第一节生产习俗
一、农业生产习俗
锡伯族是个农业民族，兼营畜牧业、渔业及其他副业，中共十一届三中全会后兼营多种经济。
锡伯族具有悠久的从事农业生产的历史。清代锡伯族居住的嫩江、松花江流域，水源充足，土地肥沃，适宜各种农作物的生长。历代统治阶级为解决军供，都曾在这里屯田。锡伯族所生产的“席北米”（锡伯米）更是负有盛名。清政府在黑龙江地区驻兵后，经常派人前往农业较发达的锡伯族地区采购军粮。由于锡伯族农业经济较发达，清政府以此为范例，令巴尔呼等不谙农耕的民族向他们学习耕耘，以自耕自食。锡伯族军民迁居新疆察布查尔地区后便投入兴修水利、垦荒造田、重建家园的工作。在短短的时间里，其农业有了较大的发展。锡伯营成为新疆伊犁地区四营中较富裕的旗营，伊犁将军松筠曾号召其他旗营仿效锡伯营饲养牲畜、屯田自给。锡伯族种植的农作物有小麦、大麦、高粱、玉米、水稻、糜子、谷子、豌豆、蚕豆、黄豆、油菜、胡麻、向日葵、烟草等。中华人民共和国成立以前，主要采用轮耕歇种的办法来保持土壤的肥力。在先进的农业机械没有传入新疆伊犁地区之前，播种采用手漫撒的方法，包括需要中耕的高粱、玉米、向日葵等作物在内，都是先撒种子后犁地，最后踏耙。这种耕作方法在一定程度上影响了农作物的产量。
新疆锡伯族耕种的土地根据水源分为山地和察地。山地在乌孙山阶地用山水灌溉，察地离村落较近，靠近察布查尔大渠两岸，用察布查尔大渠水灌溉。
中华人民共和国成立以前，耕种山地主要实行“岳喜制”（伙种制）。山地离村屯较远，不宜个人经营，山地由旗下档房（一个旗的办事机构）管理。“岳喜制”形式为每年春耕生产之前，按自己的能力和耕畜、种子、劳力等情况，向旗下档房提出申请。一份地为撒三斛（斛为锡伯族的计量器具，一斛计80斤）种子的面积。“岳喜制”规定耕种一份地，要出三斛种子（240斤）、两头耕牛或两匹马、一张犁、一个劳动力。人们根据自己的能力，申请份地。这种形式叫做“帖名”，即把自己的姓名和要种多少份地的要求贴上去，由各旗下档房统一登记。凡申请耕种山地者自愿结成“岳喜”，一般六七人为一“岳喜”，旗下档房根据结成的“岳喜”来分配地亩。每一“岳喜”推选出“翁巴西”（负责者）一个，有时由旗下档房指定。“翁巴西”不出耕畜、籽种和工具等生产资料，只出劳力，其职责是指挥一年的生产劳动。“岳喜”是个临时的生产单位，组成“岳喜”的人们把个人摊派出的耕畜、农具等都看做公共财物，共同爱护，共同使用。每一“岳喜”对爱护耕畜、农具都有严格的规定，违者要受到严厉的处罚。大家在这一临时生产单位“岳喜”中劳动一年，至年底无论劳动力强弱、生产技术高低，平均分配收获物。收获之后，“岳喜”也就自动散伙，到第二年春耕前再组成新的“岳喜”。锡伯族的农具主要有犁、铁锹、锄头、镰刀、耙等。1933年伊犁与苏联通商后，1936年锡伯族开明人士佟荣昌先生购进拖拉机、马拉割麦机、播种机、割草机等。这些先进的农业机械，受当时社会经济条件的制约，未能发挥其应有的作用。
中华人民共和国成立以后，农村进行社会主义改造，生产形式发生了巨大变化，前后成立了农业合作社或互助组、人民公社进行科学种田，大队、生产队等基层单位都设有机耕队、机耕站，农业生产达到半机械化。1978年中共十一届三中全会以后，恢复实行家庭联产承包责任制。随着科学技术的发展，先进的农业生产技术得到广泛推广，农业机械普遍在锡伯族农家落户，已实现了半机械化，锡伯族中出现了以经营农业机械为主的专业户。
二、牧渔业生产习俗
锡伯族以农业生产为主，畜牧渔业经济只是作为一种辅助形式而存在。
锡伯族迁驻新疆察布查尔地区后，清政府在锡伯营设立了官牧场，主要牧放马、牛。清政府将锡伯族西迁时所借的马匹作为官畜，让其牧放取孳。但是经过3年牧放，由于早弃豢养放牧之道，加之驻守卡伦，差役频繁，导致管理不佳，出现了牲畜“陆续倒毙”的现象。鉴于此情，将锡伯营牧放马匹抽出，交额鲁特营等牧放孳生。锡伯族牧放官牛的时间较长。清代官牧场规定，所牧牛只若有倒毙，就按一定折价进行赔偿，并且每四年进行一次普查，按比例“取孳”转入牧场基数。到嘉庆初年将锡伯族牧放的牛只全行“撤出”交额鲁特、察哈尔营牧放，照例取孳。虽然将官牧场的马、牛全都撤出，锡伯族军民的役马坐骑、耕畜及食肉的羊只均自行饲养，自给自足。1936年，开明人士佟荣昌先生自苏联购进优良种马、奶牛、细毛羊及苏联大白猪。新中国成立以后，这种自给自足的畜牧业经济仍为锡伯族经济生活中的组成部分。
