少林出自佛家，有天竺文化的色彩。武当出自玄门道教，中华本上的色彩极浓。少林功夫蕴藏着佛家的慈悲之理。武当功夫源于道家、老子讲“易”讲“道”，庄子讲“广莫之野”讲“逍遥游”，使武当功夫有较浓的想象色彩和审美意蕴，招式的表现也很有诗意，比如下面这些招式，便十分形象化，富于审美的魅力：迎风铁扇、弃物投先、舜子投井、红霞贯日、乌云掩月、猿猴献果、仙人照掌、兑换抱月、铁门门柳、柳穿鱼、满肚疼、一提金、欢推窗、顺牵羊、乱抽麻、燕抬腮、虎抱头等。
武当派重内丹丹法，主张性命双修，强调要修仙道，先全人道，又主张大道以修心炼性为首，认为“未炼还丹先炼性，未修大药且修心，心修自然丹信至，性清自然药材生。”
又强调“药”分内外，认为“内药是精，外药是炁，内药养性，外药养命”。而后炼精化炁，炼炁化神，炼神还虚，最终还虚而合仙道。
总之，武当和少林一样，最初是以地域来命名拳系，到了后来便大大超出地域的范围，武当派并不只是在武当山，正如少林并不只是在少林寺一样，它代表了一大批具有类似特点，如主静、主柔、出自玄门道教的武功派系，是一个广泛的概念。
(3)峨眉武术。
“无欲则刚少林宗，专致气柔武当功。三足鼎立平秋色，沉脆刚柔峨眉风。”
峨眉派与少林派、武当派是中国武林三大名宗。峨眉派也是一个范围很广泛的门派，尤其在中国西南一带很有势力，可说是独占鳌头。峨眉派之得名，是以佛教四大名山之峨眉山而起的。峨眉山雄跨于四川中部，雄浑高峻，绵亘百里，集天地之灵气，蕴日月之光辉，尽得巴山蜀水之灵气。
关于峨眉派武术的起源，据后汉赵晔《吴越春秋》及乐山、峨眉山地方志记载，先秦时期的司徒玄空，号动灵子，耕食于峨眉山中。他模拟猿猴动作，在狩猎术基础上创编了一套攻守灵活的“峨眉通臂拳”和“猿公剑法”。因为司徒玄空好着白衣，徒众们称之为“白猿祖师”，峨眉派武术可以说是发源于此。
峨眉山钟灵毓秀，峰峦台池泉井妖娆，其主峰高达3099米，是普贤菩萨的道场，山上寺观众多，有不少名刹。据说峨眉山上的和尚道士很早就有练武的传统，但史料很少记载。
明代中期，抗倭名将唐顺之写了一首《峨眉道人拳歌》，生动描写了峨眉拳法的快速灵巧。
唐顺之本是武林高手，曾向戚继光传授过枪法。他以行家眼光看拳，其描写自然不同于一般文人的夸诞之笔。由此可见，当时的峨眉拳法已相当成熟，在少林拳法之外自成一格。
峨眉派功法介于少林阳刚与武当阴柔之间，亦柔亦刚，内外相重，长短并用。攻防兼具入拳经上讲：“拳不接手，枪不走圈，剑不行尾，方是峨眉。”“化万法为一法，以一法破万法。”总之是以弱胜强，真假虚实并用，融会了南拳、少林、武当等众家之长。
峨眉派理论上主张动功与静功并重，着名的“峨眉十二桩”动功分为：“天、地、之、心、龙、鹤、风、云、大、小、幽、冥”十二大式，静功讲究六大专修：“虎步功，重捶功，缩地功，悬囊功，指穴功，涅磐功”，其中尤以“指穴功”的三十六式天罡指穴功最具威力，既可按摩治病，又可作为武功制敌。
峨眉派武术善用五峰六肘之力。五峰即：头、肩、肘、臀、膝；六肘指：上肘、下肘、左肘、右肘、回肘、倒肘。攻防技术上讲究手脚灵活。“腾、挪、闪、颠、浮、沉、吞、吐”是峨眉派的主要技击方法。明代唐顺之写有“峨眉山僧演拳歌”，生动形象地描述了峨眉派拳术的特点。
峨眉派武术特别注意“武德”“仁术”“养气”，要求练武的人必须要有一颗正直善良的心，俗话说：“不讲武德就是武贼”，因而各种武艺以防御保身为主，作为抗暴图存的一种手段，此外，练武者还要有人道主义精神和浩然之气。
峨眉派武术经过许多次盛衰起伏后，传到今天虽然演变出许多支派，但核心技法修炼体系，却始终只在极少数的峨眉派弟子中秘密流传。它的产生是峨眉派前辈大师将佛家北少林总拳龙、虎、豹、蛇、鹤五大形，融合道家以阴阳太极为主的内涵，以武入道，即以武功修炼为外丹，进而修养内丹逐级提高，再辅以密宗心法，独创峨眉招数，功法精华而自成一家，成为融合中国武学精髓而具内外兼修，心武同炼的峨眉派武功。
