侄子媳妇在无声地垂泪，兰英拿过床头的毛巾给她擦擦，也落着泪劝道：“娃，别太伤心，咱还不是一家子？以后你什么时候想见，骑车子来就是了。”又对嫂子说：“别着急出院吧，多住几天，养好了再回去。”嫂子说：“不了不了，这就回啊，就等你们把娃抱走呢。”兰英说：“福元装着钱呢。”嫂子就吩咐她儿子：“你去和福元把住院费算算。”兰英已经开始催促着秀娟和红芳给孩子换新被褥了，她先把新被褥在床上铺了两层，又亲手把裹娃娃的包袱解开，让那肉肉的小东西在眼前滚着，一边说看这个小伙子，一边把娃娃从头到脚摸了一遍，又提起两只小脚看看脊背和小屁股，确信没什么毛病，才笑不拢嘴地把那小心肝捧起来放到新被褥上，小心地重新裹将起来。
这时，福元探进头来低声喊红芳，红芳抬头看他，福元说：“你出来。”秀娟把娃娃抱在怀里，目不转睛地看着那张丑丑的小脸。兰英和嫂子说着话。
楼道里只有福元一个人，红芳问：“怎么了？”福元一只嘴角挑了挑，看上去像笑，他说：“人家说让咱再出两千块。”红芳瞪起眼睛问：“谁说的，舅舅？”福元说：“不是。”红芳就明白了，苦笑：“这又不是卖娃娃！昨天舅舅没有说这个啊。”福元说：“表弟说他媳妇子昨天夜里给妗子说的，说让咱出点怀孕期间的营养费。”红芳鼻子里哼一声说：“咱给她送过多少回鸡蛋了，她怎么不说？”福元说：“算了，别说废话了。你说一句话吧，要行，一定不能让咱妈知道。”红芳怏怏地说：“行，谁让我不会生呢，迟早还不都得这样？你带的钱够吗？”福元说：“不够，差一千，我马上去海峰的修理铺问他借一千。”红芳说：“傻子，你先给他一千，以后再给不行啊？”福元皱着眉说：“给他算球了！”甩开腿紧着往外就走。
红芳是个心里藏不住事情的，回来再面对妗子和那产妇，依然在笑，但那笑容就有些僵。秀娟一心在孩子身上，兰英倒看出什么不对头来，但她不说。嫂子不容红芳开口，喋喋地嘱咐着什么时候给娃娃打疫苗，喂奶怎样定时定量，并说这是护士再三嘱咐过的。
舅舅进来说住院费福元已经交了，手续还没办完，让兰英一家抱上娃娃先走，以免一起走时碰上熟人不好说。兰英从秀娟怀里抱过娃娃，裹严实了，就往外走，秀娟紧跟，红芳红着脸在最后面。一出病房门，福元在楼道那头看见，掉头就跑。兰英抱着娃娃，缩着肩疾步走着，秀娟、红芳跟在后面小跑，能看见福元已经发动了车子，掀起车篷的门帘等在那里了。
上车坐下，依然是兰英抱着娃娃，虽然她上了点年纪，秀娟红芳还是充分信任她的经验。红芳就忍不住笑：“妈，你跑那么快干什么，又不是偷娃娃。”兰英也笑了：“你知道什么，谁身上掉下来的肉谁心疼，这可是个男娃啊，我怕她变卦。”红芳就说：“她变什么卦，连营养费都让咱掏了，我看她还怕咱变卦哩。”突然意识到说漏了嘴，吐舌头也已经来不及了。秀娟望着红芳说：“那会儿福元叫你出去就是说这啊！要了多少钱？”红芳先看了一眼婆婆，假意轻松地笑着说：“不多，两千块，要不是亲戚还不知道要多少呢。”兰英拉下脸说：“要不是亲戚，给多少钱人家舍得把个男娃娃给你？”红芳想不到婆婆的态度是这样，想起自己不会生养来，就闷在那里不说话了。秀娟冷冷地说：“要钱好，要了钱就糊了他们的嘴，将来这娃就不能说是她生的了，她敢跟娃说两千块把娃卖了？”
福元把车开得很平稳，就像船在无风的湖上悠，车篷是新换的帆布，密不透风，里面坐着三个女人一个婴儿，抱娃娃的是奶奶，奶奶旁边坐着姑姑，姑姑对面坐着妈妈。进村的时候，她们把说笑的声音压得很低，外面什么也听不到。
四
有苗不愁长。一家子已经开始商议给江江过满月的事情了，这个名字是妈妈红芳取的，因为他哥家娃叫海海，就随了这个名字。奶奶兰英不爱叫这个名字，她叫孙子小狗子，这个名字是从心上来的，怎么亲怎么叫，也不管红芳高兴不高兴。福元跟上媳妇叫“江江”，老头子七星变通了一下，叫“狗狗”，秀娟有时候叫“江江”，有时候叫“小狗子”，有时候只叫一个字：“亲！”
