在矿物学中，红宝石属于刚玉类，硬度为9，仅次于钻石。密度为3.95~4.05g/cm3，透明度为透明至不透明，坚韧度极好，抗冲击力强，多有层纹，聚片双晶发育，优质无裂者不多见。红宝石颜色有粉红、紫红、暗红、鲜红和鸽血红，一般常见的红宝石的红色色度浅而不正，唯有鸽血红为最佳颜色。当红宝石内部的某些杂质按宝石的结构特点有规律地排列时，在光线的折射下会反射出一种美丽迷人的六射星光，俗称“六道线”，这种宝石被称为“星光红宝石”或“玫瑰线”。
世界上红宝石产地屈指可数，主要有缅甸、斯里兰卡、巴基斯坦、泰国、柬埔寨、越南和中国等东亚、南亚国家及澳大利亚。红宝石最着名的产地是缅甸的抹谷地区，该地出产的“鸽血红”红宝石，其颜色鲜艳夺目，称得上是红宝石之冠。斯里兰卡也是世界上盛产红宝石的国家，该国拉特纳普拉地区是红宝石主要产区，斯里兰卡红宝石颜色呈粉红色的多，由于此类红宝石色浅，所以切割后比缅甸或泰国红宝石更加光亮耀眼。中国的红宝石是近几年才发现的。目前中国红宝石产地有青海、安徽、新疆、云南、黑龙江和海南等地。中国红宝石产地规模较小，产量较低，质量一般，尚未正式开采，有待进一步加强红宝石的找矿和勘探。
红宝石很少有大颗粒者，十几克拉就属少见。因此具有历史意义的红宝石不像钻石那么多，目前优质红宝石售价比钻石还贵。大于10克拉的红宝石在缅甸被列入国宝，任何人不得走私、出售，违者将判以重刑。迄今为止，世界上发现的一枚最大的红宝石产于缅甸，重为3450克拉，可以与世界上最大的金刚石媲美。最大的“鸽血红”宝石重仅55克拉。
每年在世界上生产的红宝石很多，然而最优质的红宝石却很少，仅占0.1%，这主要是由于红宝石晶体多有裂纹、包体、斑点等缺陷。怎样评价红宝石呢？主要有三项内容：颜色、质地和粒度。
①颜色。红宝石的颜色是评价红宝石最重要的因素，最优质的红宝石其颜色应该是鲜红或“鸽血红”，要红得光彩夺目。浅紫红色的红宝石也是优质品，其次还有深紫色、桃红色、粉红色、橙红色等。观察红宝石最好在上午8~10点，在自然光下进行，这是因为上午的太阳以红色光为主，这种光线下能充分显示红宝石的颜色。另外，还要注意周围环境不能顺色，有鲜红色的物体或服装存在将极大地影响红宝石的色彩。红宝石的颜色要鲜红而柔和，光亮度要高，色泽纯正，浓度适中，红色均匀。
②质地。红宝石透明度好，少裂纹，可以琢磨成刻面宝石，若不透明或裂纹多，即使颜色极佳，也只能作为素面宝石，价值就大打折扣了。红宝石透明度越好，反射光就越强，甚至出现金刚光泽，使宝石更加艳丽悦目，烁烁闪光。红宝石晶体中若有许多包体，将严重影响其洁净度，使之不能成为刻面级宝石。
③粒度。自然界中红宝石粒度大都很小，红宝石的价值是根据其重量的水平方向上递增，如超过5克拉的红宝石就要依其质量单独论价了。大于10克拉的红宝石极为稀罕，即使在世界各地，任何一个时期都不会获得五粒以上。
真正的红宝石，尤其是优质红宝石价值非常高。为此，早在100多年前人们就开始研制人造红宝石，现在每年有一百万克拉的人造红宝石上市，在中国珠宝市场上习惯将人造红宝石称为鲁宾石。鲁宾石无论从颜色、透明度、洁净度都比天然的好，两者化学组成也相同，但每克拉只售价几元钱。显然，鉴别真假红宝石是非常重要的。同天然红宝石相似的天然宝石也很多，有红色尖晶石、红色碧玺、红色海蓝宝石、镁铝榴石、红色黄玉、锆石等。相似的人造宝石有鲁宾石和红色玻璃等。
红宝石的硬度为9，仅次于钻石的硬度，而且韧性极好，相似于红宝石的天然宝石的硬度，韧性却不及红宝石，如在允许的情况下，对比相对硬度就容易区分真假红宝石了。另外，同相似天然宝石比较，红宝石颜色往往不均匀，有深浅不一的色带(生长线)，平直而连续。
还有，红宝石密度为4g/m?，除锆石(4.7)外，其他相似的天然宝石比重均低于4。红宝石折光率为1.77，除锆石(折光率为1.98)外，其他相似天然宝石折光率均低于1.77。由此，只要测准比重和折光率就极容易区分红宝石和相似的天然宝石了。