峨眉派武术在明末清初前，属道家正统，遵清静无为作风，到清代初年，峨眉山僧、道并存，遂成佛道一家的僧、道武术——峨眉派武术。
少林、武当、峨眉武术各有特色，少林派刚劲迅猛，以功架见长，有外家拳术之称；武当派内修养气，以呼吸见长，有内家拳之名；峨眉派则主张内外相重、刚柔皆备。概况它们的特点，少林善刚、武当善柔、峨眉亦刚亦柔。
4.中国武术的欣赏
中国武术文化底蕴丰富，门类众多。按流行地区分类，划分为南拳、太极拳；按山脉、庙宇分类，可划分为少林拳、武当拳、峨眉拳；按形象分类，可划分为蛇拳、猴拳、螳螂拳等；按技术内容分类，划分为拳术类、器械类、气功类、摔跤类等。由于各门类各具特色，因此欣赏的方法也有所不同。
(1)少林棍。
棍是少林僧兵使用最多、最常规的武器之一。少林武僧擅长用棍，世人皆知。以至言少林武术，必称少林棍法。少林棍不仅被少林武僧奉为“百兵之祖”，社会上也把少林棍称为“诸艺之宗”。在少林武术的形成及发展史上，少林棍法起到了决定性的作用。“棍打一大片，一扫一劈全身着力。”少林棍练起来呼呼生风，节奏生动，棍法密集，快速勇猛。它既能强身健体，又能克敌制胜，在历代抗敌中，少林棍发挥过重要作用。
古有“三分棍法七分枪”之说。棍和枪的不同点是：枪扎一条线，棍打一大片。枪法全在圈点之伸缩，棍法则以捣劈之神速。古谚云：“慢刀急棍杀手锏。”棍论一捣一劈，全身着力。
近善眉棍者谓：“棍长不过眉，身步要相随，虎口对虎口，上下任翻飞”。
少林棍，可分为猿猴棍、齐眉棍、镇山棍、盘龙棍、六合棍、风波棍、劈山棍、狼牙棍、三节棍、稍子棍、小梅花棍、八宝混元棍、夜叉棍、上沙牌棍、中沙牌棍、下沙牌棍、五虎群羊棍等。
(2)少林拳。
中国拳种之一，得名于少林寺，是在中国古代健身术的基础上，吸收各种武艺之长而形成的中国拳术的一个最有影响的流派，少林拳刚健有力、刚中有柔、朴实无华、攻防兼备，以攻击为主。步法进退灵活，眼法讲究以目视目，运气要气沉丹田。其动作迅速如电、转似轮旋、站如钉立、跳似轻飞。
少林罗汉拳是少林拳典型的拳术之一，罗汉拳拳理渗透“相生相克、此消彼长、物极必反”的中国传统哲学观点。其特点就是：“拳路清晰简明，短捷紧凑，灵活多变。”，“出手似箭，收手如绵，一招得手，连环进击。”罗汉拳手形变化体现阴阳五行之说，按“五行”分为五枝，“仰掌为水，立掌为木，扑掌为火，握拳为土，钩手为金。”同时，各种手形又有不同的运动要求：
“水枝如行云流水，木枝穿插如动箭，火枝如炎冲云天，木枝下沉重如铁，金枝变形如钩。”
变化多端的“三掌一拳一钩”造就了罗汉拳的灵活，往往在实战中能出奇制胜。
罗汉拳不仅在招式上有独到之处，而且在武学之道的研究上也有不俗的见解。“练武者可分为三种境界：以力行，偏刚偏柔，刚而不柔，柔而不刚，为下乘；以气行，能刚，能柔，刚柔相济，气达全身，为中乘；以神运，虚实互补，刚柔俱化，劲透体外为上乘。”习武之人有层次上的差别，武学之道不在于行而在于神，舞形易而入神难，需要练习者的悟性，更需要长久的揣摩与研习。其招式有“和尚捧经、醉卧罗汉、童子摘葱、连环进击……”。
“一字马一片身”是罗汉拳独特的攻守方法。无论进攻还是防守，罗汉拳以自己的侧身对准对手的正中，前手似弓，随机应变以寸劲或防或攻；后手相随，或上或下，守中护肋。
这种技击观念和现今的格斗技术异曲同工！
俗说“南拳北腿”。一般认为腿功不是南派武学所长，但罗汉拳的腿上功夫却不容忽视。
与“北腿”的高起飞踢不同，罗汉拳为低腿劲踢，配合多样化的步伐，隐蔽性大，重心颇稳，每每能出其不意，一招制敌。
(3)太极拳。
太极拳，是一种武术项目，也是体育运动和健身项目，在中国有着悠久的历史。太极始于无极，分两仪，由两仪分三才，由三才显四象，演变八卦。依据“易经”阴阳之理、中医经络学、道家导引、吐纳综合地创造一套有阴阳性质、符合人体结构、大自然运转规律的一种拳术，古人称为“太极”。
太极拳与我国道教有着千丝万缕的联系。太极拳是中华民族辩证的理论思维与武术、艺术、引导术的完美结合，是高层次的人体文化。在太极拳中，借力打力，“四两拨千斤”，以柔克刚、以静制动，都来源于老庄哲学，故太极拳被称为“国粹”。