对于是否给江江过满月，妈妈红芳的意见是：过不过吧，不是自己亲生的，过满月，会不会惹人家笑话？福元向来没主见，只说：“娃是咱妈的亲侄孙子，叫她定吧。”红芳这回多了个心眼说：“你别去问，你去问万一不合适该让妈生气了，你让咱姐去问。”福元就去老磨房找秀娟，秀娟听了说：“过，为什么不过？养的比亲的更亲。我去跟妈说。”
黄昏，从地里回来，秀娟洗了洗就过来帮妈做晚饭了。每次秀娟主动来，兰英都会心情很好，一口一个“娃”地叫着。这个时候最快乐的是跛子，老头子看着老伴渐渐看开了秀娟的事情，不再把娃当眼中钉肉中刺，望着她们的眼神就越发温柔得近乎迷离。此刻，手里摇着躺在自己亲手制作的童车里的孙子，娃娃苹果般的小脸和藕瓜似的一节一节的胳膊腿儿，总使老人想起秀娟刚生下来的时候，那是他的第一个孩子呀，他对她的爱和对她一辈子的祝福简直无法形容，后来，这一切的美好心愿都化成了泡影，就像几十年后对兰英和“土匪”长盛的恨也化为了泡影。跛子并不是那么粗心的人，他能看出秀娟的长相和神气一点不像长盛——近四十年的观察使他敢下结论，秀娟和福元不同，她绝不是长盛的种——这使他对秀娟是自己的亲生多了许多幻想，而这幻想，兰英竟从来没让它破灭，而且看来这辈子都不会破灭，这给了老头子无限大的安慰。
此刻，坐在梨子树下，望着兰英秀娟母女在灶房门口摘着菜说笑，老头子笑呵呵地摇着快一个月大的孙子，竖起耳朵来捕捉着她们的话音，希望能够插上几句。
秀娟说：“妈，福元和红芳想给娃过满月。”
兰英压低声音笑道：“这一对脸皮真厚！”
秀娟也笑了，责怪自己的妈：“看你，先笑话人家了，人家就是怕外人笑话！”
兰英马上就成了一副同仇敌忾的面孔，厉声道：“笑话？打破他们的脑瓜！我的娃我想过就过，谁看不惯谁别来，请他们去了？！”
跛子发表意见说：“你这人真是，着什么急，这村子里谁敢笑话你？”
兰英喝道：“静着！”
跛子不服气地发出“嘁嘁”的声音，把那母女逗得咯咯笑。
一阵摩托车声响，福元开着车从大门进来了。车没停稳，车篷的门帘被撩开了，红芳从里面跳到地上来，跛子适时地柔声责怪：“慢着，看摔着！”红芳看到秀娟在，打招呼：“姐，你来啦。”秀娟笑着说哦。福元把车停好，走到跛子那里弯下腰逗了逗娃娃，才笑眯眯地到灶房里打水洗脸。红芳先去抱起娃娃，蹲到摘菜的母女面前去，兰英不搭理她，是嫌福元拉完客人又专门去地里接了媳妇子。秀娟说：“福元，明天别去跑车了，和红芳去集上买菜吧。”福元没反应过来，红芳一脸惊喜地问道：“给娃过满月呀？”她去看婆婆的脸色，兰英不动声色，这并不影响红芳快乐的心情，她从来不在乎这些，她只知道自己的办法奏效了，就对秀娟眨了眨眼睛。
跛子很郑重地发表意见说：“不用专门去买菜，现在谁家办事还自己买菜？都用‘理事会’了，买菜、做席面、上菜全是人家的事，你只要找个总管管花销就行了——该省的心不省！”
兰英没吭气。红芳就提高声音说：“福元，咱用‘理事会’吗？”
福元正拿毛巾擦脸，嗡声说：“怎么不用？”
红芳说：“那你在你的伴儿里找个人来当总管吧。”
福元说：“海峰吧，他是副村长。我明天出车时跟他说。”
红芳说：“你今天晚上去镇上的修理部找他吧，叫他明天一大早就来商议。”
兰英终于发话了：“着什么急，天黑开车多操心，福元别去。明天去外村联系‘理事会’的时候捎带告诉他还不行？”
于是又讨论用哪个村的理事会，一致同意北张村的张呆子手艺最好，席面不浪费，收拾得也干净。
最后兰英说：“红芳明天回下你娘家，让你妈找几把干净稻草，扎个‘草芽儿’，让你哥赶后天天亮前拿来挂到咱家门楼额上，还得写张喜帖，贴在‘草芽儿’后面，村里人看见就知道咱们要给娃过满月了。”
红芳问：“妈，什么是‘草芽儿’？什么是喜帖？”