中共十一届三中全会以后，实行家庭联产承包责任制，生产形式发生了巨大变化。农业生产及运输主要靠畜力的局面被打破，取而代之的是机械。因而锡伯族的畜牧业也发生了变化，很少饲养马，马匹的数目逐年减少，主要饲养牛和羊以便解决食肉、饮奶之需。同时许多农民还饲养马鹿，鹿茸成为新疆察布查尔锡伯自治县的主要创收产品之一，1996年察布查尔锡伯自治县被设为马鹿养殖基地。
锡伯族发源于大兴安岭，它曾经在此生活和延续，主要从事狩猎业。他们自大兴安岭迁出，移居嫩江流域后，虽然从事畜牧业和农业，但是由于战争等人为影响，其农业经济不太稳定，狩猎仍作为辅助经济长期存在。清初一部分锡伯族直接隶属于总管内务府，专门负责为皇室采捕珍珠、松子、貂皮、人参、蜂蜜、鳇鱼等贡品，故也称之为“布特哈”，有些志书把锡伯族称之为“打牲部落”。锡伯族居住的嫩江流域鱼类丰富，因此捕鱼也很盛行。每年初春冰融河开时，在新疆伊犁是捕鱼的好季节，人们纷纷到伊犁河边筑滩，搭窝棚，进行渔业生产。过去，在撒网之前，要举行隆重的祭网仪式：滩主宰一头肥猪，将猪头煮熟后，供在柳枝搭起的祭架上，同时烧香磕头，祈求河神（鱼神）渔猎丰收，并且把网浸泡在猪血里。捕获的第一条鱼不能食用，而是供在祭架上，让鱼神“享用”。捕鱼方式有垂钓、撒网等。渔业生产至今仍为其经济生活之一。
狩猎业仍是辅助产业。乾隆三十一年（1766年），锡伯族军民耕种的地亩遭蝗灾，所种粮食颗粒无收，清政府令他们以“狩猎济食”。新疆察布查尔锡伯自治县靠近伊犁河的一带是灌木丛和芦苇荡，长年积水，冬天结冰，有很多野猪、野兔、野鸡等出没，是狩猎的好场所；西部和哈萨克斯坦接壤，是自生自灭的草场，也有很多野兽；南部有古松茂密的乌孙山，山上有鹿、山羊、獐子、狐狸、兔子、野鸡等，也是狩猎的绝佳场所。上述自然环境，为自古喜爱狩猎的锡伯族人民提供了继续发挥其特长的条件。每年冬天下雪后，猎人们带狗擎鹰，三五成群地到这些地区狩猎。其狩猎用具有如下几种：一是长矛，铁制，矛头不很尖，矛把有3米多长。二是大头棒，这是锡伯人特有的猎具。做大头棒的料选质地硬的木头，制作时连根刨出，留根基疙瘩作为击猎物的部分。三是铁丝环和插网，此猎具要安设在兔子出没的小径正中，当兔子受惊沿着小径奔跑时就会套进铁丝环和插网里。四是陷阱，一般要挖在野兽经常出没的路上，深两米以上，里大口小，使其陷入不易爬出，口上放柳条、麦草并盖上一层薄土，当野猪受惊急奔时会掉进坑里。五是猎狗和猎鹰，它们是猎人最得力的助手。锡伯族饲养猎鹰，具有悠久的历史。早在康熙年间，黑龙江将军撒围时，曾去锡伯族居住的村屯选他们饲养的猎鹰。训练鹰需要丰富的驯养知识，平时不能让它饿着肚子，更不能喂太饱，太饱了会弃主，肚子经常饿着性子会变得暴烈。在出猎前夕，也不能让鹰吃得太饱，并让它见肉血，以激其性。猎鹰身上都系小铜铃，出猎时，主人借此知其所在。训练猎狗时，不能光让它跑得快，更重要的是让它嘴重、咬住东西不放，并能很快找到主人。另外，鸟枪也是猎具之一。
在猎场上，大家互相配合，一旦猎物出现，大家便一起追赶，谁的马快，谁的猎狗凶猛，谁便得到猎物，其他人从不相抢，也没有丝毫怨言。但对大猎物，不能一人独享，按传统习惯，凡是在场的人，或是听到了喊声或枪声的人，都可以分得一份。分配猎物时由在场的长者主持，打第一枪或插首矛的人分得野兽的头部。随着人们对环境保护、生态平衡意识的增强，目前狩猎活动已基本消失。
三、交通习俗