关于太极拳的起源，历来众说纷纭，为当今武术研究中一个旷日持久的争议课题，最主要的说法有四种：一是陈家沟起源说；二是张三丰创拳说；三是王宗岳创拳说；四是武当山创拳说。由于种种原因，我国史籍中关于武术人物及事件的记载极为缺乏，使得许多武术线索模糊不清。太极拳起源究竟如何，至今仍是一个谜。如今，太极拳有很多流派，较出名的有陈式、杨式、孙式、吴式、武式及武当、赵堡等多种流派。各太极拳流派的风格、姿势虽不相同，但套路结构和动作顺序基本一致，练拳目的皆为健身治病。“动之则分，静之则合。无过不及，随曲就伸。人刚我柔谓之走，我顺人背谓之粘”、“虚领顶劲，气沉丹田。
不偏不依，忽隐忽现。”这就是各流派太极拳的共同特点。太极拳除拳套外，又各有推手和器械套路练法，如太极剑、太极刀等。
新中国成立后，为了更好地推广太极拳，1956年国家体委在杨式太极拳的基础上，删去繁难和重复的动作，选取24式，编成“简化太极拳”。现在，简化太极拳已盛行于国内外，深受人们喜爱。2006年5月20日，太极拳经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2007年6月5日，经国家文化部确定，河北省永年县的杨振河和韩会明为该文化遗产项目代表性传承人，并被列入第一批国家级非物质文化遗产项目226名代表性传承人名单。
(4)武当剑。
武当剑是武当派中武当拳械的极具代表性剑法，也是我国优秀传统器械武功。据传，乃祖师洞玄真人张三丰所创，赵宋时徽宗诏之，因北方多匪，道路阻梗而不能进，祖师以剑飞击之，群盗尽被歼灭。故此武当剑术得以“天下第一剑”之美称，成为我国道教圣地武当山镇山剑术，数百年来因其术玄秘，受道教自我封闭“道不乱讲，技不乱传”原则之影响，仅限嫡传单授，直至近代，武当剑仅嫡传至第十二代。
武当剑系武当派内家剑法，其特点在剑道中以神为先，全凭神意，神足而道成，要求“神、剑、身”三者合一，它不同于一般的“剑身合一”剑术，要求做到“身与剑合、剑与神合。”
这是武当剑的实质。在剑法运用上，要体现“太极腰、八卦步、形意劲、武当神”之要领，其剑战术原则以乘虚蹈隙、因敌变化、不拘成法、顺人之式、借人之力、以静制动、后发先至、避实击虚、以斜取正、走化旋翻、轻稳疾快。武当剑素以奇巧善变的剑法着称，集各派剑术之长，不仅有前后左右之变，还有腾空击舞，滚翻地躺之法，动如轻风，稳如山岳，一发即至，含有“空中舞剑”、“地盘旋剑”、“人中合剑”等概括天、地、人三盘剑法，为武当各派剑术之根本。全套单练剑法为一百三十二式，包括起式，收式，分为六路，各路二十一式，演练时可以分路单练，也可以连续演统，剑路可长可短，式而精，无花招舞姿与重复之式，堪为武林瑰宝，国术精粹。全套剑法演练时间需15分钟，每路单练时间一般2~3分钟，根据演练者身体、年龄、功底情况也可采用缓慢速度，量力而行。
少林棍、武当剑、形意枪、八卦刀，乃武林四大兵器。到武当山旅游的首选纪念品，应该是武当剑。武当剑是用优质铁合金铸成，剑身两边有“龙凤图案”，剑鞘用木质镶嵌铜花纹图案，刻有“武当剑”三个字，剑的护手用黄铜镂花镶嵌，手柄用优质冬青木制成。
(5)形意拳。
形意拳是中国三大着名内家拳拳种之一(形意、太极、八卦)，位列中国四大名拳。但是，形意拳的风格却是硬打硬进，几如电闪雷鸣，在内家拳中独树一帜。
形意拳发源于山西太谷，山西形拳讲究功力，具有形松意紧，外形不拘一格，打法变幻多端的风格特点。在形意十二形中，重点突出所取动物的进攻技巧，不求形象但求意真的练法，五行中讲究金、木、水、火、土的内涵。形意拳以五行拳(劈、蹦、钻、炮、横)和十二形拳(龙、虎、猴、马、鸡、鹞、燕、蛇、鼍、骀、鹰、熊)为基本拳法，其桩法以三体式为基础。
新中国成立以后，形意拳被列为全国武术表演和比赛项目，在全国各地都有开展。
(6)八卦掌。
“八卦”最早见于《周易》，原指八个方位，即北、南、东、西、西北、西南、东北、东南。