秀娟就笑了：“这也没见过啊，‘草芽儿’就是用稻草扎一个房子的样子，里面是个小草人儿，穿着红袄绿裤子。生的是男娃，大红喜帖上就写‘栋梁之材’，女娃就写‘巾帼英雄’。”
福元说：“姐，你别告诉她，没吃过猪肉还没见过猪跑？”
一家子都在笑话红芳的少见识，红芳不好意思地笑了，还像个小女娃一样红了脸，她不服气地问兰英：“妈，福元满月的时候喜帖上写的是什么？”兰英想想说：“那个时候兴写‘雷锋再世’，好像写的就是这个。”红芳就抱着孩子笑得坐到地上：“哈哈，看不出来福元还是雷锋转世！”跛子叫着：“看娃摔了，看娃摔了！”歪歪斜斜地跑过来抱过小狗子江江。
五
理事会提前两天就来了，盘了灶给前来帮忙的村里人做饭。女人们聚在热气腾腾的屋子里和面蒸小花卷馍，一箩筐又一箩筐；男人们来了没事可做，就打扑克“斗地主”，到吃饭的时间就每人拿一个碗，到大铁锅里打烩菜，端到桌子上去吃，理事会的人给桌子中间放一大盆冰凉的花卷，一圈手一伸盆子里就剩不下两三个了。看那些碗里，泡着掰碎的花卷，是嫌凉，手里还抓着一个。兰英在窗户里看见，心里直骂：“这是来帮忙的？饿死鬼转世！”
好的理事会是为主家着想的，正日子前一天的晚上才做正经的菜：炸酥肉丸子、粉条丸子，炸豆腐片，炸好的整鱼和炖好的整鸡在偌大的洋瓷盘里摆得像表盘，都放在灶房里猫狗祸害不到的保险地方。张呆子后半夜把火封了才回去，第二天天不亮就来了，把火捅开，开始用肉丸子和炸豆腐炖比前两天油水大很多的烩菜，犒劳那些早早来帮忙的邻居们。
正日子这天最有威严的是总管，脸色很庄重，眼神很大气，举手之间就是发号施令，但总是恩威并施，四个口袋里鼓鼓的装的全是没拆封的香烟，碰上有那敢于挑战总管权威的小年青，只要厉声喊过来，悄悄给口袋里塞上一盒，马上就是亲兵了，叫干啥干啥。早上来的小年青不多，因为村外的国道边正建设一个大厂子，都去那里找活干了，都是些受苦的土工活，但据说工钱开得还及时。家里有农用车的，都开着大小“金刚”去拉土方，拉一车领一张票，最后凭票结账。中午的时候，都来吃饭了，总管给每张桌子上都放着个盘子，拆几包香烟放盘子里，抽的时候方便，也防止有人整盒的拿去，但也有那聪明的，拿出个抽完的空烟盒，把盘子里零散的香烟一支一支装进去，还是一盒。如若被总管看见了，只需要做个鬼脸，通常总管会假装没看见，但一会儿派活儿到你头上的时候，懂事的就乖乖的服从，这样大家都有面子。
刚订婚的军军望见总管海锋刚转过身走向灶房，对同伴强说：“快，快装！”块头很大的强抓过一把香烟来就往自己的空烟盒里装，结果只进去两支，其他的都撒在了桌子上。军军急了，伸手来帮忙，旁边的人都哈哈大笑，起哄。军军干脆把烟盒抢过来自己动手，强不给，两个人推推搡搡了半天，才装了半盒，看见周围的人都不吭气了，一回头，海锋就站在他俩背后静静地看着。强一吐舌头，把烟盒给了军军，军军临危不乱，很镇静地把烟盒装满，装进了自己口袋。海峰默默地转身走了，一桌子的人就起哄，把那一盘子香烟全部瓜分了。谁也没想到，海峰又回来了，还站在他们背后，有那听话的年轻人就缩起了脖子，不由低声嘟囔：“海峰叔！”海峰从后面把手伸进军军的上衣口袋，把那盒烟拿出来，哧——，烟盒撕成两半，烟又回到了盘子里。小年青们都嘲笑地望着军军，军军扭过头，挑衅地望着海峰，眼里是不无胆怯的怒火。海峰从口袋里掏出一盒没开包装的“红河”，插到军军空着的口袋里，慢悠悠地说：“没烟了，跟你叔叔说嘛！”若无其事地转身去了。军军吐吐舌头，转脸用得意的眼神打量着一桌子羡慕的人，说：“打牌！”哄一声，无数的手都伸向他被烟盒撑起的口袋，吓得他一个后仰倒在地上，捂着口袋死活不撒手。
一院子的人都被这边的闹剧吸引，秀娟也朝这边望，笑着责怪道：“这些娃们，就不知道歇一歇。”