鲁宾石与天然红宝石的区别在于鲁宾石颜色艳红均一，晶体内无缺陷，洁净而透明，仔细观察有的可见弧形生长线(不是平直生长线)。鲁宾石包体少，常见单一的浑圆的气泡，荧光也强于天然红宝石。同时，优质大粒红宝石非常稀罕，市场上的大粒鲜红无瑕的红宝石多是鲁宾石。红色玻璃比重轻(2.3)，内部存在圆形气泡，颜色均一，可见玻璃浇铸现象，仔细观察可区别于天然红宝石。另外，其硬度也较低。
(3)蓝宝石。
蓝宝石被称赞为灵魂的宝石，给人以庄重、高雅之感。在西方，人们将蓝宝石奉为九月份的生辰宝石，作为慈爱、诚挚和德高望重的象征。
蓝宝石的硬度为9，断口呈贝壳状，密度为3.95~4.05g/cm?，韧度极好，不易被损坏。
透明或不透明蓝宝石均有，呈现玻璃光泽或金刚光泽，有的蓝宝石具有星光效应。同红宝石相比，蓝宝石不仅产量高，而且大颗粒的也不少，因此，其珍贵价值稍逊于红宝石。蓝宝石的颜色比较多，蓝、黄、绿、灰、黑、白、棕色均有。颜色最好的当数克什米尔蓝宝石，这种蓝宝石固有的靛蓝色略紫，珠宝界称之为矢车菊蓝，颜色鲜艳悦目，很美丽，属优质蓝宝石品种。
世界上出产蓝宝石的地方很多，主要有缅甸、泰国、柬埔寨、斯里兰卡、印度、澳大利亚、美国、肯尼亚、坦桑尼亚和中国等地。缅甸不仅红宝石世界着名，蓝宝石也闻名于世。缅甸蓝宝石也主要产在抹谷地区，这里的蓝宝石透明度高，裂隙小，颜色比较接近克什米尔产的蓝宝石，称得上是佳品。柬埔寨马德望是世界上重要的蓝宝石产地，蓝宝石来自玄武岩之中，颜色很美丽，而且质量极佳，但颗粒比较小。斯里兰卡蓝宝石早已闻名于世，开采历史悠久。
世界上最大的蓝宝石(重达19.05千克)和世界上第三大的星光蓝宝石(重362克拉)就产于斯里兰卡砂矿中，这里的蓝宝石质量高、产量大，在世界上首屈一指。印度克什米尔产的蓝宝石以其颜色艳丽，质量上乘着称于世。中国近年来发现了不少蓝宝石矿床，主要产地有海南文昌县蓬莱圩、福建明溪、江苏六合、山东昌乐和黑龙江穆棱等地，其中以山东昌乐蓝宝石矿床分布面积最大，储量最多，在世界上也属罕见。
优质的蓝宝石价值是很高的，归类于钻石、祖母绿、红宝石、金绿宝石等高档宝石之列。
世界上蓝宝石的产量极大，但是颜色好、质地佳、粒度大的蓝宝石也不多。评价蓝宝石如同红宝石一样，主要依据颜色、质地和粒度。
①颜色。蓝宝石的颜色多种多样，最佳色调当数克什米尔的矢车菊蓝宝石，这种紫蓝色蓝宝石不甚透明，但与其他蓝宝石比较更具光彩，斯里兰卡的浅蓝色蓝宝石，缅甸的微紫蓝色蓝宝石，均称得上是蓝宝石的优等品。评价蓝宝石的颜色，首先要看颜色是否美丽悦目，色度是否适中。此外，颜色纯正也很重要，蓝色就是纯正蓝色，黄色就应该是纯正黄色，否则将会降级。另外，颜色是否均一，有没有生长线也是一个评价因素，要尽量选择生长线少而不明显的蓝宝石。
②质地。蓝宝石一定要透明度好，少裂纹和包体。蓝宝石透明度好，反射光的能力就强，通过琢磨能使其烁烁闪光。优质刻面蓝宝石应该在10倍放大镜下观察无明显包体和裂纹，而且要透明度好。星光蓝宝石多数是不透明或半透明，并且多含有三组交叉的金红石包体，常有裂纹和聚片双晶发育。若是蓝宝石星线完整而清晰，透明度又好，则十分稀罕，价值将大幅上升。
③粒度。粒度大的蓝宝石比红宝石要多，然而，市场上粒度大、透明、颜色好的蓝宝石并不多。山东蓝宝石可达数十克拉重，但是其颜色太深，发黑，不透明，往往必须琢磨成1~5克拉，才能透明。缅甸、泰国、斯里兰卡蓝宝石颜色艳蓝，然而粒度多在1~2克拉。一般来说，同等级别的蓝宝石，粒度越大越贵。不过，透明艳蓝的较小粒蓝宝石可能比大粒发黑的蓝宝石售价还要高，后者往往可能是刚玉，够不上宝石级别。
优质天然蓝宝石售价比较昂贵，而且艳蓝、透明无瑕的蓝宝石不多见。百年来，人们就没有停止过研制人造蓝宝石，目前可大量生产颜色极佳、透明度很好的人造蓝宝石。除此之外，还有尖晶石、碧玺、堇青石、蓝晶石、黄玉等不少类似于蓝宝石的天然蓝色宝石。
