敢为主而为客，不敢进寸而退尺。”此话是说，用兵作战，我不敢持攻势而持守势；不敢前进一寸而退却一尺。这里，老子把守雌观同用兵理论交织起来讨论。
我还试图将守雌思想与经营竞争联系起来以讨论问题。
知雄守雌观作用于经营竞争，以柔克刚，强调柔胜，知对方之雄，守我方之雌，以此制胜对方，这是一种新颖有益的观点。
