蛇毒是毒蛇从毒腺中分泌出来的一种毒液，正常贮存于毒腺的腺腔中。蛇毒是动物毒素中最剧烈的毒素之一，当毒蛇咬人咬物时，经导管由毒牙注入被咬物的体内，使其出现中毒现象。同时，蛇毒也是毒蛇的防卫武器。另外，蛇毒还是毒蛇用来帮助消化食物的，起消化作用。
蛇毒的应用越来越广泛，蛇毒的科研价值、药用价值及经济价值，逐步被人们所认识。由于毒蛇排出蛇毒的形式是毒液，而作为科学研究或综合利用的，却很少直接使用毒液，多用毒液的干品。
蛇毒是一种稍具粘性的液体，呈黄色、淡黄色、乳白色、绿色，甚至无色。是一种以蛋白质为主的混合物，味苦，稍有腥味，含有50%~80%的水分，比重在1.03~1.08之间。蛇毒新鲜时呈中性或弱酸性，放置稍久可变成碱性。
新鲜的毒液接触空气则易产生泡沫，在常温下24小时就可腐败变臭，丧失活力，毒性降低。在冰箱中可以保存15~30天，在零下40℃保存时间较久，经过真空干燥后或冷冻干燥处理的蛇毒可于室温下保存20~30年，但毒性强度会有所降低。
真空干燥后的蛇毒跟毒液色泽相同，呈鳞片状、块状或似结晶的颗粒状，有较强的吸水性。若封存于有色安瓿中能保持50年毒性不变，遇水仍能溶解。蛇毒经紫外线、酒精及加热后毒性消失。