明清以前，锡伯族由于处在山林河湖地区，其交通运输工具主要为马、牛、骆驼、滑雪板、连轴转牛车、雪橇、独木舟、皮舟等。其中骆驼耐饥、耐渴，适于沙漠和荒原地带长途跋涉。因此，它们一直是锡伯族生活的伴侣，西迁的锡伯军民主要就是靠它们走完了近两万里路程的。滑雪板是主要交通工具。据史料记载，锡伯族的祖先早在汉代以前就会“骑木而行”，所谓“木”即滑雪板。到了清代，作为交通运输工具使用的仍然是上述工具。其中连轴转牛车直到新中国成立前在新疆察布查尔地区仍可见到，新中国成立后进行了很大改进，现已被弃用。
新中国成立后，在新疆察布查尔地区各乡镇间未通机动班车前，作为交通运输工具使用的主要有马、毛驴和马车、牛车、毛驴车、胶轮车、雪橇等。其中雪橇是冬天最普遍使用的交通运输工具，尤其是在新疆塔城地区锡伯族群众中最受欢迎。每年从12月底到次年三四月初，在这几个月时间里，雪橇可称为他们最好的交通工具。制作方式也别具一格：雪橇前面有两根长2.5米左右的套马辕子，一端有铁钩，跟雪橇钩在一起，不用时此杆可以取下来保存。雪橇底是挨地的两条长为2.0～2.5米平行的用榆木制作的方椽子，厚8厘米、宽5厘米左右，下面钉有铁皮，其目的就是减少与地面的摩擦。方椽上钉有5根横木杆，有的用铁制，上面是长2米、宽1.4米左右坐人的箱子，前面专门用往上翘起的木头或者用扁铁制作，后面是用木头做的大约几十厘米高的靠背。然后把箱子和底面方椽子用螺丝钉紧紧地固定起来，把箱子用粗铁丝织成网，上面再铺麦草、毡子等，人坐到中间非常舒适。另外，马在锡伯族生活中也是最离不开且最得力的交通运输工具。春天耕地，夏天打场，秋天运粮拉货，冬天从山上拉运木料、拉柴，车、犁、雪橇等都离不开马。随着农村机械化程度的提高，交通运输工具也发生了巨大变化，马、马车、牛车、毛驴车已退居二线，只作为辅助运输工具，主要运输工具是小四轮拖拉机、汽车等。人们串门走亲戚或办事、旅游都乘坐班车，下地干活骑自行车或摩托车。
第二节饮食习俗
锡伯族是以粮食为主食的民族，包括小麦、稻子、玉米、高粱、黄米、小米等，这和本民族的生产形式有关。明末清初，锡伯族放弃游猎、游牧、渔猎等非定居的生产形式，转为定居的农业生产民族，开始种植稻谷、小麦等，饮食结构由食肉为主转变为以粮食为主。部分锡伯族迁到新疆以后，其生产形式仍以农业为主，其饮食结构在以粮食为基础的情况下，主食结构发生了变化。新疆的锡伯族主食以小麦为主，大米、玉米、高粱次之，而东北的锡伯族主食以水稻、高粱为主，小麦、荞麦、玉米次之。这是因为新疆伊犁地区适宜种小麦而不适宜种稻谷，而东北地区适于种水稻、高粱。
锡伯族的饮食品种丰富多彩。面食有发面饼（称之为“发拉哈额分”）、死面饼（千层饼）、锅盔、馒头、面条、拉面等。馅食有包子、饺子、韭菜合子、肉馅饼等。米食有大米干饭、抓饭、小米稀饭（分三种：一种为清水煮，一种为肉汤煮，一种为牛奶稀饭）。
发拉哈额分（发面饼）是每天都离不开的日常主食。面和得较柔软，面发之后，将面团擀薄，贴在锅底，三翻九转即熟。其大小因铁锅的大小而不同，一般直径为30厘米左右，厚度为1厘米左右。烙发面饼，一般用生铁锅，掌握火候是关键，把握住火候，烙出的发面饼才酥软可口。
锅盔是锡伯族别具风味的食品之一，分发面的和死面的两种。无论是死面的还是发面的，里面都要掺奶子、清油、羊油、奶油、鸡蛋等，有的还加糖，这样烙出来的锅盔酥、软、脆，时间长了也不易发硬，适于当做旅行食品。其大小和发拉哈额分差不多，厚度则为2～3厘米，要用微火烤熟。
索络霍额分，将发面揉成巴掌大（厚度有4～5厘米）以后，贴进灶膛壁，借灶膛中热灰的余热将其烤熟。这样做出来的额分不会烤煳，也不会死心，是外出劳作者的好食品。
百层死面饼（或称千层死面饼），将白面用清水和好，擀薄，上抹一层猪油或清油后卷起来切成块，然后再擀薄贴到锅里烙熟。做此饼需要高超的技术，把握好火候，否则就会做得干硬不好吃。
果子额分是过年过节的上等食品。在发面里掺进油炒烂的南瓜泥、砂糖或蜂蜜、清油、鸡蛋等，等发熟后，将面团擀薄并切成条，再揉成比小指头还细一些，长约5～6厘米的长条，在油锅里炸熟。其特点是酥软、香脆，保存时间再长也不会干硬，始终保持酥脆的特点。