如何区分它们呢？它们的主要差别在于蓝宝石主要化学成分为Al2O?，硬度为9，这是其他天然蓝色宝石所没有的。蓝宝石可刻画，其他类似的宝石则不行。蓝宝石的比重为4，折光率为1.77，均大于其他类似的宝石。蓝宝石具有独特外表特征，首先颜色多不均匀，可见平行排列的平直色带，常含有绢丝状包裹体等，二色性极强。相似的蓝宝石大多颜色均一，属均质体，无二色性。
人造蓝宝石的主要化学成分、硬度、比重和二色性均与蓝宝石相同，两者之间的区别主要在于宝石内部的微细特征，天然蓝宝石颜色不均一，有平直色带，多有包体。人造蓝宝石颜色均匀，内部基本无瑕，有时见有浑圆气泡，水中仔细观察能辨出其色带为弧形。
(4)祖母绿。
晶莹剔透的优质祖母绿颜色呈鲜艳翠绿色，让人感到无限诱人的自然美，给予人们无比美好的遐想，象征郁郁葱葱的春天，所以人们把祖母绿定为五月的生辰石，是忠诚、仁慈和善良的象征。
从矿物学上看，祖母绿属于绿柱石家族中最“高贵”的一员。它呈六角柱状晶体，非均质体，硬度为7.5~8，韧性度低，仅为5.5，性脆，密度为2.63~2.90g/cm?，折光率为1.564~1.602，玻璃光泽，透明或半透明。优质祖母绿价格十分昂贵，其本身性脆、不抗磕碰，所以镶嵌工费也贵，因此市场上出售的优质翠绿的祖母绿并不多见。
祖母绿的主要产地有哥伦比亚、乌拉尔、巴西、印度、南非、津巴布韦等。哥伦比亚出产的祖母绿，以其颜色佳、质地好、产量大闻名于世，是世界上最大的优质祖母绿产地。
哥伦比亚祖母绿晶体中可见一氧化碳气泡，液状氯化钠和立方体食盐等气、液、固三相包体，这在其他地区祖母绿中是非常罕见的，只有哥伦比亚祖母绿才有。一般认为，以哥伦比亚契沃尔矿区的略带蓝色的翠绿祖母绿质量最佳，称得上世界最美丽的祖母绿。1969年在哥伦比亚发现一粒7025克拉的巨大祖母绿。中国云南最近也发现一些祖母绿晶体，晶体长的达5~8厘米，呈淡绿色，多包体，横列很多，多不透明或半透明，属低档祖母绿，只能琢磨素面宝石。
世界上着名的祖母绿宝石为数不少。在奥地利维也纳博物馆中，收藏有一个巨大的祖母绿花瓶，重达2681克拉，乃绝世奇宝。伊朗王室收藏的祖母绿之多，堪称世界之最。这个王室拥有几千颗美丽的祖母绿宝石，其中有重量接近175克拉的祖母绿腰带一根，镶有47粒祖母绿总重765克拉的项链一串。在我国故宫博物院的珍宝馆，展有明清帝王的大粒祖母绿宝石。其中仅慈禧太后殉葬的金丝锦被上，就缀有约80克拉的祖母绿宝石。
祖母绿多形成于气热液环境下，挥发会很多，结晶时伴随一些气液包体和固相包体进入晶体之中，同时，晶体性脆，在动荡不定的形成过程中也易造成裂纹和绵纹等，这是祖母绿晶体多瑕疵、包体、不洁净的主要原因。祖母绿真正无瑕疵的很少，一粒与钻石大小相等、质量好的祖母绿的价格要比钻石高3~4倍。而不同产地的祖母绿，其售价差别也很大，那么该怎么评估祖母绿呢？主要从三个方面：颜色、质地和粒度大小。
①颜色。祖母绿由于其物理光学特性所决定，不像多数宝石那样，璀璨夺目，光芒闪烁。
因而它的颜色美丽是决定价值的最主要因素，称得上是优质的祖母绿，其颜色必须是强烈的暗色调略带蓝的翠绿色，这样能给人一种柔和的感觉。哥伦比亚祖母绿就具有这种鲜艳的翠绿色。祖母绿颜色要浓艳、纯正、均匀。浅色调的祖母绿即使无裂纹且透明，价值也很低。
颜色不纯、有杂色或色调不均匀者其价格也上不去。国际市场上以哥伦比亚蓝绿色的优质祖母绿售价最高，巴西祖母绿价值就低得多，原因就在于颜色上的差异。
②质地。祖母绿的质地主要是指其透明度、洁净度和完美程度。一般说来，只有透明度好、少包体和少裂纹的祖母绿才可以琢磨成价格昂贵的祖母绿型刻面宝石。由于祖母绿形成于气热液矿床之中，多裂纹和包体。绝大多数祖母绿晶体中都有瑕疵。市场上选购祖母绿用肉眼观看晶体中的裂纹和包体是否存在，质地比较好的祖母绿以肉眼看不见为准。但最主要是要看颜色好坏，其次要看质地如何。
